目下，“丹楓白露號”已經回到了廣州，算一算日期，這只船……后天——對，后天，解纜，開往西貢，就是說，此時、此刻，這個混蛋唐景崧，應該還呆在他的公館里才對的啊！
怎么會——
博羅內生出了一種強烈的時空錯亂感。
他努力回想著廣州的船公司給他拍發的最近一份電報，那是三天前……抑或四天前的事兒？上面說……他娘的，上面說什么來著？怎么一下子想不去來了？呃，對，想起來了，上面說，“經過了最初幾日的頻繁的酬酢往還，欽差大人開始深居簡出了……”
深居簡出？——深居簡出到越南去了？！
混蛋！
唐景崧混蛋，船公司混蛋——干什么吃的！
收到這份電報的時候，博羅內還對克萊芒嘲笑著說道，“這個唐景崧，一定是躺在娘兒們的肚皮上，不肯起來了！不過，也可以理解——溫柔鄉嘛！”
孰知——人家是“躺”到越南去了！
可是，偷偷的——
不可能啊！
他還帶著那么大的一支船隊呢！
這支船隊……是打哪兒冒出來的呢？
天上掉下來的嗎？
博羅內的腦子里，一片混亂。
克萊芒眼瞅著署理公使的臉色不大對頭兒，不由擔心起來，試探著問道，“公使閣下，您要不要……休息休息？或者……呃，喝杯水？”
博羅內并沒有聽清楚克萊芒說些什么，只是下意識的擺了擺手。
克萊芒只好閉嘴。
過了好一會兒，博羅內才勉強叫自己略略平靜了一些，拿起電報，繼續看了下去。
這一看，又沒有法子平靜了。
瑞國公攜四柱大學士奉迎中國皇帝特使進入順化“京城”……大旗臺前，越南國王三跪九叩，說什么“臣阮某某恭請圣安”，中國皇帝特使答“朕安”，然后問“卿安？”越南君臣，喜出望外……
他娘的！
博羅內的頭，又開始“嗡嗡”作響了，他瞇起眼睛，揉了揉自己的太陽穴，透了口氣，過了片刻，睜開眼睛，咬咬牙，繼續看了下去。
越南國王請中國皇帝特使“升輿”……太和殿，中國皇帝特使開讀詔書，越南國王率百官“跪聆”——
“一十七年，越裳鴻鵠不至，國王無恙乎？三圻子民，安居樂業乎？朕甚念之！乃遣翰林院庶吉士、四品京堂、加按察使銜唐景崧，浮海南下，代朕存問，欽此！”
這個口氣……不對呀！
跟中國政府先頭發布的那道詔書……對不上號啊！
這是怎么回事兒？
博羅內感覺到，自己的太陽穴，“突突”直跳。
可是，還是得看下去。
越南國王設宴款待中國皇帝特使……筵席之上，中國皇帝特使言語相激，越南國王放聲大哭，說什么，“壬戌之痛”是他的“靖康之恥”、“九世之仇”——這兩個詞兒，是怎么個意思，請駐華公使館自行百度，啊，不對，自行查閱……
你妹的！
還沒完——還有沱灢那邊的事兒。
九條大小船只進泊沱灢港，其中有五條軍艦……船上下來了三千名士兵、五十門大炮，兩千進駐山茶半島，一千北上順化……
不止太陽穴，博羅內覺得，自己的后腦勺，也開始針扎樣的作痛了。
最后，交趾支那總督大人表示，俺們不曉得您們之前關于中國皇帝特使“乘坐商船”、“一行十余人”的消息是咋來的，反正，俺們這兒看出去，中國皇帝特使乘坐的，顯然不是商船，他那“一行”，也不止“十余人”，請駐華公使館給俺們一個合理的解釋唄，在線等，挺急的……
魂淡！
博羅內擱下電報，胸膛劇烈起伏。
過了好一會兒——
“給廣州打電報！”博羅內咬牙切齒的，“船公司不把事情搞清楚，老子宰了他們的經理——”
呃，不能真宰啊。
抽了抽鼻子，署理公使改了口，“老子趕他回國！”
這個倒是做的到的，這個時代，駐外公使的權力極大，在駐在國討生活的本國公民，不論是做什么的，都在公使館管轄之下。
經過密集的電報往還，事情的來龍去脈，總算大致搞清楚了。
