“琢如看得透！”許庚身說道，“王爺去信之中，有萬國皆默認日本為中國之保護國一說，本來，島津忠義回信，對此是可以不加臧否的，然而，他卻并未裝聾作啞這確實是一個主動輸誠的姿態！”
頓一頓，“順逆之分，既關大義，亦關大勢，島津忠義如此回應，算是既明白大義何所在，亦明白大勢何所趨了！”
曹毓瑛立即接口，“星叔大勢一說切中肯綮！說到底，如王爺曾訓諭過的，大勢之趨，浩浩湯湯，順之者昌，逆之者亡島津忠義算是明白人，曉得自己不能螳臂當車！”
“琢如這話醒神兒！”文祥說道，“中國的氣運，勃然中興，沛不可擋，這便是大勢之趨了！”
幾位大軍機，連關卓凡在內，不約而同，齊聲說道，“不錯！”
“而且，”郭嵩燾接著說道，“萬國公法之中，雖無藩屬之說，卻是承認保護國的，島津忠義的這個姿態，對咱們今后之行事包括同幕府進一步打交道，都是有好處的。”
曹毓瑛目光微微一跳，“筠翁話中有深意啊！藩屬和保護國，有什么實質性的區別嗎？既承認日本為中國之保護國，是否……便等于輾轉承認日本為中國之藩屬了？”
郭嵩燾看向關卓凡，“我想，王爺大約更愿意日本做中國的保護國而非藩屬吧？”
關卓凡微微一笑，“嗯，筠仙提醒了我，目下，萬國于日本為中國之保護國，不過默認，若要坐實這一點，咱們和幕府，還需要簽多一個條約”
頓一頓，“幕府也不吃虧之前，哪有不奉幕命，薩摩一兵一卒不出藩境的事情？薩摩藩早就暴走了！早就不在幕府節制之中了！”
再一頓，“不過，這些事情，也不急在一時，待同法國人打過了這一仗，再說吧！”
幾位大軍機，皆微微頷首。
輔政王的王的話，看似顧左右而言他，其實，已經委婉的回答了郭嵩燾的問題更愿意日本做中國的“保護國”還是“藩屬”？
“好，”關卓凡說道，“島津氏就這么回事兒了嗯，大久保氏那邊兒，各位又怎么看呢？”
“琢如方才一鞭子之說，很有意味！”許庚身說道，“我以為，王爺的這一鞭子，于島津忠義，如琢如所言，叫做抽醒了于大久保利通，就叫做打蛇打七寸了！”
“正是！”郭嵩燾說道，“這個大久保，被王爺拿住了要害，再不能外騖、再不能當道了！”
“不過，”文祥微微皺眉，“論及行文的語氣，大久保利通的回信，較之島津忠義的，可就大異其趣了！”
頓一頓，“不僅不卑不亢，不咸不淡，甚至，還有些皮里陽秋”
再一頓，“譬如，不同意田永敏對幕府暮氣沉沉的評價，對于幕府這十數年來的政績，居然頗加贊譽，這，不是故意反諷嗎？”
“博公說的是，”曹毓瑛說道，“大久保某確是口不對心！”
頓一頓，“對幕府的評價，當然不是他的真心話此外，他也不會真心承認，日本的改革，必須循序漸進，他在薩摩藩推行的那一套，不能行之于全日本如筠翁言，他再不能外騖、再不能當道，一定是心有不甘的！”
再一頓，“不過，我以為，無所謂！聽其言，觀其行，關鍵還是看他做了什么？他去信明如勸退，這就是實實在在的知所進退了！”
文祥略一沉吟，“這倒是。”
“而且，”曹毓瑛看向關卓凡，“王爺，我想，大久保去信明如勸退，這個消息，十有，是他自個兒放出來的吧？”
關卓凡點了點頭，“這是一定的，不然，咱們就算能夠打探到相關消息，也不可能這么快。”
