“不用管那些，我們只做當下應該做和應當做的。”
果然的，一如貞娘所猜測的，李老夫人和李老掌柜看過那信后，對于南京那一場既然到來的斗墨毫不在意。
做當下應當做的，至于之后的事情，兵來將擋，水來土掩，于制墨一道，李家還從未有過退縮的。
“決定了？”羅文謙此時搬了把椅子坐到李家的席位邊，又招手叫小二添了壺茶水來。
他這種隨意的行為本來應是讓人有些側目的，只是羅家大少，當年在徽州也是個名人，后羅家敗落，但這家伙沒撲騰兩下便又起了，又是李家定好的女婿，如此的，倒也沒什么人在意。
“嗯。你應該知道我爺爺和我七祖母的性子。”貞娘自是點點頭。
見貞娘點頭，羅文謙便沒多說，他緊趕慢趕的送信來，自也存了讓李家放棄爭貢的心，不參和到南京的那場斗墨里，但李家這個決定他也沒什么意外，如果換作他，也是不會輕易退縮。
此時，便坐在邊上一邊為李老掌柜斟茶，一邊陪著李老掌柜有一下沒一下的閑聊，心里卻琢磨著想著，終歸他手里還是有些路子的，若是到時真有個萬一，大不了多砸錢，怎么著，保住李家一門一個平安終是做得到的。
如此，這貢墨權自是要爭到底。
只是說是爭到底，李老夫人和李老掌柜臉色卻有些沉重。
“今天，三位試墨師的表現有些不對啊。”這時李老掌柜的借著燈籠的光線看著掛在那里的幾副書畫。
“田家使了手段了吧。”羅文謙應聲，田家太過功利了，又迷信權勢，這種時候不弄點鬼才怪。
一邊李家七祖母亦是沉著臉。冷哼了一聲：“我們且看著吧，不管最后我李家得不得到貢墨權，都得有一個信服人的說法，要不然，那我老婆子也是會霍出去的。使不得也要鬧一鬧。到時，也就顧不得好看不好看了。”。
雖說李家已經沒落，但百年的家族撐著，真要運用起來，總還是有些路子的。而李老夫人能一直把李氏撐著，那亦不是簡單的。
只不過一直以來，李家七房一門寡婦。徽州又是極重名節的，所以。李老夫人一直很低調罷了。
“七奶奶，我有個法子的。”貞娘這時卻是一臉沉靜的道。
“哦，說說。”七祖母看著貞娘點頭，這丫頭鬼點子一向不少的。
于是貞娘便把自己的想法低聲的跟自家爺爺和七祖母說，其實很簡單就是用蘇東坡的試墨法代替墨師試墨。
“不行的，這試墨師之前都是由墨務局的人選定的，由試墨師試墨是慣例，又豈是我們說換就能換的。”李老夫人搖搖頭，貞娘這個想法好，但卻不一定能實現。
“若我能證明試墨師作假了呢？”貞娘瞇著眼回道。
“此話當真？若真是這樣。那自然是我們說了算。”李老夫人兩眼閃光的盯著李貞娘。
貞娘重重點頭。
這時，一個小二模樣的人去給田家那席斟茶。
羅文謙看到那小二塞了一封信在田榮華，田榮華看過之的事一臉變色，便將信遞給了田老爺，田老爺看過那信后。卻是不動聲色。
“我看，說不定田家會自動放棄爭貢也不一定。”羅文謙突然翹著嘴角道。
“怎么講？”貞娘抬眼看著他。
“田家也收到南京過來的消息了。”羅文謙瞇著眼道。
聽著羅文謙這么說，貞娘才恍然大悟，若真是這樣的話，說不定田家還真的會放棄，跟李家比起來，田家一向懂得趨利避害的多。
此時，外面這一場突然來的暴雨終于停了，隨著雨停，天上滾滾的黑云也散了去，天空一下子就亮堂了起來。
李田兩家爭貢繼續進行。
“田家的紫玉光，自羅墨以來，最近十多年來一直是貢墨，而李家的四合墨，那是古之名墨，曾有黃金易得，一墨難求的名聲。如此，接下來還請幾個先生繼續試墨，讓我們大家看看，這李氏四合墨和田家紫玉光倒底誰更勝一籌。”此時，墨務司的司儀又繼續道，隨后便開始試墨。
而等得試墨結束，最終結果還是跟先前不多，元白和康佑的畫里，明顯著田家的紫玉光要高出李氏四合墨一籌，而陸沖的畫中依然是平分秋色。
而總的來說，還是羅家的紫玉光明高過李家的四合墨。
看到這個結果，貞娘突然站起了福了一禮，沖著劉大人的話道：“大人，小女子有個不情之請。
“哦，你且說說。”劉大人道。
“我想請大人換一種試墨方法再試一次墨。”貞娘道。
李貞娘的話讓眾人一片嘩然，李家這意思豈不就是說李家不認三位墨師的試墨結果了？
“李姑娘，你這是什么意思？”這時，那元白先生先按耐不住了，跳起來質問的道。李家這是在赤果果的在打他的臉。
