“師長，”吳矩說道，“我以為，不排除敵人是在佯動，制造在嘉林渡河的假象，將我軍兵力，由東南向正南方向吸引，攪亂我之既定部署。２３”
“就是說，”姜德說道，“法國人還是要在左河過河？其陸路主攻方向，還是桂陽？”
吳矩點點頭，“是的。”
“嗯，我也是這樣想的等第二梯次的偵查報告吧！”
軒軍的對敵偵查，實行“梯次”制度，即對同一個地點的敵情，做持續的偵查，過一段時間，向指揮部發送一次報告，以確保指揮部能夠對敵情的變化有一個完整的了解，不至于為初始的假象所迷惑。
原則上，同一個地點的敵情報告，不能少于三個“梯次”，即，要向同一個地點，派三個以上的偵察兵。
兩個小時之后，第二“梯次”的偵查報告到了：
法軍開始渡河。
指揮部內，面面相覷，連吳矩也有些動搖了：
咱們要調整部署嗎？
姜德卻很從容，“不必著急！還得看過河的法軍到底是多少？如果數量不多的話，依舊算是‘佯動’！”
頓一頓，“即便他兩個團都過了河慈山的兵力雖不算厚，不過，亦非旦夕可下！無論如何，咱們是趕得及調整部署的！”
“是！”吳矩說道，“如果法國人真的在嘉林過新河”
頓一頓，“慈山當然比桂陽難打！法國人以慈山為陸路主攻方向，對于咱們，其實是一件好事兒！”
“不錯！等第三梯次的偵查報告吧！”
姜德表面上雖然從容，但一顆心還是懸了起來。
如果法軍真的在嘉林渡河，第三梯次偵查報告到的時候，其大部應該已經過了河；慈山固然非“旦夕可下”，可是，調整部署，亦非“旦夕”可以完成！而嘉林距慈山很近，在自己的調整部署完成之前，法軍必然已經開始猛攻慈山了！
慈山兵力不厚，所恃者，只是相對有利的地勢，而所謂“相對有利”，是說并非真正險要平原、水網地區，只有坡度平緩的丘陵，不可能有什么“一夫當關，萬夫莫開”的地勢不過比北圻其他的地方，稍稍的高一點罷了！
萬一慈山有失，整個戰局，就很被動了！
但是，在敵情不明的情形下，他又不能對既定的部署做任何調整。
這個情況幾乎是無解的：北寧地區的防守，面大點多，很有些八面漏風的意思，而兵力又頗有限。
那種“任爾幾路來，我只一路去”的運動戰戰法，于北圻戰役是不適用的，因為，你固然有可能集中兵力，在運動中截擊敵軍的陸路進攻，但卻無法在運動中截擊敵軍的水路進攻六頭江沿岸，扶朗也好，涌球也好，都只能固守。
還有，集中兵力截擊敵人的陸路進攻，抵御敵人水路進攻的兵力，就必然不足了。
慈山若失，接下來的戰事，大約就只能“翻底牌”了將所有的克虜伯炮、加特林機關槍，統統擺了出來。
忐忑煎熬中，第三“梯次”的偵查報告終于到了：
在嘉林渡過新河的法軍，大約一個營，其余大部，沿新河南岸向東疾馳。
指揮部內，人人大松了一口氣，姜德則不由自主的罵了一句，“操他法國佬的奶奶！總還算聽話！”
幾個參謀，都笑了起來。
“不過，師長，”吳矩說道，“到底還是過了一個營過來，這個”
“你說的是！”姜德點點頭，“這一個營，法國人不只是拿來‘佯動’的！”
頓一頓，“這一個營，游蕩在慈山、桂陽之間，討人的厭很咱們又沒有多余的兵力去照應他！”
“是，”吳矩說道，“一個營的兵力，當然不足以直接進攻慈山，不過，卻可以牽制慈山對桂陽的增援！”
頓一頓，“另外，在法軍主力進攻桂陽的時候，這一個營，可以拿來保護其側翼即左翼，不受我之威脅。”
“嗯！”姜德說道，“看來，法軍里頭，還是有會用兵的！”
頓一頓，“好吧，將這個營的法軍盯緊了！不過，也不要過于在意他不能被區區一個營牽著鼻子走！反正，咱們本來也沒有打算拿慈山的兵去增援桂陽除非，扶朗、桂陽，同時告急！”
吳矩心想，也不能百分百排除這個可能性法軍這一手，“佯動”之外，就是沖著這個可能性來的吧？
不過，這個話，沒有說出來。
“算一算時間”姜德一邊兒盯著地圖，一邊兒急速的轉著念頭，“今天入夜之前，法國人就可以在左河渡過新河了”
頓一頓，“他們當然不可能在夜間發動進攻，那么，明天早上，不是八點，就是九點，法國人就將大舉進攻了！”
再一頓，“而且，一定是水、陸兩路，同時進攻！算一算時間，扶朗那邊兒，也正正好是這個點兒！”
“是！”
“通知扶朗、桂陽方面，打醒十二分精神！”
“是！”
