“海晏”、“河清”二艦，雖然可以“游弋香河之上”，不過，機動性依舊是有限的——九英寸大炮、液壓升降裝置、“炮房”，以及水線裝甲帶，所有這些，全都是鐵制，加在一起，依舊太重。
“海晏”、“河清”既沒有快速反應的能力，也不適合參加低烈度的沖突——他們是香河上的終極殺器，主要的作用，就是威懾，如果“海晏”、“河清”真投入實戰了，就意味著“和平努力”徹底失敗，必須“終極解決”了。
這種情形，既非關卓凡所樂見，發生的概率也不算大。
因此，“海晏”、“河清”的身邊，還需要“帶刀護衛”——有快速反應的能力，適合參加低烈度的沖突。
于是，就有了“六只較小的船”的其余四只，“鎮東”、“鎮南”、“鎮西”、“鎮北”。
這四位的船型、尺寸，同“海晏”、“河清”，基本是一樣的，同樣是木身、鐵肋，同樣是“蒸汽、風帆混合動力”，區別在于——
第一，無水線裝甲帶防護。
第二，主炮小許多，艦艏置一門五英寸后裝滑膛炮——和“伏波號”的側舷炮是同一個型號的。
第三，液壓升降裝置、“炮房”什么的，自然也是沒有的。
炮小、無裝甲、無“炮房”，也沒有液壓升降裝置等累贅，相同的動力驅動下，“鎮東”、“鎮南”、“鎮西”、“鎮北”的航速，自然就遠遠超過了“海晏”、“河清”。
當然，所謂“炮小”，是相對于“海晏”、“河清”的九英寸巨炮來說的，對于越南人來說，五英寸后裝滑膛炮，依舊是“巨炮”。
一句話，“鎮東”、“鎮南”、“鎮西”、“鎮北”四位，是真正意義上“淺水炮艇”。
“海晏”、“河清”呢，可說是“淺水重炮艇”。
另外，眼尖的越南人，譬如阮知方，還在這六條炮艇上頭，發現了一樣前所未見的東西。
左右兩舷，各有一門形狀奇特的“小炮”。
五根細細的“炮管”——每一根單獨拎出來，較之普通的槍管，要粗一些，可也粗不了多少——攢在一起，架在一個下寬、上窄的圓錐狀的“炮架”上。
這是什么東東？是槍？還是炮？
這個……既是槍，也是炮。
事實上，這是加特林機關槍的“海軍版”。
關卓凡認為，不同海上作戰，內河作戰的艦艇，常常會遇到小船、小艇的襲擾，包括亞洲國家應對西方較先進艦只時最愛用的“火攻”，因此，最好能配備一種專門對付小船、小艇襲擾的武器。
當然，蒸汽動力成熟之后，拿小艇裝載易燃物、順風順水漂向敵艦的“火攻”，已經沒有多大的意義了，不過，“海晏”、“河清”的情形比較特殊——速度慢，機動性差，理論上，不能完全免于“火攻”的威脅。
遇到小船襲擾或者“火攻”，九英寸的后裝滑膛炮，根本就是“大炮打蚊子”，不但費效比太低，而且，也可能根本打不著人家——發現敵蹤的時候，敵人已經進入射擊死角了。
這時候，就只能依靠步槍了，可是，步槍或許擋得住有乘員的小船，但是，對于沒有乘員的“火船”，步槍子彈的停止作用，就很有限了。
所以，最好有一種武器，可以在很短的時間之內，不僅能對小船上的乘員進行毀滅性的殺傷，還能對船體本身造成根本性的破壞——迅速破損，入水沉沒，或者，沉沒之前，便已四分五裂。
理所當然就想到了加特林機槍。
不過，直接把加特林機槍搬上艦艇，似乎也不大合適。
第一，加特林機槍畢竟是以步兵為目標的武器，彈丸的口徑，更“適合”人體，對于船體來說，略嫌不足，要擊沉一只小船，必定要耗費過多的子彈，費效比較低。
俺拿來造金屬定裝彈的黃銅，可都是很寶貴的呀。
