兵馬司胡同，寶鋆府邸。
“老爺，”管家說道，“筱紫云到了。”
寶鋆“嗯”了一聲，說道：“帶了琴師過來么？”
管家略覺奇怪：早就出了“國喪”，哪有“叫條子”不帶琴師的？這不是多此一問么？
不過，他還是恭恭敬敬的回答道：“帶了，就是那個叫‘劉劉’的，以前也到過咱們府上，也是筱紫云帶著的。”
寶鋆微微打了一個呵欠，說道：“這樣吧，這個什么‘劉劉’，你們先招呼著，叫筱紫云一個人到我的臥房去。”
看老爺的意思，自然是要筱紫云先侍候幾筒“福壽膏”，養足了精神頭兒，再從容的聽他的戲，于是管家連忙答應了，自去安排。
來到臥房，筱紫云已經在里頭候著了，他一見寶鋆，立即上前，打了一個極漂亮的千兒，“給寶大人請安！”
寶鋆“呵呵”一笑，說道：“起來！”
筱紫云站起身來，寶鋆上上下下打量著，含笑說道：“有日子沒見了，也不曉得胖了還是瘦了？等一會兒，倒要好好兒的掂量、掂量。”
筱紫云白玉般的面龐上，極自然的浮現出一層淡淡的紅暈，微嗔著笑道：“大人，每次見面，你都要拿這個打趣人家——這兒還有幾位姐姐呢！”
“幾位姐姐”，指的是屋里屋外的侍女。
寶鋆又是“呵呵”一笑，輕輕的揮了揮手，“你們都下去吧！廊下的也不必侍候了！”
轉頭對筱紫云說，“走，咱們進里屋去！”
侍女退出了明間，筱紫云極見機的，搶上一步，打起了里屋的簾子，寶鋆抬步進門，見炕上已經擺好了煙盤，以及那支湘妃竹的身子、橄欖核兒的里兒、翡翠的嘴兒的煙槍。
寶鋆坐了下來，待外頭的腳步聲去遠了，摸了摸自己剃的趣青的額頭，嘆了口氣，說道：“你這個‘條子’，我還真是不敢多叫，不然，早晚要變成一個大煙鬼嘍。”
這兩句話，皮里陽秋，筱紫云心中微微一跳，臉上就有點兒尷尬了，只好說道：“大人是愈來愈詼諧了！”
寶鋆“嘿嘿”一笑，“說的不錯，就是開個玩笑——你坐吧。”
筱紫云謝過了，斜簽著身子，坐了下來。
“艾翁那頭，”寶鋆慢條斯理的說道，“又有什么諭示啊？”
他臉上笑容猶在，不過，已經變得很淡，那種調笑風月的意味，更加是沒有了。
“‘諭示’二字太重了，”筱紫云連忙欠一欠身，“艾翁是一定不敢當的，呃，艾翁說過的，一切都要請寶大人指教的……”
“你果然是艾翁的‘知己’，挺會替他說話的——”寶鋆似笑非笑的，“得，咱們都別瞎客氣了，有什么話，這就說吧！”
“是。”
頓了頓，筱紫云說道，“前兒個有件新聞，想來，寶大人一定是聽說過的了？”
“新聞——哪一件啊？”
“肅順的兩個小妾，”筱紫云說道，“帶著兩個兒子，跑到朝內北小街去了——”
“哦，你說的是這一件啊。”
寶鋆的神情，沒有任何波動。
筱紫云緊盯著他，“大人不覺得，這件事情，有些古怪嗎？”
“有什么古怪？”寶鋆淡淡的說道，“‘山人’既許她們娘兒幾個領受奉恩基金的資助，又做主恢復了兩個孩子入讀宗學的資格，這是大多的情面？到人家府上去磕幾個頭，說幾句感恩戴德的話，那不是應當應分的嗎？”
“山人”——某人的代號。
“肅順的老婆孩子這么做，”筱紫云說道，“自然是應當應分的，可是，那頭兒——朝內北小街那頭兒，卻也肯見她們娘兒幾個？”
“為什么不肯見呢？”
“肅順……是反賊啊！”
“‘反賊’？”寶鋆微微皺眉，“這個話，哪個說的？艾翁嗎？”
“那倒不是，這是我自己……不過，艾翁也覺得，這個事兒，古怪的很啊！”
寶鋆輕輕的“哼”了一聲，“我就知道——什么‘反賊’不‘反賊’的，艾翁再怎么著，也不是唱戲的！”
筱紫云微微漲紅了臉——這不是方才人前的那種故作羞澀。
“這個事兒，”他用一種不服氣的語氣說道，“確不尋常！聽說，肅順家的幾個，在朝內北小街大門的耳房里坐了大半個時辰，里頭才傳見的——這不擺明了，當時，‘山人’不在家，肅順家的幾個突然打上門來，朝內北小街的那位明太太，不曉得該見還是不該見？于是，叫人快馬向‘山人’問過了，‘山人’首肯了，這才見的！”
微微一頓，“大人您看，就連朝內北小街自個兒，也覺得事不尋常，有些手足無措呢！”
寶鋆淡淡一笑，“這算什么‘事不尋常’？朝內北小街是什么地方？那是國朝掌樞親王的府邸！肅順家的幾位，又是什么身份？‘罪屬’！閑散宗室！彼此的地位，天差地別，在大門口等上半個、一個時辰，有什么稀奇？”
頓了頓，“或者，彼時，那位明太太正在見別的客——來的都是客，總得先來后到，一個、一個見吧！”
筱紫云的神情，明顯是不信服的，“不管肅順家的幾個等長等短，朝內北小街肯見她們，就不尋常！——艾翁說，肅順家的幾個，朝內北小街其實是可以不見的，許她們娘兒幾個領受奉恩基金的資助，又恢復了那兩個孩子入讀宗學的資格，足足夠夠了！不見，其實更加得體些！”
寶鋆沉吟了一下，說道：“艾翁這么說，也有他的道理——不過，見有見的道理，不見有不見的道理，似乎……也談不上哪個更加得體些。”
筱紫云受到鼓勵了，“正是大人這個話——見有見的‘道理’！朝內北小街的‘道理’，到底是個什么呢？”
寶鋆沒有接話，筱紫云自顧自的說了下去：“艾翁說，這個事兒，打銀杏胡同那兒開始就古怪！就不尋常！辛酉年到現在，都七、八年了，從來沒有人搭理過肅順的‘遺屬’，‘山人’干嘛把這個事兒攬到自己身上呢？”
“這不是‘山人’攬上身的，是肅順家的打上門的——在顧問委員會門口，叫人家給截住了呀！”
筱紫云“嘿嘿”一笑，“大人，您焉知人家不是唱一出‘雙簧’？”
“你想的太多了吧？”
寶鋆再次皺起了眉頭，“艾翁到底是什么意思？在他看來，朝內北小街到底有什么‘道理’？還是他只是一味覺得‘不尋常’、‘古怪’？如果只是這么想……可就沒有什么意思了吧？”
“艾翁自然另有見地！”筱紫云的眼中放著光，“艾翁說，‘山人’不會是……要替肅順翻案吧？”