洛陽城中。
今天太陽高照，暖暖的艷陽鋪在大地上，一改前幾日的陰雨綿綿。
天氣大好，鄧太后心情也好些了，她在宮女太監地簇擁下，走出忙碌了好些天的議事殿，準備與那些命婦們聊聊家常。
她腳步輕快，還沒有走近御花園，便聽到里面輕語聲聲，顯然人來得差不多了。
一個老太監看到鄧太后走來，連忙躬著腰靠近，笑道：“太后來了？命婦們都到齊了。”
鄧太后一派閑適地笑道：“恩，讓她們放松一些，朕今天心情不錯，讓她們自己聊聊樂樂。”也不知從什么時候開始，鄧太后開始自稱為‘朕’，連宮中她也連發諭旨，提倡節儉，對宮中的方方面面都有詳細的要求。
見到一向愁眉不展的鄧太后說‘心情不錯’，左右的人都是眉開眼笑，那老太監進去說了幾句話后，花園中的說話聲便明顯大了不少。
聽著這些人聲，鄧太后含著笑踱了進去。一看到她走來，眾命婦連忙起身行禮。
鄧太后揮了揮手，讓她們不要客氣后，便在主榻上坐下。她親切地點了幾個命婦的名字后，目光看著一花園的端莊小姑，不由笑道：“一晃眼間，以前的小不點也長成如花美人了。”
說到這里，鄧太后難得地開起玩笑來，“要不是陛下還小，今天非要點幾個美人進宮陪陪朕不可。”
眾命婦都笑了起來。輕笑聲中，一貴婦笑盈盈地說道：“就是就是。不過太后要是有意，也可以賜下幾樁美滿姻緣，給這春光也添添色。”
這貴婦一向與鄧太后交好，說起話來便沒有禁忌，見她一開口，眾命婦都附合起來，在小姑們暈紅著臉頰時，鄧太后輕笑起來。
笑聲中，鄧太后不知想到了什么，目光閃了閃。只見她抿了一口燕窩粥。突然說道：“對了，我那不成氣的九弟想要幾個房中人，要是諸位有人選的話，倒可以薦一薦！”
四下一靜。
鄧九郎的婚事。這些年都是洛陽的首要新聞。地位尊貴到他那個地步的男子。實在沒有幾個，優秀到他那個程度的，更沒有幾個。在別的世家子都娶妻納妾，美婢無數時，他的院子時還是空空如也，這可真是讓很多人心動。
奈何經過黎枝一事后，眾人也知道，鄧九郎這人對女人實在太心狠了，再加上他這一年多一直不在洛陽，也就沒有人想過這回事。
現在陡然聽到鄧太后提起，命婦們都是一怔，她們看不懂太后的意思，笑了一陣后，忍不住湊在一起小聲地嘀咕起來。
鄧太后和藹可親地任由眾人說著，直過了一會，她才徐徐說道：“九郎這次納房中人，是朕的意思。他年歲也不小了，總不能一直這樣蹉跎下去，所以朕想啊，不管他回來后高不高興，這房中人是一定要納的，再怎么樣，鄧府也能養幾個女子一世。”她這話，意思就很明白了，那就是不管鄧九郎同不同意，他這妾一定是要納的，而且這事也不需要經過他，還有那些妾便是不得鄧九郎歡心，鄧府也會養她們一世。
被鄧府養一輩子只是小事，能夠進這里的，哪個又是養不起女兒的？關健是，這是太后親口開口的，更是太后親自保證，一入鄧門便永遠是鄧家人的，這是什么？這是太后的承諾！這是太后讓其它勛貴世家沾鄧府光的保證！
一時之間，家里有庶出女兒的，或家中情況不如前，以適齡嫡女的，都動起心來。甚至有個加大世家的命婦，也為自個的嫡親女兒盤算起來：皇帝年幼，太后又是個女的，可以說，在這個洛陽城，靠女幸進之路給堵塞了。硬要說有，只有那鄧府的幾位了，而在鄧府中，又有鄧九郎這個能力卓絕，太后非常倚重的親弟為首。
想先帝在時，好人家的女兒便是進宮博那九死一生的富貴也值得，何況只是給鄧九郎做個妾？便是他不同意，這不是還有太后的承諾嗎？
想到這里，幾乎在場大多數命婦都意動起來。
看著這些命婦眼中的歡喜光芒，和她們時不時地交頭接耳聲，鄧太后一邊喝著粥，一邊冷笑起來！
她沒有想到，自家弟弟竟然跑到桂陽郡那地方去了！堂堂國舅，鄧府一族唯一一個讓群臣心服口服的大將軍人選，竟然讓那婦人當成美人給收進了后宮！
這簡直是鄧氏一族的奇恥大辱！那婦人把她堂堂一國之皇當成什么人了？
自得到那個消息后，鄧太后便氣得吃下不飯睡不著覺，本來她還承諾過，不再管鄧九郎的婚姻之事，可她覺得自己現在坐不住了。
鄧太后心想，那個婦人不過是運氣好得了一個金礦，便張狂得敢侮辱她弟弟了！她少不得要管上一管！
于是，她已秘密派出了宮中最神秘的精銳刺客！她想，金礦她也不要了，那婦人這么多年積累的財富，她也懶得收回，她現在只要一個清凈！