扶朗，軒軍第四師第十四團駐地。
整一個晚上，北翻來覆去的，死活沒有睡著。
大伙兒都在說，明天一早就要接仗；晚飯之后，連里做了戰前動員，連長雖然沒說出“明天一早”四個字，可北估摸著，不離十了！
興奮和恐懼同時攫住了他，黑暗之中，一閉上眼睛，腦子就開始翻騰，一會兒，師長親手替自己掛上了“紅帶子”，萬眾歡呼，衣錦還鄉；一會兒，“還鄉”的是一具冷冰冰的尸體，女人們撲了上來，嚎啕大哭，可是，自己再也不會睜開眼睛了！
女人們……
嗯，除了娘、嫂子，還有……鄰居家的喜妮子，以及……隔村的那個香芹？
想像的太逼真了，淚水奪眶而出。
北趕緊咬住了毯子如果叫人發覺了，以為自己貪生怕死，這個臉，可就丟的大發了！
帳篷里，整夜翻燒餅的，并不止北一個人，除了班長老馬，似乎沒有第二個人把這個覺睡好了的。
畢竟，除了老馬，整個班，沒有第二個人真正上過戰場。
而老馬，雖然輕輕的扯著酣，可是，北還是有些懷疑，他是不是真正睡好了？老馬的呼嚕聲，明顯沒有平時那么響亮。
老馬……嘿，那可是個人物！
老馬本不是第四師的人，他是第四師進入越南之前，從第一師調過來的這是極罕有的事情，一個干部，由一支部隊調到另一支部隊，是很平常的事情，可是，班長不算什么干部啊？還從來沒見過，從兄弟師專門調個人過來做班長的？
不過，打見第一面開始，包括北在內，整個三班，就沒有一個人不服氣老馬的。
老馬的“老”，是真老胡子拉碴的，而且，里頭還有許多白碴子，單看模樣，說不清他多大年紀，四十？四十五？就說五十，大約也有人信。
軒軍是一支年輕的部隊，不要說普通士兵，就是高級軍官包括她的最高統帥在內，年紀都不大，北還從來沒在一線戰斗部隊里見過老馬這么大年紀的……班長。
大伙兒服氣老馬，不是因為他的“老”，而是因為他的……呃，派頭。
或者，用個新詞兒，叫做“氣場”。
老馬的派頭或者說“氣場”，并不是“端著”，而是嗯，用小老頭的話說，叫做“不怒自威”。
一看見這個人，你就會覺得，這個人“有料”，十有，有過一堆很厲害的經歷，雖然，你說不清是些什么“料”？更加不曉得，他的“很厲害的經歷”，都是些什么？
哦，對了，“小老頭”并不老，他名叫李全，只是因為頭生的小，像個棗核似的，大伙兒就喊他“李小頭”，喊著喊著，“李小頭”變成了“小李頭”，再喊著喊著，“小李頭”就變成了“小老頭”。
“小老頭”是北最好的朋友，目下，就睡在他的左手邊。
老馬真正把大伙兒震住了的，是在一次洗澡的時候。
一脫了衣服，大伙兒一看，咦，別看老馬胡子、頭發都花白了，卻是一身的腱子肉呢！
當然，這不算什么。
可是，他胸腹之上，那十幾處坑坑洼洼的傷痕呢？
這就不得了了！
大伙兒都看的出來，這些疤，或者是傷于子彈，或者是傷于炮彈彈片總之，都是火器傷！
而且，這些傷，從疤痕的形狀來說，不可能都是在一次戰斗中受的傷。
而且，所有的傷口，都在身子前邊兒；后背上，干干凈凈的，一個疤也沒有！
不得了！不得了！
這得打過多少仗啊！而且，得往前沖的多猛啊！
大伙兒都有一個相同的疑問：這么大的年紀，打了這么多的仗，又這么勇猛，怎么會只做到一個班長呢？
不久之后，北又發現了老馬的一個“秘密”老馬的“虎牌”，跟我們的不一樣！
老馬的“虎牌”嘿，居然是軒軍的第一批“虎牌”！
北接受過“軍史教育”，曉得軒軍的第一批“虎牌”，是在奇克莫加戰役之后、查塔努加戰役之前做好的就是說，老馬不但打過美國的南逆，而且，一定是在去美國之前就加入了軒軍！
十有，還打過長毛呢！
哎喲我的個天爺哎！
北更加困惑了：這樣的資歷，作戰又如此勇猛，怎么會到了今天，還只是一個班長呢？
他把自己的這個疑惑，悄悄的跟李全說了。
“小老頭”頭小，眼睛卻不算小，一瞪了起來，因為頭小，眼睛顯得更大了：
“你也太后知后覺了！我還以為你早知道了呢！”
“知道什么呀？”
“打南逆、打長毛算什么？”“小老頭”微微的抽著鼻子，“你曉不曉得，老馬是什么出身？”
“出身？什么出身啊？”
“城南馬隊！”
一時之間，北沒有反應過來“城南馬隊”意味著什么；待他終于反應過來了，不由就瞠目結舌了。
“城南……馬隊？”
“對！”李全斬釘截鐵的，“城南馬隊！”