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第一八九章 成交

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  “我這個法子,”關卓凡說道,“乍聽上去,多少在意料之外,可是,仔細想一想,嘿嘿,其實也算在情理之中捐官要花錢,贖官,自然也要花錢,要人家將斬頭瀝血掙來的頂戴、功名繳了回來,怎么能不給予適當補償?其實,都是公平交易!”

  軒親王好像曉得我在顧慮什么似的?

  “可是,”曾國藩微微苦笑,“毋庸諱言,武職其實并不值錢,王爺方才說,九品十級,也要給三百兩銀子,這唉,真要捐一個從九品的武職,哪里需要三百兩銀子?太多了!”

  “確實略多了一點兒,”關卓凡微笑說道,“不過,打個不倫不類的譬喻賤買貴賣嘛!賣價如果同于買價,賣家賺什么呢?總得叫人家賺點兒嘛!不然,心里頭的怨氣,怎么才能夠疏散開呢?”

賤買貴賣?這個譬喻,呃,還真是有些“不倫不類”,不過,好像也不是一點兒道理都沒有  “再者說了,”關卓凡說道,“捐官,怎么也捐不到提督、總兵這一級啊,現在贖官,卻要把提督銜、總兵銜贖了回來,多給一點兒,也是應該的。”

  “這”

  曾國藩皺著吊梢眉,沉吟不語。

  “這件事情,”關卓凡說道,“該打的招呼,都會事先打好,言路上頭,我想,應該不會有什么過多的說法”

  曾國藩目光微微一跳。

  “該我出面的,”關卓凡繼續說道,“我會出面,尤其是某些封疆,距離中樞太遠,朝廷的苦心,滌翁的為難,未必了解的十分透徹。譬如,云貴的劉子默、新疆的左季高,嗯,我都會親自去信,對此事予以譬解。”

  曾國藩瞿然開目,隨即又將眼瞼垂了下去。

  劉長佑也是湘系大佬,曾某人的苦衷,他一定是了解的,應該不會就“贖官”一事,說三道四,軒親王扯出劉某人,其實是拿來做左某人的陪襯“某些封疆”,其實就是指左宗棠一人,可如果單挑左季高說事兒,痕跡太重,于是,扯上劉子默,打個馬虎眼兒。

  這一層,曾國藩是可以默喻的。

  對于軒親王的委婉周致,他不能不心感了。

  目下的言路,已經愈來愈朝看“上頭”臉色說話的路子去走了這是朝野公認的,軒親王既然說“該打的招呼,都會事先打好”,則言路上頭,應該就確實“不會有什么過多的說法”了,這方面,應該可以放下心來了。

  地方封疆,真正同曾國藩不和,同時,論資歷,亦深厚到可以不必顧忌曾國藩臉面的,其實只有兩人都是湖南人,一個是沈葆楨,一個是左宗棠。

  沈葆楨已經致仕,不在其位,不謀其政,不會輕易臧否朝廷大政。再者說了,他的情形,仿佛劉長佑,都是湘系大佬,他雖和曾國藩本人不睦,但若涉及湘系整體利益,應該不會公開站在曾國藩的對立面上。

  左宗棠雖然也是湖南人,但獨樹一幟,不能以“湘系”目之。且此君最喜鬧意氣,而他鬧意氣的對象,又素來集中在曾國藩、李鴻章師弟二人身上,如果沒有極有力的人士進行疏通,“贖官”一事,他必定會抓住不放、大事攻訐的。

  說起“極有力的人士”,則天下之大,無過于眼前的軒親王了,他親自出面,左季高怎么都要賣個面子吧!

  “那”曾國藩輕輕嘆了口氣,“真正是有勞王爺了。”

  曾國藩如是說,等于正式接受了“贖官”的方案。

  關卓凡心頭一松,嘿嘿,兩百萬白花花的銀子,老子大大方方送了出去,收錢的,卻喬張做致,老子還得替你找“袋袋平安”的藉口!

  正要說話,曾國藩已繼續說了下去,“可是,這個數目,未免太大了!唉!”

  “數目確實不道,“不過,滌翁放心,這個錢,咱們還是拿得出來的。”

  “可是,目下,”曾國藩慢吞吞的說道,“洋務、海軍、工礦,國家各種興作,在在都要用錢,正項支出,猶恐不足,卻唉!”

  關卓凡暗暗冷笑:你的意思,我曉得,其實是不想這筆錢從“正項”走,以免太過招人眼目吧?

  “這筆錢如果在戶部列支,”他微笑說道,“中途插進一筆大數,確實有些麻煩再者說了,還得和閻丹初打擂臺哎,沒有十分的必要,咱們還是不要招惹此君了吧!”

  頓了頓,“來說是非者,便是是非人這件事,既然自趙竹生而起,這筆錢,咱們就找趙竹生要好了!”

  曾國藩心中一動,“王爺的意思,是不是呃,兩淮鹽政?”

