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第一四四章 孤堡

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  馬化龍很快就發現自己走了著臭棋。∷,

  馬正綱、馬朝元一上路,官軍便加緊了對金積堡周邊堡寨的進攻。

  南面,回匪設在漢渠內外的二十余座壘卡,被展東祿部一一掃清,軒軍直逼金積堡西南門戶洪樂堡。

  北面,接了叔叔位子的劉錦棠,雖然少年,卻是奮發有為,老湘軍們也很捧“少將軍”的場,上下相得,士氣不衰,劉錦棠乃一邊鞏固永寧洞的防守,一邊逐一攻占了靈州至吳忠堡的回匪堡寨,北路軍兵鋒終于進抵吳忠堡。

  金積堡南北兩個要穴,都被官軍摁住了。

  馬化龍真如展東祿說的,“左支右絀”,顧此失彼,但他又不能召回已經入陜的馬正綱、馬朝元二部,只好一面咬牙苦熬,一面祈禱河州的馬占鰲,能夠沖破官軍的堵截,北上和他會和。

  馬占鰲等河州的回匪明白,金積堡是甘回的主心骨,如果失陷,官軍大舉南下,河州的回回絕不可能獨存,所以拼了命地往北打,劉典率部截擊,雙方在渭源一帶拉鋸,戰況十分激烈。

  馬化龍眼見河州的回回,實在沖過不來,只好又轉頭東望,盼著馬正綱、馬朝元二部,在陜西弄出些大動靜來,就算不能逼得左宗棠撤兵,至少也要逼得他分兵回援,多少減輕些金積堡的壓力。

  可是,馬正綱、馬朝元兩個的日子,并不比他好過多少。

  陜甘的官軍,確實如馬萬春所說的。大部已進入甘肅。留在陜西的不多。但這些陜西當地的部隊。關卓凡平陜之后,都曾派人著意整頓,士氣高昂,器械精良,殊不可侮。

  還有,官軍雖然不多,民團卻是不少。這班民團,大多是關卓凡平陜之后組建起來的。許多人身上,都和回匪有著血仇,看見回匪,眼睛都是紅的,和回匪見仗,兇悍之處,不讓官軍。

  馬正綱、馬朝元進入陜西,到處碰壁,頭破血流,根本無法按原計劃在甘泉會和。更談不上什么“東攻韓城、頜陽”了。

  而且,糧草不久就補給不上了。搶吧,又搶不著多少,于是很快就餓起了肚子。到了后來,這兩支回匪,被官軍和民團追得到處流竄,損失愈來愈大,人數愈來愈少,哪里還顧得上什么“弄出些大動靜來”?

  最后,馬正綱、馬朝元在陜西實在混不下去,只好又撤回到甘肅境內了。

  但是,這個時候,他們發現,金積堡已經回不去了。

  官軍已經對金積堡發動了大規模的攻擊。

  軒軍首先攻克了洪樂堡。

  洪樂堡的抵抗極為激烈,破堡之時,堡內回匪在堡內各處點起火來,然后紛紛手刃自己的眷屬,再脫去上衣,光著膀子,狂吼大叫,沖向官軍。未死在親人刀下的老弱婦孺,許多人寧肯投水蹈火,也不投降。整個洪樂堡,幾乎死無孑類。

  戰后,洪樂堡斷瓦殘垣,一片焦土。

  軒軍在洪樂堡一役中的傷亡,大都發生在攻入洪樂堡之后,而且,超過了入甘之后、洪樂堡一役之前傷亡的總和。

  洪樂堡的失陷和戰斗的慘烈,大大地動搖了吳忠堡守軍的斗志。洪樂堡之戰的第二天,北路軍便攻克了吳忠堡。

  金積堡終于成為孤堡了。

  馬化龍經營金積堡數十年,堡內堡外,壁壘縱橫,堡中套堡,彼此照應,進退有據,端的是易守難攻。別的不說,單說堡墻:高四丈,厚三丈,上可列隊、行車、走馬——這個變態的厚度,足以彌補堡墻非磚石建構的缺陷,就是拿破侖炮,大約也是打不塌的。

  以當時的標準,這個金積堡,算得上“固若金湯”。

  官軍并未馬上對金積堡發動進攻,而是先做了三件事。

  第一,將金積堡外數千所鋪屋盡數燒毀。一連數日,整個金積堡被包裹在烈焰和濃煙之中。

  第二,開閘放水。如前所述,此地的地勢和秦、漢二渠的水量,并不足以覆金積堡以沒頂之災,可是,堡內積水齊膝,金積堡變成了一個大大的黃泥塘子。

  第三,官軍繞著金積堡,挖掘了兩道深壕,深一丈,寬三丈,壕邊筑起高約丈許的護墻,壕溝距金積堡外墻半里至三里不等,金積堡被徹底地“鎖”了起來,外面的人進不來,里面的人出不去。

  官軍沿壕分段駐守,展東祿部駐正南、西南,雷正綰部駐正西,劉錦棠部駐正北、東北,陶茂林部駐正東。

  第四,深壕之后,官軍筑起了幾座高高的炮臺,沿著斜坡,將拿破侖炮一架架拉了上去,這樣,整個金積堡,都進入了拿破侖炮的射界,高逾四丈、厚達三丈的堡墻,無法阻擋拿破侖炮的實心彈和開花彈了。

  在開始正式的攻擊之前,軒軍的炮兵,有事沒事兒,就上炮臺打上幾炮,很快,堡內回匪,白天出門,都不敢直著身子走路了。

  當然,呆在屋子里,也沒有什么安全可言。時不時一顆炮子飛來,房塌火起,凄厲的哭喊聲便從倒塌的房屋中傳了出來。

  馬化龍以下匪首,都不敢繼續住在自己的大屋里了——目標太顯眼了。

  官軍放出話來:總攻發動之前,堡內回匪,若納款輸誠,尚有一線生機;總攻一經發動,整個金積堡,便是玉石俱焚,堡內回眾,無論男女老少,皆無生理。

  在官軍一系列動作的壓迫下,回匪的心理防線終于坍塌了。

  第一個率部投降的,是馬萬春。

  收到報告的馬化龍,沉默移時,澀聲說道:“由他去吧——不必攔著。”

  眾人面面相覷。

  第二個率部投降的,是陳林。

  人心散了。

  金積堡內的回眾,已經三去其一了。

  總攻發動的前一天,左宗棠正在會議諸將,敲定第二天行動的種種細節,戈什哈來報:“馬化龍攜子馬耀邦請降,已經到了轅門前了。”

  眾人一齊轉過頭來。

  左宗棠眼中放出逼人的光芒來:“來了多少人?馬逆父子本人在其中嗎?”

  “回大帥,只有兩個人,就是馬化龍父子本人。”

  左宗棠不由“嘿”了一聲。

  諸將都是頗出意料,腦子中不自禁地轉過一個念頭:此人有膽色啊!

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