四位重臣都聽了出來女王陛下關于露易絲公主外嫁中國的口風，已經發生了微妙的改變！
趁熱打鐵啊！
“陛下，我以為，”阿禮國說道，“中國會樂意為這場戰爭付出相應的代價的！用他們自己的話，哪怕是‘勒緊褲腰帶’呢！”
微微一頓，“中國非常看重姻親關系其重視的程度，遠在歐洲各國之上！即便中國在中亞沒有自己的重大利益訴求，都有可能因為維護姻親關系而參戰，何況，在中亞地區，中國其實是有自己的重大利益訴求的！”
“哦？是什么呢？”
“方才，”阿禮國說道，“勞倫斯爵士已經提到了，俄國人在這一波的中亞攻略中，逼迫中國簽署了《中俄勘分西北界約記》中國人所耿耿于懷者，就是這個《中俄勘分西北界約記》！”
“你是說，”女王說道，“簽這個條約，中國吃了虧？”
“是的！”
“我記得，”女王說道，“中、俄兩國，沒有因此發生什么大規模的沖突啊！”
“陛下，”阿禮國說道，“簽署這個條約的時候，中國的西北不止于新疆，已經全部被暴亂的海洋淹沒了，中央政府已經事實上失去了對新疆的控制。雖然，彼時的俄國人也沒有發動大規模入侵的能力，可是，哪怕只是小規模的不間斷的哥薩克騎兵的襲擾，也是中國的不可承受之重了”
頓了頓，“中國政府擔心，如果不盡早和俄國劃定疆界，俄國人會不斷東進，直至深入新疆腹地，甚至，進抵嘉峪關此地通常被視作中國核心地帶的西大門，到時候，所失只會更多，將來收復新疆的努力，也會遇到更大的阻礙。”
“我明白了”女王說道，“在這種情形下簽的協議，一定是要吃一些虧的。”
頓了頓，“那么，中國人吃了多大的虧呢？大到足以使他們遂行一場代價高昂的戰爭嗎？”
“中國人到底吃了多大的虧，”阿禮國說道，“在歐洲人眼中，很難準確界定陛下曉得的，中亞各國，彼此的疆界，其實是非常模煳的，就是中國人自己我接觸的中國官員，上自掌國的親王，下至外事部門的司官，都對此抱持一種含混、曖昧的態度，有的人，甚至不以為自己吃了什么虧。”
頓了頓，“不過，有一個例外就是關親王。”
“爵士，我有點兒煳涂了你剛剛才說過‘掌國的親王’”
“啊，抱歉，陛下，”阿禮國說道，“是我沒有把話說清楚，我說的‘掌國的親王’，指的是恭親王愛新覺羅親王，在關親王成為政府最高領導人之前，恭親王是內閣首相，《中俄勘分西北界約記》，就是在他手上簽署的。”
“哦。”
“關親王給過我一個非常清晰的數字他認為，俄國人通過《中俄勘分西北界約記》，從中國搶走了四十四萬平方公里的土地。”
“什么？”女王的秀眉，微微一挑，“四十四萬平方公里？”
一邊兒的海倫娜公主，也睜大了眼睛。
“是的，陛下。”
“就是說，”女王說道，“中國所失國土，相當于……一個半的聯合王國？”
“聯合王國”即“大不列顛及愛爾蘭聯合王國”，即大英帝國之本土。
特別說明一下，此時的“大不列顛及愛爾蘭聯合王國”，是包括整個愛爾蘭的。
“是的，陛下。”
頓了頓，阿禮國繼續說道，“四十四萬平方公里這個數字，并不載于《中俄勘分西北界約記》這是關親王個人的說法。事實上，中國到底因為《中俄勘分西北界約記》失去了多少領土，我也不清楚。”
“那就奇怪了”女王說道，“這個數字是怎么來的呢？”
“我問過關親王這個問題，他的回答很簡單‘我派人量過了呀！’”
“量過了？”
阿禮國微微一笑，“是他是這么說的。”
頓了一頓，“可是，《中俄勘分西北界約記》簽訂的時候，關親王正在替美國人打內戰那個時候，他還只是一個普通的將領；回國之后，已經約成，中國人已經從他說的‘四十四萬平方公里’東撤了，‘四十四萬平方公里’已經變成了俄國人的地盤很難想象，這種情形下，他能夠派人對之進行大規模的勘測。”
再頓一頓，“還有，那個時候，中國人是否擁有這種大規模勘測的能力，也是令人懷疑的。”
“這么說，”女王沉吟了一下，“這個數字，是他的一個……策略？”
“陛下圣明！”阿禮國說道，“我也是這么認為的這是為將來的進一步的行動制造輿論！”
“將來的進一步的行動”女王說道，“你是說推翻《中俄勘分西北界約記》？”
“是！”阿禮國說道，“如果不想恢復失地，關親王又何必做如是說？可是，叫北極熊吐出已吞進肚子里的四十四萬平方公里土地，除了戰爭大規模的戰爭，還有第二條路可走嗎？”
“嗯……”
女王凝神思索片刻，點了點頭，“爵士，你的分析有道理那么，關親王親口向你承認了相關的計劃了嗎？”
“這倒還沒有他就有相關的計劃，目下，也不會對我透露的。”
頓了頓，阿禮國加重了語氣，“目下，中、英兩國的關系，還沒有到那個份兒上。”