“實話實說，”曹毓瑛嘆了口氣，“我倒是挺佩服這個大久保利通的不過小半個晚上，整個局勢，便通前徹后的想明白了、看清楚了然后，說撤就撤，干凈利落，一點兒也不拖泥帶水！是個人物！”
不止一個人冒出同一個念頭：這樣的人才，若如田永敏一般，為我所用，該多好呢？
關卓凡微微一笑，“確實可惜了。”
“可惜了”的潛臺詞，就是我不會如對田永敏那般，去打大久保利通的主意。
氣氛一時略有些尷尬。
文祥輕輕咳嗽了一聲，“請王爺的示，那個明如，若果真被大久保利通勸退了，并上書自劾，咱們該如何回應呢？”
略略一頓，補充說道，“所謂幽居，就是閉門讀書之類吧？就這么一點點的處分，是不是太便宜他了？”
“也只能這樣了，”關卓凡說道，“畢竟，這個法亂，還沒有真正鬧大而明如雖然退位，在西本愿寺內的勢力，還是很大，目下這個點兒，不好激化矛盾。”
“是！”
“好了，”關卓凡說道，“日本的事情就這樣了，議一議法國的事情吧！”
頓一頓，“說實話，我現在擔心的，不是勝負，而是法國人不肯兩線作戰在越南和中國的這條線上，轉攻為守，做起了……縮頭烏龜，那，咱們可就……嗯，拿廣府人的話說，有些老鼠拉龜，冇訂埋手了。”
廟堂之上，少聞如此俚俗的譬喻，幾位大軍機，都笑了起來。
“王爺博聞強記！”許庚身笑道，“連如此生僻的俚語都曉得！”
頓一頓，“不過，確如王爺之所慮！若法國人轉攻為守，陸軍也罷了，關鍵是他的海軍北京東京艦隊，迄今為止，完好無損，若也撤回了越南，咱們的海軍，就得南下同他決戰，大幾千里的海途，這……咱們可就反主為客了！”
“對！”關卓凡點了點頭，“如此一來，法國人的海軍，占了咱們的便宜他的陸軍雖然受挫于北寧，到底元氣未傷，若一味株守，這個仗，反倒是不好打了！”
“不曉得普魯士的那位俾相，”文祥沉吟說道，“是不是也替咱們……嗯，也想到了這一層？”
頓一頓，“新聞紙的那篇文章，反復強調，法國人沒有兩線作戰的能力這固然是為激法皇對普宣戰，不過，若法、普開戰之后，越南和中國這邊兒，法國縮了回去，不還是說明了他沒有兩線作戰的能力嗎？”
“博川說的是，”關卓凡一笑，“現在，盼就盼法皇受不得激，堅持兩線作戰吧！”
“這位拿破侖三世，”郭嵩燾說道，“好大喜功，最重顏面的一個人，我看，十有七八，是受不得激的！”
“還有，”許庚身說道，“就算越南、中國一線，法皇本人有意轉守為攻，領兵的將領，也未必樂意將在外，君命有所不受嘛！”
“若法國人真有專攻為守的意思，”曹毓瑛說道，“咱們就替他多造些輿論到時候，王爺縮頭烏龜一說，就可以堂堂皇皇的擺上新聞紙了！”
幾位大軍機，包括關卓凡在內，都笑了起來。
“法軍是否會變計，咱們固然要早做預備，”文祥看向關卓凡，“不過，依我的淺見，王爺之所慮，并不是什么肘腋心腹之患，說到底嗯，拿王爺自己的話說，是甜蜜的煩惱罷了！”
關卓凡大笑，“甜蜜的煩惱？博川，我說過這個話嗎？”
“王爺當然不是對我說的，”文祥含笑說道，“難道……風聞有誤？不過，如此新鮮有趣而形象入里之說法，似乎……除了王爺，別的人，也想不出來呀！”
關卓凡點了點頭，微笑道：“好吧，這個話，我確實是說過的。”
頓一頓，“博川說的是，其實，就算咱們早做預備，也是有限的到底得法國出招了，咱們才能見招拆招！”
再一頓，“目下，靜觀其變吧！”
幾位大軍機齊聲說道，“是！”