“曹大人，朱大人，這回怕是要出事。”
在曹毓英家里的內室中，關卓凡把有人要上折子，獻議垂簾的事，約略說了。至于消息的來源，他也不隱瞞，直言是從安德海處聽到的。
“這是要逼王爺出來說話！”曹毓英臉上變色，與朱學勤對望一眼，說道：“西邊兒的太冒失了，火候沒到，這鍋夾生飯，怎么吃？何況——”
何況還要防著肅順的反噬。他們倆都深知，肅順是王猛桓溫一流的人物，平日里殺大學士立威，尚且無所顧忌，現在直接威脅到他的地位，哪會乖乖的就范？
然而一時之間，亦沒有可行的主意可以拿出來，不知該怎樣把慈禧太后的這個念頭，打消了去？
“請恕小弟直言，兩宮既然已經發動，攔是攔不住了。”在這樣的情況下，關卓凡沒功夫再韜光隱晦了，于是干脆利落地說道，“當今之計，唯有兩頭著手！一頭是請朱大人聯絡京里，無論如何，要請王爺盡快設法，馳來行在；另一頭，小弟則要自行其是了，不過還要請兩位大人的一封親筆。”
關卓凡鋒芒一露，曹毓英和朱學勤都是大為驚奇——本來一直奇怪他一介武官，如何能在禮部大堂議和時，有那樣的表現，現在見了他的氣勢，才終于信實了。
“逸軒，你要我們寫什么？”
就在三個人密密計議之時，一道“敬陳管見，奏請皇太后權理朝政”的折子，終于遞到了軍機處。
上折子主張垂簾的，叫做董元醇，一直是個半黑不紅的御史，這次抓到這樣一個機會，富貴險中求，將自己下半生的宦途，賭在了這一封奏折上。
垂簾聽政，只是一種施政方式，本身不能以好壞論之。但從男人的眼光看去，女主臨朝，有牝雞司晨的嫌疑，多少覺得不是滋味。這篇折子，行文滯澀，理路也不見得如何高明，但也有好文字，其中的警句是“權不可下移，移則日替；禮不可稍逾，逾則弊生”，將關鍵之處點了出來，暗指肅順的行為，攬權無禮，長此以往，將有篡政之虞。
而除了建議垂簾之外，后面的一句，“當于親王之中，另行簡派一二人，令其同心輔弼一切事務”，則不僅打了載垣和端華的臉，更是為了將恭王“逼出來”，所不可少的一句話。至于奏折里還請求替小皇帝添個師傅，不過是陪筆，無關緊要。
折子到了軍機，顧命大臣拆開一看，震怒異常。他們倒沒想到這是出于兩宮的授意，只是認為大行皇帝剛剛歸天，就有人敢上這樣的折子，簡直是反了！礙于禮制，還是將折子裝進黃匣子，送進宮內，一邊由杜翰動手，寫好了一篇痛駁的諭旨，只等兩宮太后看完了奏折發回來，就要發旨嚴譴。
誰知黃匣子送回來，七件折子里獨獨缺了這一件——被太后“留中”了。
這也是慈禧最初的本意，只要折子讓大家看見了，其中的內容自然而然就會擴散出去，目的也就達到了。折子留在宮內，不做處理，既讓肅順他們抓不著什么毛病，又間接向外面表明了兩宮的態度，一舉兩得。
以慈禧的閱歷和見識來說，這算得上是個很巧妙的設計了。但她沒有想到的是，顧命大臣群情洶涌，竟由肅順帶隊，請見太后，親自來要折子了！
“董元醇的折子，請太后發還，我們還要辦事。”肅順面無表情的說。
“他的折子，我們姐妹倆還沒想好，”顧命大臣的舉動，已經頗為無禮，慈禧強忍著怒氣說，“等想好了，自然會發下來，讓你們寫旨。”
肅順一哂，無所謂地說：“臣等奉大行皇帝遺命，贊襄政務，辦差一定格外巴結。這不，杜翰已經擬好了諭旨，請兩位太后過目。”
“什么？”慈禧太后幾乎不敢相信自己的耳朵，“我們還沒想好，你們寫的什么旨？”
“請太后看折子，可不是請太后想折子，既然已經看過，想好不想好的，也沒什么打緊。”肅順擺擺手，對杜翰說道：“繼園，太后問你寫的什么旨，你給太后念念。”
不等慈禧太后有什么反應，杜翰居然就展開手上的諭旨，堂而皇之地念了起來。他的聲音洪亮，又刻意加重了語氣，嚇得慈安太后身前的小皇帝，不住地往后縮。整篇諭旨，筆挾風雷，痛斥董元醇“故弄小巧，包藏私意”，指他“卑污不堪，希圖幸進”，尤其是那一句“該御史必欲于親王之中，另行簡派一二人，是誠何心？”，算得上是誅心之論，簡直就是指著董元醇的鼻子在問：你說，是不是恭親王派你來的？
兩位太后聽完，又驚又怒，相顧失色，慈禧更是在心里想，若是關卓凡在身邊，自然會一刀一個，將這個八個逆臣殺在當場！然而畢竟是想想而已，此時此刻，只能靠自己硬挺。當下一拍桌子，作色道：“你們八個，任意妄為，想一手遮天，掩盡天下人的耳目么？“
