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第三章 路遇

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  柳府雖然抵押出去,不過柳父承諾還債的日期還沒有到,所以柳婧也沒有對家人做什么安排。現在的情況是,她如果在三個月內賺到還債的錢,自是一切好說,如果賺不到,那安排什么都沒有用。

  第二天,柳婧帶著家里的幾個老仆,還有那雇來的二十個浪蕩子,浩浩蕩蕩地離開了陽河縣。

  她前往的地方是揚州的治所歷陽城。歷陽是揚州最繁華的城池,是揚州刺史地駐地,那里人文薈萃,儒生成群,商人數不勝數,是所有揚州人最神往的城池。

  揚州一地河道眾多,從陽河縣到歷陽,選擇水道,可以節省一點時間,雖然走不了多久,又得走一陣官道的。

  自從出了陽河縣后,柳婧便很沉默,她站在船艙處,靜靜地看著外面奔涌的河流,眉峰一直不曾舒展。眾浪蕩子雖是她雇來的,不過隨著天下越來越太平,他們這些崇拜游俠兒,一心一意想做個郭解一樣的浪蕩子們,日子其實并不好混。再則,如郭解那樣的大游俠,平生最信奉的,不就是‘一諾千金’‘愿為信義拋頭顱’么?所以,柳婧雖是他們的雇主,這些漢子還是一個個對她恭敬順從,真如一個地道的家族護衛一樣,非常的盡職盡責。

  如此日夜兼程,一行人終于在半個月后趕到了歷陽。

  看到那高高聳立的歷陽城門,柳婧便吩咐眾牛車停下,她從懷中拿出一些金,交給那些雇來的車夫,目送他們離去后,再轉向眾浪蕩子,大聲說道:“諸君,此番已然到了歷陽,柳某租好院落后,還請諸位各就各位。”

她盯向眾人,溫和地說道:“無論是花樓酒坊,還是各大市場,或是碼頭和刺史府外,諸君  就按我在路上安排的,蹲守在那里,張著耳朵認真地聽,認真地看。你們只需記住我一句話,你們的任務,就是把當天聽到的每一句話記住,對那些特色的人多加上心。你們記著,不管是小到婦人打架,還是大到官員入境,全部都要記下來,一到晚間,便稟報于我。”她頓了頓,微笑道:“當初在吳縣時,柳某選擇諸君,便是知道你們記憶超群,如今到了歷陽,還望諸君全力助我!”說罷,她深深一揖。

  眾人連忙亂七八糟地還禮,一個個爽快地應道:“小郎放心。”“此是小事。”“此事甚易。”

  得到他們的應承后,柳婧帶頭朝著城門走去。緊跟在她身后,她從柳府帶來的仆人魯叔低聲說道:“大郎,你這是想做什么?”

  不管是王叔,還是包括魯叔在內的幾仆,都是跟隨柳母多年的忠仆,因柳父柳母都對他們恭敬客氣,所以從小到大,柳婧也把他們當成了長輩。

  聽到魯叔的問話,柳婧搖了搖頭,低聲回道:“到時叔就知道了。”她說是這樣說,可神色有點虛,魯叔突然想起,眼前這個看起來行事果斷,很有主見的小主人,實際上還只是一個待字閨中的小姑子,再說,柳府欠的可是巨債,要在短短三個月內賺到還清這筆債的巨款,那簡直是不可能的事。她多半是想碰一碰運氣,哪里真有什么確切的主張了?

  當下他嘆了一口氣,不再追問。

  一行人入了歷陽城。

  東漢天下十三州,揚州為其一,而歷陽城,又是揚州的治所,可以想見,這歷陽是何等繁華。看著眼前的車水馬龍,以及一個個頗具江南特色的瘦弱白凈的少年少女穿行其中,柳婧深深吸了一口氣,她把目光移開,低聲說道:“也不知那長安洛陽,是何等繁華?”

  秦漢以來,天子重視武功和軍功,以強壯為美,霸天下而橫四方。雖然到了如今,儒學文風開始盛行,可綿延了數百上千年的思想,還是烙印在每個人心中。如此刻,包括柳婧在內的眾人看著這滿街瘦弱秀氣的男男女女,下意識里便有點鄙薄,便覺得這歷陽人長得太過秀氣,他們渾然忘記了,自己也長得并不雄壯高大。

  眾人挑了個擺在街角的小攤子胡亂吃了點東西后,魯叔等仆人已忙著去租院子。而柳婧,則緩步穿行在這擠擠攘攘的人群中,一邊觀望著這新鮮的城池,一邊留神著看到的每一個人。

  這般邊走邊看,柳婧的腳步便有點亂。走著走著,她的腳踩上了一人的衣袍,接著,一個斥喝聲傳來,“瞎了你的眼么!”