事情的重點，倒不是唐景崧的行蹤。
事實上，總督衙門定了船票之后，船公司就理所當然的放松了對欽差大人的關注——還有什么好關注的？到了時候，上船、開船就是了。
另外，船公司畢竟不是專業的情報人員，也沒有不錯眼盯人的能力，欽差大人無需易容改裝，只要在夜色掩映之下，打開公館后門，悄悄溜了出去，船公司都未必發現的了。
事情的重點，是那只龐大的船隊。
事實上，這支船隊，第一，就呆在船公司的眼皮子底下——廣州；第二，就是從廣州出發，前往越南的。
這支船隊是過了年初五南下廣州的，彼時，派唐景崧出使越南的上諭，還沒有發布，因此，沒有一個人將這支船隊和“越南”二字聯系起來。
最重要的是，這支船隊不是一塊兒過來的，是分批的：
伏波號帶著“海晏”、“河清”兩只“淺水重炮艇”以及兩條較大的軍艦一批；另兩條較大的軍艦和兩條運兵船一批；“鎮東”、“鎮南”、“鎮西”、“鎮北”四條“淺水炮艇”一批；運煤船和工程船，則去年年底就到了廣州。
沒有什么人想過，這些“批次”，相互之間，有什么關聯。
她們甚至不是從同一個母港出來的：“伏波號”那一批，是從威海衛軍港出來的；運兵船那一批，是從天津港出來的；四條“淺水炮艇”那一批，是從福建馬尾港出來的。
還有，中國海軍的兩大母港——旅順、威海衛，都偏北，因此，到了冬天，艦隊南下訓練，是非常普遍的事情，莫說廣州，就香港也是常去的，廣州既是海軍軍艦常來常往之地，這些個單獨來說規模都不算大的“批次”，便引不起任何特別的關注。
運兵船也是類似的情況——現在，通過“海、河聯運”，調動、部署軍隊，已經是十分尋常的事情了。
這種做法，是從前年的川藏之亂開始的。
西藏內亂，波及四川藏邊的瞻對、理塘，朝廷宣布，一等子爵、安徽提督、敕命軒軍松江軍團第三師師長伊克桑，為“督辦川藏軍務欽差大臣”，率松江軍團第三師入川，清剿叛逆；瞻對、理塘靖定之后，該部隨即進藏，“梳理政務”。
軒軍的進軍路線如下：
走海路，由津至滬，然后溯江西上，直至四川敘州府宜賓；再北入岷江，至嘉定府樂山，棄舟登陸，西進理塘。
全程海、江水路，由輪船招商局負責運送。
近年來，軒軍不斷有南調的布署，不曉得內情的人，以為這只是軒軍對原來的北重南輕的格局的調整，很少人將軒軍不斷南下同“越南”聯系在一起，這一次也是如此。
況且，兩只運兵船，不過一個團多一點的規模，也實在不算什么大動作。
以上所有“批次”的到港，廣州的法國船公司，其實都是曉得的——畢竟是船公司嘛，不過，第一，沒有一個“批次”，真正引起過他們的注意；第二，再也沒有想到，這些不同的“批次”，其實都是一個“批次”；第三，更加沒有想到，這些個“批次”，其實都是使越的欽差大人的“護衛”。
最絕的是，這些“批次”，進港，是分批的；出港，也是分批的——到了外海之后，再匯合起來，向越南駛去。
因此，由頭至尾，法國人都被瞞的死死的。
至于欽差大人嘛，不錯，就是前文說的，夜半之時，換了一身打扮，從公館的后門溜了出來，悄悄的到了碼頭，上了“伏波號”。
之后，法國船公司便以為欽差大人“深居簡出”了。
對照交趾支那總督府提供的“欽使船隊”的詳情，仔細回想這段時間港口船只的進進出出，船公司終于恍然了。
實在前后銜接不上的，就加一點推理和想象，反復推演下來，事實基本浮出水面，至少，不離十了。
看過了報告的博羅內，整個人都被怒火燒灼著——我居然被中國人像耍猴一樣的欺騙、戲弄、侮辱！
我——
我要報仇！
(天津)