“這個道理，”趙烈文慢吞吞的說道，“不僅‘里頭’得懂，‘外頭’也得懂才行啊！”
“‘里頭’、‘外頭’？”
“爵相，”趙烈文說道，“前頭我提過一嘴，‘曹琢如籍隸江陰，許星叔籍隸杭州，而楊側福晉是江陰人，扈側福晉是杭州人，可是挺巧的’是吧？”
之前，趙烈文說這幾句話的時候，曾國藩并沒有怎么在意，現在不同了！仔細一想，排名在前的兩位漢軍機的籍貫，同輔政王兩位側福晉的籍貫，居然分別“對應”不得不說，還真是“巧”！
“里頭”，自然是指關氏子弟；曹毓瑛、許庚身以及那位“腦門上寫了個‘扈’字”的，等等，就是“外頭”了吧？
三大漢軍機之中，還有一個郭筠仙，湘籍 又如何呢？
曾國藩突然一陣心煩意亂，右手食指神經質的在案幾上輕輕敲了兩下。
爵相的神態動作，自然都在趙烈文眼里，不過，他可不會因此就不再說話了。
“就算”趙烈文依舊慢吞吞的，“曹琢如同楊側福晉、許星叔和扈側福晉，私底下，并沒有任何交集，可是，還是那句話形勢比人強！到了時候，別人會替你‘歸類’，你自個兒呢，也會不由自主的自個兒替自個兒‘歸類’，真想置身事外，乃至超然物外嘿嘿，哪兒有那么容易的事兒啊？”
這一層，趙烈文確實“見得深”。
曾國藩默然不語。
“別說‘外頭’的難以置身事外，”趙烈文笑了笑，“到時候，就是外國的，也未必不過來湊熱鬧呢！”
微微一頓，“我想，到時候，咱們那兩個盟友美利堅、普魯士，大約都會躍躍欲試的！”
曾國藩緩緩透出一口氣來，“美利堅、普魯士？”
“是！”趙烈文說道，“照我看，美利堅其實已經在下功夫了！不然的話，總統夫人那兒，怎么隔三差五的，不是寫信，就是透過領事館，往清雅街送禮呢？”
曾國藩目光一跳。
過了片刻，微微頷首，“也是，既有過這樣子的一段淵源，美國人當然樂見將來執掌大權的，是‘楊出’”
頓了頓，“可是，普魯士？他們沒有什么可著力之處啊？”
“怎么沒有？”趙烈文說道，“米姨太太可是普魯士裔！‘米出’的天晟，可是不折不扣的長子呢！”
曾國藩愕然普魯士裔？
還有這一茬兒？
“若‘米出’的得意姑且不論怎么個‘得意’法兒，”趙烈文說道，“普魯士不必說了，就是美利堅，也一定樂見其成的米姨太太雖是普裔，卻是美籍，這位天晟，可說是一半兒中國人，一半兒美國人了！”
曾國藩那種心煩意亂的感覺，更強烈了，滯了一滯，說道：“這兩個孩子天晟一個，另一個女孩兒，叫什么來著？”
“大名一個‘昕’字是長女，也是老大軒邸的第一個孩子。”
“是了！”曾國藩皺著眉頭，“昕、天晟，這兩個孩子，連同他們兩個的娘，得趕緊接回國內！一直擱在外頭，算怎么回事兒？時候長了，真就變成洋人了！也不曉得軒邸是怎么想的？”
“我看，”趙烈文含笑說道，“他根本就沒怎么想！老婆太多了嘛！老婆之外，還另有嗯，這個，手忙腳亂的，哪兒顧的過來呢？”
“老婆之外”云云，自然是指輔政王和圣母皇太后的“緋聞”，不過，這一層，只可意會，不可言傳，就是趙、曾獨對，也不能明說的。
“目下的幾頭家，”趙烈文繼續說道，“大約就已叫軒邸有些顧此失彼了！不然，小蘇州胡同那邊兒，也不能有那些閑話傳出來！如果再擺多兩位洋姨太太在身邊兒，嘿嘿，還不曉得怎么個熱鬧法兒呢！”
頓了頓，“所以，別說美國這兩位還沒什么正經名分，就是上海的兩位，正正經經的側福晉，不也一樣？一直呆在上海，沒往北京搬？”
“唉！”曾國藩皺著眉，嘆了口氣，“還真是麻煩！”
頓了頓，“不過，惠甫，我聽你的口氣，怎么有些……幸災樂禍似的？”
趙烈文一愕，隨即哈哈大笑，“還真是！抱歉了！這個……唉，別的事情也罷了，這種事情，我這個看熱鬧不嫌事兒大的，不能不有些……幸災樂禍啊！”
曾國藩無可奈何的一笑，“可是，不能真‘看熱鬧不嫌事兒大’啊！軒邸的家事，不是他一家之事啊！”
趙烈文隱去笑容，“爵相說的是！我不過說笑罷了”
