聽許敬宗這么說，李世民擺了擺手，笑著道：“敬宗，你誤會朕的意思了。”
許敬宗連忙惶恐道：“陛下，請恕微臣愚鈍。”
李世民道：“敬宗，朕問你歷朝歷代史官記的東西都不讓皇帝看見，這是為什么？”
許敬宗回答道：“史官不虛美，不隱惡，為后來者戒。如果人主見了，必然發怒，故而不敢獻。”
李世民哈哈大笑道：“過去的皇帝，怎么可以與朕之胸襟相較，朕自己看看國史，只是為了知道過去的不善，來為后來之戒。你覺得如何？”
許敬宗聽了汗水下滴，他拿不準李世民的態度，似言語之中在暗示自己什么，但是既是李世民開口要看武德實錄，‘要知道過去的不善，來為后來之戒’。
他當然就順從君意了。
當下許敬宗命人將武德實錄取來，負責編撰武德實錄的是褚遂良，褚遂良是天策府十八學士褚亮之子。其人工于書法，與長孫無忌交好，故而被推薦至國史館來修書。
褚遂良見了李世民就反對道：“陛下，史官記的是人君言行善惡，這樣才能讓人君不敢為非，微臣還沒聽說過皇帝可以自己取了看的。”
李世民道：“此武德實錄，書得是武德皇帝之事，朕還未登基，看之無妨。”
褚遂良聽了不敢再說，李世民當即草草閱過，一旁許敬宗和褚遂良不敢說話，在一旁候著。
半個時辰過去，李世民推開一大疊竹簡，手指著武德實錄道：“此載玄武門之事，語多微文。遮遮掩掩作什么？”
許敬宗和褚遂良聽了相望一眼。許敬宗道：“這是微臣疏忽，請陛下示下，該如何寫？”
李世民道：“這有什么難的。昔周公誅管叔鮮、蔡叔度以安周，季友鴆叔牙以存魯。朕殺隱太子。齊王同樣也是為了保存我大唐的天下，以安社稷，利萬人耳，爾等為史官何必為朕所諱。大可以去浮辭，直書其事。”
說完李世民將竹簡放下，起身而去。
許敬宗，褚遂良二人恭送李世民后，留在館內相對無言。
半天后。褚遂良向許敬宗問道：“陛下說去浮辭，直書其事，是什么意思？”
許敬宗聽了道：“陛下的意思，當然是直言，不需掩飾了。”
褚遂良聽了松了口氣道：“也好，也好，弒兄殺弟，逼父退位，天下悠悠眾口，又豈能是堵得住。陛下能直面其事，倒也是不失坦蕩。”
許敬宗看向褚遂良道：“褚兄，如果你真的這么寫。你們二人的項上人頭就不在了。”
褚遂良臉色一變道：“許兄，我不明白你的意思。”
許敬宗拿起一宗書卷道：“褚兄，我問自古以來最著名的修史者是哪兩人？”
褚遂良聽了道：“不出太史公，孔子吧！”
許敬宗點點頭，笑著道：“太史公著史記，講求秉筆直書，不為尊者諱；但孔子寫春秋，史為皮，禮為骨血。為得是扶禮，定名分。寓褒貶，懲惡而勸善。使亂臣賊子懼，這也就是微言大義。你說二人修史最后，太史公得罪天子，遭得腐刑，而孔子卻名揚千古，春秋一經為后世所頌。”
褚遂良搖了搖頭道：“許兄，你有什么所指，我不明白。”
許敬宗冷笑道：“魏惠王曾問周武王討伐商紂之事，臣弒其君可乎？孟子答日：損害仁義之人，只不過是個一夫，聞誅一夫紂矣，未聞弒君也。此就是春秋筆法。”
褚遂良也是聰明人當下道：“我懂了，許兄的意思，陛下所言的改削浮詞，直書其事，我們可以將玄武門之事，如實寫出，但是筆法上，卻寓以褒貶。”
許敬宗點點頭道：“所言極是。褚兄下面的話，只能入得你我之耳，不可入得他人之耳，否則你我二人將身敗名裂。”
褚遂良鄭重地道：“我明白，絕不外傳就是。”
