敦柔公主到了石大人胡同，先見了睿王福晉。
這兩個女人，原來的關系是姑嫂，敦柔公主嫁給了關卓凡，自動長了一輩兒，現在的關系，變成了嬸子和侄媳，敦柔公主是叫睿王福晉“六嫂”——睿王也行六，抑或叫她的乳名“蓉姑”；睿王福晉是叫敦柔公主“三嬸”，還是“公主”——反正“敦妞兒”是肯定不能再叫的了——獅子也不曉得。
總之，兩個女人執手相看淚眼，對坐唏噓一回，然后，睿王福晉就帶敦柔公主去看載澄。
載澄一見到姐姐，立即放聲大哭——可憐他到現在，都不曉得，這場無妄之災，到底是怎么來的。
敦柔公主雖然心痛，卻不肯再哭了，再者說了，聽載澄哭起來，一副中氣充沛的樣子，曉得他確實只是皮肉受傷，懸著的心，也放下了一大半，于是反板起臉來，教訓了弟弟幾句，說你惹阿瑪生了好大的氣，大大不該；又說阿瑪教訓你，都是為了你好，云云。
載澄對二姐，一向又愛又怕，被敦柔公主訓了幾句，哭聲漸漸止住了。
睿王府已經備好了一架特別的車子——將車里的座位拆掉，換上一張竹編軟榻，這是因為，載澄脊背上、屁股上，都是鞭傷，無法坐、靠，只能俯身趴著。
敦柔公主稱謝不已，將載澄安置好了，辭了睿王福晉，打道鳳翔胡同。
進了府，見到額娘，恭王福晉又驚又喜。母女兩個。自然又有一番淚眼唏噓。不過，恭王福晉總還算還把持的住，沒有大放悲聲。
待看到載澄渾身是傷的樣子，恭王福晉終于忍耐不住，放了聲兒，又哭又罵，什么“不爭氣的兒”、“你若有個三長兩短，叫我可怎么好”。諸如此類。
敦柔公主勸住了，吩咐人送澄貝勒回房歇息，然后問道：“阿瑪呢？”
“唉，你回來之前，他就走了——回香山碧云寺了，就是前后腳的事情。”
敦柔公主大出意外。
關卓凡亦頗出意外。
仔細想一想，恭王此舉，大約有以下兩方面的用意。
第一，為了兒子。
敦柔公主去睿王府接載澄回家，恭王福晉不一定曉得。但恭王是很可能已經收到消息了，他不在家。就沒人攔著載澄入府，“反正這個孽障，我是不打算要的了”之類的話，就可以當做沒有說過。
恭王下一次從香山碧云寺回來，應該不是一天、兩天后的事兒，到時候，載澄這樁公案，也淡了下去，沒有理由舊事重提，再趕兒子出府的。
第二，為了自己。
恭王此舉，乃是“自污”，其用意，睿王明白，關卓凡明白，就是敦柔公主，隱隱約約，也是明白的。此舉于恭王，其實是非常委屈和痛苦的，他也實在不想繼續呆在府里，接受絡繹不絕、各懷心思的“慰問”——尤其是關卓凡的。
于是，索性就躲了出去。
不過，恭王此時回碧云寺，也有不相宜之處——小皇帝正在重病之中，懿親重臣，都有“侍疾”的義務。當然，這個“侍疾”，不是指“親嘗湯藥”，呆在自己的衙門或者家里，隨時聽候招呼就好。
恭王遠遠的躲到山里去，給人一種“不關我事兒”的感覺，如果有言官參上一本，搞不好，又得摘一顆東珠什么的。
不過，也可以認為，這是他另一種“自污”的方式。
如此決絕，關卓凡不禁感慨：恭親王奕，這位開創了中國近代化進程的第一人，真的下定了決心，從今以后，告別政治這個大舞臺了嗎？
還有一番感慨，是對于載澄的。
這件事情中，載澄身罹之禍，自然不能同他的堂兄相提并論，可是，小皇帝既然坐在了那個位置上，就無所謂無辜不無辜，載澄卻實實在在是無辜的。關卓凡感慨的是，在達成某個崇高的目標的路上，有多少無辜者的身體——乃至尸體，會被踩在腳下？
恭王雖然不在家，但關卓凡還是按照原定計劃，晚飯過后，造訪鳳翔胡同，慰問他的“六嫂”以及“侄子”。小皇帝的慘狀，他選擇回避親眼目睹，載澄的哀痛呻吟，卻無法視而不見，于是，那番感慨，更深了一層。
之后，關卓凡攜敦柔公主回家。
當天晚上，小蘇州胡同敦柔公主府的“繪萃苑”內，公主和額駙敦倫之時，小熙如何“侍寢”，軒親王百忙之中，又如何一身二用，左右逢源，“抽空兒”，給小熙“一點兒甜頭吃吃”，獅子未曾親睹，于各位看官，實在無可奉告，見諒。
