小皇帝又病了。
這一次，替小皇帝請脈的，是太醫院的右院判魏吉恩。
看脈象，不過是普通的外感，魏吉恩便照著治感冒的路子，開方、煎藥，滿以為，一、兩貼藥下去，“圣躬”就該“無恙”了——小皇帝底子弱，容易著涼，不過，畢竟年輕，頭疼腦熱的小毛病，來得快，去得也快。
可是，第二天，小皇帝的病情，不但沒有減弱，反倒加重了：打寒戰，發高燒，渾身乏力，嚷著頭疼、胳膊疼、腿疼、腰疼、背疼——竟是哪兒都疼。
這是很少見的情形。
以前生病，外感之類，小皇帝的精神頭兒，基本不受什么影響，如果你不摁著他——每一次，兩宮皇太后都要反復叮囑，“好生將養”，甚至特別傳懿旨，“不許出太極殿”——小皇帝照舊東游西逛。
這一次，幾乎連床都下不來了。
魏吉恩細細地把過脈，眉頭皺了又皺，還是不得要領。
慈安有點兒急了。
母后皇太后對待臣下，一向是最寬厚的，宮里的規矩，又是誰都可以罵，但輕易不能罵太醫——怕太醫們愈罵愈怕，進退失據，看錯癥，用錯藥——當然，真看不好病，又是另外一回事兒了。
盡管如此，盡管努力地和顏悅色，盡管魏吉恩的脈案寫得清楚——“外感風寒”，慈安還是問出來了“皇上到底得了什么病”這種話，這意味著，母后皇太后對魏吉恩的診斷表示嚴重的懷疑——如果連小皇帝得了什么病。都沒有搞清楚。又談何對癥下藥？
魏吉恩額頭上的汗都出來了。
退下去之后。想了又想，雖不情愿，卻不能不和左院判王守正商量了。
王守正聽了魏吉恩的描述，心中“咯噔”一下：不是那個“話兒”來了吧？
不對，那個“話兒”發作的時候，不應該是這么個癥狀。
他沉吟了一會兒，說道：“再請脈吧。”
一個時辰之內，連著請兩次脈。是很少見的，這基本上等于說，上一次請脈，沒整明白，甚至有看錯癥的可能，這于魏吉恩，自然是很沒有面子的事情，不過，他沒有法子，只好同意。
請過了脈。王守正的眉頭也皺起來了——他也說不出個之所以然來。
魏吉恩的心里，多少舒服了一點兒。可是，壓力卻一點兒也沒有減少。拿不準病癥，就不曉得該如何下藥——皇上的這個病情，可不像能拖的樣子！
王守正同樣壓力山大。
小皇帝這次發病，雖然是魏吉恩先請的脈，但現在王守正也“下了水”，一條船上的人，不能分什么彼此了。何況，他是左院判，太醫院的實際負責人，比起魏吉恩的右院判，責任只重不輕。
第三天，小皇帝又加上了大、小解不暢的毛病，而且，一直喊“口渴”，喝了水也不管用，說是胸口火燒火燎的，難受。
慈安真正是慌了。
此時，宮內、宮外，已經傳得都很厲害了，人們在底下都說，皇上這一次的病，來勢兇猛，不比從前，頗堪憂慮。
軍機“叫起”的時候，慈安問：宮外邊兒，有沒有什么好醫生啊？
對于母后皇太后的這個問題，大軍機們都頗感為難。
“薦醫”不是什么太特異的事情，不過，從沒有皇帝病勢剛起，就從民間往宮里“薦醫”的。一方面，這未免太打太醫院的臉了，另一方面——也是更加重要的，這等于昭告天下，皇帝的病，來勢兇猛，十分嚴重，到了太醫束手無策的程度，這必然會引起人心的進一步浮動，甚至引發政局的動蕩。
這個意思，關卓凡委婉地向慈安說了。
慈安也為難了，想了一會兒，靈機一動，說道：“軒軍呢？軒軍里邊兒，該有好醫生吧？”
“回母后皇太后，軒軍里最好的醫生，都是洋人，這個，似乎于體制……”