  這斥喝聲極端傲慢,柳婧迅速地轉過頭去,她一邊收回腳步,一邊連人也沒有看清,便溫厚斯文地道著歉,“是小人無禮。”

  柳婧這人,自小到大都是被父母當成寶貝疙瘩慣大的,本又是個女兒家,要不是現在家里遇難,她哪里是這般被人辱罵還小心道歉的角色?因此,她雖是溫厚斯文地陪著禮,可不管是表情還是語氣中,隱隱都帶上了幾分委屈。

  這種委屈,令得正要大步離去的那群人中的首領抬了抬斗笠,而在他向柳婧看來時,柳婧恰好也在向他看去。

  四目相對間,柳婧不由一怔,這人雖是戴著斗笠,身上也只著一襲普通的青色布衣,長相卻是極俊極美。他的這種俊美,實是無法用言語來形容,仿佛是冷,也仿佛是寂然,更仿佛是極致的張揚和俯視。可奇怪的是,這種種仿佛交雜在一起,卻奇異的中和了,再配上他那雙明凈溫柔的眸光時,只讓人感覺到,眼前這少年,是個極溫柔極多情的人。

  柳婧長得這么大,還真沒有想到過,男人能俊美成這樣。特別是,他還只著一身普通庶民才著的青布衣。要是金冠束發,白玉為佩,卻不知是何等風采?

  在柳婧對上他的臉,眸光微愕時,那人則是朝她淡淡地瞟了一眼后,朝她點了點頭,重新壓下斗笠,他一邊走一邊輕柔地說道:“回去吧,以后不用來了。”

  他說的,是那個剛剛對柳婧斥喝的仆人,那仆人大驚,他猛然抬頭看著少年,雙眼一紅便要哭了。

  沒有人理會他,所有人都任由那仆人要哭不哭,張惶茫然地站在原地,徑自籌擁著那斗笠人,轉眼便不見了蹤影。

  而在他們的身后,柳婧也站在原地,她蹙了蹙眉,喃喃說道:“好似有點眼熟。”嘀咕到這里,她也不再多想,提步繼續朝前走去。

  柳婧逛了大半天時,院子也租好了,歷陽不愧是揚州治所,房子很貴,柳婧租三個月,足支付了十兩金。

  想她拿著她母親視若生命,便是父親四處借貸,都沒有想過要動用的玉佩當了五十兩金。雇那二十人時,交了定金十兩,這里又拿出去十兩,一路上的飲食路費等花銷是五兩,手頭已只剩下二十五兩金了。這還只是一個開始,后面還要在歷陽呆二三個月,真不知道這點金能不能幫她撐到最后?

  可開弓沒有回頭箭。不對,應該是說,她這已是孤擲一注,還是只許成功不許失敗的孤擲一注。手頭這二十五兩金,她必須在二個月內,把它變成一千四五百兩才能解去柳府之難。

  一行人安下家后,第二天便開始按照柳婧地按排行事。

  二十幾號人,她把他們分別安插在歷陽城最繁華熱鬧,最人多口雜的地方。有求了鴇母去妓院當了臨時龜公的,有聘入茶樓當了茶博士的,有混入歷陽東南西北四大市場,成天沒事就瞎轉悠的,有進入碼頭當閑工的。

  總之,二十幾號人,每個人都安插了一個地方。這些人的任務,便是把那一天聽到的看到的全部記下來,然后在晚上回來時向柳婧匯報。

  沒有一個人知道,柳婧做這些有什么意義,而柳婧每天每天聽著這些人的事無巨細地匯報。在聽到一些要點時,她會吩咐他們,下次要對某些事某些人重點關注。

  在一行人進入歷陽的第四十天,在眼看著三個月的期限過了一半多時,這一晚,一個漢子剛把在碼頭聽到的消息說了幾句后,柳婧突然手一舉,“等等。”

  在眾人齊刷刷抬頭,緊盯而來的目光中,柳婧負著雙手在房間轉了幾步,從一側拿出一疊紙帛。這上面,記錄了他們這四十天來收集的,她認為或許會有用處的事。走馬觀花看了一遍后,柳婧雙手一合,閉著眼睛低低地說道:“或許,此事可行!”

  說到這里,她也不等魯叔等人問起,便揮了揮手說道:“今天可以了,全部出去吧。”

  “是。”

  這一晚,柳婧一直沒有睡。她先是拿著樹枝在泥地上寫寫畫畫,又是在月光下走來走去,接著又磨墨寫了一陣,直到凌晨時,魯叔還看到她刻意掂高了的修長身影拓印在紗窗上。

  第二天,柳婧召來眾人,令這二十幾人不再分散活動,而是只呆在三個地方,幫她注意一點小事,同時,還讓其中兩個開過船的浪蕩子去當了個臨時的船工,抓緊學學怎么開貨船。

  如此過了三天后,第五天來了。

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