“臣等不敢，可也請太后不要違了祖宗的家法！”肅順干脆大聲咆哮起來，“國家大政，自有顧命大臣尊遺命辦理，這就請太后用印罷！”說完，杜翰向前一步，將那張寫好的諭旨，遞了過去。小皇帝本已被肅順的咆哮嚇得不行，又見杜翰一副要逼上來的樣子，“哇”的一聲，大哭起來，把慈安太后身上的紗袍都尿濕了。
慈禧太后氣得雙手發抖，顫聲道：“好……好……我給你用印。”不但不接杜翰手里的諭旨，反而拿出董元醇的折子，目視慈安，兩人用各自的小印，在奏折的一頭一尾按了一下。慈禧拿起折子，將手一揚：“拿去，董元醇的折子，我們姐妹準了！”
一場爭鋒，劍拔弩張到了這樣的程度，已經沒有了回旋的余地。沒想到肅順忽然嘆了口氣，聲音軟了下來，指了指擺在一旁，專用于盛納奏折往返的一個黃色盒子，垂首道：“太后既然發還折子，該當裝在黃匣子里，著人送回軍機，臣等再遵旨辦理。”
說罷，行了禮，帶同其他的顧命大臣，居然就這么退了出去，留下目瞪口呆的兩位太后，面面相覷。
董元醇的折子，被裝在黃匣子里，由內奏事處派太監送回了軍機處，兩位太后，則坐在西暖閣內，惴惴不安地等著結果。
在奏折上直接矜印，雖然不合體例，但亦可以視為特殊情況下的一種變通，表示全盤接納奏折中的所有提議。這原本是慈禧太后所準備的最后一手殺招，卻在方才那場驚心動魄的交鋒之中，提前使了出來。
“妹妹，你看他們會遵旨辦理么？”慈安太后問完，自己倒先搖了搖頭，“這也未免太容易了吧……”
遵旨辦理，等于是接受垂簾聽政，以肅順的桀驁不馴，怎么會有這樣的好事？慈禧也猜不透肅順葫蘆里賣的是什么藥，想一想，說道：“戲詞里不是有么？‘兵來將擋，水來土屯’，咱們且等著，看看他們要做什么。”
這一等，直到用過了午膳，仍沒有信兒。兩位太后在廊下說著話，都覺得詫異，忽然見安德海一路小跑，穿過院子，到跟前磕了一個頭，氣急敗壞地說：“主子，出大事了！”
慈安太后幾乎承受不了這樣的驚嚇，手揪著心口，面色變得慘白。慈禧的心，也是劇烈跳動起來，總算強撐住，罵道：“混賬東西！連怎么給主子回事的規矩，都忘了么？”
安德海這才驚覺到自己的失態，俯伏在地，狠狠給了自己一嘴巴，連聲罵自己：“小安子該死！小安子該死！”
“到底是怎么啦？”
“內奏事處的老沙剛才跟我說，送到軍機處的黃匣子，到現在都一直沒打開……”
“什么？！”慈禧跟慈安都盯著安德海問，“哪有這樣的事？”
“端華……鄭親王說，既然太后拿顧命大臣不當一回事，那還看……看……看個屁。”
“你是說，軍機上不辦事兒了？”慈安太后失聲道。
“反正軍機章京們，都是閑坐在屋里……還不止是這樣兒，”安德海怯生生地看了一眼慈禧，才接著說道：“黃起忠跟我說，宮門外的戒衛，增加了一倍，太監出入，都要搜身，說是不許片紙出宮！他怕驚嚇了太后，沒敢來回。”
這一回，就連慈禧的臉，也變得刷白。她咬著嘴唇，看了看慈安，才道：“小安子，跟我們進屋。”
進了西暖閣的內室，慈禧拉著慈安坐下，小聲道：“姐姐，我要找一個人，你別問我為什么，總之我有我的道理。”
交待了這一句，轉頭對安德海說道：“到如意洲，去找他！”
“嗻！”安德海自然知道她要找誰，忙道：“請主子示下，讓他做什么？”
“讓他……”慈禧張了張嘴，一時說不出話來。
肅順的這一招，狠到了極處。軍機上罷了工，等于掐住了兩宮太后的脖子，外面的奏折進不來，里面的諭旨出不去，而太后又不能召見外官，相當于把太后軟禁在了熱河的行宮之內。而宮外警衛增強，沒準更是要謀逆的兆頭。慈禧終于明白自己的冒失，犯了大錯，情急之下，便象在如意洲那天一樣，想起了關卓凡。
然而，能讓關卓凡做什么呢？宮里不比外面，難道還能命他帶兵殺進來？想想就知道這是做不到的事情。
“你只告訴他……有這么一回事情。”慈禧頹然道，“看他有什么話，叫你帶回來。”
兩位太后，在焦急彷徨中等了近一個時辰，才等到安德海的回話。
“回兩位太后，”安德海渾身大汗地跪下，“他的親兵說，關佐領帶兵往南面拉練去了，至少要四天才能回來。”
慈禧太后絕望的閉上了眼睛。
她不知道的是，安德海得到的這個說法，并不確切。此刻，關卓凡帶著兩名親兵，三個人，六匹馬，正在往南面滄州府的大道上，奪命狂奔。