英吉利、法蘭西、美利堅、普魯士、俄羅斯、奧地利、荷蘭等泰西七國公使，加上被法蘭西代表的西班牙，八國使臣如期觀禮登基大典，并覲見洪緒皇帝。
不過，關卓凡并不以為群臣匍匐舞蹈、三跪九叩的場面，適合叫國際友人“觀禮”——這個場面雖然壯觀，代表的，可不是歷史的進步！再者說了，中國人都跪下去了，留八個洋鬼子直統統的杵在那兒，算怎么回事兒？這個“身高差”，可一點兒也不萌！
事實上，八國使臣是未正——下午兩點進入紫禁城的，彼時，登基大典已經結束了，因此，八國使臣“觀禮”的，其實只是“盛陳威儀”的“法駕鹵簿”。
一日之內，皇帝第二次御前朝，在中和殿接受八國使臣的致賀。
對于中和殿這個覲見場所，八國使臣都十分滿意。
之前，中國君主接見外國使節，規格最高的場所，是乾清宮——穆宗奉兩宮皇太后接見“美利堅訪華代表團”的那一次；后來，英、法、俄、荷四國公使請按《天津條約》覲見，并遞交國書，覲見場所的規格，就降低了，放到了西苑中海的紫光閣。
之所以這樣安排，是因為彼時的朝臣，對使臣入覲的禮儀，有重大的爭議。
四國公使原先堅持行鞠躬禮，關卓凡好不容易，爭取到改行單膝跪禮，但以徐桐為代表的衛道之士，猶自不滿意，認為“自古殿陛之下，無不跪之臣”，四國使臣，若不雙膝下跪，皇上和太后，就不應接見；而且，這個看法，深深的影響到了穆宗——這些，前文已經有所交代了。
為了減少公使入覲的阻力，作為平衡，就只好降低覲見場所的規格了。
四國公使提出了異議：為什么接見美國人就在乾清宮，接見我們就改到了紫光閣？——聽說，那里是皇帝的私家園林，并非正式的辦公場所？
關卓凡只好硬拗，“‘美利堅訪華代表團’是約翰遜副總統領銜的，不曉得英、法、俄、荷四國公使，哪一位是副國家元呢？”
對方這才沒話可說了。
這一回，覲見的場所選擇了中和殿，八國使臣、包括美國公使在內，都覺得是意外之喜——這簡直是“三級跳”了！
八國使臣都曉得，“三大殿”的崇高地位，尤在后三宮之的乾清宮之上，乾清宮雖說是“天子正衙”，可到底還是有皇帝的私人色彩在的，“三大殿”卻不存在任何的私人色彩，是整個帝國、整個政府的最高代表。
其實，關卓凡本來是想將皇帝接見八國使臣的地點，放在更加軒敞、更加莊嚴的保和殿的，不過，想到保和殿還有“殿試”這一層功能，為避免有些“讀書人”跳腳跳的太高，最后還是選擇了“三大殿”中地位最低的中和殿。
皇帝并非一次過接見八個使臣，而是一個一個的接見，英國公使出來了，法國公使再進去。
是次覲見，使臣們都對皇帝留下了極佳的印象，對比紫光閣的那次覲見，有人在致朋友的信件中，甚至這么說，“很難想象，現任皇帝和前任皇帝，居然是親生的姊弟。”
上一次，英、法、俄、荷四國公使紫光閣覲見，由頭至尾，穆宗一句話也沒有說過——說話的都是黃幔之后的兩宮皇太后。這也罷了，關鍵是，這位小皇帝的臉，為什么拉的那么長？而且，還時不時扭一扭身子，好像很不耐煩的樣子？
這一次呢？
以下是通過各種不同渠道流傳在外的八國使臣關于是次覲見的言論——
皇帝是一位絕色的美人——外交界對她的容貌的描述，沒有任何溢美的地方！而且，皇帝的面前，并沒有像兩位皇太后那樣，掛上一副朦朧的黃幔，使臣們盡可大大方方的瞻仰御顏。
皇帝非常年輕，但氣度高貴，態度謙和，由始至終，一直面帶笑容，令人如沐春風。
更令人驚喜的，是皇帝的談吐——對一個十六歲的女孩子來說，簡直不能更加得體了。
譬如，接見英國公使阿禮國的時候，皇帝說道：“我對阿爾伯特王夫的逝世，感到非常難過，他是一位多么仁慈、善良、忠誠的人啊！請爵士向女王陛下轉達我的哀悼，我對她的悲痛，感同身受——前不久，我剛剛失去了親愛的弟弟。”
頓了頓，“請女王陛下務必節哀順變，我和她其他的朋友一樣，都對她的健康感到擔心，請告訴她，她的健康，不僅僅是她一個人的，對全體英國人民，以及包括我在內的她的所有的朋友來說，都是意義重大的。”
