本章節選自《安南戰紀》，但內容并非接續上一章《法蘭西的惡性連鎖反應》北寧戰役之后為山西戰役，是役《》前文已有詳述，不再贅及；本章中的“我”，也不是《安南戰紀》的作者居伊鮑利斯，而是鮑利斯的一位采訪對象亨利達尼埃爾時任“遠東第一軍”司令部作戰參謀，軍銜上尉。
“從山西出發的時候，部隊的士氣是很好的，我乘坐的船只，因為是司令部所在，乘員中，軍官相對士兵的比例較高，而阿爾諾將軍的性格，又素來保守、沉靜，所以，部下們比較安靜；但其他的船只上，可就熱鬧的多了，河面上，飄蕩著小伙子們快樂的喧嘩聲、唿哨聲、歌聲以及各種器樂的聲音軍樂團起勁的演奏，許多雅擅器樂的官兵也加入了合奏。”
“好士氣是理所當然的我們剛剛攻下了一座北圻重鎮，取得了一場難得的、輝煌的勝利；同時，我們也都相信，另一場輝煌的勝利正在向我們招手宣光的守軍，只有越南人，沒有中國人，以越南人在山西戰役中的表現，宣光，還不是手到擒來嗎？”
“另外，彼時，下級軍官和士兵們還不曉得‘北京—東京’艦隊第一批次‘全軍覆沒’的消息司令部嚴令封鎖相關消息，理由是，這個消息十有是中國人的‘心理戰’，如果不加抑止，任其蔓延，豈非叫中國人得售其奸計？”
“還有，從山西到越池的行軍，十分順利，也是官兵們的好心情的來源之一。”
“之前，弗朗斯西教授領導的紅河探勘隊，乘坐‘梅林號’，自紅河口一直上溯至越池，因此，山西至越池段的紅河水文，我們也是清楚的；而時近雨季，水量豐沛，河面寬闊，山西至越池的行軍，便理所當然以水路為主，部隊所乘船只，亦以‘聯合艦隊’的船只為主噸位既大，又都是蒸汽船，自然比較舒服，所以，這一段路的行軍十分順利。”
關于弗朗斯西、“梅林號”以及“紅河探勘隊”之種種，詳見本書第十二卷《干戈戚揚》第一零九章《英雄所見》。
“我反復強調‘十分順利’，是有特別用意的與山西至越池這段路相比，之后的行軍，實在是太不順利了。”
“越池，是一個轉折點。”
“紅河越池以上河段，一來，水文不明，二來，河道收窄，‘聯合艦隊’五百噸以上船只，皆不宜行駛，我們不能不更換‘春水社’為我們收集的純風帆動力船只，這些船只，數量雖然不少，但噸位都很小，總運力有限，因此，部隊不能不一分為二一部分換乘純風帆動力船只，走水路；一部分上岸，走陸路。”
“其中，炮兵走陸路。”
“當時，我們一致認為，小噸位純風帆動力的船只，自然是不適合運送沉重的火炮的；而用這樣的船只運送牽引炮車的馬匹，也會很麻煩。”
“然而，事實證明，這是一個錯誤的決定。”
“將火炮拆卸開來炮車也是可以拆卸的，‘沉重’，對于小噸位純風帆動力船只來說，就不是什么大問題了。”
“至于馬匹用小噸位純風帆動力船只運送馬匹，當然是件麻煩事兒；不過，炮兵部隊的馬匹的數量畢竟是有限的。”
“除去留在升龍的，此行我們一共攜帶了六十門火炮一個炮兵連六門火炮，一共十個炮兵連。”
“牽引火炮的馬匹一門火炮，包括一架前車、兩架彈藥車，共需六匹馬牽引，再加上其他用途的，攏在一起，一個炮兵連配備的馬匹，大約在六十匹左右。”
“如果是在歐洲，馬匹的數量還要多一個炮兵連配備的馬匹，大約在八十匹左右；如果是在美國，有時候，一個炮兵連配備的馬匹，可以高達一百甚至一百一十匹沒法子，美國產馬，而法國的良馬的產量，一向緊張。”
“而越南我們都認為，在越南這種地方作戰，對于炮兵的快速部署的要求并沒有那么高，一個炮兵連六十匹馬，盡夠用了。”
“好了，就是說，我軍此行炮兵用馬匹之總數，大約在六百匹左右。”
“這個數字，不算少，不過，也不算太多，如果乘船，再麻煩，也麻煩不到哪里去。”
“說到這兒，您一定明白我的意思了：第一，炮兵原本是可以走水路的；第二，炮兵其實是不適合走陸路的。”
“那么，炮兵為什么不適合走陸路呢？”
“暫且容我賣個關子，往下看，遲一點，您就都明白啦。”
“牽引炮車的馬匹，不過六百左右，便被視為麻煩，數量更在其上的騎兵雖然，參加山西戰役以及接下來的宣光戰役的騎兵，只是混合騎兵團之一部自然就更被視為‘麻煩’了。”
“關鍵是，事實已經證明，‘遠東第一軍’抵越以來，除了偵查、通訊之外，騎兵沒有發揮任何實質性的作用可是，如果僅僅是‘偵查、通訊’，根本就不需要如此龐大的一個‘混合騎兵團’啊！”
“越南的地理，根本就沒有大規模騎兵部隊施展的空間，真不曉得巴黎的老爺們是咋想的？塞了一個整建制的騎兵團給‘遠東第一軍’？”
“而且，除了密布的水網、河流、林木之外，愈往北走，地形就愈崎嶇，道路的通過能力就愈差，騎兵就愈發之縛手縛腳。”
“莫雷爾將軍甚至提出了一個貌似荒唐的建議：除了少量用于偵查、通訊者，其余的騎兵，統統‘下馬’即，將馬匹留在越池，騎手步行前進。”
“說的明白一些，就是‘騎兵改步兵’在莫雷爾將軍的眼里，馬匹沒有用，人嘛，還是有用的。”
“可以想見，這個建議，立即遭到了混合騎兵團團長居伊上校的反對憤怒之下，他甚至拍了桌子。”
“居伊上校的激烈反應是理所當然的，莫雷爾將軍的建議，確實如居伊上校所言，‘是對光榮的騎兵的嚴重侮辱’。”
“阿爾諾將軍趕緊出來打圓場，莫雷爾將軍的‘騎改步’，自然被否定了，不過，船上沒有騎兵的位置，騎兵和炮兵一樣，都要走陸路。”
“當時，居伊上校還想不到后來會發生些什么，如果他想到了，也許，不得已求其次，會接受莫雷爾將軍的‘嚴重侮辱’也說不定呢。”
“后來發生了些什么？”
“唉！越南的雨季開始了呀！”