軒親王要大婚啦。
“大婚”二字，本來專指皇帝少年登基，未婚踐祚，十八歲成人后結婚；臣子成婚，是不可以謂之“大婚”的。可是，兩公主釐降于一親王，娥皇女英之佳話重現于本朝，這是“千百年未之有也”的盛事，市井阛阓之間，話頭一落到這上邊兒，無不兩眼放光、口沫橫飛，張嘴“大婚”，閉嘴“大婚”，雖略嫌僭越，卻也沒人管的來。
宮里和朝廷，提到這個事兒，自然不會說“大婚”，可也禁不住在前邊兒加個“大”字，謂之“大喜”，或者“大喜事兒”。
榮安、敦柔兩位和碩公主進固倫公主的上諭一明發，所有人都明白，“大喜事兒”開始倒計時了。
已是初秋時節，天氣漸涼，然而，宮里宮外，朝野上下，乃至整個北京城，“溫度”都開始直線上升了。
榮安公主、敦柔公主進固倫公主的上諭，是同一天明發的，旨意頒到永和宮和恭王府的時間，也幾乎掐在了同一個點兒上。
不同的是，榮安公主是“進”固倫公主，敦柔公主則是“復”固倫公主——祺祥政變之后，恭王一手遮天，為籠絡恭王，兩宮皇太后早早地就給敦柔公主進了固倫公主；蔡壽祺彈劾恭王，恭王御前咆哮失禮，一跤跌倒，復出之后，為表示“沖退謙抑”，堅決為女兒辭掉了這個固倫公主。
從頒兩位公主進固倫公主的上諭開始，禮部和內務府就開始面對一個巨大的挑戰：兩位公主的地位是絕對平等的，那么，這樁婚事。從“納彩”始，至“歸寧”止，中間“釐降”、“合巹”等等，儀注上，該怎么安排？
一句話：誰先。誰后？
俗話說，“先進門為大”，婚禮上再微小的差異，都可能對婚后的地位高低，產生微妙的影響。
這可不僅僅是兩位公主的事情，兩位公主的后面。還坐著兩位皇太后呢。
午歇之后，母后皇太后來到了永和宮。
麗太妃接入內室，摒人密談。
“今兒‘叫起’，”慈安說道，“軍機之后。就是禮部和內務府的‘起’，萬青藜和寶鋆兩個，一起回事兒。”
萬青藜是禮部漢尚書，寶鋆是幾個內務府大臣中“佩戴印鑰”的那一位，也即首席內務府大臣，恭王之下，管理內務府的第一人。兩位公主釐降軒親王，儀注由禮部負責。具體則由內務府操辦，所以禮部和內務府的堂官聯合“回事兒”。
“我沒嫁過女兒，”慈安說。“你也沒嫁過女兒，倒不曉得，這‘公主釐降’，挺麻煩的一個事兒呢！”
麗太妃的耳朵豎起來了。
“萬青藜的學問不錯，話說的可是不大利落，”慈安說。“一開口就給我們背《大清會典》，我聽得云里霧里。‘西邊兒’也是直皺眉頭。幸好，寶鋆的口才好。花了小半個時辰，我總算把這套儀注搞明白了。”
麗太妃想起一事，忍了一忍，沒有忍住，輕聲說道：“太后，朝廷的事兒我不懂，也萬不敢多嘴多舌的。不過，我聽說，呃，這個寶鋆，被趕出軍機處，和……‘他’，呃，是有關系的，這個，會不會……”
慈安楞了一愣，才明白她的意思，不由笑了：“你是怕寶鋆辦這個差使，不上心，不盡力，甚至，在其中動點兒什么手腳？”
麗太妃臉上微微一紅，說道：“我也不是這個意思，只是……”
話說到這兒，不好措辭，只好打住。
“你確實不懂得朝廷的事兒——”慈安微微一笑，“先頭，我也是不懂的。這兩年，看折子，見軍機，算是懂得些了。我跟你說，正因為寶鋆是被‘他’趕出軍機處的，所以，‘他’的婚事，寶鋆才要盡心竭力，不敢出一點兒紕漏。只要出一點兒狀況，別人就會說寶鋆‘挾私報復’——那樣的話，寶鋆還怎么混得下去？你想想，是不是這個理兒？所以，你把心放在肚子里好了！”
頓了一頓，繼續說道：“寶鋆這個人，雖然私心重，可若論辦差的本事，那是一等一的能員，我還真想不出來，誰比他更適合辦這個差使呢！”
麗太妃的臉兒更紅了，眉目卻全然舒展開來，她不好意思地笑了一笑，說道：“我就說我什么都不懂，全靠太后教導呢。”
慈安也笑了一笑，說道：“‘他’先得擇吉日向皇家‘納采’，這個又叫什么‘一九禮’，就是咱們說的‘放小定’，要右他本人進到午門之前，由某御前大臣和某內務府大臣一起出面，奉旨收納。”
“這個‘小定’，以前的定制，是‘駝一、馬八’，就是一滿駝的禮物，加八匹駿馬。到了道光朝，道光爺一向儉省，覺得‘駝一、馬八’太奢侈了，再者說了，有的額附，家里邊兒也并不寬裕，‘放’這個‘小定’，頗為吃力，就改成了‘羊九只’。”
麗妃輕輕“哦”了一聲，說道：“道光爺圣明，為額駙打算，體貼周到，無微不至，不過……”
“你別著急啊。”慈安一笑，“不過，寶鋆說，兩位固倫公主，一起‘釐降’一位親王，這是亙古沒有的盛事，‘羊九只’的定例，在這兒就不合用了，應該改回‘駝一、馬八’的舊制。他這么說，我和‘西邊兒’自然樂意，誰不愿意自己的女兒嫁的風光些？當然照準了。”
麗太妃對寶鋆的好感不由大增，笑容滿面，說道：“您方才說寶鋆……哎喲，真正是圣明不過太后！”
慈安又是一笑，說道：“寶鋆還說，兩公主釐降一親王，太特出了，因此，這樁婚事的儀注，不能‘著為永例’，以后，公主‘釐降’，‘一九禮’還是要恢復‘羊九只’的定例的。你看，這么一來，也沒掃著道光爺的面子，你也不能說他‘違背祖制’什么的——面面俱到呢。”
“是，寶鋆確實是能員！”
麗太妃贊了一句，想了一想，又說道：“這么說，‘他’要準備兩份……哦，‘一九禮’了？”
“是，”慈安說，兩份一模一樣的，加起來，就是‘駝二、馬十六’了。”
說到這兒，慈安用玩笑的語氣說道：“你是不是有點兒替你女婿心疼了？放心好了，他拿得出來！”
言者無心，聽者有意，麗太妃的臉兒，“刷”的一下，又紅了。