文祥的腦子，急速轉動起來，前天養心殿內，曹毓瑛、許庚身、郭嵩燾三人的言行，一一在腦海中閃過。
“軒王提出‘新疆設省’之后，”文祥沉吟說道，“郭筠仙是第一個說話的，多少有點兒……‘越次’之嫌，所以，應該是沒有事先布置的，不然……”
不然就應該按照曹、許、郭的先后順序，依次發聲？
寶鋆“哼”了一聲，說道：“這可不見得！嘿嘿，也許只有這樣，才像‘沒有事先布置’，不然，郭筠仙縱然激動，又不是初入宦途的小年輕，何至于如此沉不住氣？”
如果“新疆設省”之議，乃郭某人心中多年愿望，就算他久歷宦海，依然有可能“沉不住氣”，搶先發言的。再者說了，先聲奪人自然有先聲奪人的好處，氣勢上先壓了潛在的反對者一頭。更何況，第一個“附議”的人，和之后再“附議”的，在倡議者的心目中，地位是不同的。
文祥還在沉吟，恭王開口說道：“我也覺得，前天的軍機‘叫起’，琢如、星叔、筠仙三位的言行，并非朝內北小街事先的布置我的意思是，在此之前，曹、許、郭三位，曉不曉得，朝內北小街已有‘新疆設省’的打算？如果曉得了，對這個事情，他們是否已經有了自己的一定之□長□風□文□學，w↙ww.c◆fwx.n¤et規？”
“六爺說的有理，”文祥點了點頭，“曹、許、郭三位，怕是在此之前。已經心中有數了。特別是許星叔。張口就將高宗當年的圣訓背了出來高宗那段話。其實算是生僻，如果不是‘心中有數’……”
說到這兒，微微一笑：“一字不差，可不容易。”
寶鋆皺著眉頭：“就是說，不管有沒有‘事先布置’，‘新疆設省’這個事兒，幾個軍機大臣里邊兒，其余三位。朝內北小街都是事先打過招呼的，單單繞過了六爺和博川，這，卻是為何？”
嘴里說著“卻是為何”，心里卻是已經知道了答案。
文祥的反應，并不比他慢。
“小房子”里的氛圍，倏然沉重起來。
恭王自嘲的一笑，說道：“所以，我如果再不識相，不僅自己沒趣。還會牽累朋友，我方才說的‘此其三’此其謂也！”
寶鋆憤然說道：“六爺。我和你共同進退！反正做了這些年的官兒，也多少有點兒積蓄，不至于就喝西北風了！博川……”
話沒說完，就叫恭王打斷了：“你胡說八道些什么！”
頓了一頓，一字一句的說道：“我掏心窩子說一句國家可以沒有我，但不可以沒有你們兩位！”
“六爺！”
“六爺！”
恭王擺了擺手，說道：“你們讓我把話說完。”
寶鋆、文祥的神情，雖然還是激動，但不出聲了。
恭王微微仰頭，看著玻璃窗外半空中愈來愈多的雪花，緩緩說道：“‘國家可以沒有我’，這不是氣話，是我的心里話。我，本是個拿主意的人，不是個辦事兒的人，今后，拿主意朝內北小街，加上‘西邊兒’，就足夠了，易地而處，我強不過他們兩位。所以，‘國家可以沒有我’。”
頓了一頓，說道：“你們二位是辦事兒的，說到辦事兒，佩蘅、博川，你們真正是不可取代的我在不在位，朝內北小街都少不得你們！”
“有一個事兒，我和朝內北小街的主張，其實是一模一樣的，就是內務府，絕不能叫西邊兒的沾手！你們不要以為朝內北小街和‘西邊兒’是一碼事真這么看，就太小瞧關逸軒了！他用佩蘅，就是為了扎緊內務府的口袋不給‘西邊兒’的手伸進來！這個差使，實話實說，除了佩蘅，還真沒有第二人辦得好。所以，不論他和佩蘅有過多少齟齬，還是少不得佩蘅！”
寶鋆眉頭深鎖，臉上卻露出了訝異的神色。
“至于博川，”恭王說道，“我敢說，治國理政，他之看重博川，猶在曹、許、郭之上！”
文祥眉毛微微一挑，眼中光芒，一閃而過。
“還有，我也想透徹了：我的身份宣宗親子、世襲罔替的親王，也不適合再在樞府呆下去了。”
文祥、寶鋆都是微微一怔，相互看了一眼，文祥問道：“六爺，這話怎么說呢？”
“有些話說出來……”恭王平靜地說道，“大約要犯忌諱，不過，咱們都是知心換命的朋友，這兒又是個天知、地知的地方，我就再跟你們掏掏心窩子了！”
文祥、寶鋆，耳朵都豎了起來。
“本朝以八旗立國，”恭王說道，“國初之時，諸王貝勒并立，皇權……其實有限。順治朝，老睿親王獨攬大權、壓迫世祖是事實，可是，另一方面，卻也開始集權于中樞。老睿親王薨逝，追爵毀墓，黜出玉牒，但他手造的這個局面，卻維持了下來，為人主者，嘿嘿，也算……因禍得福。”
這幾句話，驚心動魄，果然……犯忌諱！
但恭王對世祖“因禍得福”的分析，非常深刻，頗發前人之所未發，文祥、寶鋆都不由大為佩服。
不過，這個跟“我的身份宣宗親子、世襲罔替的親王，也不適合再在樞府呆下去了”，有什么關系呢？
“康熙朝削藩，”恭王說道，“削的，其實不僅僅是異姓王，還有……帝系以外的宗王。在圣祖手上，皇權，終于鞏固了。”
聽到這兒，文祥、寶鋆，心中都是一動，隱隱約約，猜到恭王的意思了。
“康熙末年，圣祖倦勤，九王奪嫡。世宗登基之后，不僅帝系以外，帝系以內的宗王，一般大力裁抑，老怡賢親王，算是最后一位真正掌握事權的宗王，且情形特出，他和世宗的君臣際遇，以后再不會有的。”
“怡賢親王薨了，”恭王繼續說道，“宗王不涉中樞，這條規矩，就算正式定了下來，雍正以后、乾、嘉、道、咸四朝，都是凜遵無誤的。”
文祥、寶鋆的神色，愈來愈是凝重。
恭王沉默片刻，笑了一笑，終于將最緊要的話說了出來：“都說‘兩宮垂簾’不合祖制這話說的不對，‘兩宮垂簾’不過是‘祖制所無’，真正‘不合祖制’的，是當初我這個‘議政王’！”