聽著臣子們不著調兒的安慰，什么“圣天子百神呵護，自然早占勿藥”之類，慈安一直費盡力氣，強忍眼淚——她不是怕“失儀”，而是迷信，她相信，這種場合，如果放聲兒，就會沖撞“痘神娘娘”，神仙不高興，事情就不好辦了。
下頭的話，很快就沒有什么新花樣了，倒不是親貴重臣們拙于口舌，而是大伙兒都曉得，皇上得的，是一種什么性質的病，也都曉得，自己說的，基本屬于廢話，“圣天子百神呵護”神馬的，換一種說法，其實就是“聽天由命”。
算啦，意思一下就行啦。
待所有人都叩過“喜”了，慈安開口說道：“大晚上的，把大伙兒叫過來，這一來呢，是替皇帝‘叩喜’——嗯，你們都有心了。”
頓了一頓，“這二來呢……”
說到這兒，不由自主，看了關卓凡一眼。不過，此時的關卓凡，雖然站著，卻微微俯首，兩個人的視線，并沒有對上。
“呃，二來，有一個事兒，是一定要和大伙兒商量一下的。”
聽到“一定”二字，所有人的耳朵，都豎了起來。
“大伙兒曉得的，”慈安說道，“目下，圣母皇太后正在天津，為先帝祈福，唉，我是不曉得，皇上‘見喜’這個事兒，到底要不要說給她聽？”
下頭鴉雀無聲。
“按理說，”慈安繼續說道，“兒子病了……啊不，是‘見喜’——兒子‘見喜’了，沒有個不叫為娘的曉得的道理，可是——”
頓了一頓。嘆了口氣，說道：“如果說給‘她’聽，那么。‘她’回來還是不回來呢？回來的話，為先帝祈福的事兒。就算半途而廢了；不回來吧，隔著那么老遠，心里著急，‘靜心祈福’什么的，是無論如何……也談不上的了！”
下頭更安靜了，呼吸可聞。
“總之，”慈安說道，“這個事兒。只要說給‘她’聽，為先帝祈福的大功德，就算——唉，真是這樣的話，不說先帝在下頭如何，就是皇上——唉，身為人子，心里……也過意不去吧？”
頓了一頓，“所以，我是沒有主意的了。真的說給‘她’聽，恐怕，‘她’也是沒有主意的。在場的各位。不是懿親，就是重臣，都是與國同體的人，這個事兒，只好伙兒，一起來拿個主意了。”
主意，主意，嘿嘿，一向拙于言辭的母后皇太后。這段話，說的跟繞口令似的。
下邊兒的人。除了兩、三個小年輕，大都是天底下一等一的人精。母后皇太后話中的意思，哪有聽不出來的？
說什么“我是沒有主意的了”，其實，“兒子病了，沒有個不叫為娘的曉得的道理”，一句帶過，接下來，反復申明的，都是“不叫為娘的曉得的道理”，則母后皇太后的“主意”，還用說么？
但是，“伙兒，一起來拿個主意”，卻絕不是走過場，這是為分攤責任，是把大家伙兒一起拉下水、栓到一根線兒上的“主意”。
關卓凡的“主意”呢？
還用說？人家是第一個進宮的，上頭的丈母娘和下頭的女婿，這兩位不商量好了，能大晚上的把“大家伙兒”拉進宮里來？
誰都不說話，關卓凡也不說話。
恭王突然發現，已經“吾居爐火上”了。
今天“叩喜”的排名，莊王打頭，自己次之，所以，母后皇太后提出來的這個難題，臣下的發言，就該莊王“打頭”，自己“次之”。
可是，恭王曉得莊王這個人的，這種事兒，你就算把刀架到他的脖子上，他也是不肯第一個開這個口的；就算指名發問，他也只會反復說“宸衷獨斷，臣下何敢妄議”之類的話，逼得急了，就說“臣愚昧，實在不曉得該怎么辦？”
反正，打死也不肯承擔“首倡”這個責任的。
自己呢？
莊王可以裝傻，反正人家從來沒有掌過權，沒有辦過差，打從娘肚子出來，就是個“恬淡王爺”，實在也沒有義務承擔這種責任。
自己呢？也可以裝傻嗎？
自己是做過議政王的人，是領班過軍機的人，是獨掌過朝政的人，且“退居藩邸”也沒有多少日子，自己——唉，裝不了傻啊。
恭王不能確定這種安排是不是關卓凡刻意的設計，但是——
他心里長嘆一聲：臺上也好，臺下也罷，我都被這個人綁的死死的！
君臣對晤，不可以長時間無語，養心殿東暖閣中，氣氛沉重、壓抑得叫人心慌。
鄭親王承志、禮親王世鐸、豫親王本格，都是二十歲上下的小伙子，從未身處如此“天威不測”的環境中，跪在地上，身上的汗，一層一層往外冒，腿也開始打哆嗦了，有的人甚至覺得，自己就快撐不住了。
恭王終于打破了沉默。
他輕輕的咳了一聲，說道：“母后皇太后厪慮甚是，臣亦以為，此事說與圣母皇太后知曉，徒亂慈意，卻無大局無補。再者說了，圣母皇太后在天津，靜心祈福，此時此刻，不僅是為先帝，亦是為今上。”
慈安眼睛一亮，說道：“對，對，六爺說的對！妹妹在天津的這場功德，也算是……替皇帝做的呀。”
下頭的呼吸聲，突然明顯了起來——幾乎人人都松了一口氣。
恭王代表“懿親”，親貴既已表明態度，接下來，就該軍機了。
