恭王福晉拿筷子虛虛一點，“就是他！”
“喲！……”敦柔公主沒有掩飾自己臉上那種夾雜著意外的復雜的微妙神情。
“‘小虎’是乳名兒，”恭王福晉說道，“這孩子的大名是一個‘驥’字——載澄說，就是‘騏驥一躍’的那個‘驥’。”
“嗯……馬驥。”這是敦柔公主第一次知曉小虎的大名。
“不過，”恭王福晉笑一笑，“他的‘小虎’的乳名兒，不曉得怎么叫外邊兒的人知道了，宗學里的那幫孩子，給他起了一個花名兒，叫做‘馬虎’——背著他，都這么叫。”
“‘馬虎’？”敦柔公主又好氣，又好笑，“這幫促狹的孩子！”
恭王福晉突然想到，女兒的年紀，其實并不比“這幫促狹的孩子”大多少，甚至，有的“孩子”的年紀，比她還要大些，然而，女兒卻已擔起了絕大的責任，背起了絕大的負擔，心里不由喟然。
“可不是？”她面上神情，依舊自如，“不過，倒沒有人當著馬驥的面兒這么喊——沒有人敢。”
“沒有人敢？”
“據載澄說，”恭王福晉說道，“這個馬驥，其實生的挺清秀的，只是眼神兒總是狠巴巴的，好像隨時隨地都要找人打架似的，加上他的身份特殊，因此，沒有人去他那兒找麻煩——一不小心，就是替自己找麻煩了。”
“他這個樣子，”敦柔公主說道，“只怕不大容易交得到朋友吧？”
“可不是？”恭王福晉說道，“載澄說，馬驥在宗學，是一個朋友也沒有的，下了學就走人，從來不同別的孩子來往，也沒有人主動去兜搭他——一個是他那副拒人千里之外的模樣，叫人沒法兒親近，另一個呢——”
頓了頓，“其實，別的孩子，也不怎么看得起他。”
“看不起？”
“是！”恭王福晉嘆了口氣，“你想一想這孩子的出身？自個兒的親生父親，差不多就是一個大頭兵；若是他的正經親戚吧，也就罷了，偏偏還只是個‘義’的！”
“他的正經親戚”之“他”，指的是關卓凡。
敦柔公主沉吟了一下，說道：“七嬸倒認過他娘——我那位‘義嫂’做‘義妹’的，不過——”
打住。
不過七叔現在這個樣子，七嬸雖然還有個“福晉”的頭銜，可是，這門兒干親，明擺著的，不值什么錢了。
恭王福晉又嘆了口氣，“是啊——所以，學里的那班孩子，沒有人去得罪他，可是，也沒有人真正看的起他。”
“這個馬驥，學業如何呢？”
“很好！——在學里，算頂尖兒的了，老師們都喜歡他。”
敦柔公主出神片刻，說道，“他出來打抱不平——之后，又怎么樣了呢？”
“你還別說，真管用呢！”恭王福晉的樣子，頗有些興致勃勃，“那些搗蛋的孩子，嘟囔了幾句，也就偃旗息鼓了。”
頓了頓，“打那兒以后——哎，你猜一猜，打那兒以后，怎么著了？”
“征善、承善哥兒倆自然感激的很，”敦柔公主說道，“在宗學里，馬驥也沒別的朋友，這兩邊兒一湊——”
“你還真是個女諸葛！”恭王福晉笑道，“真就這么回事兒！打那兒以后，這仨就出雙入對了！——哦，不對，不能叫‘出雙入對’，得叫‘出仨入仨’！”
說到這兒，抿嘴兒一笑，“再想不到的，這個征善、承善，居然是由馬驥來‘罩’著了——承善也就罷了，征善的年紀，其實比馬驥要大一截呢！”
“什么‘罩’不‘罩’的，”敦柔公主嗔笑道，“額娘，這個話，你以前可不會說！”
恭王福晉掩嘴葫蘆，“都是叫載澄那混小子給害的！”
頓了一頓，隱去笑容，“哎，你說，這個馬驥，同肅順的兩個兒子，走的這么近，對他——會不會不大好呀？”
“他”，指關卓凡。
敦柔公主默然片刻，說道：“這也難說——不過，這種事情，我不好跟他提的。”
恭王福晉想了一想，嘆了口氣，“也是——且擱著吧。”
話說到這兒，這頓飯也就吃的七七八八了。
飯后上茶，摒人密談。
敦柔公主曉得，母親到小蘇州胡同，桍腹相候，足等了自己一個多時辰，絕不是只為了載澄的“三天打魚、兩天曬網”，也不可能只為了跟自己講馬驥和肅順兩個兒子的閑白兒，真正的目的，尚未表明；最重要的話，現在才開始說。
而母親“真正的目的”、“最重要的話”是什么，她其實是心中有數的。
“皇上有喜了，”恭王福晉覷著女兒的神色，緩緩說道，“真是件頂好、頂好的事情！之前，你阿瑪就跟我說過——還不止一次，皇上愈早有喜，愈好！不然，這心里頭，總是定不下來——”
敦柔公主臻首微垂，不說話，燈光下，她細長的睫毛，在眼簾下密密的形成了一叢陰影，叫人看不清她的眼神兒。
