努力發展墨業，并多賺錢，為爭取明年的貢墨權打下基礎，這就是貞娘今年要做的。
到得隆慶二年，田家三年的貢墨期便滿了，到時，朝廷又要重新選貢墨商，當然了，一般來說，田家繼任機會比較大，但李家畢竟不是沒有一搏的能力的，如今，李氏墨坊的拳頭產品，李家的十萬杵等祖傳老墨方，再加上貞娘前年弄出來的再和墨，還有超漆墨，再另上這回弄出來的古渝麋墨，如此大類，再加上下面的各個小品種，未必拼不過田家。
而當然，要想拿下貢墨，還必須有雄厚的資金，說實話，大明朝現在缺錢哪，別的不說，就說田家這些年來賺了不少了，再加上他們本身是木材商人起家，資金算是雄厚的，可去年，卻因為一場墨汁事件造成資金困難，當然，一方面是因為田榮華要在田大到來前盡量彌補過失，因此沒跟家里開口要錢，可就算這樣，其實也表明了田家資金并不太寬裕，南京這么個大墨莊，怎么著應急資金也不能少的吧。
可田家現在的情形是，錢雖然賺了不少，可貢墨那里有一個大坑要填呢，朝廷各種拖賬，墨務司各種卡拿要等，這一直是大明朝廷中后期的頑疾。田家的資金都被拖在里面。
而如果李家要爭貢墨，那么這一點自也是要考慮到的，貢墨就是一把雙刃劍，其優點和缺點同樣明顯，優點自是名聲，生意什么的全來了。
而缺點就是朝廷的拖賬以及各種卡拿要的，若沒有雄厚的資金，一時怕是抗不住。
但貢墨卻又不能不爭，任何一個制墨世家，無不奔著這個而去，就好象大多數的讀書人，無不奔著當官而去一樣，這是一種情結。
貢墨。御墨，墨務官，李氏要重現李墨輝煌這三者是繞不過去的坎，因為這些都曾是李氏祖上的榮光，而今李氏后輩只不過正在追尋著祖上的腳步前行。
于是，李家的基調定好，貞娘就要起程回南京了。
只是才正在家里準備行禮時。喜哥兒一溜小跑的回來說是，李老夫人病倒了。許是昨天家里太熱鬧了，又或者是老夫人太興奮了，總之。昨天晚上，老夫人就突然發高燒。請了大夫來看，說是中了風寒，人如今都有些迷迷糊糊的了。
這一下，貞娘心不定了，別看李老夫人如今在家里養著不管生意了，可她卻是李家的定海神針。李家如今正是發展的時機，若是沒了她撐著，那還是會如前年的情形一樣，亂。
因此，本來說初五起啟的，最終貞娘還是耽擱了兩天，到得初六，老夫人吃了幾貼藥，人才清楚過來。一個風寒，對于年輕力壯的人來說。或許無所謂，但以李老夫人近八十高齡的年紀，卻是有些抗不住的，兩天的病好后，整個人就瘦了一圈子，甚至原來頗有些清亮的眼神也渾濁了起來。
貞娘瞧著難受的很。坐在李老夫人的床前，陪著她說了幾句。
“沒事，老骨頭還能撐兩年，怎么著，不看到我李墨重現榮光，我是怎么也不愿意走的，你放心，你七祖母還能給你這丫頭撐腰呢，你好好的啊。”李老夫人拉著貞娘的手，一臉堅定的道，只是再怎么堅定，在李老夫人的身上已經看不到過去的那種精氣神了，甚至此時，握著貞娘的手則在不停的發抖。
“嗯。”貞娘重重的點頭號，心里卻一陣子發酸。
但貞娘清楚，七祖母真的不一定有幾年好活了。
此時老夫人累了，躺倒在床上，閉著眼睛，嘴里卻喃喃的，含糊不清的說著：“貢墨，貢墨，李家失去的，必要再找回來。”
“七祖母放心，明年的貢墨選舉，最后歸屬必是我李家的，你可一定要看著啊。”貞娘緊緊的握著老夫人干枯的手，在她耳邊堅下的道。如果之前，對于貢墨貞娘是盡力而為的話，那么，現在，貞娘則是下定決心，勢在必得。
聽得貞娘話，老夫人閉著眼睡著了，呼吸也平穩了些，便是嘴角也微微有些笑意。
貞娘這才輕手輕腳的離開老夫人的房間。
外間，李大夫人程氏等人正守著，見得貞娘出來，都起身的緊張的問道：“老夫人怎么樣？”
“睡著了。”貞娘做了一個噤聲的手勢。
“那我進屋守著。”一邊黃氏道，本來黃氏也是要跟著貞娘一起回南京的，可如今老夫人突然一生病，黃氏自然不能走了。不過，她介紹了兩個黃氏族人，一個叫黃三，一個叫黃七，都是一等一的木雕好手，以后南京墨坊的雕板活計就由他們負責。
