過了好一會兒，“小房子”里的氣氛，已經沉郁得有一點兒叫人憋悶的感覺了，才由寶鋆打破沉默：“總署的事情，似乎……確實不能不有所更張了，請六爺的示，這個，該如何著手呢？”
恭王的臉上，露出了欣慰的神情。
他原本最擔心的，是寶鋆和關卓凡恩怨糾葛，心里的疙瘩抹不去，彎兒轉不過來，一味“硬抗”，總署的事情，就不好辦了。
“我走之后，”恭王說道，“博川就是總署的首席大臣，這個，‘上頭’也好，朝內北小街也罷，是絕不會有所改易的；佩蘅的‘總理大臣上行走’亦然。”
管領總理各國事務衙門的“大臣”，仿軍機大臣例，有總理大臣、總理大臣上行走、總理大臣上學習行走、辦事大臣等不同級別。不過，和軍機處不同的是，總署的大臣，沒有“領班”的說法，原則上，“總理大臣”即為首席大臣，不過，也有兩位總理大臣并存的情形恭王、文祥就是如此。恭、文都是總理大臣，恭王排名在前，為首席大臣；恭王求去之后，文祥就是名正言順的首席大臣了。
“今后，”恭王繼續說道，“總署的事情，就是兩位抓總的了，本來，不在其位，不謀其政，我不該臨走之前，多嘴多舌，給后來者平添負擔……”
文祥微微皺眉，打斷了恭王的話：“六爺，你和我、佩蘅，就不必說這種客氣話了。”
恭王搖了搖頭，微微苦笑：“這不是客氣話……”
不過，他沒有再就這個題目發揮下去，頓了一頓，說道：“我覺得。若有所更張，大約有兩條路好走。”
“第一條，總理各國事務衙門和顧問委員會，坐了下來，開誠布公，妥當協議，厘清彼此職責。該歸攏到那邊兒去的，就歸攏到那邊兒去！以后，各司其職，精誠合作，庶幾無政出多門、權責不清、牽扯掣肘之憂。”
這一條路，說白了。不過三個字“劃地盤”。
果然能夠“厘清彼此職責”，自然是好事，可是，關鍵在于，哪些是“該歸攏到那邊兒去的”？如果是按照既成事實劃定“彼此職責”，則總署之下，還能剩下多少地盤？赫赫總理各國事務衙門。不就真成了個空架子了嗎？
所以，恭王說的“該歸攏到那邊兒去的，就歸攏到那邊兒去”，得反過來理解：討價還價。折沖樽俎，從顧問委員會那兒，挖一部分地盤回來，然后，“各司其職，精誠合作”咱們兩家，都不要再“踩過界”了。
或者。拿寶鋆的話來說，就是從今往后，“井水不犯河水”。
可是。人家吃到了嘴里的肥肉，怎么肯吐將出來？不過來搶你剩下的地盤。就謝天謝地了！
“六爺，”寶鋆嘿嘿一笑，“你是真正為我們打算，可是，只怕是與虎謀皮……啊，我這么說，不大妥當，我是說，只怕勞而無功，還治出一堆閑氣來。博川，你說呢？”
文祥點了點頭，說道：“六爺，我也覺得，這第一條路，走起來，不大容易。”
恭王也是一笑，說道：“兩位都不以為然，其實，我自己也覺得這個主意，不甚靠譜。”
頓了一頓，說道：“那么，咱們來看看另一條路，走不走得通？”
“第二條，索性將總理各國事務衙門和顧問委員會，合在了一起！”
文祥、寶鋆，大大一震。
這個，他們可是從來沒有想過。
乍一聽，匪夷所思，仔細想來，呃……說不定……真是個……好主意呢！
總理各國事務衙門和顧問委員會“分治”的局面，照目下的情形，如果持續下去，總有一天，總理各國事務衙門要被顧問委員會“陰干”的。到了啥事兒也管不了、啥事兒也辦不了的時候，輕輕一紙上諭，就可以撤銷了曾經聲威赫赫的總署，到時候，任誰都會覺得理所當然留你在那里，只好無所事事、徒耗錢糧，有什么意義？
如果趁著手里還有牌，同顧問委員會合在一起，則總理各國事務衙門的人事，總要在二合一之后的新衙門中有所安置，“新政”就少不了“恭系”的一塊！
“好！”寶鋆的眼睛發亮了，“六爺真是‘死棋腹中出仙局’！顧委會和總署若合在了一起，以博川的聲望資歷，哪個好意思置其于郭筠仙之下？”
恭王微微一笑：“你這張嘴……”搖了搖頭，不說話了。
文祥皺起了眉頭。
“位子高低、排名前后，”文祥正色說道，“我是不介意的這不是矯情。還有，佩蘅，你莫打什么鳩占鵲巢的主意，這怎么可能？真這么想，真這么做，到時候，只會壞事，只會適得其反！”
寶鋆笑嘻嘻的說道：“六爺，你放心，我這張嘴，只有在你和博川的面前，才會放言無忌，惹不了什么麻煩！”
轉向文祥：“博川，你不介意，我介意除了我，介意的人還有許多！你也放心，我不是真的打什么鳩占鵲巢的主意我沒那么不自量力！我是說，咱們提出來二合為一，咱們就先占了地步！拿洋人的話說，就是‘球踢倒了那一邊’，我倒要看看，那一邊要如何應對？”
這是很實在、很透徹的話，恭王、文祥都不能反駁。
不論恭王“二合一”的主意，最終是否能夠成事，這確實是一個很好的討價還價的手段。
寶鋆輕輕地咬著牙，臉上的笑意變得有些古怪了：“外邊兒有一種說法，叫做‘關恭合流’，讓咱們瞅瞅，朝內北小街那邊兒，到底有多大的‘合流’的誠意？”
恭王、文祥對視一眼，微微點頭。
“不過，”恭王說，“這個事兒，不能由我出面……”
“這自然是不能麻煩六爺的，”文祥說道，“我和佩蘅，會尋個合適的時機，面請于軒邸。”
“打擂臺，”寶鋆說，“你一個人上場就好了，加上我，反而壞事這個自知之明，我還是有的。”
文祥皺了皺眉，沒搭他的話頭。
“還有，”恭王輕輕嘆了口氣，“也得……等我走了之后，你們再來操辦這個事情。”
“六爺……”
“六爺……”
恭王擺了擺手：“事已至此，咱們不必再效小兒女之態了！再者說了……”
他沒有“再者說了”下去，眼睛里，卻隱隱放出奇異的光芒來。