第二，在中法爆發大規模沖突之前，加特林機槍都屬“高度機密”之列，順化離法國人太近了，過早叫法國人見識到了這種武器，中法兩家正式開打的時候，說不定就沒有那么“驚喜”了。
因此，關卓凡需要一種“海軍版”的加特林。
一，子彈的口徑要加大，足以輕松穿透小型木船的船殼。
二，用不著一分鐘四百發那么變態——一分鐘兩百發，甚至一分鐘一百發都夠用——只要子彈口徑足夠大。
于是，人類歷史上的第一門“速射炮”出現了。
這個“加特林機炮”，在靶場上的表現，還是過得去的，不過，既沒有參加過實戰，也沒有參加過正經的演習，只能算是個試驗品，還不能算是“列裝”，到底好不好用，誰也說不好，包括穿越過來的關親王。
關卓凡的記憶中，原時空占統治地位的速射炮，是哈奇開斯，加特林在速射炮的領域，似乎沒有什么太大的動靜，這個，嗯，希望有了俺的加持，本時空，“加特林機炮”會取原時空的哈奇開斯而代之吧！
畢竟，到目前為止，哈奇開斯先生還沒有把他的速射炮弄出來呢。
唐欽差、瑞國公、四位大學士，都登上了“海晏號”。
該請六位貴人呆在哪里呢？
“海晏號”上的艦長室，極其逼仄，只有一張窄床，一張小小的方桌，連一張椅子也沒有，多一個人，都塞不下。
那么——
各位大人，請上“炮房”吧！
“炮房”的“房頂”是平的，邊緣一圈圍欄，此處于“海晏號”來說，相當于大艦的艦橋，既是指揮塔，也是瞭望臺，嘿嘿，這可不就是領導們呆的地方嗎？
想象一下，腳底，九英寸巨炮一聲怒吼，整間“炮房”劇烈震顫，硝煙隨即自下而上，撲面而來，哎，那是何等酸爽的滋味呀！
本來呢，原是要叫越南人嘗一嘗這個酸爽滋味的——炮艇進入河口，猶如入港，原該鳴放空炮為禮的，后來仔細一想，算了——這么一炮轟了出來，越南人十有會產生誤會不說，站在“炮房”上的貴人們，也是十有受不了的。
四位大學士都是上了年紀的人，另外，并非個個如阮中堂那樣，帶過兵，打過仗，萬一一不小心，將哪位大學士嚇出個三長兩短，可就難看了。
就是不放炮，“炮房”上的客人也是夠緊張的了，唐景崧留意到，“海晏號”進入順安河口的時候，瑞國公兩只手緊緊的抓著欄桿，指節都捏白了，臉上的表情，也很可觀——瞇著眼，蹙著眉，嘴巴微微張開，上下兩排的牙齒，不斷的輕輕的相互撞擊著。
唐景崧有些好奇：這位瑞國公，不是說挺“洋派”的嗎？好像還有人說，他是個秘密“在教”的？既然“洋派”，洋玩意兒就應該見得多了，這條“海晏號”，也算是一件“洋玩意兒”，何至于緊張到這個程度？
“鎮東”、“鎮南”打頭，“海晏”、“河清”居中，“鎮西”、“鎮北”殿后，六條炮艇，迤邐而入順安河口。
一入河口，光景為之一變，唐景崧心中大贊：別的不說，風景是真美！
一江澄碧，如鑒如鏡，兩岸的樹木蔥蘢，掩隱其中的寺廟、亭閣，稍遠處的山黛，以及頭頂的藍天、白云，都倒映其中，清晰歷歷。
“赴京之道十八曲，山青水綠如畫里”——嗯，倒不算是吹牛呢！
還有，不曉得是不是心理作用，似乎，河面上，真的飄著淡淡的幽香？
前兩年在越南的時候，唐景崧就聽人說過，香河之所以得名，是因為上游長滿了繁密的石菖蒲，順流而下，將整條河都“染香”了。
如此大好河山，卻在一班顢頇君臣手上，明珠蒙塵，支離破碎，實在可惜！
唐景崧心中，一股豪情油然而生，他想起了離京之前，輔政王對他說的話：
“開疆拓土，重整河山，此其時矣！”