岳仲堯聞言看向王掌柜。
有些疑惑：“領事情做？領什么事做？”
王掌柜看著岳仲堯，越發覺得眼前這人是最好的人選。
忙拉著岳仲堯說道：“不瞞賢弟，我們東家的根基在府城永州，這個金鋪和后街上那個布鋪，及鄰近兩個市縣的鋪子都是要向永州拿貨的。為了不空手去，又會在青川及鄰近購得當地的特產運到永州販賣。這一來一往的，總要有人壓送。這次有一個護衛家中有喪，另一個崴了腳，此趟竟是缺了兩個人。”
頓了頓又道：“青川這邊一時半會也抽不出別的人選，為這專門去請鏢局的人又不劃算。不知岳賢弟愿不愿接這趟活，快的話只需二十天一個來回，慢得話一個月也盡夠了。這一趟東家愿出十兩的辛苦錢。這不，我正愁著找人呢。這真是天助，竟把岳賢弟送到我面前！憑岳賢弟的身手，一個人頂好幾個，還怕這趟差事不圓滿嗎？”
岳仲堯看著王掌柜在一旁越說越興奮，在椅子上一副坐不住的樣子，來回搓著手，目光灼灼地只盯著他看。
岳仲堯心里動了動。
這里往永州并不遠，快馬也就幾天功夫。押著貨，來回二十天也算正常。再慢一些，路上要耽擱一兩天，或是等永州備貨再運回，一個月也差不多。
一來一回，一個月掙十兩銀子。比他當捕頭三兩銀的月俸還多。
只也沒急著表態。
王掌柜著急地看著他，生怕他拒絕。正想著要不要再提一提工錢。就聽岳仲堯說道：“這事容我想一想，我得回去跟我娘子問一聲。”
王掌柜忙道：“應該的，應該的。不過岳賢弟可別讓我等太久，畢竟咱這做生意的，晚一天就耽誤一天的生計，這貨也早備妥當了。就等著找人押送了。”
岳仲堯想了想，便說道：“明天我妹子未來的夫家會過來送聘禮請期，我還要在家忙一天。若是我想好了。大后天一早我就到王掌柜這里來，若我沒來。王掌柜就另請他人吧。”
王掌柜連連點著頭：“好好，那我們就這么說定了！”
兩個人又就著這個事細說了幾句，談妥后，岳仲堯便拿起托盤上那根纏枝蓮花金釵，又從貼身的荷包里掏了三兩銀出來遞給王掌柜。
那王掌柜了了半樁心事，心情大好，抓過托盤里那個戒指和那對耳鐺塞到岳仲堯手里。
“岳賢弟若不嫌棄就拿去。”
“這……這我不能拿。”岳仲堯推拒著。
那王掌柜并不把這么兩件小東西放在眼里。便一個勁地把東西推向他。
岳仲堯無奈，只好又把荷包里的碎銀子全倒了出來：“我這里就剩二兩了。王掌柜若不嫌棄就拿著。”
那王掌柜的還想推拒，可瞧著岳仲堯一副油鹽不進不愿占人便宜的樣子，似乎他要不收下這二兩銀子。那岳仲堯就要把東西放下了。
只好搖著頭把那二兩銀子收了下來。
又揚聲叫小伙計把幾碟點心包來，送給岳仲堯帶回去給孩子吃。
岳仲堯卻不過，只好接了下來。
王掌柜幫他拎著幾包點心，親親熱熱地把他送到門口。
兩人正在門口話別的時候，由南向北馳來一輛馬車。在門口停了下來。
王掌柜拉著岳仲堯往旁邊避讓了幾步。
兩人只看到那馬車上很快就下來一個穿戴齊整的婆子，接著又下來一個模樣俏麗的小丫頭。
那婆子探身從車底下抽了一張小板凳出來，而那小丫頭一手掀著車簾子，一手和婆子一起從車上扶了一個富貴逼人的年輕婦人下來。
岳仲堯看著扶著丫頭婆子下來的美麗婦人，眼睛眨了眨。
那王掌柜見了來人。忙上前迎了兩步，笑道：“呀，竟是柳太太！怪道我這左眼從天不亮就跳個不停，愿來是柳太太要來。”
來人正是讓鄭知縣家小兒子收了做外室的柳媚娘。
那柳媚娘本來就有幾分顏色，又精細養了這大半年，更添了幾分顏色出來。
再加上這通身的打扮，綾羅綢緞加身，玉環香包壓裙，淡掃峨眉，芙蓉面，岳仲堯定定的看了一會，才認出人來。
柳媚娘倒沒看到岳仲堯。
被婆子扶著剛站穩，就聽得王掌柜這一番話，忙拿帕子掩著嘴笑道：“王掌柜真會說話。看來我今天不多買幾件，王掌柜定是不放我離開了。”
那王掌柜也笑著說道：“柳太太可來得巧了，這剛從京里送來一批時興樣子，匠師們剛剛做好，還未上架呢，這竟像是專門給柳太太打的了。”
說完轉向岳仲堯，道：“岳賢弟，我這就不招待你了，大后天我等你的信啊，定要來的啊。”
岳仲堯朝王掌柜點了點頭，正待轉身離開。
那柳媚娘也看到了他，忙喚道：“岳大哥！”
王掌柜愣了愣，這二人認識？