“沒關系，”慈安說，“咱們可以悄悄兒的叫他們進宮來……”
話一出口，自知大大不妥，趕忙打住，臉兒卻已經紅了。
叫洋醫生進宮，未必不可行，可是，現在是軍機“叫起”，是最嚴肅的朝堂議政，怎么能夠說什么“悄悄兒的”這種話？
“母后皇太后眷注皇上拳拳之心，”關卓凡說道，“實在天地可鑒！臣等皆銘感五內！圣躬至重，原不該泥于舊例……”
“就是，就是！”
慈安趕忙附和，想了一想，又說道：“這樣吧，‘薦醫’這個事兒，我來下旨，不要你們負責任。”
這個話，于慈安原是好意，不過聽在大軍機們的耳中，分量就太重了，不由一起把身子向下俯了一俯。
“臣等豈敢卸責？”關卓凡說，“臣等……無地自容！”
“啊？哦，我不是這個意思……”
頓了頓，嘆了口氣，說道：“我就是著急了，有些亂了手腳，你別介意，到底該怎么辦，自然還是要聽你……你們的。”
說“你別介意”的時候，慈安猶未覺得“你”字有何不妥，說到第二個“你”字，才有所感覺，于是連忙改口為“你們”。
“母后皇太后體諒，臣等感激不盡！”
頓了頓，關卓凡說道：“洋醫生入宮，未必不可行，不過，軒軍的醫生，多是看外科的，卻不一定合適——容臣下去仔細尋訪。”
“好！”
“皇上的脈案，”關卓凡說，“每一張，臣等都細細看過了，也問過太醫了，臣等之中，亦有略通醫道的……”
頓了頓，繼續說道：“皇上的病癥，看起來雖然甚重，但卻是許多病都會有的癥狀，單靠這些癥狀，確診何癥，確實不大容易，總要再有一些佐證，才好真正確診。現在就薦醫入宮，只怕眾說紛紜，更加莫衷一是，所以——”
又頓了頓，說道：“請母后皇太后且寬厪慮，再等上一天、兩天；這一、兩天內，臣等不會干坐著，會抓緊辰光，尋訪名醫，預備‘內廷供奉’。”
“好，那，你……你們就費心吧。”
當天晚上，小皇帝連發噩夢，數度哭叫驚醒，手腳還會抽搐痙攣——這都是之前沒有的。王守正和魏吉恩兩個，以及長春宮、太極殿的太監、宮女，一宿不曾安枕，人人都折騰地人仰馬翻。
這些情況，自然不敢瞞著母后皇太后。
慈安再也無法“且寬厪慮”了，關卓凡也說，今天之內，就會找齊“名醫”，有中有西，有土有洋，明日一早，就叫他們入宮。
不過，到了下午，小皇帝高燒、寒戰的癥狀，突然減弱了許多，身上沒有那么疼了，人也有些精神了。
慈安接報，大喜過望：哎喲，這是要好起來了嗎？
王守正、魏吉恩兩個太醫，卻高興不起來。
因為，小皇帝的身上，出現了許多斑塊，這些斑塊，是絳紫色的，且隆了起來，同上一次那種淡紅色的、十分平滑的斑點，大不相同。
慈安問：“是發疹子嗎？”
“呃，這個，”回話的是王守正，“回母后皇太后，應該是的……”
“啊，那就好辦了——你們多費心吧，皇上痊愈之后，我自有賞賜。”
“呃，謝母后皇太后……”
慈安對“發疹子”的概念是非常模糊的，本能地認為，這不是什么大不了的事情，上一次，皇帝不也是“發疹子”嗎？那一次，沒過幾天就好了，龍體上，連一點兒痕跡都沒有留下來呢。
既然已經確診，又不是什么太嚴重的毛病，薦醫入宮的事兒，就傳旨撤了。
王守正、魏吉恩兩個，卻沒有這么樂觀。
“發疹子”有很多種，麻疹、風疹、水痘，還有喉疹——即后世的“猩紅熱”，皇上身上的疹子，到底是哪一種呢？