許敬宗道：“陛下對這本武德實錄十分看重，那么我們在玄武門之事上，可以寫實，但是其余有褒有貶。如當年晉陽起兵之舉，我們可以說是由陛下力主起兵，而太上皇當時頗多猶豫，甚至全是陛下與劉文靜所迫，不得不舉事，從而將這首謀之功推給陛下。”
褚遂良道：“此太虛假了吧，晉陽起兵時，陛下不過十六歲，如何能推動此事，此事誰都知道是太上皇拿得主意啊。”
許敬宗道：“正所謂知者不便談，談者不必知。只要我們知道的幾個閉口，待年代既久，不便談的知者死完，只余下史書遺世即可。想想孔子著春秋，可有人說孔子說得不是嗎？”
褚遂良猶豫道：“就算你將晉陽起兵的首謀之功推給陛下，于褒貶之事有何用？”
許敬宗道：“當然有用，不僅是晉陽起兵的首謀之功，西進奪取長安的功勞，也需在陛下之身上，然后加上破薛舉，平李軌，退李重九，滅王世充，都必須著在陛下身上，至于此中太上皇，平陽公主，李孝恭，劉弘基，柴紹等人的功績，一筆帶過，不過奪過陛下之光芒。特別是平陽公主之事，不可詳錄，只說暴卒即可，甚至連平定關中的功績，也不可寫得太多。”
褚遂良道：“許兄，我還是不懂。給陛下如此多功勞的意思何在？”
許敬宗得意得笑著道：“你看陛下立下如此多大功，太上皇當然是有意將皇位傳給陛下，太子和齊王得知消息后著實忌憚，正所謂功高震主，而太子，齊王二人未立下分寸之功，故而勾結在太上皇面前排擠和陷害陛下。此事當然是虛虛實實，太子和齊王多次謀害陛下后，陛下為求自保，終于忍無可忍在玄武門殺太子，逐齊王。就如同周公誅管叔鮮、蔡叔度；季友鴆叔牙，人們只會說周公和季友安邦社稷，誰會非議他們殺了自己兄弟呢？”
“但是周公和季友，殺了管叔鮮、蔡叔度和叔牙之后，卻沒有自己當天子啊！”褚遂良忍不住言道。
許敬宗強笑一聲道：“那又沒有什么，功高震主嘛。你看陛下立下如此多大功，但太上皇當初沒有立陛下為太子，這就是不對，而太子這么不賢德，卻能克承大統，也是太子的不對。陛下得眾臣工敬仰當然就自然而然成為天子了。”
“這不過是王莽，楊堅之言罷了，按照你這么說，史書修成，那么后來人就可以認為，只要為社稷立下足夠的功勞，就可以弒兄殺弟，逼父退位，讓權勢凌駕于禮制之上。若是我大唐每個子孫都可以這么認為，那么國家還有一日安寧嗎？你這么做是在篡改史書，古往今來沒有一個皇帝敢于如此的，你是千古第一罪人！”
“孔子當年著春秋，是為了懲惡而勸善，使亂臣賊子懼，而你著武德實錄，卻是在曲筆，是在隱惡，讓作惡者反得美譽，你這修史若流傳后世，是要遺禍千年的！”
褚遂良說得慷慨陳詞，口中唾沫直飛到許敬宗臉上。
許敬宗笑了笑，沒有去舉袖擦拭，而是任其‘唾面自干’。
許敬宗慢慢地道：“那你要我怎么辦，陛下已是繼承皇位了，這已是事實了，你要讓天下人怎么看陛下，你要讓后世人怎么看陛下。陛下今日親自來國史館，就是為過問此事。你說我是千古第一罪人，我不作這個罪人，那么你我還能活命嗎？千古不千古不重要，能夠活著才是我們二人要的。相反若是我們這武德實錄修得好，陛下看了大喜，我們將榮華富貴。”
“怎么樣褚兄？兩條路你選，一是作司馬遷，一是作孔子，你選哪一個？”
褚遂良聽了冷笑道：“不要污蔑孔子好嗎？至少他所作之事，比我們現在作的好上千百倍！”