就在鄧太后慢條斯理地品著粥，聽著眾命婦的恭維，因放下心中的負擔而暗暗微笑時，一陣腳步聲傳來。
不一會，一個太監走了過來。
看到那太監，鄧太后蹙了蹙眉，她朝著眾命婦揮了揮手，在讓她們齊刷刷地站起，行禮后遠遠退后時，鄧太后向那太監問道：“發生什么事了？”
太監一臉凝重，急聲說道：“稟太后，武威郡八百里加急，說是匈奴會同北面的丁零、東面的鮮卑，西域五個小國，意欲起二十萬大軍犯我武威！”
“什么？”
鄧太后騰地站了起來。
遠遠看到她臉色不好，眾命婦噤若寒蟬。于安靜至極中，鄧太后沉聲問道：“情況屬實？”
“說是千真萬確！”
說到這里，那太監又道：“眾臣都趕來了，太后，要去見他們嗎？”
見他們？她拿什么見他們？國庫已空，朝庭用不起兵打不起仗啊！
陡然的，鄧太后胸口一陣劇烈的刺痛，在劇痛中，她手按著胸口白著臉慢慢坐下，見她唇色青紫。張著嘴艱難地呼吸著。那太監都駭傻了，他尖著嗓子叫道：“來人，來人――快叫太醫！”
鄧母得知消息，趕到宮中時。太醫已診過脈。也給太后用了針用了藥。看著外面行走的太監宮女臉色正常，鄧母長長地吁了一口氣。
她急急推開殿門走了進去，看到站了一殿的太監宮女。鄧母揮了揮手，示意他們出去。
人都散得差不多后，鄧母問向最得鄧太后信任的常太監，低聲問明了情況后，便在鄧太后的榻旁坐下。
一手握著女兒的手，鄧母一眼看到，年方二十七八的女兒，滿頭青絲中竟是有了幾根銀絲！
鄧母頓時心頭大慟！她緊緊握著女兒的手，默默流下淚來。
這時，鄧太后嚶嚀一聲睜開眼來。
她目光四下看了看后，一眼看到了鄧母，見她淚流滿面的，不由無力地笑道：“母親，誰讓你傷心了？”
鄧母哽咽起來，她緊緊扣著女兒的手，一字一句地說道：“綏兒，傳信給九郎吧！讓他與那婦人好好說說，勸得她主動把金礦奉上！”
鄧母淚流滿面地看著女兒，一字一句地說道：“那婦人的事我也調查過了，她現在真可稱得上富可敵國，她不僅是有那座金礦，現在還新得了一個寶石礦，除了這些，她在十三州都有產業，就是控制了無數條商道，其財富已無可估量。綏兒，母親明白你，你剛才之所以被激得暈過去，莫不過是國庫空虛，無力備戰。現在只要得了那婦人，綏兒你就可以不再節衣縮食，可以寬用幾十載啊！”
說到這里，鄧母一咬牙，下定決心地說道：“你可以告訴九郎，便說他與那婦人的婚事，你與我再也不會反對了。如果他喜歡，你可以賜婚給他們。”鄧母頓了頓后又道：“那婦人上次之所以離去，不過是因為她不得我們歡心，強行呆在洛陽也處境艱難。現在你要是告訴她，我們愿意承認她，愿意給她機會，讓她成為我鄧氏的正式媳婦兒，便是九郎納妾一事，也由她與九郎自己做主，我們不再管。那婦人定然會感恩戴德的。她向來聰明，到時也不用你開口，就會自己把金礦和那些錢財都奉上。”
說到這里，鄧母不由想道：柳氏那婦人雖然很不得人喜歡，卻是個實在的財童子，她要是規規矩矩地聽阿綏的話，也可以稱得上阿妥的福將。
這時的鄧母，根本就不知道，就在半個時辰前，她的女兒正有意愿幫她的兒子納妾，同時……
就在鄧太后尋思之際，她突然憶起一事，連忙掙扎著坐起，扯著嗓子急叫道：“來人，來人！”
在眾太監急急涌進來時，鄧九后指著那常公公，示意他靠近來后，她從懷中掏出一塊令牌，在鄧母震驚的眼神中，急急地交待道：“快去阻止……皇宮隱衛剛剛出洛陽，現在追還來得及，快阻止他們，便說命令取消，南越郡那婦人的性命不能取！”那婦人若是就這般死了，她的財產金礦，說不得會被她的部下分了，要是那些人再一哄而散，逃的逃海外藏的藏深山，那錢財豈不是與國庫無緣？現在那婦人不能死，她不但不能死，還得穩住她。為今之計，只能犧牲九郎，只能無條件滿足那婦人的要求，替九郎納妾之舉更不可行。她必須盡快得到那婦人的錢財充裕國庫以備戰！
在常公公領命急速離去后，鄧太后轉向鄧母，艱難地說道：“我剛才在花園中，說了想跟九郎納妾的話。現在這情形，這妾是不能納了，母親，這事還得你出馬，想個法子圓回去。”鄧太后說到這里，苦笑著又道：“做為天下之主，向來一言九鼎，可此番我卻兩度食言，真是……”語氣中真是含著無盡羞愧。
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