  “是,”關卓凡說道,“準確點兒說,是請江淮鹽業公司掏這筆錢。”

  頓了頓,“趙竹生即將赴江寧本任,這筆錢,就算是他給江寧人的見面禮好了江寧土、客,同受其益,這個,不也是美事一樁、佳話一段嗎?”

  江寧之“土”,自然是指江寧本地人江寧之“客”,則是指留居江寧的湘籍將弁士卒。

如果賬從“江淮鹽業公司”走,自然就沒那么顯山露水了,可是  這個“江淮鹽業公司”,真的這么有錢嗎?

  “這可是給竹生添大麻煩了!不過,此數甚鉅,江淮鹽業公司的負擔,呃,會不會太重了些?”

  “負擔自然是有的”關卓凡沉吟了一下,“這樣吧,今年的利潤,準江淮鹽業公司自留,不必上交,如此一來,有一年的緩沖期,就有些負擔,也是可以承受的。”

  曾國藩聽出來了,江淮鹽業公司“不必上交”的,僅僅是“利潤”,不是“鹽稅”,則每年數百萬兩的鹽稅,依舊按時、如數繳交國庫。鹽稅亦是國家的“正項”,“贖官”的費用如果出自鹽稅,等于動用了國家的“正項”,如是,湘系以及他本人的壓力就大了這本來是他擔心的。

  現在,可以放心了。

  同時,他也不由微微倒吸了一口冷氣:這個“江淮鹽業公司”,真正深不可測!一年下來,數百萬兩的鹽稅之外,自身的利潤,看來亦是以百萬兩計的!

  于是衷心的感慨,“王爺高瞻遠矚,竹生斑斑大才!也不過兩年的時間,兩淮的鹽政,便脫胎換骨了!相較之下,我真是羞慚無地了!”

  兩江總督兼兩淮鹽政,不論是督江,還是整頓鹽務,曾國藩都是趙景賢的前任。

  “滌翁說哪里話來?”關卓凡說道,“滌翁接管兩淮鹽政之時,正是兵燹之余,百廢待興,萬事開頭難,沒有滌翁的篳路藍縷,趙竹生整頓兩淮鹽務,也不能如此順手!”

  說著,“呵呵”一笑,“滌翁前人栽樹,竹生后人乘涼,如此而已!”

  “不敢當!不敢當!”曾國藩連連搖頭,“慚愧!慚愧!”

  曾國藩如是說,不盡是謙虛他督江的時候,確實已經開始著手整頓兩淮的鹽政,可是,另一方面,湘系的勢力,也同時進入了兩淮鹽場,其中還有同李世忠的勢力勾連在一起的,對此,曾國藩也只能睜一只眼、閉一只眼趙景賢整頓兩淮鹽務,可是“不分良莠”,連湘系的勢力,一起清了出去的。

  “咱們就這么定下來了罷!”關卓凡說道,“具體如何辦理,自然還有許多細節,要一一斟酌,待章程擬了出來,我叫人拿給滌翁閱看。”

  曾國藩連忙欠一欠身,“不敢!”

  嘆了口氣,“王爺盛意可感!我不曉得再說什么好了,只是”

  “滌翁還有什么見教,盡請明言。”

  “我是想,數目還是太大了一點!依我之見,九品十級,二百兩銀子,足夠了!湖南的鄉下,不比江寧的城里,二百兩銀子,買田置地,精打細算,足夠謀一小康了!至于最高的提督一銜我看,三千兩銀子,也盡夠了!”

  “這”

  “王爺,”曾國藩用十分懇切的語氣說道,“這畢竟不是酬功給的太多了,真就會有人以為,自己騷擾地方,還騷擾的有功了!而正經生業、安分守己的,只怕會心下不平!”

  頓了頓,“拿我們湖南話說,這實在不過是送瘟神罷了!”

  “送瘟神?”關卓凡笑了,“滌翁此說,倒是有趣。”

  曾國藩微微苦笑了一下,“還有,升米恩、斗米仇,給的太多,撐大了胃口,有時候,反倒”

  說到這兒,打住了。

  關卓凡心中一動:升米恩、斗米仇?

  確實如此啊。

  他認真想了想,確定曾國藩要求削減“贖官”的銀數,目的只是不想為湘系招來更大的譏嘲另外,也確實是“老成謀國”為朝廷著想,為自己的后任著想。

  俗話說的好,“前半夜想想自己,后半夜想想別人”,別人既然如此為自己打算,自己也不能不掉過頭來,替別人打算、打算。

  除此之外,應該沒有別的什么用意了。

  于是,他點了點頭,“那好,就照滌翁說的,提督一銜,三千兩銀子等而下之,最低的一級,不少于二百兩!”

  說到這兒,微微一笑,“滌翁替竹生省下了好幾十萬兩銀子,我看,他得好好兒的謝一謝滌翁!”

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