“某種意義上來說，”李福思說道，“阿爾伯特親王是次病重不治，愛德華王子是負有一定責任的。”
“哦？”關卓凡微覺訝異，“怎么說呢？”
“愛德華王子現正在駐愛爾蘭的陸軍部隊中服役，”李福思說道，“倫敦的上流社會——甚至可以說，整個歐洲的上流社會，都在流傳著關于殿下的……‘愛爾蘭風情’的各種奇異傳言。”
“‘愛爾蘭風情’？”
這是個什么東東？呃，俺怎么想起了原時空的那個……“蘇格蘭情調”？
“是，‘愛爾蘭風情’，”李福思微微一笑，“這是一個有趣的說法，不過，我試舉兩個例子，親王殿下您就明白了。”
微微一頓，“傳言一，殿下呆在多娜夫人的香閨里的時光，遠遠多過他呆在軍營里的時光——這位多娜夫人，是愛爾蘭一位小有名氣的舞臺劇女演員。”
“啊……我明白了。”
“這也罷了。傳言二，殿下對貝爾法斯特的艾格尼斯小姐，產生了異乎尋常的興趣，大伙兒都這么說，‘殿下對艾格尼斯小姐的感情，熾熱如爆發的熔巖，當殿下爬上艾格尼斯小姐的床時，全身上下，每一根神經都興奮的發抖’。”
“這話說的……夠刻薄的啊。”
“沒辦法不刻薄，”李福思聳了聳肩，“艾格尼斯小姐是一位四十六歲的老處女——幾乎和女王陛下一般的年紀。”
“啊？”
“長子的種種古怪傳聞，”李福思說道，“終于叫阿爾伯特親王坐不住了，他以慰訪愛德華王子所在部隊的名義，親自前往愛爾蘭，一探究竟。”
“唉，”關卓凡嘆了口氣，“可憐天下父母心！”
“可不是？”李福思說道，“阿爾伯特親王究竟‘探’出了什么‘究竟’，咱們不曉得，不過，阿爾伯特親王就是在這一次愛爾蘭之行的旅途中，染上了傷寒，回到倫敦之后，一病不起，以迄于今。”
關卓凡點了點頭，“我明白貴使何以說‘阿爾伯特親王是次病重不治，愛德華王子是負有一定責任’了。”
“女王陛下尤其持此觀點！”李福思說道，“據說，乃父病重，愛德華王子從愛爾蘭趕回倫敦，親侍湯藥，女王陛下由始至終，不肯見長子一面。”
“親生母子之間，”關卓凡喟然道，“不釋之憾，竟然如此之深，令人唏噓！”
頓了一頓，“怪不得阿禮國說，‘阿爾伯特親王病重，女王陛下憂急惶慮，兆頭已不太好，若親王殿下最終不治，只怕……女王陛下接受不了事實，哀毀逾甚，以致倦勤，則國家大政，甚有關礙’。”
“這不是阿禮國一個人的擔憂，”李福思說道，“英國朝野上下，大抵都有類似看法——女王陛下、阿爾伯特親王伉儷情深，這不算是杞人憂天。”
關卓凡沉吟說道：“不過，因為這個事兒，就剝奪愛德華王子的王位繼承權，似乎……過了點兒吧？理由……似乎也不是十分充分吧？”
李福思搖了搖頭，“也不僅僅是因為這個事兒。冰凍三尺，非一日之寒，女王陛下對愛德華王子的不滿和失望，由來已久了。”
“哦？”
“女王陛下性格堅韌，”李福思說道，“阿爾伯特親王性格平和，不過，夫妻倆都是十分謹飭的人，愛德華王子詩酒放誕，流連花叢，早就深為女王陛下厭惡了。”
頓了一頓，微微一笑，“關于女王陛下、阿爾伯特親王和愛德華王子，歐洲的上流社會，流傳著這樣一個玩笑的說法：兩個德意志人，怎么生養出了一個法蘭西人？”
關卓凡微微一怔，但隨即就明白了“兩個德意志人”、“一個法蘭西人”是什么意思了。
維多利亞女王作為漢諾威王朝的君主，同德意志的深厚淵源，前文已有介紹，在此不復贅言；另外，維多利亞女王的母親，是地道的德意志人——薩克森—科堡—薩爾費爾德的維多利亞公主。
因此，以血統而論，維多利亞女王身上的“德意志成分”，遠遠多過“英吉利成分”。
自個兒是“維多利亞”，母親是“維多利亞”，長女也是“維多利亞”，一堆的“維多利亞”——好吧，我們得承認，歐洲人起名字，真的是一點兒創意都沒有。
阿爾伯特親王就更不必說了，他同樣來自薩克森—科堡—薩爾費爾德家族，岳母即親姨，他和維多利亞女王，是至親的表姊弟——年紀相差三個月。
此謂“兩個德意志人”。