微微一頓，“爵相‘軒邸的家事，不是他一家之事’之說實在真知灼見！‘天子無私事’，軒邸是皇夫，是輔政王，他的家事，亦不能以私事目之！這就是我前頭說的，‘此家務非彼家務’！到時候了，形勢比人強，國家重臣，恐怕不能不……有所為啊！曹琢如、許星叔、左季高如是，爵相，咱們亦如是啊！”
打住。
關于輔政王的“家務”，趙烈文來來回回說了這么一大篇兒，說到底，還是為了提醒曾國藩，要提前有所因應，至于左扈右楊，還是左楊右扈，那得曾國藩自己先有了一個相對明確的意向，然后，他才好進一步獻議。
曾國藩不是“功名底子”，趙烈文本人，對銀錢名位，亦沒有什么真正的興趣，他是那種自認身負屠龍之術的人，最理想的人生軌跡，就是輔佐賢者得成事業，然后，飄然名山，載酒看花，結廬著書。
因此，不同于曾國藩，趙烈文對于介入上位者的“家務”，并不存在任何道德上的心理障礙。
曾國藩不說話。
趙烈文決定再把話說的透一些。
“扈、楊之間，”趙烈文說道，“其實是一個旗鼓相當的局面”
頓了頓，“扈側福晉同軒軍諸將，固然有‘共患難于微時’的情分，不過，這一層，楊側福晉亦約略仿佛”
“楊側福晉是以‘勤務兵’的身份，隨侍軒邸赴美的，認真說起來，她同軒軍諸將，是一個‘袍澤’的關系，由西而南，由南而東，幾千里征戰，一直緊隨軒邸，不避彈矢，身浴血火，說是‘出生入死’，亦不過分，這一層，扈側福晉就比不了了。”
“楊側福晉的劣勢，在于‘資歷’較扈側福晉淺了一些。”
又過了好一會兒，曾國藩終于緩緩的、卻是堅定的搖了搖頭。
趙烈文頗為失望，“爵相……”
曾國藩輕輕擺了擺手，“惠甫，你聽我說。”
趙烈文不說話了。
“你的意思，我都明白，”曾國藩說道，“你說的‘軒邸的家事，不能以私事目之’、‘此家務非彼家務’、‘形勢比人強’、‘國家重臣，不能不有所為’都對！”
都對？
那您搖什么頭呢？
“‘不能不有所為’，固然不錯，可是，得看怎么個‘為’法兒！”
“前明之敗亡，敗在黨同伐異，亡在手足參商！隆武、魯監國之對峙紛爭，永歷、紹武之你死我活，殷鑒未遠！怎么？難道‘團結就是力量’言猶在耳，就要打什么‘扈黨’、‘楊黨’的主意不成？”
趙烈文心頭一震，背上的冷汗，一下子就冒出來了，說出來的話，也有點兒期期艾艾了：
“爵相，我，我不是這個意思……”
“惠甫，”曾國藩溫言說道，“我曉得你的意思你是好意，是為我好！”
頓了頓，語氣更加誠摯了，“你我生死相托，我的話，就算重一點，想來你也不會介意”
趙烈文透一口氣，“是！”
“誰也不能保證，”曾國藩說道，“將來，‘扈出’、‘楊出’之間，一定無所紛爭這一層，我是承認的；可是，作為國家大臣，在扈、楊之間，斷不能有所軒輊！我不是說‘不有所為’，我是說”
頓了頓，“嗯，這么說吧拿曹、許、郭三位大軍機來說，萬一我是說萬一萬一‘扈出’、‘楊出’有所參商，曹、許二位，囿于籍貫的尷尬，身處嫌疑之地，不論說什么、怎么說，似乎都不大對，那么，彼時，第三位大軍機郭筠仙，該做些什么呢？”
自問：“左扈右楊，左楊右扈？”
自答：“都不對！郭筠仙的籍貫，既然可以超然于扈、楊之爭，那么，他就應該以公、以平，調和鼎鼐這才是宰相該做的事情！”
郭筠仙的籍貫 趙烈文突然就醒悟過來了！
郭嵩燾湖南人呀！
事實上，郭嵩燾和曾國藩，并不是一碼事兒；郭嵩燾這個湖南人，目下代表的，也不是“湘系”的利益，曾國藩這番話，是拿郭嵩燾說事兒，婉轉指出在關氏的“統嗣”一事上，“湘系”或者說“曾系”的立場，開始的時候，必須保持中立，這樣，將來若真有扈、楊相持不下的一天，“曾系”這顆砝碼，就足以改變天平的平衡，成為 “造王者”。
如果一早就“站隊”，甚至像左宗棠那樣，腦門兒上涂一個“扈”字，那么，在“統嗣”以及相關的問題上，不論說什么、怎么說，都脫不了“左扈右楊”或“左楊右扈”的嫌疑，在輔政王那里，分量便大打折扣了。
這才叫老謀深算！
而且，冠冕堂皇！
一時之間，趙烈文對曾國藩佩服的五體投地，大聲說道：“是！爵相老成謀國，‘以公以平、調和鼎鼐’八字，學生以為圭臬，凜遵不渝！”