“好，你守著，我在外間燉點稀粥，等老夫人醒來，正好吃一點，這熱騰騰的，能驅寒。”那大夫人程氏道。
又曉得貞娘忙，程氏又沖著貞娘道：“貞娘，你忙去吧，明天還是要趕緊動身了，公主府那邊的事情可耽擱不得。”
“嗯，我曉得。”貞娘又重重點頭。然后出得門。
“貞娘姑姑，我曾奶奶身體怎么樣了？”剛出得門，就在門邊撞到小天佑，一年多不見，小家伙長高了不少，只不過這會兒因著擔心曾奶奶的身體，小臉有些繃著。
“沒事，正睡著了呢。”貞娘輕輕的拍了拍他的額頭，讓他不要擔心。
“那我進去陪著七祖母，我不說話，就搬個凳子坐在曾祖母身邊守著，曾祖母最疼天佑了，醒來看到天佑，定會十分高興的，一高興，病就更好的快了。”小天佑有些童稚的話，卻說一本正經，倒是讓人有一份感動。
“好，你祖母和二叔婆也在跟，聽她們的話啊。”貞娘微笑的叮囑了一句。別說，這小家伙一年多不見，成長了不少，別看平日里跟著喜哥兒背后就跟小跟班似的，但真遇上了事情，喜哥兒還得問問小天佑的主意，如此發展下去，再過幾年。貞娘倒是想把小天佑帶著身邊好好教教，總歸，她不可能守著李墨一輩子的。
“嗯，我一定聽話的。”小天佑保證著。
“對了，你娘親呢？”貞娘問道，按著，孫氏應該跟小天佑一起來過看七祖母的。
“嗯。剛才過來的時候，我大舅母過來了，正跟我娘在前面說著話呢。”小天佑道。
“哦。”貞娘點了點頭，然后讓小天佑進去。
看著小天佑進了屋。貞娘這才急急的走，墨坊那邊的貨要選去檢查一下。各種事情也要交待一番的。
只是在拐彎處，卻又聽得一陣壓低聲音的談話。
“大嫂，貞娘很不錯的，這一年為家里賺了不少錢回來，對我們大家也知禮守禮的很，她沒有那等心思的。”說話的聲音正是小天佑的娘親孫氏。
貞娘這才想起。剛才小天佑說過他娘親正跟他大舅母說話，敢情著不在這里說話。
“彩珠啊，不是我說你，你咋還這么天真哪，首先李貞娘是八房的且不說，這人心是蛇吞象呢，誰能肯定人的心思。再說了，就算她現在沒那心思，你又怎么知道她以后就沒那心思了。她以后是要嫁人的吧，到那時。誰不為著自家的夫家和兒孫打算。如今南京那邊可以說完全就是李貞娘一人的天下，現在她又有公主府的供奉在身，誰惹的起她，你若是不防著點，那以后，這整個李墨讓她搗空了都有可能，李景明那么老實的人，最后不也是做出了那等謀嫡宗產業的事情，這人心誰又有保證呢？
如今你就這么一個兒子呢，怎么著你也得為他打算打算哪，我也不是要你去針對李貞娘，只是萬事都得有個防備吧，如今老夫人還在世，這些自不用擔心，可你想想萬一老夫人走了呢，你瞅她如今這一病，人都沒了精氣神了，都這么大的歲數了，真是說走就走的事情，到時你們嫡宗一房怎么辦，全部是老幼婦孺。到得那時，李家八房要吞了墨坊那真是分分鐘的事情，太方便了，那時候，你們怎么活，小天佑怎么活？”
好一頓苦頭婆心的話，貞娘在一邊聽著這個陌生的女聲，不用說了，這定然是孫氏的大舅母，想著不由的擰緊了眉頭，本來她是不想偷聽的，可是話說到這個份上，而這條路又正是去墨坊的必經之路，她使不得也得繼續聽聽。
想著前世族譜里所說的，這孫氏在小天佑去世后就改嫁了，想來怕就是她這個大嫂一力為之吧。而族譜上的記錄是，孫氏，改嫁，未幾，卒！
同樣是讓人觸目驚心的。
“我……貞娘不會的吧，祖奶奶可是很看重她的，她是個知恩義的。”孫氏只是一味喃喃的道。
“你怎么這么死腦筋哪，沒人說她一定會，但得防著，讓你大侄子去南京幫你看著，你心里不是也能定一定，終歸心里有個數，再說了，貞娘那丫頭不是還沒說親嘛，杰兒跟她年歲相當，又讀了幾年書的，識文斷字的，樣貌也不錯的，而咱們家祖上，怎么說也是出過舉人的，如此，配她李娘那也是綽綽有余的吧，到時候，你再在老夫人耳邊使把勁，若是杰兒能娶了李貞娘，那你就完全無后顧之憂了，也是小天佑的福氣啊，對吧？”那孫氏的大嫂一張嘴能說出花來。
“大嫂……”孫氏很是為難的叫了一聲，她是知道的，祖奶奶對貞娘看的很得，如她娘家這樣的人家，那祖奶奶根本就是看不中的。只是這話她倒不好跟大嫂明說，怕大嫂沒了面子。
