洛陽城中。
年方二十七八歲的鄧太后，正端坐在云明宮中。
她的額頭上敷著一塊白布，清減許多的臉孔上，眉峰緊蹙愁云暗結。
鄧母進來時，一眼看到的便是這副情景，見到女兒到了這個地步還在硬撐著披閱奏折，她忍不住咳嗽一聲，喚道：“太后……”
聽到母親的聲音，鄧太后抬起頭來，她擲下毛筆，連忙走到殿中扶起要行禮的母親，扶著她在一側榻上坐下后，因熬夜熬得雙眼盡是血絲的鄧太后啞聲說道：“母親，你怎么來了？”
鄧母瞪了她一眼后，沒好氣地說道：“我要是不來，豈不是等著你把自己折騰死？”
喝罵到這時，她終又是憂心女兒起來，伸手摸著憔悴太多的鄧太后，鄧母憐惜地說道：“你這孩子，天下的事是忙不完的，你還是要顧著自己的身體啊。”
聽到母親的話，鄧太后苦笑起來，她接過宮女遞上來的潤侯藥，小小抿了一口后，啞聲說道：“母親，實是在女兒一個婦道人家獨掌朝政，朝堂里外盯著的人太多啊。特別是隆兒稱帝不過一年便過逝后，朝野間便流言處處，一個個明里暗里說我為了獨掌朝權，給先帝的長子平原王劉勝下毒，捏造出他身有痼疾的傳說，現在為了給與我有血緣關系的佑兒讓位，又殺死了年僅二歲的隆兒……”說到這里，鄧太后聲音越發嘶啞，她實是煩惱憤懣太久，忍不住向鄧母傾訴起來，“這些流言是非，女兒也懶得去理會。可母親你看，現在連豫州也出現疫疾了，還整整死了一縣的人！得知消息，女兒下令關閉城門，讓數萬百姓自生自滅時。這顆心都是揪著的啊。”
她疲憊地揉搓著眉心，喃喃說道：“便是昨晚，女兒做夢還夢到了先祖先帝，他們在夢中指責女兒牝雞司晨，亂了朝綱，以致蒼天不容，頻降病厄。”
“盡是胡說！”鄧母又是憤怒又是心痛，她虎著臉叫道：“這明明就是綏兒你想得太多了，疫疾之事，又不是今天才有。先帝在時。不也是發生過？”
“是發生過。可沒有這么多這么頻繁。”鄧太后說到這里，泛著血絲的雙眼中甚至涌出了淚花，她仰著頭看著屋梁處，喃喃說道：“孩兒是真不明白。我如此兢兢業業治理天下，怎地還是這般多災多難？尚能理解，天災怎能頻繁降臨于世？鬼神怎能如此對我？蒼天怎能如此對我？”
她閉上眼睛，苦澀地說道：“母親，你知道嗎？不過幾年時間，為了讓受災的百姓早點熬過去，孩兒已把國庫耗空了！我大漢一朝，百年的江山，數代圣明天子積累的財富。竟被女兒在短短幾年內，耗得一干二凈！”
鄧太后這話一出，饒是鄧母也臉色一變。她經常與朝臣打交道，自是明白國庫耗空意味著什么！這是要有個什么事，朝庭是無還手之力啊！
鄧太后一睜開眼。便看到母親憂心忡忡的面容，不由的心中一悔。她的母親只是一個普通的貴婦，知道這等國家大事，對她沒有半點好處，反而讓她添了煩惱。
悔了一會，鄧太后展開一朵笑容，低聲說道：“不過母親你也不用過于擔憂，國庫雖空，可孩兒未必沒有生財之道！”
鄧母瞪大眼，她不相信地輕叫道：“可這不是幾萬兩黃金的事，這是空了國庫，你到哪里生得財來？”她是壓根也不信鄧太后有生財之道。在鄧母的觀念中，歷朝歷代以來，財富之類都是有定數的，賦稅多少更是不能輕易變動，一旦加賦，便是苛政！
想到賦稅，鄧母又憂心起來，她蹙著眉心認真地告誡道：“孩子，你不會是想要加賦吧？這可不是好事，本來你一個婦人把持朝綱，便引得無數人閑話，要是再加賦引起民變，可是會發生大禍的！”
鄧太后聽到這里，不由輕笑出聲，她優雅地站起身來，從幾上拿起一個奏折，一邊晃了晃，一邊慢悠悠地說道：“孩兒這個生財之道，可與加賦無關，更不會觸動任何權貴的利益，引來他人攻擊我鄧氏一族。”
她雍容地走出，慢條斯理地打開奏折，把它呈在鄧母面前，讓她看了看。
鄧母將信將疑地低頭一看，這一目十行地看過去，鄧母的雙眼越睜越大，越睜越來。
匆匆看到最后一行，鄧母歡笑起來，年老的婦人，原本因為憂心而拉長的老臉，這一刻直是年輕了好幾歲。
鄧母樂了一陣，站起來按著女兒的手，笑吟吟地說道：“你這孩子，擺出那么憂心的樣子，真是駭了你母親一跳！”
責怪到這里，她關切地問道：“那使者派出沒有？這么大的金礦收回來，要不要派一些軍卒過去？”
