慈安、慈禧兩位皇太后的“撤簾大典”終于到來了。
舉辦大典的地點的選擇，一度頗費躊躇。
這個地點，必須滿足兩個條件。
第一，地方要足夠的大。
定規不入八分輔國公以上親貴、在京從五品以上官員參加典禮；除此之外，還有一個特殊的群體，品級可能尚不足從五品，但也躬逢其盛，行禮如儀，這就是“內廷行走”的翰林們——即上書房、南書房、弘德殿的那班紅翰林。這班人和皇家的關系，猶如“西席”和“東翁”，東家有喜，自然是要與賀的。
參加“撤簾大典”的人數，較之到正陽門火車站迎接皇太后鑾駕的人數，還要多——接駕的官員，止于從四品；參加典禮的官員，上面說了，止于從五品。
第二，要符合皇太后的身份。
“三大殿”的地方足夠大，但是在外朝辦“撤簾大典”，當然不“符合皇太后的身份”，“撤簾大典”的地點，只能夠在內廷里頭找。
內廷之中，第一個“符合皇太后的身份”的地方，自然是慈寧宮。
可是，慈寧宮的地方夠不夠大先不去說，關鍵是不曉得為了什么，圣母皇太后對這個地方，有著本能的厭惡和排斥，她嘴上雖然沒有直說，但卻不止一次，有所暗示，慈安也好，關卓凡也好，對此都是心知肚明的。于是，就以“慈寧宮雖然是皇太后的地方，但到底不適宜外官出入”為理由，將之從候選名單中排除掉了。
內廷“適宜外官出入”的，有兩個地方，一個是養心殿，一個是乾清宮。
兩宮皇太后在養心殿“垂簾”，拿養心殿舉行“撤簾大典”，“垂簾”、“撤簾”，都在一個地方，這個……有始有終，有頭有尾，似乎不錯啊？
可惜，養心殿的地方不夠大，不是適合舉行大型典禮的所在——就算把整個院子都擺滿了，也塞不下所有的“不入八分輔國公以上親貴、在京從五品以上官員”的。
乾清宮的地方倒是足夠大，可是，乾清宮是“天子正寢”，不能算是“皇太后的地方”。
這也罷了，畢竟，之前，兩位皇太后亦不止一次臨御過乾清宮——一次是接見“美利堅訪華代表團”，一次是為了圣母皇太后出宮別居天津為文宗顯皇帝“靜修祈福”一事宣諭在廷諸臣。
關鍵是，之前乾清宮的“天子正寢”，只是一個虛名，“天子”并不住在那里，空著也是空著，閑著也是閑著，遇上了真正重大的國事，并非絕對不可啟用。而兩宮皇太后兩次臨御乾清宮，都不是為了自個兒的事情——一次是正經的“敦睦邦誼”；另一次雖同皇太后本人有所關連，說到底還是為了文宗顯皇帝，因此，都得算是“真正重大的國事”。
現在，“天子”可是實打實的住在乾清宮里了，“撤簾大典”也是不折不扣的皇太后“自個兒的事情”，如果在乾清宮舉行“撤簾大典”，一來難免“僭越”的譏評，二來，倒好像“以天下養”的太后，要辦自己的“大事”，卻連一處合適的所在也找不到，無奈之下，只好來向女兒商借地方？
這個，未免令人若有所憾呀。
有人腦洞清奇：不如咱們去頤和園辦“撤簾大典”？頤和園是地地道道的“皇太后的地方”，而且，地方一定足夠的大！
可是，頤和園是兩宮皇太后“撤簾”后“頤養沖和”的地方——請留意這個“后”字——辦過了“撤簾大典”，兩宮皇太后才會移蹕頤和園，你拿頤和園來辦“撤簾大典”，這不是倒果為因，亂了次序嗎？
呃，好像是的……
那怎么辦涅？
最后，軒親王拍了板：“撤簾大典”的地點，選在寧壽宮皇極殿。
不少人聽到“寧壽宮”的第一反應，都是不自禁的輕輕“啊”了一聲，再略一深想，不由連連點頭：哎，辦這個“撤簾大典”，還真是沒有比寧壽宮更加合適的地方了！
哎你說，我怎么就沒有想到呢？
軒親王就是軒親王啊！
寧壽宮不僅僅是一座宮殿的名稱，也是一個獨立的宮殿群的名稱。
寧壽宮位于紫禁城的東北角，是紫禁城的“城中之城”，有自己的前朝、后寢、花園，規制宏大，基本上就是一個具體而微的小紫禁城，單論面積，“后三宮”和御花園攏在一起，也沒有寧壽宮大。
