“艾翁慧眼識珠，”寶鋆緩緩說道，“你的忠心耿耿，是不必說的了——你的梨園行的身份，做這個‘中人’，也十分的合適。”
“是，”筱紫云說道，“艾翁說，寶大人和‘那個人’——”
微微一頓，“艾翁說，‘那個人’的名字，即便內室密語，也不宜宣之于口，請大人替‘那個人’擬一個暗語，語及之時，出以暗語，可保萬全。”
寶鋆心想，“出以暗語”，不見得就“可保萬全”，不過，小心沒過逾的，艾翁能這么想，足見心思細密，堪共大事。
他略微沉吟了一下，說道：“彼行三，取個諧音，叫‘山人’吧——崇山峻嶺之‘山’。”
“好，就是‘山人’！”筱紫云說道，“艾翁說，寶大人和‘山人’，是有過過節的，只怕早就在朝陽門內大街掛上號了；艾翁自個兒呢，雖然小心翼翼，但身份特殊，說不定，也在朝陽門內大街注目之中——”
“朝陽門內大街——”寶鋆微微一笑，“艾翁倒曉得那兒是做什么的？”
筱紫云也是一笑，“北京城的老百姓，或許真以為那兒是什么糧臺的‘辦事處’，艾翁是什么人？寶大人是什么人？自然不會被那塊掛羊頭賣狗肉的牌子騙過了。”
寶鋆又笑了一笑，不過，沒有再說什么。
“艾翁說，”筱紫云繼續說道，“他的身份特殊，想和寶大人單獨會面，十分困難，因此，必得有一個信得過的‘中人’，在他和寶大人之間，傳遞消息——”
頓了頓，“這個‘中人’不好找！忠心的人有，可是，寶大人既然同‘山人’有過糾葛，一出一入，說不定都在朝陽門內大街窺測之中；艾翁自個兒的行動進止，也不算十分方便，因此，‘中人’見寶大人也好，見艾翁也好，為萬全計，不能在外頭，只能在府內——”
“這個‘中人’，必須有極自然的緣由，既可以自如出入寶府，也可以自如出入……呃，艾府，而且，極緊要的一點，是絕不能叫人將這兩件事請，擺在一起。”
寶鋆點了點頭，說道：“北京城的王公大臣，喜好聽戲、又叫的起‘條子’的，十個有九個，會‘叫條子’；‘叫條子’的，十個有八個，會叫到‘春和班’，因此，你身為‘春和班’的‘頭牌’，出入王公大臣的府邸，就是極自然的事情了——”
頓了一頓，“再沒有人能想的到，艾翁叫筱紫云的‘條子’，寶佩蘅叫筱紫云的‘條子’，這兩件事，會有什么關聯？”
“大人說的極是！”筱紫云說道，“除此之外，還有一點，也是極緊要的——”
微微一頓，“艾翁說，他的府里，應該是干干凈凈的；可是，寶大人的府里，就不敢打包票了——”
寶鋆眉頭微皺——什么意思？
筱紫云一笑，“大人別誤會——艾翁的意思是，因為寶大人和‘山人’是有過過節的，大人的府里，說不定，會有朝陽門內大街安插的眼線——”
寶鋆目光一跳。
“‘中人’見大人，”筱紫云繼續說道，“一定是要摒人密談的，如此密談，一回、兩回，也罷了，次數一多，一定會引人懷疑！”
頓了一頓，“艾翁說，如果‘中人’是我這種人的話，‘摒人密談’——就像今天這樣，便不會啟人疑竇了。”
“我這種人”——“相公”。
下頭的人，都以為老爺和“相公”兩個，摒退下人，關起門來，是為了胡天胡帝，自在方便，確實不會想到別的事情上頭。
寶鋆輕嘆一聲，“艾翁心細如，果然周到啊！”
“艾翁還說，”筱紫云說道，“‘國喪’期間‘叫條子’，本來不是十分妥當，被人捅了出來，御史奏上一本，他也好，寶大人也好，說不定就要落個‘喪心病狂’的考語。不過，只要不敲鑼打鼓，就不會有什么了不起的處分，畢竟法不責眾——大伙兒都這么干嘛。”