鄧母實在高興，滔滔不絕地又說道：“說起來，這個柳氏還真是你的福將，瞧瞧，她當初是柳白衣時，一到洛陽就給綏兒你尋了一座金礦，那金礦啊，當初估計也就那么大，哪知挖出來是座富礦。沒有想到她跑到嶺南這等蠻夷之地，居然也給弄出這么一個金礦來。綏兒啊，難道真如這奏折上說的，那金礦在那么大，可以供國庫二十年所需？”
鄧太后雍容笑道：“這個自是不假。”
“好好好！真是太好了！”鄧母雙掌合什，感激不盡地說道：“這才是蒼天開眼啊，綏兒你正憂愁著沒錢用呢，這不，就給發現了這么大一座金礦？這是綏兒你的福氣滔天啊。”
一口氣說到這里，鄧母想起現狀，不由蹙起眉頭，擔心地說道：“那綏兒你派使者去嶺南沒有？那婦人準備什么時候把金礦送來？她不會有什么條件吧？哎，那婦人也是個有福氣的，如果非要提條件，綏兒你就給一些她，不過你弟弟的事，就不要輕易松口。”
鄧母在這里滔滔不絕地說著，鄧太后卻是把奏折放回后，便在殿中踱起步來。
鄧母后知后覺，說了一會話后才發現女兒臉色不好，當下她眉頭一皺。不高興地說道：“怎么，她敢不愿意？這金礦可從來都是收歸國有的！再說了，她不是一向上趕著討好你嗎？你給她一點甜頭吃，她還不乖乖上趕著湊過來？”
踱著步的鄧太后慢慢搖了下頭。
見她沉吟，鄧母連忙不再吭聲，她一邊擔憂地看著女兒，一邊想道：這事還有什么好說的？這么產量巨大的金礦，難道還能任由那個婦人把持？
鄧太后慢慢踱著步，靜靜尋思著，尋思了一會后。她沉聲說道：“金礦是要收回的。不過現在有個問題。那礦說是在蕃邦海外，沒有那個婦人帶路，朝庭的人連個地方都摸不著。”
說出這個最擔心的問題后，鄧太后又說道：“再說那個柳氏。自去了嶺南后，越發的膽大包天，有人說，她收服了百越眾族，可以支使十數萬強兵……不過區區一二年，柳氏居然就做到了前人做不到的事，說起來，我以前還真是看輕了她！”
鄧母聽到這里，不屑地一扁嘴。漫不經心地說道：“那又怎樣？難道她還有膽與綏兒你強抗？我看她也就是用這個抬高身價，想讓我們同意她入門罷了。”
鄧太后聞言點了點頭，說道：“我也是這樣想的。”
她剛剛說到這里，殿外一陣腳步聲傳來，轉眼間。一個太監在外面細聲細氣地說道：“稟太后，嶺南急報。”
嶺南急報？
這正是她等著的，鄧太后連忙喝道：“快送上來！”
“是！”
轉頭看向母親，鄧太后說道：“我前陣子派一些人混入了嶺南，想讓他們摸清柳氏的近況，現在有消息傳來了。”
鄧母聞言，依舊是漫不在意，她細細地喝了一口燕窩，說道：“你行事也是太細致了。這有什么好調查的？那婦人對九郎死心塌地，那么趕才把她趕走。這才過了多久？難道她還有能耐變心不成？”
說到這里，鄧母輕嘆一聲，倒是公平地說道：“不過嶺南出了名的瘴厲，那婦人有膽量去那等地方，還能替你找到這么大一座金礦，倒也是難能可貴。哎，可就是她心太野，太不服管教也不懂規矩，不然也可疼一疼。”
鄧太后沒有說話，因為這時，一陣腳步聲正從外面傳來，不一會，一個太監便向她奉上了她最急需的嶺南消息。
優雅地走到幾案后，鄧太后慢慢展開了那份急報。
在鄧太后翻閱時，鄧母也喝完了一碗燕窩，她抬眼關切地看著女兒。
也不知過了多久，“砰”的一聲沉響，鄧太后重重地放下了那封急報！
她的臉色已變成了青色！
鄧母自是看出女兒在生氣了，不過她想不明白，便一臉關切地等著鄧太后開口。
鄧太后深深吸了一口氣后，頭痛地揉搓了會額心，又展開急報看了一會，直到殿中鴉雀無聲，直到鄧母越等越久，心中已開始感覺到了不妙，她才壓著憤怒沉聲說道：“那婦人在嶺南倒行逆施，竟被當地人稱什么百越女王！”
這‘百越女王’四字一出，鄧母也是一臉怒色，她虎著一張臉怒問道：“百越女王，這是什么意思？她一個婦道人家，還敢稱王？她就不怕擎兒永遠不再要她了？”
鄧太后兀自處于震怒中，她拿起幾上的一個紙鎮朝著地面嘩地一甩，在‘叭’的發出一個碎裂聲，在殿外的太監宮女齊刷刷打了一個寒噤后，她青著一張臉，一字一句地低喝道：“豈止是稱女王？她還在百越廣納后宮了！說是各夷族都迫不及待地向她獻上美男子，她在那地方一言九鼎著呢！不得她的喜歡，任誰在當地也寸步難行，所到之處，那些蠻夷又是跪又是拜的！那些個人，都以成為她的入幕之賓為榮！雖是自稱公主，可眾人更喜歡叫她百越之王！”
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