小皇帝“天花之喜”禍及他人，載澄不是唯一一個因此倒霉的，他只是第一個，之后，陸續有來。
第二個觸了霉頭的，是步軍統領衙門右翼總兵崇祥。
崇祥娶了一個小妾，擺酒請客，叫了戲班子到家里來，唱了半天的戲。這個事兒，擱在平時，十分正常，但是，現在正值皇上“天花之喜”，于是就被人抓住了痛腳。
上折參他的，是今年春闈蟾宮折桂、新點了庶吉士的寶廷。
本來，只有“國喪”期間，才禁止臣子嫁娶慶吉，沒有說“上頭”生個病，“下頭”就不許娶小老婆、不許請客聽戲的，但是寶廷說的妙，“圣躬‘天花之喜’，正宜靜心珍攝，絲竹檀板，嘈切喧囂，詎忍聞之？”
“詎忍”之前，并無主語，那么，到底是“圣躬”“詎忍聞之”呢？還是你崇祥“詎忍聞之”呢？
如果是前者，就是說，“圣躬”被你家的“絲竹檀板，嘈切喧囂”打攪到了，以致無法“靜心珍攝”——當然，真是如此的話，考慮到“圣躬”身處深宮之中的事實，則“圣躬”的聽力，實在很好；如果是后者，就是寶廷接下來說的，“該員實我滿洲中無人心者！”
這句話，又狠辣、又實在，意思是，如果是漢員，或者普通老百姓，要求就不能這么高，不是“國喪”，就不好禁止人家嫁娶慶吉，可是，你是滿員啊！你這么干，還特么有“人心”么？
寶廷雖然是責備求全，但“天花之喜”確乎不同于普通毛病——世祖章皇帝出天花的時候，還禁止民間“炒豆燃燈”呢！因此，大伙兒也并不以為這個指責過分了，加上寶廷的聲光，正是氣勢如虹的時候，崇祥只好自認倒霉，上了折子，請辭步軍統領衙門右翼總兵的差使。
上諭很快下來了，準崇祥開缺，所遺之缺，著步軍統領衙門左營翼尉蔡爾佳遞補。
這一來，有心人就能看出一點名堂來了。
這個蔡爾佳，同軒親王的淵源，十分深厚，他們二位，據說是一塊兒從八里橋的死人堆里爬出來的。甚至有這樣一種傳說，說蔡爾佳和步軍統領衙門的左翼總兵阿爾哈圖，都是軒親王的拜把子兄弟，不過，這一點，無從證實，一談到這個話題，不論誰來發問、不論如何拐彎抹角，當事人都是“王顧左右而言他”。
蔡爾佳和阿爾哈圖一樣，在辛酉政變中，都是跟著軒親王，立過大功的人，有了這么一份擎天保駕的功勞打底兒，就算是“簡在圣心”，由他來坐步軍統領衙門右翼總兵的位子，也沒有人能說什么。
還有人說，崇祥觸這個霉頭，是被“秋后算賬”了。
崇祥是倒霉在前年的那樁“揭帖案”上。
“揭帖案”案發于樺皮廠胡同，那是步軍統領衙門北營的轄區，而北營歸右翼總兵管轄，但是，抓住“聚賢館”賊人的，卻是左翼總兵的人，即阿爾哈圖的人。這也罷了，關鍵是，當時北營的翼尉德祿“湊巧”領隊經過，堅持要把嫌犯交由他來處理，左、右翼雙方，為此幾乎火并起來。
如此“湊巧”，是可疑之一；翼尉很少親自帶隊巡夜，是可疑之二；可疑之三，是德祿當時急了眼的態度，如果不是左翼的人，亮出了關卓凡“格殺勿論”的手諭，再看見軒軍軍調處的人，已經抬起了黑洞洞的槍口，這個事兒，還不曉得如何收場。
當然，最可疑的，是德祿的出身：他原來是瑞王綿忻一系的人，綿忻死后無嗣，文宗做主，將惇王的兒子載漪過繼給了瑞王。那么，這個德祿，在某種意義上，就可以算作是惇王的人了。
后來都曉得了，“揭帖案”的幕后主使，就是現已終身圈禁的惇王。
辦“揭帖案”的時候，德祿以及他帶的這隊步軍，都被看管了起來，審訊的結果，德祿也確實是“奉命行事”，只不過，這個結果，沒有正式公布。
德祿奉的，自然不是崇祥的命，不然，崇祥不可能在步軍統領衙門右翼總兵的位子上呆到現在，不過，“領導責任”是逃不掉的，當時，為求政局安定，“上頭”不愿株連過廣，沒動崇祥，現在，應該是到了秋后算賬的時候了。
無論如何，整個步軍統領衙門，除了一個不管實事兒的“九門提督”，其余的，統統落入關卓凡的手里了。
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