也是，岳捕頭在縣衙里呆過，眼前這人的主子爺又是那知縣家公子，可不就認識了嗎？
王掌柜笑著說道：“既然都是認識的，要不岳賢弟也一起到雅室坐一坐？”
“不了，我這還要趕回村子，不然晚了路就不好走了。”
柳媚娘看著岳仲堯要走，往前挪了兩步。
岳仲堯朝她拱了拱手，道：“柳太太，這男女有別，再者我這還要趕路，就不敘舊了。”
敘舊也不知該說些什么。
朝二人拱了拱手，便拎著王掌柜送的幾包點心轉身大步走開了。
柳媚娘張了張口，又瞧著一左一右丫頭婆子都在身邊，王掌柜又盯著她，便轉身朝王掌柜笑了笑，抬腿進了店里。
一腳邁進門檻的時候，往街上回頭望了望，卻早已不見了岳仲堯的身影……
岳仲堯到了岳春分租賃的小院。接過吳氏孫氏于氏三人，又有岳春分夫妻倆幫著把東西搬到寄放牛車的地方，一行人這才告辭了岳春分夫妻。往家趕。
岳仲堯拎的那幾包點心，被三人在車上分吃了一包。于氏和孫氏又各自給自家孩子搶下一包，剩兩包吳氏說是要留給老岳頭和岳小滿。
岳仲堯好容易才給琬兒搶下一包下來。
還被吳氏罵了一路。
一行四人到家時，天還正亮著。岳仲堯幫著把東西搬進家里，又去他四叔家還牛車。
在那里見著岳華升的兩個孫子孫女，便又分了他們半包點心。一包點心便只剩半包了。
岳仲堯看著手里的半包點心嘆了一口氣，摸著懷里的小布包躊躇。
也不知瑾娘高不高興，會不會拒絕。
一顆心忐忑不安。
最后還是朝喬明瑾家去了。
喬明瑾家院門虛掩著。這會太陽已經西斜，琬兒和秀姐的兩個孩子還有幾個年齡相仿的孩子正在門口的大樹底下抓石子玩。
而明琦正端著一個繡崩在一旁做針線，并看著他們。
岳仲堯噙著笑，目光柔柔地落在女兒身上。
小東西終于看到了岳仲堯。嗷地一聲直起身子，小跑著往岳仲堯那里跑去。
“慢些。一會又是一身的汗。”
明琦瞧著兩人抱在一起，重重地哼了一聲，又埋首在繡崩上，眼不見為凈。
岳仲堯俯著身子給女兒擦了擦腦門上的汗。柔聲道：“在玩什么？”
“玩抓石子。”
“大字都寫完了？算盤打了沒有？”
小東西連連點著頭：“寫完了。比昨天還多寫了十張。算盤也打了。現在娘已經教我背乘法口決了。”
岳仲堯往女兒頸后衣裳里探了探，夸了女兒幾句，道：“那琬兒可要好好學哦。將來學好了再來教爹爹。爹爹都不會呢。”
小東西挺了挺小胸膛，興奮地點著頭。
岳仲堯把半包點心遞給女兒：“娘在不在家里？”
“在。”
“拿去跟哥哥姐姐們一起吃吧。”
小東西高興地點著頭，看岳仲堯轉身進了院門。便拿著半包點心回到一堆孩子中間。
岳仲堯在廂房找到喬明瑾。
此時喬明瑾一邊搖著蒲扇，一邊埋頭翻著帳冊。并沒有看到岳仲堯進來。
岳仲堯靜靜地站在門口看了她一會，方才放重了腳步走了進去。
喬明瑾愣愣地看著他走近。
岳仲堯眼睛往桌子上的帳冊上掃了掃：“這是作坊的帳冊？”這么多嗎？
喬明瑾看著他走近，搖了搖頭。
岳仲堯有些意外，往那帳本上又掃了一眼，卻并沒有再問。
兩人皆沉默了下來。
良久，岳仲堯才道：“明天小滿的夫家會送聘禮過來，家里也不準備請客了，就請大伯、三姑、四叔及大姐這幾家相近的人家。爹讓你明天也帶著琬兒回去。”
喬明瑾看著他，嘴巴剛張了張，又聽岳仲堯說道：“小滿未來的夫家是我舊日的同僚，他們也都聽說過你，你，你明天能不能去見見……”
喬明瑾看著他，想了想，道：“明天再看看吧。”
岳仲堯張了張嘴，想再說幾句，看到喬明瑾又埋頭在那些帳冊中，臉色暗了暗。
往懷里一掏，把那揣了半天的小布包掏了出來，往喬明瑾面前推了推。
“是什么？”喬明瑾抬眼看向他。
岳仲堯沒答。看妻子已是準備把布包打開來，心里緊了緊，忙一把手按了上去。
剛好按在喬明瑾的手上。喬明瑾愣了愣。
岳仲堯像被火燙了一樣，快速地把手縮了回去。
“一會，一會再看。我，我走了。”說完竟像是被火攆著一樣，腳步不穩，急急往外走了。
喬明瑾有些奇怪的往外看了看，才這一會功夫，人就不見了。
打開小布包，一層兩層三層，一對耳鐺，一只戒指，一支金釵赫然在目……
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