頓了頓，“艾翁說，‘簾眷’、‘圣眷’好的話，不會拿這種事兒整你；‘簾眷’、‘圣眷’不好的話，也不用拿這種事兒整你——雞毛蒜皮的，也整不死人不是？艾翁說，‘山人’要整人，路數多了，拿‘國喪’期間‘叫條子’說事兒，他也許還不屑為之呢！”
“艾翁所見……透徹的很啊！”
“還有更加透徹的——”筱紫云說道，“艾翁說，‘國喪’期間‘叫條子’，說出去雖不好聽，卻正可示人以無大志，‘山人’知道了，說不定，對寶大人還更加放心些呢！”
“嘿，艾翁連這一層都想到了？”寶鋆微笑著說道，“嗯，吾不及也！”
“大人太謙了，”筱紫云說道，“依我看來——”
微微一頓，“今兒個，寶二爺是在場的，二爺也是名聲在外的人，今兒個的事兒，二爺那個脾氣，能忍得住不對外頭的人說？——我看，一切都在寶大人的計算之中呢。”
寶鋆眼中，波光一閃，上上下下的打量了筱紫云一會兒，點了點頭，慢吞吞的說道：“你居然有這份見識！嗯，這可就不關艾翁的事兒了！不錯，不錯，看來，以前，我真是小覷了你！”
筱紫云微微俯，“大人這么夸獎我，我的臉，又要紅了。”
寶鋆嘆了口氣，“唉，還是艾翁的眼力好啊！艾翁于你，確實是慧眼識珠！于我——”
說到這兒，皮笑肉不笑的，“我是說，艾翁怎么會看上我了呢？就不怕我一轉頭，到‘山人’那里‘出’，將他給賣了？”
“怎么會？”話題轉的頗為突然，但筱紫云十分從容，“寶大人是頂天立地的好漢子，哪里會做這種事情？艾翁對我說，‘你放心，就算寶佩蘅不肯與我共大事，也絕對不會出賣我的——我的事兒，他一個字兒也不會說，不論是對誰！’”
寶鋆輕輕的“嘿”了一聲。
“艾翁說，”筱紫云繼續說道，“‘寶佩蘅忠孝節義，國家棟梁！眼看著奸臣篡朝，神器偏移，他怎么可能無動于衷？我相信，撥亂反正，重整乾坤，必定也是他的夙愿！’”
筱紫云的引述，像是艾翁的原話，不過，“忠孝節義”四字，聽起來，怎么覺得那么別扭呢？
還有什么“頂天立地的好漢子”，聽起來，也是一股說不出的別扭勁兒——尤其是“好漢子”三字，那不是自己拿來夸筱紫云的嗎？
這個……
唉，戲子就是戲子。
“艾翁說的不錯，”寶鋆說道，“‘撥亂反正，重整乾坤’，亦吾之愿也！承蒙艾翁看得起，寶某愿意追隨驥尾！”
筱紫云笑逐顏開，“寶大人這么說，艾翁可是當不起呢！他說了，謀干大事，一切都要聽寶大人的指點。”
寶鋆搖了搖頭，“對艾翁，我哪敢說什么‘指點’？再者說了，不敢一時半會兒的，我還真沒有什么可以拿出來‘指點’的——”
頓了頓，“不過，我猜，艾翁那里，應該已經有所謀劃了吧？”
“艾翁確實有一個想法，”筱紫云說道，“他說，這個機會，十分難得！抓住了，可望將‘山人’一舉趕下臺去，‘撥亂反正，重整乾坤’！抓不住的話，往后的事情，就愈來愈難辦了！”
“哦，居然有這樣的機會？”寶鋆的眉毛，微微一挑，“是什么呀？”
“艾翁說，就是接下來對法的戰事！”
寶鋆心中一跳，這……
“艾翁說，”筱紫云說道，“這場仗，如果打贏了，‘山人’的位置，便穩如磐石了，再想動他，難過登天！”
頓了頓，咬著牙，“可是，如果打輸了呢？‘山人’的位子，還能夠坐得住嗎？”
寶鋆的心，大大一跳。
“艾翁說，”筱紫云目光灼灼，“一場仗，想叫他打贏，難；想叫他打輸，就不是那么難了吧？”