“起來，起來！”
慈禧一邊兒伸出手來，一邊兒用微帶埋怨的口吻說道，“我掐著指頭算日子，你是早就該來看我的，怎么今兒個才過來？”
敦柔公主站起身來，跨上一步，極自然的攙住了慈禧伸出來的手，含笑說道：
“皇額娘移蹕頤和園的第二天，我就想過來請安的，可是，他跟我說，兩位皇太后剛剛搬進園子，不得先四周逛一逛？你現在打上門去，兩位皇額娘四周的門兒還沒有認清呢，就得來招呼你——你可別這么沒有眼力價兒！”
“好罷，他總有道理，還總是一套一套的——不過，說的倒也不算錯，我和你‘東邊兒’皇額娘剛搬進來的那兩天，不管走到哪兒，不管看什么，都覺得新鮮，就跟兩個‘大鄉里’似的！”
敦柔公主一笑，沒有接這個話頭，而是細細的覷了覷慈禧的面色，一邊兒微微點頭，一邊兒用贊嘆的口吻說道：“皇額娘的氣色真好！比在宮里頭的時候還好！這也沒幾天功夫，就好像……年輕了三、五歲似的！”
“哎喲！”慈禧臉上的笑意，愈發的濃了，“哪兒有你說的這么夸張？這不是……活回去了？”
“一點兒也不夸張！”
微微一頓，敦柔公主繼續說道，“女兒說句掌嘴的話，如果女兒和皇額娘穿一樣的衣裳，走到外頭去，人見了，別說什么額娘、女兒了，只怕還認不出來，哪個是姐姐，哪個是妹妹呢！”
慈禧笑的花枝亂顫，“哎喲！真這樣子的話，就不是活回去了，是活成妖精了！哎，我看，你嫁了給他，真正叫‘近朱者赤、近墨者黑’——別的不去說了，這油嘴滑舌的本事，見漲！”
說者無意，聽者有心，敦柔心中一動：什么“油嘴滑舌”？他在皇太后面前，難道會“油嘴滑舌”？
慈禧并不曉得敦柔公主在想些什么，攏了攏自己的鬢角，“我曉得你什么意思！你不過是在笑話我，不打扮、不修飾——不梳‘旗頭’，不戴‘大拉翅’，就沒那么莊重，這人瞅上去，不就顯得年輕點兒嗎？”
微微一頓，“可是，這個園子這么大，也沒有什么外頭的人進來，我打扮、修飾，給哪個看啊？”
這個話，就叫“其詞若憾，其實深喜”了。Ψ雜ω志ω蟲Ψ
事實上，慈禧并非“不打扮、不修飾”，只是換了一種“打扮、修飾”的風格罷了。
仔細看，便可看出，圣母皇太后其實是畫了很精致的淡妝的；另外，雖然不梳“旗頭”，不戴“大拉翅”，但一頭秀發，光可鑒人，猶如黑緞子一般——顯然是仔細的梳攏過的，那支在頸后將頭發攏住的“發卡”，造型別致，上面鑲滿了“火油鉆”，圣母皇太后的臻首略一轉動，便晶光閃爍，耀目生輝。
最叫敦柔公主意有所動的是，慈禧渾身上下、從里而外散發出來的那種濃郁的慵懶、閑適。
她多年的印象中，“西邊兒”皇額娘，為人處事，一直都保持著一種高度緊繃的狀態，渾身上下都是消息，一有風吹草動，就會有所反應，就像一只雌豹，即便伏在地上，也是高昂著頭，豎起耳朵，睜大眼睛，不曉得哪一瞬，就會一躍而起，或者攻擊，或者遠遁。
而目下，眼前的這個女人的身上，這種原本無時無刻不在的戒備，敦柔公主幾乎感受不到了。
這不是錯覺，敦柔也是一個感覺異常敏銳的女人，而且，某種意義上，她的敏銳，和之前的慈禧，相差仿佛，因此，對慈禧這方面的變化，尤其敏感。
圣母皇太后的變化，不止于是敦柔吹捧的年輕，她的身段，她的臉龐的線條，都變得柔軟了。
敦柔按耐住自己心中異樣的感覺，說道：“清水出芙蓉，天然去雕飾！我覺得，皇額娘不打扮、不修飾，比打扮了、修飾了，還要好看！要不然，怎么能叫……‘天生麗質’呢？”
“我女兒到底是讀過書的，”慈禧臉上的笑意，濃的化不開了，“說出來的話，就是跟別人不一樣！”
頓了一頓，擺了擺手，“不過，可不敢再說下去了！不然，下頭的人在背后，不定怎么取笑咱們娘兒倆呢！”
敦柔公主的眼風，略掃了掃“下頭的人”，玉兒、小熙，都陪著尬笑，身份較低的宮女，則站得遠一些，一個個垂首斂手，低眉順眼。
她微微一笑，“其實呢，也不能說不打扮、不修飾——這滿庭的玉蘭樹，不就是皇額娘最好的打扮、最好的修飾嗎？”
庭院里，種植著十余株高大的玉蘭樹，玉蘭早發，此時，正是玉蘭樹一年之內的第一次花期，霓裳片片，束素亭亭，陽光照耀之下，灼灼其華，香溢滿庭。
