進了大門,關卓凡對郭嵩燾說道,“筠仙,咱們先見一見肅豫庭的如夫人和孩子,看一看到底怎么事兒?其余的事情,等見過了她們娘兒仨,再說吧。ω雜●志●蟲ω”
郭嵩燾一愣,倒不是因為軒親王要接見旺察氏母子,而是軒親王提及肅順的時候,用了“肅豫庭”的稱呼“豫庭”是肅順的號,肅順、端華、載垣“三兇”伏法之后,朝野提及肅順,或者直呼其名,或者稱其“肅六”,不論臺面上、還是私底下,都極少有人稱呼肅順字號的。
還有,“如夫人”,也是比較客氣的說法。
遙想辛酉之年,就是眼前的這位軒親王,親手拿下“肅豫庭”的,郭嵩燾意有所動,連忙說道:“是,謹遵王爺的均諭!”
頓了頓,“請王爺的示,就在我的內簽押房見,如何?”
“很好。”
旺察氏一進屋子,見關卓凡居中坐在上首,郭嵩燾則坐在下首左邊第一張椅子上,她立即轉頭,將身后的征善、承善拉了過來,“快,給軒三叔磕頭!給郭大人磕頭!”
這是第三次“給軒三叔磕頭”了,不過,“軒三叔”固然可以居之不疑,“郭大人”卻不好安坐受禮。
論品級,郭嵩燾一品大員,閑散宗室呢,不過賞戴四品頂戴,賞穿四品武職補服,彼此天差地遠;征善、承善兄弟倆又是“罪屬”,不過,他們既未逐出玉牒,就算天潢貴胄,且并非顧問委員會的職官,不是郭嵩燾該管,這個禮,實在不好受他們的,眼見攔已是攔不住了,郭嵩燾只好站了起來,側過身子,避了開去。
“好了,”關卓凡說道,“起來吧,不要再行禮了”
微微一頓,“雖說‘禮多人不怪’,可總是這么起起伏伏的,就不大好說話了。”
軒親王的口氣十分溫和,面上還帶著微笑。
旺察氏福了一福,“是!謝王爺!”
直起身子,對征善、承善說道,“看,軒三叔對你們小哥兒倆多好!還不趕緊謝過軒三叔!”
于是,兩個少年又磕了一個頭,這才站起身來。
關卓凡多少有點兒哭笑不得了,不過,語氣依舊溫和,“夫人請坐吧。”
旺察氏一愣,隨即賠笑說道:“王爺面前,哪兒有我坐的道理呢?”
“征善、承善兩個,”關卓凡說道,“輩分低,年紀小,就站著說話好了,你的身份不同,還是請坐吧!”
旺察氏這才確定,軒親王并不是假客氣,心頭跳了一跳,又福了一福,低聲告了個罪,才在右首邊最后一張椅子上坐了下來。
不過,脊背沒有靠在椅背上,斜簽著身子,雙手攏膝,微微的垂著頭,規規矩矩的,較之方才那副“豁了出去”的潑辣模樣,判若兩人。
關卓凡這才看清,旺察氏、征善、承善娘兒仨,穿的都是棉布的衣裳,雖然除了膝蓋,別的部位都干干凈凈的,卻早已漿洗的發白了,承善的袍擺,還打了一個小小的補丁。
如此穿著,兩個少年腰間的“黃金帶”,便顯得異常扎眼了。
看上去,兩條“黃金帶”都是新嶄嶄的可知,平日里是極少扎用的。
年紀較長的征善也好,年紀較小的承善也好,生的都很清秀,承善的模樣,明顯是隨母親的,征善大約亦然都沒有多少肅順的影子。兩個少年站在一起,若不加說明,必定有人以為,他們是一母同胞。
不過,這小哥兒倆,眼下卻都是一副瑟瑟縮縮、拘束得手腳不曉得往哪里放的樣子,加上寒素的衣飾,叫人實在難以把他們同“黃金帶”所代表的身份聯系在一起。
關卓凡不由暗暗感慨了。
想當年,他們兩個的父親,是何等樣熏天的勢焰?今日之前,關卓凡從沒有見過征善、承善兄弟倆,不過,想象的出來,那個時候,他們兩個,必是多少人當做鳳凰一般的捧著、供著的!
如今呢?
榮枯之辨,不過如是。
就是旺察氏,別看好像多么潑辣、多么“豁的出去”,可是,也不是當年那個直面如林刀槍、亢聲“要說法”的女人了,關卓凡留意到,旺察氏細白的手指,緊緊的捏著自己大腿接近膝蓋的部位這是十分緊張的表現。
關卓凡想起了一個傳說來:在熱河的時候,肅順的一個寵妾,不知天高地厚,仗著自家老爺的勢,在圣母皇太后跟前,言語之間,頗不禮貌。以慈禧的身份,自然不可以同臣子的姨太太口角,只好暫時咽下了這口氣,但是,從此更加恨肅順入骨了。
這個傳說,未知真假,深宮之中的圣母皇太后,怎么會跟臣子的小妾有所交集呢?關卓凡從來沒有就此向慈禧求證過,想來,如果真有其事,這個不知天高地厚的寵妾,不會是征善的母親,十有八九,就是眼前的旺察氏了。
“你方才說,”關卓凡開口了,“家里目下已經快揭不開鍋了”
微微一頓,“何以至此?我記得,當年帶隊查看肅順家產的,是文博川,他對你們家的管家,是有交代的,嗯,大致是這么一句話”
說到這兒,指了指征善、承善,“‘他們小哥兒倆的東西,可以盡量帶走’對吧?”
“是!王爺說的不差!”
旺察氏用力的點了點頭,“這是文中堂菩薩心腸!高抬貴手,許兩個孩子帶一些細軟出去,變賣度日!”
“高抬貴手”的說法,不倫不類,不過,自然沒有人跟她糾纏這些細節。
“當時,”關卓凡說道,“你們是帶了兩個大箱子出去的嗯,彼時,兩位如夫人都不在現場,不過,這個事情,該屬實吧?彼時,時間倉促,不容細細挑選,自然盡量揀值錢的東西拿,兩大箱子的細軟,精打細算,本該有十幾二十年的日子好過,怎么不過五、六年的光景,就河落海干了?這,似乎有些說不過去啊?”
“王爺容稟!”旺察氏很認真的說了句“戲詞”,“文中堂菩薩心腸,兩大箱子細軟的事情,鐵定是屬實的,可是,不敢欺瞞王爺,這么些年,我們娘兒幾個,由頭至尾,都沒有見過這兩個大箱子!”
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