“哎喲，我這霍出去一切，還不都是你大哥不放心你，要不然，杰兒那可是我的寶貝心肝，我能讓他離了我身邊到南京去討生活？”這時，孫氏大嫂口氣不太好的道。
“可是當初祖奶奶可是發過話的，南京的一切，貞娘說了算，任何人不得插手的。”孫氏又有些為難的道。
“我也沒讓你插手，只是讓你把杰兒介紹給貞娘，咱們這徽州，但凡是在外面發跡的，誰不是出力把族中子弟帶出去的。再說了，聽說李貞娘這回回南京還要帶兩個黃氏族中的后輩吧，你瞅瞅，你那二伯娘為什么塞人哪，還不也是為了自己以后打算嘛。偏你這么傻。”孫氏大嫂不忿的道。
聽得自家大嫂這么說，孫氏也有點沒主意了，只是她上面有婆婆，曾婆婆，外加伯娘等，她性子又是安順的，因此。一慣不是強勢的人，這會兒也只覺得，大哥大嫂為自己操盡了心，實在不好違背。于是道：“那我跟貞娘提，還是那句話。帶不帶人，還得由著貞娘做主。”
見自家這小姑死咬著這句話，孫大嫂也沒轍了：“行了，行了，你提吧，想來那丫頭。也是個聰明的，你要安個人，她應該不至于會拒絕，真要拒絕了，那心思嘿嘿，就難說了哦。”
孫氏大嫂頗有些陰陽怪氣的道。
貞娘在轉角處聽的挑了挑眉，孫家大嫂這揣摸人心的可真有一套，別說，小天佑娘親要是真跟她提這個。她是真沒法子拒絕的，畢竟李天佑才是嫡房正宗。孫氏塞一個娘家人完全說的過去，如果她拒絕，那反而就成了她心虛了。
想著，聽著轉角處開始有腳步聲，貞娘干脆退了一大段，然后再走了過來，正好跟孫氏和那孫大嫂相遇。
“正氣大嫂好。”貞娘跟孫氏打了招呼，又沖著那孫大嫂點點頭：“孫家大嫂好。”
“嗯，李姑娘好，李姑娘好。”別看剛才，孫大嫂各種防著李貞娘，各種歪曲著心思，但這會兒，卻是笑的一臉燦爛，好似跟貞娘多親熱似的。說著，又悄悄的扯了扯一邊的孫氏。
孫氏這才一臉不自在的道：“貞娘，南京墨莊那邊缺不缺人？我大侄子在家也沒什么事情，想到外面去走走道。”徽州人嘴里的走走道，便是闖路子。
“嗯，今年要再加一個工房，缺人倒是缺的，不過缺的是工人，就不知大嫂家的侄子可吃得了那個苦，大嫂也知道墨坊里的工人是挺苦的。”貞娘想了一下，卻是轉臉沖著那孫大嫂道。
那孫大嫂子臉皮一陣直抽，墨坊的工人真的是苦力活兒，自家兒子可是識文斷字的，哪能去干那活。于是便小心的道：“那不能安排在賬房里嗎？我家小子識文斷字的，若是考試運氣不好，這會兒說不定已經是秀才相公了呢。”
“就算是進賬房，那也得先學技術的，這進墨坊的哪一個不是這樣，三年雜工，三年技工，如此才能進得賬房管得事情，便是我自己也是自小就學墨技的。”貞娘淡定的道，甭管你什么心思，一切按著規矩來。若是怕吃苦，可以不去。她又以自己為例，又有什么好說。
除非你有一身過硬的墨技，那自然又另當別論了。
孫大嫂一聽這話，沒轍了，這丫頭的技術那可是沒人能比的，自家兒子于墨業是一一竅不通，這丫頭是打算按規矩來，孫大嫂自是有些不舍，可舍不得孩子套不著狼啊，不管怎么說，她也是清楚，要想在墨坊出頭，一身技術是少不掉的，總歸李家這份行業最終要落到李天佑的手里，任何事情得趕早啊，等到以后，李天佑掌管了墨坊，那自家兒子怎么著也是個“開國功臣”，那時自有風光之處，如今吃點苦也好，省得自家這小子仗著讀了幾天書，還真是自己是個讀書人了，別的沒學，卻學了那些人文人的風流，盡往那妓家跑，家里的錢都快讓那小子敗光了，如此，想著，最后咬了咬牙：“成，由貞姑娘安排。”
“那好，我明天就要出發了，下午讓他準備準備，明來一大早就到墨坊里來一起出發。”貞娘點點頭。
到了墨莊，那可是自己的地盤，這位孫大嫂的兒子若是能安心做事，那墨莊自有他的一席之地，但若是打著別樣的心思，當初，曾一品那樣的老江湖都在自己手上栽了，又何況孫大嫂家這樣初出茅廬的。
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