“你這個說法有趣兒！”
慈禧一邊兒笑，一邊兒把目光轉到了玉蘭樹上，“嗯，今年的地氣，較之往年，要更加暖和些，玉蘭花兒開的早——也開的好！”
“最好的，”敦柔公主含笑說道，“是玉蘭合了皇額娘的小名兒——這可不是人花交映、相得益彰了嗎？”
圣母皇太后的小名兒，換一個人，那是提也提不得的，不過，以慈禧、敦柔母女之親密，娘兒倆之間，在這上頭，自然沒有什么“避諱”的必要。
“你這個說法，倒和他差不多！”
和他差不多？什么意思？
“移蹕的那天，”慈禧說道，“他引著我們姐兒倆逛園子，也是拿這個來拍我的馬屁——哎，我說‘拍馬屁’，是說他，可不是說你啊。”
敦柔公主一笑，嘴上沒說什么，心里頭卻是“咯噔”一下——
他拿皇額娘的小名兒說事兒？
慈禧的小名“蘭兒”，宮里宮外，并不是什么秘密，不過，關卓凡是男人、是外臣，怎么可以隨意語及呢？
特別是，不是在私下底，是在公開場合，且當著兩宮皇太后的面兒！
“我問他，”慈禧繼續說道，“‘老人兒們都說，北京本是沒有玉蘭樹的，北京的玉蘭樹，是乾隆爺修清漪園的時候，打南邊兒引進來的——請問，清漪園的時候，樂壽堂這兒，栽的是什么樹呢？”
“他愣了一愣，有些尷尬了，說，‘似乎……也是玉蘭樹。’”
“我說，那不就是了？這些玉蘭樹，不過恢復舊觀，關我的小名兒什么事兒？”
“他倒也能往回圓——‘回太后，當然是有關系的，玉蘭寓意報恩，頤和園為皇上感戴慈恩、孝養兩宮皇太后而建，玉蘭樹栽在這兒，可不是……這個，既適得其所，也……相得益彰嗎？’”
說到這兒，抿嘴兒一笑，“巧的很——他也用了一個‘相得益彰’！”
敦柔公主心中的感覺，愈加的異樣了：丈夫用皇額娘的小名兒說事兒，皇額娘非但絲毫不以為忤，還將話頭接了過來，敷衍開去，這——
表面上依舊不動聲色，“女兒以為，他說的，倒沒有什么錯，玉蘭既寓意感戴慈恩，也契合了皇額娘的小名兒——這個‘巧’字，最是難得的！”
“‘巧’——唉，還是我的女兒會說話！”
慈禧慈愛的看著敦柔公主，“其實，我也曉得的，在庭院里栽種玉蘭樹，主要是取‘玉堂富貴’之意——栽了玉蘭樹，便一定也要栽海棠樹，就像樂壽堂的這個院子，一邊兒是玉蘭，另一邊兒，就是西府海棠——”
頓了頓，“不過，你們兩口子的說頭，都是頂好的意思，都是你們的孝心——我呢，也都受了！”
敦柔公主連忙俯一俯身，“是！”
直起身來，“說到西府海棠呢——”
一邊兒說著，一邊兒轉過身子，去找“另一邊兒”的西府海棠，觸目所及，不由輕輕失聲：“咦！”
樂壽堂前殿的院子里，北邊兒一排玉蘭樹，南邊兒一排西府海棠，不過，叫敦柔吃驚的，不是這一排西府海棠，而是海棠樹和宮門之間的那塊“障景石”。
這塊“障景石”——太大了！
巨石橫臥，目測，其長，幾達三丈，其高，幾近丈半——敦柔公主可不是沒有見過世面的，可是，宮廷苑囿、王公府邸，不論在哪兒，她都從來沒有見過這么大的“奇石”！
敦柔吃驚的表情，自然都在慈禧眼中，御姐不由得意了，“你沒見過這么大的石頭吧？——我也是第一次見！”
“是——真沒想到，世上居然還有這么大的太湖石！”
慈禧更加得意了，“世上也許真沒有這么大的太湖石呢！——這塊石頭，不是太湖石，是房山石。”
她很少能夠在這一類事情上頭，糾正敦柔公主的錯誤，因此，有了機會，一定就要抓住了。
“哦！女兒孤陋寡聞，請皇額娘訓諭！”
“其實都是他說的——”慈禧說道，“本來呢，我也以為是太湖石。”
頓了頓，“據他說，太湖石講究的是‘透、漏、皺、瘦’，房山石呢，有道是，‘有孔不透也不漏，有形不皺也不瘦’，你看，這塊‘青芝岫’，有孔，但不透。”
敦柔公主看時，果然。
“跟著皇額娘，女兒可是漲了見識！——這塊奇石，叫做‘青芝岫’？”
“是啊！”
慈禧毫不掩飾語氣中的驕傲，“他說，‘山有穴曰岫’，這塊石頭之大，整個中國，成千上萬的園子，統統都算上，大約也是頭一份兒的！石頭上還有這么些個洞，叫做‘岫’，既貼切，也算是當之無愧了！”