一場豪雨降在幽京，大雨打在臨朔宮的屋瓦之上，一陣脆響。
窗沿前，李重九負手看著北方天際，正不斷聚攏的層層烏云。
“突利果真狼子野心。”李重九將手中義成公主的來信放下。
一旁的溫彥博，薛萬述，王珪相互對視一眼。王珪出首言道：“王上，現在還不是我們與突厥翻臉的時候，我們之前一直是希望李唐能與突厥交鋒，而將禍水東引。”
薛萬述亦言道：“不錯，突利與處羅可汗同床異夢，我們正需要突利，來牽制處羅，眼下接著義成公主出面，牽頭言和，正是給與兩家下臺階的機會。”
李重九看了薛萬述一眼，拂袖怒道：“突利這一次鼓動大賀咄羅出兵，引我顏也列部叛亂，我方還要主動媾和，你們不要臉面，孤還要臉面。”
溫彥博見李重九動怒，趕忙上前言道：“王上還請息怒，成大事者需堅韌百忍，當年高祖有白登之圍，呂后和親之事，到了漢武之時，積攢百年國力，方擊敗匈奴。李唐乃是我們生死之敵，而突厥之勢，又強于我與李唐，我們現在需結好義成公主，再借助突厥之力，壓制李唐，方才是上上之策。”
李重九心知眾臣一并反對在這時，趙國與突厥交兵，而他們想坐觀突厥與李唐交戰，這當然是上策。但是突厥處羅可汗，趙言德都是老奸巨猾之人，他們豈非看不出眾臣們的打算。
從國家利益而言，李唐，李趙都希望結好突厥來，攻打對方。而突厥的處羅可汗，正是摸到了自己與李淵的底牌。所以才在李唐，李趙兩家之間漁利。突厥之前用結好李軌之事，來逼迫李淵獻金，還割讓二郡就范，而今日他們同樣可以利用顏也列部之事，來大做文章。
李重九雙目一瞇，在出兵前。他就未雨綢繆。如果說薛萬徹是自己手中一柄寶劍，張玄素就是自己的劍鞘，劍鞘要不要遮住寶劍，要看見張玄素如何判斷當時之形勢了。。
烏侯秦水北岸。趙軍大營。
帶著尖帽的突厥使者，大步走入大營。
一旁趙軍虎賁衛士虎視眈眈，對方卻視若無睹。
進入大帳后，突厥使者先是環視了一番帳內坐立的趙軍眾將。
之后這名突厥使者輕咳一聲，將手中羊皮帛緩緩攤開，言道：“我代替偉大的突利可汗，向你們漢人宣讀最后決定，從今日起，你們隋人全部退過烏侯秦水南岸。兩邊以烏侯秦水為界。若再踏足烏侯秦水一步，則視為對突厥的挑釁。同時停止對我們突厥的盟友契丹，奚族三部的攻伐，從今日起，各部友好相處。若有任何一部主動挑釁，皆視作對盟約的背叛，可汗必將聯合其他各部出兵討伐，以維護草原之上可貴的安寧。還有從今日起……”
“夠了！”
薛萬徹霍然而起，目光如劍。
突厥使者言道：“漢人你可知道，若非可墩眷顧，今日你們就要死在我突厥鐵蹄之下嗎？
薛萬徹冷笑一聲，言道：“突利可汗有許多條件，不知你們是否愿意聽聽我趙軍的條件。”
突厥使者冷笑一聲言道：“你有何資格談什么條件！”
薛萬徹言道：“好膽，回去告訴你們可汗，我的回答只有一句話，來日決戰！”
此言一出，突厥使者臉色一變，冷笑幾聲言道：“漢人你會后悔今日之決定的。”
說罷這名突厥使者將袖袍重重一甩，大步走出帳外。
突厥使者走后，帳內眾將皆是暗暗叫好，方才突厥使者入帳時，那盛氣凌人之狀，早令眾人大生不滿了。眼下見薛萬徹怒叱，逐退對方，都是一舒胸頭惡氣。