您如果肯把女兒嫁給他，中、英兩國的關系，就“到了那個份兒上”啦。
女王沒搭理阿禮國露骨的暗示，“那么，有沒有什么其他的……跡象，可為佐證，中國人確有這方面的計劃呢？”
阿禮國響亮的答了聲，“有！”
頓了頓，“陛下，您曉得的，中國正在進行大規模的鐵路建設，他們公開的規劃，稱之為‘兩縱兩橫’‘縱’指南北向的鐵路，‘橫’是東西向的我得到非常可靠的消息，其中的一‘橫’，將大幅西展，從首都北京，一直修到新疆的首府烏魯木齊！”
“哦？”
“陛下，我得向您強調一下這條‘京烏線’的長度最保守的估計，也在三千五百公里之上！”
女王大吃一驚，“三千五百公里？這不是……趕上美國的太平洋鐵路了嗎？”
“猶有過之！”
頓了頓，阿禮國繼續說道，“陛下，我還想再強調一個事實‘京烏線’不是一個長期的規劃，而是一個進行中的工程事實上，‘京烏線’的規劃，并沒有正式公布，但這條鐵路的東段，卻已經開始動工了！”
“啊……”
“除了驚人的長度，”阿禮國說道，“考慮到中國西北部、尤其是新疆的復雜的地形、地貌戈壁、沙漠……以及愈來愈高的海拔，‘京烏線’竣工之后，將是不亞于太平洋鐵路的世界奇跡！”
“我很好奇，”女王用困惑的語氣說道，“修這條鐵路的錢，從哪里來呢？中國政府的財政”
“陛下，事實上，我也很好奇，”阿禮國說道，“太平洋鐵路主要依靠債完成集資，中國政府并沒有單獨為‘京烏線’發行過債他們之前發售的國債中，應該不包括‘京烏線’這個項目。”
頓了頓，“不過，我們都承認，中國擁有巨大的、難以估量的潛力，只要他們像現在這樣，持之以恒的進行現代化的改造和建設，不論是市場、技術還是資金，他們都不會匱乏的。”
“嗯。”
“不過，”阿禮國說道，“如果就‘京烏線’本身來說，有一點是肯定的單算經濟賬，這條鐵路，不是一個短時間內可以收到合理回報的投資項目。”
頓了頓，“中國的西北，廣袤而貧瘠，也沒聽說蘊含著什么豐富的礦產，單靠鐵路本身的收益，真不曉得，哪年哪月，才能夠收回投資？”
“‘兩縱兩橫’其余的線路，經過的地區，皆人口稠密、經濟發達，皆有可預期的合理的回報率，唯有‘京烏線’例外！正常情況下在資金有限的情況下，這樣的項目，無論如何，不應該放在‘一期工程’中啊！
“你的意思是”女王說道，“中國修筑‘京烏線’，一定是有重大的……戰略目的？”
“是的，陛下，”阿禮國說道，“而且，我們還可以說的再直白一點軍事目的！”
“這個目的……就是那‘四十四萬平方公里’？”
“一點不錯！”阿禮國說道，“除此之外，我們還能給出更加合理的解釋嗎？”
“可是……”
頓了一頓，女王微微的搖了搖頭，“這個賬，還真不大好算‘四十四萬平方公里’和‘三千五百公里’，哪個的價值，更加高一些？為了收回前者，竟然肯支付后者這樣的高昂的成本？”
“陛下，第一，‘三千五百公里’，不能僅僅視作收回‘四十四萬平方公里’的成本，至少，‘京烏線’的東段，具有很高的經濟價值鐵路行經的山西省，富集煤礦，而煤，對于中國的工業化，可是意義重大。”
“第二，這條鐵路，對于中國控制和治理大規模叛亂剛剛平息下去的西北地區，具有重大價值。”
“第三，我們和中國人，對于某些事物的價值的理解，是不同的，譬如，圓明園器物。返還幾件瓶瓶罐罐，對于我們來說，不是什么太大不了的事情，但是，對于中國來說，意義異常重大關親王最終晉爵親王，就是因為他替皇家收回了這些器物。”
“至于領土，我就不說一般的中國人了他們的領土概念，和歐洲人不盡相同，不大好加以比較，我只說關親王他的領土概念，和我們的應該是一模一樣的，而且，我感覺，較之歐洲人，他對于領土尤其是失土，更加的執著。”
“《中俄勘分西北界約記》里的‘四十四萬平方公里’，對他來說，尤其有著別樣的意義我不好說這個‘別樣的意義’具體是什么，可是，我確定，它是真實存在的。”
“所以，我確定，關親王樂意為‘四十四萬平方公里’支付‘三千五百公里’的成本。”
“反過來，‘三千五百公里’的存在，可以證明，他確實有收回‘四十四萬平方公里’的強烈意愿和堅定意志。”
說到這兒，阿禮國輕輕的吐了口氣，“陛下，如果中國人收回了‘四十四萬平方公里’”
頓了頓，“幾乎是必然的希瓦、布哈拉、浩罕三個汗國，將恢復獨立！俄國人將被趕回到‘東西碉堡線’就是一八六三年底亞山大二世發布動員令所要‘連接’的‘東西碉堡線’以北，則印度和俄羅斯之間，將會出現一大片廣袤的緩沖地帶，印度，就可以高枕無憂了！”