阿禮國爵士非常感動，再次單膝下跪，對皇帝陛下表示誠摯的謝意，并保證，他一定會把皇帝陛下的話一字不漏的女王陛下。
接見美國公使蒲安臣的時候，氣氛便輕松的多了，皇帝說，“我和公使先生雖然是第一次見面，可是，您既然是我丈夫的老朋友，自然也就是我的老朋友了！——還有，您也是中國人民的老朋友！”
接見普魯士公使李福思的時候，皇帝表示，她熱切期待著腓特烈王儲和王儲妃的到訪，她笑著說道，“我雖然在北京長大，可是，北京的道路，我卻不大熟悉；不過，如果只是參觀紫禁城和西苑，我一定會是一個很好的導游。”
接見奧地利公使的時候，皇帝說道，“聽說貴國皇后陛下剛剛誕育了一位小公主？哎呀，這真是一個特別、特別好的消息！嗯，公主殿下一定是一個特別、特別可愛的小天使！請代我向皇帝和皇后陛下致賀！”
如此這般，巴拉巴拉。
有人甚至懷疑，皇帝的這些話，真的是她本人的原話嗎？是否是負責傳譯的軒親王的“自由揮”？
不過，八國使臣中，盡有懂中國話的，譬如，蒲安臣的中國話，就說的非常流利；阿禮國也能說簡單的中國話，至少，聽是沒有大問題的，他們兩個都說，這些話，就是皇帝的原話；軒親王傳譯的時候，個別用詞，或略有潤色，但大致意思，是沒有變動的。
于是，事后，不止一位公使表示：我已成為皇帝陛下的崇拜者了！
覲見之后，皇帝傳旨“賜宴”。
不過，地點不是在中和殿，也不是在紫禁城，而是在西苑中海——就是上一次穆宗奉兩宮皇太后接見英、法、俄、荷四國公使的紫光閣。
八國使臣都不曉得，為什么不就近在紫禁城找個地方舉行“國宴”？非要大費周章的走到皇家園林里去？不過，人人欣然“奉詔”。紫光閣的規格，自然不能和中和殿、乾清宮比，但舉行“國宴”，卻非常合適：除了體量宏偉之外，雖在冬天，四周依舊松柏蒼翠，東面還臨著一個極大的人工湖，風景宜人，秀色足以佐餐。
退出中和殿后，八國使臣自西華門出宮上車，直奔西苑。
不過半盞茶的功夫，半個彎兒也沒有拐，馬車就停了下來——已經到了西苑的西門了。
這才覺，這座皇家園林，其實是和皇宮緊緊的挨在一起的，由彼至此，方便的很，談不上“大費周章”。
在本時空，是次紫光閣“賜宴”，被作為中國歷史上第一次真正意義上的“國宴”，載入史冊。
不過，雖然是第一次真正意義上的“國宴”，形勢上卻還是傳統的：
御案高居丹陛之上。
丹陛之下，分左右兩列，左邊兒是客人：每兩位使臣，合據一張大大的食案，一共四張食案；右邊兒是主人：五位軍機大臣，外務部署理尚書錢鼎銘，禮部尚書萬青藜，再加上文華殿大學士曾國藩，也是八個人，也是每兩人一張食案，也是一共四張食案。
左右彼此相對。
主位的八人，軍機大臣、外務部尚書不必說了，另外的兩位——
曾國藩屬于“奉旨與宴”，他原本是要力辭的，可是，傳旨的說他代表的是內閣——這就沒法子辭了。
曾滌生的功勛、地位擺在那里，又是最早辦開洋務的人，按旨意上的話來說，“素為泰西諸國敬重”，“奉旨與宴”，沒有人能說什么，可是，萬青藜？他為什么也會參與這個“國宴”？這可是……很有些違和啊！
臺面上的說頭，是登基大典由禮部操辦，“賜宴”八國使臣，是登基大典的一個部分，禮部尚書有與宴的義務。
八張食案，珍饈佳肴，水6并陳。
每張食案上的菜式，都是一樣的，即是說，每一樣菜，都是一式八份。
上頭的御案呢？
只有酒，沒有菜。
事先，外務部已經向客人做了通報：體制所限，皇帝只能夠“賜酒”一輪，然后就得“恭送回宮”。
客人都表示理解，畢竟，中和殿覲見，紫光閣“賜宴”，這已經是對華外交的重大突破了，都得算是意外之喜，暫時不能奢求更多了。
還有的人心想，上頭的那位，既是皇帝，又是女人，有她在場，俺們還不大好意思放開肚皮，大吃大喝呢！
咳咳，如是，豈不是辜負了眼前的美酒佳肴？