前明的時候，這一帶的屋宇，疏疏落落，不成氣候，到了本朝康熙年間，圣祖為孝養仁憲皇太后，在此修筑了寧壽宮，殿臺閣榭，始成規模。這是寧壽宮的肇建之始，也是把“撤簾大典”放在寧壽宮的“法理依據”——因為有了仁憲皇太后的“故事”，寧壽宮就可以算是“皇太后的地方”，“符合皇太后的身份”。
不過，終康熙一朝，寧壽宮的規制，依舊是十分有限的，真正在此大興土木，使寧壽宮前朝、后寢齊備，終于變身為一座具體而微的“小紫禁城”的，是高宗。
高宗是把寧壽宮作為自己禪位之后的居所來經營的，其既為“太上皇正寢”，格局便仿照紫禁城，亦分前朝、后寢兩部分。
前朝部分，九龍壁對應午門；皇極門對應太和門；寧壽門、皇極殿、寧壽宮攏在一起，對應“三大殿”。其中的皇極殿，為“太上皇正殿”——就是即將舉行“撤簾大典”的所在了。
當然，就殿閣的具體規制而言，“太上皇正殿”怎么也不可以“僭越”作為“天子正殿”的太和殿的，因此，寧壽門的規制，比照乾清門；皇極殿的規制，比照內廷之、“天子正寢”的乾清宮；寧壽宮的規制，則比照坤寧宮。
大致可以這么說，寧壽宮的“前朝”，基本是紫禁城“三大殿”和“后三宮”的一個“混合體”。
寧壽宮后寢的面積，不輸前朝，且亦仿佛紫禁城的格局，分成東、中、西三路，其中位于西路的花園，俗稱“乾隆花園”的，布局精妙，曲直相間，極盡巧思，較之御花園，各擅勝場，毫不遜色。
高宗經營寧壽宮，興作不遺余力，可是，他禪位之后，除了在寧壽宮辦過一個“千叟宴”外，一天也沒有在那兒正經住過——他依舊住在養心殿。
原因嘛，很簡單，做了太上皇的高宗，依舊把持著帝國的最高權力，養心殿以及密邇的軍機處，為帝國權力中樞，為了固權，他不能隨意的“離窩兒”。
不過，無論如何，寧壽宮在名義上，除了是“皇太后的地方”外，也是正經的“太上皇的地方”，而兩宮皇太后的“撤簾”，和高宗的“內禪”，某種意義上，異曲同工，至少都算是“榮休”，在寧壽宮辦“撤簾大典”，真正是契合不過。
皇極殿以及殿前廣場的地方，也足夠的大，足以把“不入八分輔國公以上親貴、在京從五品以上官員”都塞進去。
真正是“四角俱全”啊。
還有，在寧壽宮辦“撤簾大典”，隱隱然透著這么一層意思：兩宮皇太后的功績，可以比擬“十全武功”的高宗。
這是極高的稱譽，如果有人當面兒這么吹捧，兩宮皇太后無論心里怎么想，明面兒上是無論如何也不能領受的；不過，馬屁雖然不能拍在明處，但僅僅是略作暗示，已足以令人心潮澎湃了！
皇帝將母后皇太后請到了長春宮，由她和皇夫當面向兩宮皇太后報告了在寧壽宮舉辦“撤簾大典”的決定。
果然，聽到“寧壽宮皇極殿”六個字，慈禧的眼睛，倏然亮了起來，整張面龐，都透出一層隱隱的光芒來。
略略沉吟，轉向慈安，“我看是可以的，姐姐，你說呢？”
您都說“可以”了，“姐姐”還能說啥？
不過，慈安還是有一點兒不安，“寧壽宮是高宗皇帝的……這，合適嗎？”
“回母后皇太后，”關卓凡說道，“圣祖仁皇帝為孝養仁憲皇太后，乃有寧壽宮之肇建，而太上皇……無論本朝，還是前朝，都是特例。”
言下之意，不管寧壽宮目下的格局，是哪位留下來的，它先是“皇太后的地方”，其次才是“太上皇的地方”，因此，嗯，合適，合適。
這個說法，同大多數人對寧壽宮的認知是相反的，知道寧壽宮的人，大約都曉得，寧壽宮是高宗為禪位準備的居所，很少有人曉得，寧壽宮之“肇建”，其實始自圣祖孝養嫡母。
不過，關卓凡的說法，沒毛病啊。
太上皇確實是“特例”，從儀制上來說，紫禁城里一定要有專門的“皇太后的地方”，但是，不能有專門的“太上皇的地方”呀。
慈安躊躇了一下，點了點頭，“那，好吧……”
慈禧用極復雜的目光看著關卓凡，這個男人啊……
接著，她的腦海中跳出了這樣一個念頭：好了，我的擺在長春宮前殿檐下的那些“儀仗”，終于可以堂而皇之的示之于群臣了！
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