彤云密布，天雪，冷風吹到臉上，好像小刀子刮刺一般。
風翔胡同，恭王府“小房子”里，卻是溫暖如春。
恭王、文祥、寶鋆，三人圍爐而坐。
這個場景，放在恭王獨領軍機的時候，家常便飯，這一年來卻已不大多見了。還有，以前這種聚會，多是四人還有一位曹毓瑛。不過，早自去年此時，曹毓瑛就不參加這種聚會了。
隔著新裝上的玻璃窗，看著一片雪花，打著轉兒，飄落了下來。
恭王眼睛微微一亮：“這是今年北京第一場雪了！以后，我長伴梅花，擁爐賞雪，這般逍遙日子，想一想……嘿嘿，也是陶然一樂啊！”
文祥和寶鋆對視一眼，都看見了對方微微蹙起的眉頭。
恭王約他二人過府“小聚”，他們倆便想到恭王一定是有事相商的。到了恭王府，又移樽至“小房子”，則相商的事情，必是極緊要的。現在聽恭王話中大有深意，兩個人的心，不由都提了起來。
寶鋆性子急，耐不得，用開玩笑的口吻說道：“六爺，你是不念佛的，打出來的的機鋒，卻也這么深！”
恭王微微一笑，沒接他這個話茬，伸出手來，捏著一張紙，說道：“這是我的一個折稿，勞二位法眼，替我斟酌、斟酌。”
寶鋆搶著接了過來，沒看兩行，臉上便已顯出驚愕的神色。
看了下去，他捧著稿紙的手，微微的顫抖起來。
看完了，寶鋆抬起頭來，滿臉難以置信的神色，話也說得很吃力了：“六爺，你要……交卸一切差使？”
他都忘了將折稿轉遞給文祥了。
文祥探身過來，從寶鋆手中抽走了折稿。
他的反應要平靜的多，看過了，沒有像寶鋆那樣形于顏色。只是皺著眉，無聲的嘆息了一聲。
寶鋆從震驚中清醒過來：“這怎么成？咳，六爺，你……你怎么生出這么個拙……咳。這么個主意來？這，這……”
他一時不曉得該再說些什么，轉向文祥：“博川，你倒是說句話呀！”
文祥慢吞吞地說道：“我心里亂的很，一時之間。也不曉得該說什么？咱們……還是先聽聽六爺有什么訓諭吧。”
“我有什么訓諭？”恭王一笑，“博川、佩蘅，你們二位，都是人中之杰，識窮天下的，有什么不明白的？這本來就是遲早的事情，現在，時候到了，我該走了！”
寶鋆急了：“人什么杰？識什么窮？明什么白？我……啊，博川。我不是說你，我是說我自個兒！”
頓了一頓，說道：“什么遲？什么早？哪兒就到了時候了？六爺，國家少不得你，朝廷少不得你，我……我們，也少不得你！”
國家少不少得你，朝廷少不少得你，且兩說，可是。“我少不得你”，卻是千真萬確的。
恭王點了點頭，說道：“佩蘅，你的話。我心感！可是唉，打開天窗說亮話吧！”
頓了一頓，說道：“一個軍機處，兩個親王，太擠了！”
寶鋆和文祥，都是心頭一震。
“政出多門。”恭王說道，“是國家行政大忌。雖說，軍機領班的名分已經定了，是‘他’，不是我，可是，我的身份擺在那里，資歷擺在那里，朝野上下的故舊，也擺在那里，我如果繼續呆在樞府，下邊兒的人，辦事兒的時候，難免會生出這樣的心思：這個事兒，是朝內北小街的意思呢？還是鳳翔胡同的意思？”
頓了一頓，說道：“存了這個心思，就難免瞻顧觀望，政策的成效，就難免要打折扣此其一。”
“六爺……”
“佩蘅，”文祥說，“你讓六爺把話說完。”
“其二，之前，我留在樞府，多少還能夠起到些拾遺補缺的作用，現在，朝內北小街那邊兒，主意愈來愈大，腳步愈來愈快，我是真正跟不上趟了，再腆著臉呆下去，就是尸餐素位了。”
文祥皺眉說道：“六爺，你這個話，我就不敢茍同了。”
恭王微微一笑，說道：“博川，我這個話，有點兒酸，可不算亂發牢騷。我和你、佩蘅兩個，地步不同，你們是辦事兒的，我呢……”
說到這兒，又是一笑，打住了話頭。
話沒說完，但文祥和寶鋆已經明白恭王說的是什么了。
文、寶二人確實是“辦事兒”的，“上頭”交代什么做什么，基本沒有“跟不跟得上趟”的問題除非不愿意做；可是，恭王是皇子，是曾經的議政王，他從來就不是“辦事兒”的，而是拿主意、做決斷的，就是說，他本來也算是“上頭”之一，如果以后再也不能夠拿主意、做決斷，如果事實上已經被從“上頭”趕出來了，他留在樞府，還能有什么意思？難道他能夠自屈為一個“辦事兒”的普通臣子？
恭王的骨子里，畢竟有著一份天潢貴胄的驕傲。上一次，為蔡壽祺攻訐，君前咆哮失禮，被逐出軍機處，他真的動了“下半生‘長伴梅花’”的念頭，如果不是文祥、寶鋆、曹毓瑛三人苦勸，他考慮到依附于他的人，實在太多，自己的進退，不是自己一個人的事情，他未必肯向兩個嫂子低頭。
恭王的委屈和驕傲，文祥、寶鋆，都是能夠了解的，心里邊兒，都不禁又酸又熱。
文祥黯然說道：“六爺，你說的對，咱們地步不同，我未能為你設身處地的著想，慚愧！”
恭王輕輕搖了搖手，意思是談不上“慚愧”什么的，然后說道：“其三，就算為了朋友，我也不好再繼續礙眼了。”
這句話，文祥、寶鋆卻不大明白，都用探詢的目光看著恭王：怎么說呢？
“前兒軍機‘叫起’，”恭王說，“議進軍新疆以及新疆設省的事情，具體情形，佩蘅是沒見著嗯，博川，有些地方，你是不是略覺意外啊？”
文祥微微一征，說道：“是，軒王提出‘新疆設省’主意是好主意，可是，之前沒跟咱們打過招呼，似乎……突兀了一點兒。”
恭王慢吞吞的說道：“他沒有跟咱們打過招呼，那么，你覺得，他有沒有和曹琢如、許星叔、郭筠仙三位，打過招呼呢？”
文祥心頭一震：“這個……”