不論是本時空還是原時空，慈禧、同治皇帝母子之間，感情疏落，齟齬不斷，終于釀成大戾，同這種奇葩的皇子撫育制度，多少是有些關系的。
身為人母已多年，但直到現在，慈禧才算真正品嘗到了其中的幸福和快樂。
白天，小官和慈禧待在一起，到了晚上安置的時候，因為圣母皇太后罹患輕微的神經衰弱，小官被抱到隔壁，和乳母一起過夜。
在哺乳一事上，在楠本稻看來，給孩子一氣找八個乳母，純屬胡鬧，健康的、乳汁充足的乳母，一位就足夠了。
非但如此，她還主張，圣母皇太后應該親自哺乳，說什么“母乳喂養”，對孩子的養育，最為有益，對母子親情的建立、鞏固、維護，亦無第二樣物事可以取代。
慈禧從其言。
當她解開衣裳，將自己的身體和小官的嘴巴湊到一起，小官吃到了她的第一口乳汁之時，平生以來第一次哺乳的慈禧，渾身顫抖，如受電擊，那種奇妙的感覺，無以言述，不知不覺中，眼眶就濕潤了。
當時的感覺，天地廣闊無垠，下半輩子還有漫長的歲月，但是，此生似已別無所求。
遺憾的是，如此美好的時光，不過只持續了短短數天。
原因非常簡單：小官已經出生了，然而，小官的生父，雖然在函電之中，歡欣雀躍，但依然沒有任何過來“探視”的意思。
慈禧的心，直沉了下去，最后一絲的幻想，也破滅了。
于是，她對關卓凡說，有些話，信件、電報，都說不清楚，這樣吧，叫李蓮英回一趟北京，當著你的面兒，把該說的話，說一遍。
關卓凡回復，圣母皇太后為文宗顯皇帝“靜修祈福”，一年之期未足，目下，如果被人發現，隨侍的長春宮總管太監李某，竟忽而出現在京城，必將引起朝野乃至民間絕大的猜疑和議論，這，不大合適吧？
慈禧說，李某可以易容改裝嘛，避人耳目什么的，小事兒一樁，難道能夠難得住神通廣大的軒親王？最后，圣母皇太后不客氣的加了一句：你聽清楚了，這是懿旨，是派給你的差使，你就想法子交差吧。
于是，李蓮英就變成了這樣一副樣子：不戴“大帽子”，不穿朝服，不著朝靴，頭上瓜皮小帽，身上灰布袍子，腳上黑布鞋，打扮成了一個極普通的店鋪“伙計”的模樣。
唇上還粘了兩撇假胡子。
然后，由軒軍的人帶著，秘密的登上了開往北京的火車。
這之后的事情，前文已有交代，就不再贅述了。
慈禧也不曉得，自己在露臺上站了多久？直至天邊曙色微熹，她才長長的透了口氣，轉身回屋。
一抬足，輕輕的“哎喲”了一聲，這才發覺，兩條腿都已酸麻不堪了。
就在這時，隔壁房間，隱隱約約，“哇”的一聲——小官醒了。
慈禧莫名的打了個激靈。
她回過頭來，望向天邊的那絲晨曦，已是目光炯炯。
不管他變成了什么樣子，不管這十個月來發生了什么，不管今天等待我的是什么，我都要抖擻精神，迎接挑戰！
我是圣母皇太后，是慈禧皇太后！
我是葉赫那拉.杏貞。
還有，無論如何，我的手上，握著一張最有力的籌碼。
挑戰如期而至。
傳午膳的時候，玉兒原本頗有些擔心，圣母皇太后會因為沒有心思而沒有胃口，可是，出乎她的意料，慈禧不但飯量正常，而且進的慢條斯理、從容不迫，看上去，實在不大像過不多久，就要和“北京來人”重逢的樣子。
玉兒心中欣慰，不過，她自然是不曉得，此時此刻，圣母皇太后心中波瀾起伏，入口的珍饈，其實全然不辨滋味，不曉得花了多大的氣力，才叫旁人看上去一切如常？
如果李蓮英在場，已經知曉內情的他，一定反倒會更加擔心：反常的寧靜和沉悶，是否是暴風雨來臨前的無聲的蓄力？