“啟稟母后皇太后，”文祥說道，“‘出天花’的最大關隘，在前頭的一十八天，這一十八天挺過去了，圣躬即可望大安！一十八天并不算太長，過了一十八天，再報給圣母皇太后知曉，庶幾不煩厪慮。似乎……更加妥當些。”
“一十八天？”
慈安怔了一怔，心頭突然涌起莫名的希望，她掩飾不住臉上的欣喜。歡然說道：“對，對！文祥說的對。這真正是……嗯，‘老成謀國之言’！”
頓了一頓，微微仰起了頭，由左而右，慢慢兒地看過去：“還有什么其他的看法嗎？——如果有，一定要說了出來。”
東暖閣內，又安靜下來了。
“既然沒有更多的看法，”慈安說道。“那，這個事兒，就算‘公議’，就這么……定下來了？”
還是沒有人說話。
慈安看向關卓凡，這一次，兩個人的視線，對上了。
“好吧，”慈安緩緩說道，“那，就這么定了。”
頓了一頓。慈安又說道：“皇帝的情形，該叫你們瞧一眼的。不過，人太多了。一個個都到御前，當面兒給皇帝‘叩喜’，我怕皇帝的精神頭兒……支持不住。”
沉吟了一下，說道：“這樣吧，就是皇帝的幾位嫡親叔叔好了，看過了，再說給大伙兒聽，也是一樣的。”
“皇帝的幾位嫡親叔叔”——恭王、醇王、鐘王。
就是說，“御前當面兒‘叩喜’”的人里面。不包括中樞領袖關卓凡。
恭王心里有些發慌：這是什么意思？
或者，“他”已經當面兒給皇帝“叩”過“喜”了？
不像啊。
在恭王眼里。醇王添亂子的本事，比辦事兒的本事大；鐘王。根本還是一個小孩子，幫不上什么忙的，如果入太極殿的，只有自己和這兩個弟弟，那么，所有的責任，可都壓倒自己一個人的身上了！
我不是白“退居藩邸”了？
不及細想，說道：“是，不過，臣以為，軍機上……”
他本來想說，軍機上，是不是也該出個人做代表？轉念一想，這話太犯忌了，不能說！——我已經退居藩邸，一切關于軍機的進退，絕不能再出于自己之口！
何況，軍機上若出人，也只能是關卓凡，有什么理由，軍機領班自己不進去，卻叫排名更后的人進去？
還有，自己代表“懿親”，入太極殿，不過是叔叔望候侄子的意思，軍機卻是代表政府，入太極殿，就隱然有“交代國事”——也就是“托付后事”的意思了——大大不祥！
也許，關卓凡就是因為這個，不入太極殿？
嗯，關卓凡確實是拿這個做借口，說給慈安聽，自己不宜入太極殿的。
然而，這不是真正的原因。
真正的原因，是關卓凡“不敢”面對目下的小皇帝——惡疾纏身，輾轉呻吟，形容可怖。
小皇帝的悲慘遭遇，始作俑者，就是關卓凡自己，面對自己一手操縱的“成果”，他無法全然擺脫良心的折磨。
不管有多少不得不為之的理由——這些理由，都可以上升到民族和國家的高度，可是，畢竟，小皇帝只是一個十幾歲的孩子。
還是自己的情人的兒子。
那個信任自己、支持自己的女人的兒子。
不能不內疚神明。
唉，始作俑者，其無后乎？
這些，慈安不曉得，恭王不曉得，沒有人曉得。
“不過，”一念既起，恭王便及時改口，“圣躬系四海之重，非近支宗親可得專，睿親王仁壽，輩分雖低，年紀最長，凡事……呃，端賴老成，臣請懿旨，派睿親王同臣和醇郡王、鐘郡王一起，入侍皇上。”
這幾句話，明面兒上的意思，是“疏宗”也姓愛新覺羅，也與聞機密的權力，真實的用意卻是：姓關的，老睿可是你的人——你別想把什么責任都推到我一個人頭上！
不過，恭王的說頭，也確實是光明正大。
慈安看了關卓凡一眼，見關卓凡微微頷首，于是點了點頭，說道：“好，就按六爺說的辦，仁壽，你也走一趟吧。”
睿王趕忙說道：“是，臣領懿旨！”
“太極殿就在養心殿后邊兒，”慈安說道，“咱們不用走養心門、遵義門的兜圈子了，從養心殿后門如意門一出去，就是太極殿了，咱們就走如意門吧——攏共沒幾步路，也不用傳轎了，走著去就好。”
站起身來，“你們四位，跟我來吧。”
“是。”“是。”
恭王打頭，醇王次之，鐘王再次之，睿王殿后，跟著慈安，出了東暖閣。
殿內余下的人，俯身“恭送”。
慈安等人離開后，東暖閣內，又沉默了下來。這個地方，君上不在，是不能夠隨便說話的，只能靜靜等待。
沉重的寂靜。
幸好沒有等太久，不過一刻鐘多一點的時間，慈安等人就回轉了來。
慈安重新升座，恭王等人，也重新回到自己的位置上，站的站好，跪的跪好。
“六爺，你給大伙兒說一下吧。”
“是。”
頓了一頓，恭王用十分肯定的語氣說道：“皇上的情形，同脈案所述，是一模一樣的。”
慈安越過醇王、鐘王，看向睿王。
“臣等所見，”睿王說道，“與恭親王無異。”
靜默片刻，慈安輕聲說道：“那……就跪安吧。”