李貞娘兩眼盯著元白先生，卻是一臉淡定的回道：“元白先生，我李家沒別的意思，只是覺得三位先生對李墨的特性不太了解，又或者那所用技法不太適合李墨，以至于試墨時，不但沒能把李墨的優點表現出來，反而用了一些不適合李墨的技法，使得李墨的優點變成缺點了。所以，我們希望換一方法再試一次，小女子曾聞東坡先生的試墨之法，褪墨石硯上研，精白玉板上書，凡墨皆敗。所以，我想請大人備上褪墨石硯和精白玉板，用這法子試墨更簡單和直觀一點。”貞娘道。
“李姑娘，愿賭服輸，這分明是你們李墨墨色不好，卻賴我們試墨師頭上，不嫌太無禮下作了點嗎？還請李姑娘給我們一個說法。”元白沖著李貞娘自不會客氣了，這時咄咄逼人的道。
他心里打定主意，精白玉板上試墨色，尤其是墨階，那是一試就分明的。若真是讓李家重來這一下子，那他今天的臉面可就載了。
“我想元白先生是誤會了，李家不是輸不起的人，但是輸也要輸的明明白白？糊涂鬼我李家可不當，而且小女子說三位先生對李墨特性不了解，所用技法不適合李墨，亦不是瞎說的。也是有證有據的。”貞娘淡定的道。
“哦，那就請李姑娘賜教。”元白先生咬著牙。
“賜教不敢當。小女子便說說，由在坐的所有人評判。”李貞娘說著，朝著眾人福了一禮，便走了先前三位畫師的試墨字畫前。
先是指著其中的字道：“元白先生和康佑先生寫的這幾副書法，用的是草書，在坐的都是墨業中人，誰都知道我李墨墨色一點如漆，墨色蒼虬，寫起篆書和館閣體更顯沉穩大氣，這本是我李墨的優勢。更何況現在朝廷各衙門使用的字體也都是館閣體，怎到了如今爭貢時，卻棄館閣體而不用？反倒用這種無法具體體現墨色的草書，這不合理吧？”
說到這里，貞娘頓了一下又繼續的道：“再說了。之前的三才墨，我們是融合了各家墨法的，寫什么字體都沒有什么問題的，可元白先生這副草書，本應是飛白技法的地方，元白先生卻偏偏頓了一下，使得墨色淤積，讓整副字的“氣”凝滯了起來，各位可以看看，小女子說的對是不對？這樣才使得我李墨看上去遜了田墨一籌。”貞娘說著，便沖著墨務司的觀禮的人道。
先前眾人只是注重墨色，畢竟是試墨嘛，如今經過貞娘這么一說，再細看那些字，眾人發現，果然如李家姑娘所說，之前李墨書法中表現差并不是墨色上，而是試墨師的處理上出了問題。一時間，觀禮的人竊竊私語。
那元白的臉此時也是一陣青白，強辯道：“強詞奪理，我的字體本就是這樣的。”
“所以，我才說元白先生的技法不適合李墨。”貞娘回道，倒是堵的元白沒話說了。
貞娘要說自然是要說到底的，這時繼續道：“再說畫，大家都知道，云要暈染，水要流暢，這都是要一氣呵成的，可看這畫，每到流動處，元白先生的筆都要停頓一下，使得云重而水滯，根本沒有把李墨中的韻味表現出來。”
說到這里，貞娘又頓了一下繼續道：“當然，元白先生要說，我李墨墨色本就沒有靈動和韻味，但其實不然，這一點小女子可以指給元白先生看看。”
說到這里，貞娘便走到陸沖先生前后兩次試墨的牧童騎黃牛圖前，伸出手指著畫上牧童的眼睛道：“眼神是人身上最靈動不過的地方，陸沖先生用李墨和田墨畫的牧童黃牛圖中，我李墨和田墨的表現是不分上下的，但是各位不防仔細看看牧童的眼睛，用我李墨畫的眼睛隱含墨彩，瞳孔深淺二色分明，十分靜透，看上去靈動非常，反到是田墨畫中牧童的眼睛，因著田墨墨色不穩，使得瞳孔色散而無神，如果一次試墨，還能說是巧合，可如今，前后兩次試墨，都是這樣，那我們李氏要求再試一次墨應當不過份吧？”
貞娘這一翻話說下來，眾人再仔細看那牧童的眼睛，果然如她所說。立時的眾人看元白和康佑的眼神便有些異樣了，雖然可以說是兩人畫技不適合李墨，但大多數人其實也明白，能成為朝廷試墨師在畫技上理當不會有問題的。
自然要猜測元白康佑是不是拿了田家的好處，畢竟田家上一屆的貢墨競選的作法本就惹人詬病的。
元白和康佑一臉灰白，知道這次試墨后，兩人的名聲算是完了。而端坐一邊的陸沖這時也是一陣后怕，他自然也是使用了一些技法提高田墨的墨色的，不過，他做事一向喜歡留些余地，因此并沒有刻意的壓低李墨的表現，也因著這樣，李墨田墨在他的畫里，表現是平分秋色的。
只是眼睛的地方，他真沒太在意，再加上可供轉圜的余地太小，因此是按著平日畫畫的感覺來的，沒想到倒是讓李家抓住了這一點，如今有著這么一下，倒是讓他能獨善其身了。
這種情況，李家的要求自也在情理之中。