“一個是對國家好——”恭王福晉繼續說道，“不過，這些大道理，不大干咱們女人的事兒，就不必多說了。”
頓了一頓，“另一個呢，是對咱們自個兒好！”
說到這兒，微微加重了語氣，“皇上登基之后，他過小蘇州胡同的時候，確實比之前少了些——不過，也叫沒有法子！皇嗣的事兒定不下來，誰的心，都放不到肚子里！皇上既有喜了，今后，他就可以多到你這兒來了——這不是頂好的事兒嗎？”
“皇上有喜，”敦柔公主開口了，“確實是天大的好事兒！于國、于己，都是頂好、頂好的——這個道理，我怎么可能不明白呢？額娘，你就放心好了，我這兒，再沒有什么的！”
恭王福晉身子前傾，伸過手，輕輕的握住了女兒的手。
敦柔公主的手，微微一顫，由得母親握住了。
恭王福晉的臉上，露出了異常溫柔、異常慈愛的神情，“若說懂道理，天底下，有幾個比我的女兒更懂道理的呢？可是，你就算再大度、心胸再開闊，初初聽到這個消息，心里頭也不會好受的——都是女人，額娘有什么不明白的？”
敦柔公主鼻酸眼熱，幾乎就要流下淚來，她拿另一只手，在母親手背上輕輕一按，強笑道，“額娘，我真沒有什么！可是，你再這么著，我就有什么啦！”
恭王福晉微微一笑，捏一捏女兒的手，然后，將自己的手，撤了回來。
她抿了一口茶，放下茶碗之后，說道：“皇上是趕在咱們前頭懷上了，不過，你也不必想著誰先誰后、誰長誰幼——根本就沒有誰先誰后、誰長誰幼的事兒！皇上生的，姓愛新覺羅；你生的，姓關——將來是要承繼軒親王的爵位的！所以，根本就是兩條線兒！誰也不干誰的事兒！”
頓了頓，“如果皇上始終懷不上，那才叫麻煩呢！弄不好，還得拿你生的，當她自個兒生的——那可怎么好？”
“是，”敦柔公主說道，“這些，女兒都明白。”
“所以——嗯，我相信，你這兒，確實不會有什么的！”
“是——額娘你就放心好了！”
恭王福晉微微頷首，“我再沒有什么不放心的——”
頓了一頓，“哦，對了，這兩天，你得進一趟宮吧？——皇上既有了喜，咱們這兒，多少得有點兒表示吧？”
“是，這個事兒，在頤和園的時候，就已經定下來了——我明兒個一早就進宮。”
“好！”
恭王福晉很欣慰的點了點頭，“皇上有喜，這是從古至今都沒有過的事情，也不曉得該怎么致賀？皇子也還沒生下來，‘遞如意’，好像也不大對勁兒？你說呢？”
“嗯……額娘說的有道理，不過，到底該如何‘致賀’，女兒也還沒有什么譜兒。”
“這個事兒，我和馬嬤嬤兩個，倒是商量過一番的，馬嬤嬤說，老百姓有些做法，別致的很，咱們倒是可以學上一學。”
“額娘請說。”
“民間有一種風俗，家里的媳婦兒懷上了，親戚朋友要送紅棗、栗子——‘棗’諧‘早’，早晨的‘早’，取‘早生’之意；栗子呢，‘栗’諧‘利’，便利的‘利’，‘栗子’就是‘利子’——”
敦柔公主靜靜的聽著。
“本來，紅棗、栗子之外，還興送桂圓的，‘桂’諧‘貴’，金貴的貴——紅棗、栗子、桂圓，幾樣加上一起，就是‘早生貴子’了！”
“不過，我想，皇上這一胎，自然是天下第一貴，再著什么‘貴’的痕跡，反倒降了身份——就送紅棗和栗子好了！”
說到這兒，恭王福晉興味盎然的，“你看，這么著，是不是比‘遞如意’什么的，更加有意思些？”
敦柔公主點頭，“是，額娘的主意，果然是極好的，我立即叫他們去辦。”
“不必了——哦，是這么回事兒：我想呢，紅棗、栗子，雖然是再尋常不過的物事，不過，倉促之間，你這兒未必一定齊全，就索性替你一并準備了——一百斤紅棗、一百斤栗子，我已經帶過來了。”
“哦……額娘想的真是周到！”
真是……太周到了。
帶過來，自然是從鳳翔胡同帶過來的，可是，和馬嬤嬤商量，只能到了小蘇州胡同再商量，時間上，接不上榫頭啊！那么，這些紅棗、栗子，到底是“商量”之后“準備”的，還是商量之前“準備”的？
甚或，在得知皇帝懷孕之前，就已經“準備”了？
恭王福晉離開之后，敦柔公主回到屋內，馬嬤嬤進來請示，公主在外頭辛苦了一整天了，要不要泡個澡、沐個浴，去去乏呢？
過了好一會兒，敦柔公主點了點頭。
整個身子泡在浴桶中，水一直浸到下頜，秀發垂浮在水面上，猶如一片烏云蕩漾。
不曉得過了多久，淚水溢出眼眶，慢慢的流了下來。
很快，淚流滿面。
終于，噬心刻骨的憤怒和悲哀，潮水般涌上心頭，就像簌簌不止的淚水一樣，再也無可抑制。