不過也有數名老成持重的將領，卻以為薛萬徹此舉大大不妥，眼下的趙國以軍力而論，根本不是突厥之對手，得罪了突厥使者，將來進行決戰風險豈非巨大。
眼下李重九在幽京坐鎮，尉遲恭在太原防備李唐，徐世績在河北威懾劉黑闥，趙國最能打戰的幾人都沒有在。故而這才輪到薛萬徹領兵，眾人皆覺得對方威望資歷皆是不夠，統帥趙國這半數軍力。
眼下趙國的主力，這七萬多大軍皆聚集在烏侯秦水河畔，按照他們的想法，只需能與王君廓大軍會師，從突厥，契丹人面前脫圍而出，即是獲勝了。但薛萬徹將突厥使者轟出，這是要將國運賭于一戰的打算，這決定未免也是太草率了吧。
眾人紛紛側目看向張玄素，趙王以他為監軍，乃是約束薛萬徹的籠頭，他對于薛萬徹決戰有何看法呢？
有心人看張玄素自突厥使者入帳出帳后，始終都是安之若素的神情，似乎一點也不將此事放在心上。此人十分有城府，眾將也是摸不準他內心到底是如何想的。
倒是薛萬徹看了張玄素一眼，他經過十幾日與張玄素的相處，心底十分佩服對方的智謀見識。故而一貫眼高于頂的薛萬徹，內心對張玄素始終有一份敬意，但見張玄素不語，當下問道：“張舍人意下如何？”
張玄素手撫長須，正色言道：“此次興兵，突利實在挑釁在先，大軍無故擊我在后，王上有好生之德，不忍兩家兵戎相見，故而令我能和則和，不能和再戰，但眼下突利狂妄自大，以為我趙人可欺，我等實是孰不可忍，無需再言和之事，古時有云，犯強漢者雖遠必誅，眾位將軍可以勉之。”
“說得好。”
幾位將軍皆是一并擊掌。秦瓊言道：“某是粗人，說不出什么道道來，張監軍的話句句都說到我們心坎里。”
羅士信亦言道：“我軍已是忍讓在先了，突利卻以為我們軟弱可欺，與其如此，倒不如一戰！”
薛萬徹拍案言道：“軍心可用，諸位告之全軍，明日拔營北上，準備與突厥決一死戰。”
次日，薛萬徹命秦瓊，羅士信率三千精兵為前鋒，突地稽三千靺鞨騎兵為左翼，郭孝恪為右翼，近四萬大軍開拔北上。
大軍深入草原五十里，遭遇突厥鐵騎主力。
草原之上，號角長鳴，突厥鐵騎盡出，在遠方列陣而進。
在數不盡的突厥狼騎中央，黑狼大纛之下，幾十名突厥大將如眾星捧月一般，簇擁著突利可汗。
突利今年不過二十歲，十分年輕，但作為阿史那一族的子弟，他繼承了父親始畢可汗的雄才偉略，就算是他的叔叔處羅可汗，亦不敢小視于他。
這一次他聞之薛萬徹大軍北上后，下令大賀咄羅率契丹，奚族聯軍繼續監視王君廓后，自己親率三萬突厥鐵騎南下攔截薛萬徹的北上援軍。
兩邊大軍都早在數十里開外，就發現了對方的動靜，各自派出踏白軍，斥候相互試探。
黑狼大纛緩緩前進，前方突厥斥候一波又一波地返回，向突利稟告趙軍的位置，以及兵力分布。
不少突厥斥候回稟之時，身上或是染血或是帶傷，突利聞之原來趙軍的游騎，踏白軍十分悍勇，一旦發現突厥斥候，就沖上前來拼殺驅逐，不讓其靠近大軍周圍。
突厥的斥候，都是突厥騎兵的精銳，突厥人縱橫草原幾十年，還未見過哪一家的騎兵，敢于在騎戰上挑釁突厥的。
雙方拼殺得十分激烈，突厥騎兵發覺對方騎兵雖不多，但在騎戰上，卻是絲毫不懼。兩家大軍尚未交鋒，雙軍的斥候拼了幾十戰，彼此傷亡了上百騎之多，突厥騎兵雖總體稍占上風，但優勢卻不明顯。
這一次連突利本人亦是有所吃驚了。