至于“一個法蘭西人”，自然是諷刺愛德華王子的脾性行事，荒唐放縱，順便也揶揄了天性浪漫的法國人一把。
“形容入妙！”關卓凡笑道，“尤其是‘一個法蘭西人’！——除了脾氣、性格之外，我曉得，愛德華王子還是拿破侖一世的崇拜者，他好像曾經在參觀巴黎的榮軍院的時候，在拿破侖墓前，下跪致敬？”
“不錯，”李福思贊道，“親王殿下真是淵博！事實上，那一次法國之行，愛德華王子是隨母出訪——女王陛下也是拿破侖一世的崇拜者，言及拿公，必冠以‘偉大’一詞，這個，大約是母子二人唯一的共同點了。”
頓了頓，“脾性不對，已經叫人十分頭疼；而愛德華王子的學業，更叫女王陛下對他的觀感，雪上加霜——愛德華王子上過牛津大學，還是首位入讀牛津大學的，可是——沒有畢業！后來，轉入劍橋大學的圣三一學院——”
說到這兒，李福思聳了聳肩，“還是無法畢業。”
關卓凡啞然。
“女王陛下和阿爾伯特親王一共誕育了九個兒女，”李福思說道，“四子、五女，除了這位愛德華王子，其余的王子、公主，不論年長、年幼，無不品學兼優，唯有愛德華王子，什么都是一塌糊涂！”
搖了搖頭，微微苦笑，“唉，偏偏他是長子！”
關卓凡曉得李福思的感慨：這位“長子”，不能為弟妹們的表率也就罷了，關鍵是，他是大英帝國王位的第一順位繼承人啊！
“不客氣的說，”李福思說道，“這位威爾士親王，左看右看，沒有一件事情是提得起來的！總之，一句話：望之不似人君！”
“親王殿下，請您想一想，女王陛下是何等樣英明的君主？以她的眼界，如何能看得上這樣一個兒子？因此，早就有廢立的傳言出來了，現在，若果真加上了阿爾伯特親王逝世之火上澆油，我看，這位愛德華王子的‘威爾士親王’頭銜，還能不能夠保得住，不大好說了！”
“威爾士親王”是大英帝國之專用封號，失之即就意味著地位不保。
“女王陛下或許有廢立之意，”關卓凡說道，“不過，阿爾伯特親王那里……”
“您說的對，于愛德華王子，阿爾伯特親王倒更像一位慈母，女王陛下也是看在丈夫的份兒上，沒有給過長子太過難看的臉色。可是，如果阿爾伯特親王逝世，愛德華王子的護身符，就沒有嘍。”
如此說來，愛德華王子確實有被廢黜的可能——雖然不好說這個可能性有多大，不過，原時空，他后來還是做了英國國王呀？
不然，愛德華七世，是怎么出來的？
這之間，有沒有……可供我下上其手的地方呢？
好好兒想一想，好好兒想一想。
“如此說來，”關卓凡說道，“阿禮國說英國王室和政府，有派愛德華王子訪華之意，確實不大靠譜了。”
“英國政府有意派王室成員訪華，”李福思說道，“應該是真的，不過，應該輪不到愛德華王子。我想，就算要派王子訪華，也該派阿爾弗雷德王子——女王陛下的次子。只是，阿爾弗雷德王子年紀尚輕，分量未足，未必可以獨挑大梁。”
頓了頓，“我以為，正因為倉促之間，英國王室里，拿不出合適的訪華人選，英國人才特別在意，腓特烈訪華，維多利亞公主和露易絲公主姊妹倆，能否成行？——特別是露易絲公主。維多利亞公主雖為長公主，但已經嫁做他國的妃了，無法代表英國；露易絲公主……可是云英未嫁。”
“如果我記得沒錯，”關卓凡沉吟了一下，“露易絲公主……兄弟姊妹的倫序，還在阿爾弗雷德王子之后吧？”
“是，”李福思說道，“露易絲公主的年紀更輕，可是，她畢竟不是‘獨挑大梁’，甚至都不在英國自己的代表團之中——她是在普魯士代表團中，不顯山，不露水，有些話，說不定更好說些；有些事，說不定更好辦些呢。”
“不錯！——受教了。”
“親王殿下太客氣了，”李福思說道，“中、普既為盟友，親王殿下既有所詢，某自然知無不言，言無不盡。”
李福思辭去之后，關卓凡把阿禮國、李福思關于維多利亞女王一家子的話，又仔細“盤”了一遍，得出了這么一個結論：王公貴人的風流韻事，亦關國計，必須通知駐歐洲公、私人員，加強這方面的情報收集。
好了，我該見那位從天津過來的客人了。