殘膳撤下，剛剛上了茶，胡氏便進來了，滿臉堆笑，卻有點兒上氣不接下氣的樣子。
“啟稟圣母皇太后，”胡氏請過了安，微微的喘著氣兒，“大喜！軒親王到了！”
一旁侍立的玉兒，不由輕輕的“哎喲”了一聲，欣然色喜。
慈禧心中猛地一跳，然而，她卻輕輕的抿了口茶，然后合上了碗蓋，這才慢條斯理的問道：“哦？到了哪兒啦？”
胡氏微微一愣，說道：“回太后，剛進園子。”
“我知道了，”慈禧淡淡的說道，“你下去吧。”
胡氏有些摸不著頭腦，訕訕的退了出去。
胡氏一出門，慈禧立即放下茶碗，站起身來，走到落地玻璃窗前，向外看去。
觸目所及，不由自主，渾身一顫。
緊接著，鼻酸眼熱，視線便模糊了。
青銅“水法”之前，兩架西洋馬車并列，一身戎裝的關卓凡，站在車旁，長身頎立。
這個……冤家！
慈禧的腦海中，跳出的第一個詞兒，就是“冤家”二字。
最近幾個月，她努力振作，擺脫“產前憂郁癥”的威脅，但沒有人曉得——包括楠本稻在內，表面上恢復如常的圣母皇太后，其實幾乎天天都在對這個“冤家”的怨懟中度過，有時候，慈禧想起關卓凡，簡直有銜之次骨的感覺，真是恨不得“殺千刀”了！
可是，連慈禧自己也沒有想到，一見到這個“冤家”的人，心頭狂潮驟起，幾乎就將之前對他的種種咬牙切齒，沖的七零八落，差一點兒，就“拿捏不住”了！
不過，她畢竟是慈禧，是那個殺伐決斷的圣母皇太后。
她極迅速的拭了一下眼睛，深吸了一口氣，警告自己：鎮定！
頭腦一清醒，一個疑問便出來了：關卓凡自然是騎馬的，那，怎么會有兩架車子？不是說，關卓凡和七福晉先過來，“東邊兒”后過來嗎？難道……
再一細看，第一架車子的車門，已經打開了，關卓凡的注意力，卻是在第二架車子上頭——就是說，第一架車子里的人，已經下車了，可視線所及，卻并不見婉貞或者“東邊兒”，這是怎么回事兒？
就在這時，旁邊的玉兒，輕輕的驚呼了一聲。
慈禧看了玉兒一眼，玉兒顫聲說道：“主子，你看，王爺的胳膊……”
之前，因為心情激蕩，以及視線角度的關系，慈禧并未發現關卓凡的異樣，經玉兒這么一嚷嚷，她定睛細看——
關卓凡的左胳膊，是吊在脖子上的。
慈禧的腦子里，“轟”的一下，身子也跟著晃了一晃。
“主子，主子！”
玉兒趕忙扶住了慈禧。
慈禧擺擺手，意示自己不要緊，并要玉兒撒開手。
然而，她的腦海中，“嗡嗡”聲不絕。
他受傷了！
怎么回事？！
是……走路踩空，跌了一跤？還是……騎馬的時候，不小心摔了下來？抑或是……
這個時候，慈禧無論如何，還不敢想象，關卓凡的傷，不是因為自己不小心，而是為旁人所加。
怪不得有兩架車子……
就是說，他不是騎馬過來的，而是坐了車子過來的……他戎馬多年，現在，馬都騎不得了，即是說，傷的很重了！
老天！
慈禧微微一陣昏眩。
這十個月里，北京那邊兒，真的是發生過什么“天大的事兒”了！
她再一次深深的吸了口氣，再一次警告自己：鎮定！
那么說，另外一架車子里，就應該是婉貞了……
果然，腳踏放好，車門打開，七福晉的頭露了出來。一個婢女早已在一旁侍候著了，伸出手，將她扶了下來。
七福晉的表情，混雜著驚嘆、迷茫、惶惑，不過，慈禧的注意力，不在她的表情上，而在她的服飾上——
婉貞……怎么從頭到腳，一身凈素呢？
這——
不對，不對……這不是“凈素”，這是……“縞素”！
老天，婉貞是在……服孝啊！