可是,已經晚了。
“查理號”堪堪轉過九十度、艏東艉西之時,炮彈飛到了。
打擊不是來自“射聲號”和“虎賁號”,而是“策電號”和“馭雷號”。
作為“右二支隊”最重要的成員,兩只穹甲巡洋艦沒有參加對觸礁的“成功號”的“打掃戰場”,寸步難行、側傾入水的“成功號”,已基本失去了戰斗力,留下一只標準巡洋艦甚或一只炮艦,就足以解決問題了。
“策電號”和“馭雷號”一直緊隨“射聲號”和“虎賁號”,當“射聲號”開始攻擊“巴斯瓦爾”號的時候,“策電號”、“馭雷號”同時加速,而“馭雷號”加速的幅度更大,并向左“變線”。
很快,“馭雷號”便趕上了“策電號”,形成了兩只穹甲巡洋艦并駕齊驅的態勢。
“策電級”穹甲巡洋艦是這個時代速度最快的軍艦,“軍刀號”被“虎賁號”的“吊頂攻擊”擊中后甲板之時,“策電號”和“馭雷號”已經趕上了“虎賁號”。
這就是彼時“軍刀號”艦長觀察到的:
“敵人還有更多的艦只即將加入戰團,不用望遠鏡也能看的清楚,又有兩只敵艦,自那只不曉得是龍、是虎、是豹的敵艦的左后方趕了上來,據其形狀,應該是策電號、驅雷號、馭風號其中的兩只”,云云。
此時,我方已基本形成了“射聲號”前出,其左后方,“虎賁”、“策電”、“馭雷”三艦并肩而行的局面。
就是說,原來的縱陣,已變成了橫陣。
陣型還在持續變化中。
很快,“策電號”和“馭雷號”便超過了“虎賁號”,繼續向前。
“射聲號”完成了對“軍刀號”的“切擊”的時候,在東西方向上,“策電號”、“馭雷號”已經基本上和“射聲號”處于同一直線了。
“查理號”開始掉頭的時候,“策電號”、“馭雷號”已經超過了“射聲號”,處于整個“右隊”的最前端了。
“查理號”轉過九十度,艏東艉西,剛剛好橫在“策電號”、“馭雷號”前方航線上,此時,前者對于后者的艦艏炮來說,非但射界、射角最為適宜,且又正是被彈面最大之時,如何可以放過 “策電”、“馭雷”二艦齊聲怒吼,兩枚六十八磅的實心彈,幾乎同時飛出炮膛,呼嘯著向“查理號”直撲而去。
“馭雷號”的炮彈,貼著“查理號”的艦艏炮飛了過去,落在五十多米開外的海里;“策電號”的炮彈,則擊中了“查理號”的艦艉。
彈著點在水線以上,未引起進水,也未對艦體結構造成嚴重破壞,但卻打斷了連接舵葉和舵房的蒸汽管路,八柄液壓舵輪暫時失去作用,“查理號”不得不改用備用的人力舵輪,軍艦的速度、操控都受到了影響。
如果在平時,這不算什么太大的問題,連接舵葉和舵房的蒸汽管路的修復,不是一件很困難的事情,可是,目下生死攸關、分秒必爭,影響可就大了 “馭雷號”繼續提速,已達到了最大設計航速;同時,再次向左“變線”。
當“查理號”終于完成了一百八十度轉向之時,“馭雷號”已經從左側趕了上來,形成了“馭雷”、“查理”二艦并行而“策電號”銜尾追擊的局面。
就是說,“查理號”被“半包圍”了。
此時,“馭雷號”和“查理號”是一個標準的側舷對射的態勢,雙方的側舷炮,幾乎同時開火了。
距離甚近,“馭雷號”和“查理號”的炮彈都沒有落空,而且,巧的很,都擊中了同一個要害部位輪機艙。
造成的后果,則大異其趣。
“馭雷號”的輪機艙,有所謂“穹甲”中間平、兩邊斜的穹面裝甲之保護,中間的平甲,在水線之上,兩邊的斜甲,則一直落到水線下四英尺處,“查理號”的炮彈,擊穿“馭雷號”的船殼后,即為斜甲所阻,無法進一步深入了。
事實上,即便“查理號”側舷炮的口徑足夠的大,也很難擊穿“馭雷號”的斜甲除了厚度,斜面還可以消除一部分炮彈的動能,除非,炮彈的角度,剛剛好同這個斜面成九十度角。
退一萬步,即便炮彈擊穿了斜甲,可是,依舊無法傷及“馭雷號”的輪機艙斜甲和輪機艙之間,還有煤艙,厚實的煤堆,也是對輪機艙的一個很好的屏護。
另外,這個部位,同軍艦的其他部位,是彼此隔絕的,涌入的海水,不會蔓流到其他部位。
所以,“查理號”的這一炮,雖然命中了“馭雷號”的“要害”,可是,除了給“馭雷號”的船殼留下一個不大的破洞,并引起少量進水之外,未能對“馭雷號”造成其他任何實質性傷害。
相反,“馭雷號”擊中“查理號”的一炮,卻是致命的。
炮彈擊破船殼,穿過機械室,鉆進了輪機艙,正正擊中了“查理號”的那臺臥式復合式蒸汽機。
蒸汽機迸裂開來,各種零件如子彈般在蒸汽彌漫的艙室內激射,“查理號”就像一個重度肺癆病人那樣,重重的咳嗽了幾聲,踉踉蹌蹌的掙扎了幾步,然后,一頭栽倒在地,再也走不動了。
“查理號”艦長收到發動機“已不可修復”的報告之后,未做更多的猶豫,下令:
掛白旗投降 這是一個很意外的情況,一度叫我方有些手足無措,并影響了對“云雀號”和“阿黛爾號”的追擊。
不過,人家的白旗已經掛出來了,沒有不接受投降的道理。
對“查理號”的攻擊停止了。
“馭雷號”打出旗號,命令“查理號”就地下錨,并封閉所有火炮火門。
“查理號”一切照辦。
經過和友艦的緊急磋商,“射聲號”管帶兼“右隊”指揮官小愛德華做出決定:
第一,放棄對“云雀號”和“阿黛爾號”的追擊。
對“云雀號”和“阿黛爾號”的追擊的最佳時機已經錯過了,真要追,應該還是能夠追的上,不過,那就不是一、兩個小時的事情了花上一、兩天的也不稀奇。
負責追擊的軍艦,將肯定無法參與蘇竇山東側海域的戰斗。
“云雀號”、“阿黛爾號”不過是兩只小噸位的炮艦,撿起芝麻,丟了西瓜,可不是生意經。
第二,留下標準巡洋艦“超海號”、炮艦“揚武號”,負責監控“查理號”,并辦理受降。
余者“射聲號”以下,盡快趕赴蘇竇山東側海域,參與對“北京東京”艦隊第一分艦隊的合圍