遼東冬季苦寒，夏為泥澤，地勢多丘陵山地，山川切割，不似中原有大澤，廣袤平原。所以筑城多于山上。高[]立國于山上，高句麗因而興起。一般遼東所建立山城，一般皆選擇于山勢險峻，平原江河水陸之要沖。
而蓋牟城（注一）正是這樣的一座山城，將整個山丘都包納進去。蓋牟城三面背山，而面前則是梁水支流，從山下到城門有三道攔馬墻，中間分布鹿角壕溝，山城的城墻不同于中原的黃土夯筑的土城，皆是由以楔形石料，條石交錯而筑，城上修筑有馬面墻。城頭上手持銎尖鐵矛，頭戴牛角鐵兜，披著鎧甲的高句麗士卒，隔著雨霧，冷然打量著山下的草原騎兵。
整個蓋牟城的地勢，西高東低，呈一個簸箕狀，雨水匯成，如溪流般從城墻的涵洞向下排泄，洗刷在攔馬墻下高句麗，蒼頭軍陣亡將士的尸體上，血水混著雨水緩緩而下。
大雨滂沱，戰馬一哆嗦，將身上的雨水甩開，泥水濺得眾人好似泥猴一般。雨水順著盔沿滑落，耳邊則是一片嘩嘩的水響，李重九注視著城頭，似要從其中看出幾分破綻。
楊林甫穿著蓑衣而來，上前對李重九言道：“太守，這雨下得急，還是先避一避吧！”
李重九揚起馬鞭指著城頭，對楊林甫問道：“林甫，我若要拔此蓋牟城如何？”
楊林甫聽了臉色一變，急忙言道：“這蓋牟城，乃是郡城，有敵酋處閭駐守，處閭相當于我大隋一郡太守。駐兵最少三千之眾以上，又何況入城敵軍又在五千之數，如此城中即有近萬敵軍，而山城堅固足以固守，攻取此城，難于柳城百倍。太守眼下已救回百姓，我們不必再此城下損兵折將，立即返回遼水就是！”
楊林甫的意思，是讓李重九不必攻下此蓋牟城，立即退兵返回。聽了楊林甫的話，一旁的王馬漢，亦是言道：“小九啊，楊太守說的有道理，柳城才七百守軍，我們弟兄們都幾乎崩壞了牙才啃下。而這高句麗城，全城都是石頭，吃也不能吃，啃也啃不下。算了，該救了也救了，損失個幾萬糧草也沒什么，回去吧。”
李重九聽王馬漢，楊林甫之言，搖了搖頭，堅定地言道：“不必說了，我已決定攻城，為通定鎮慘死的將士報仇，我要為華夏威服狄夷，讓這不敢正視我蒼頭軍，從此不再踏足遼水一步。”
“太守！太守！”王馬漢，楊林甫都是色變。
李重九沉聲言道：“我自有辦法攻下此城，你等造作就是。”
當下李重九斬釘截鐵地，言道，“傳令下去，令額托，英賀弗，王馬漢，突地稽你們率各自騎兵入山谷，掃蕩一切高句麗村莊！”四人聽到李重九將令之后，當下應諾而行。
“傳令讓六千步卒加快行軍，立即趕至城下，準備參與攻城。”
見李重九其意已堅，楊林甫也不信，李重九究竟有什么辦法，能以萬余之軍攻下此蓋牟城。高句麗人善于守城是有名的，而且遼東本身就多是石城，山城，比之中原在平原上所筑的夯土城池，防御上要更勝數籌。隋軍第二度征遼，攻打遼東城，楊廣以三十萬大軍于遼東城攻城一個半月，傷亡慘重仍是不下。
后世謂武功之盛無人可及的李世民，征討高句麗時，也是在安市城下受挫，不得不退兵。
楊林甫坐在地上，頹然仰頭望天，想起自己這官場數十年浮沉，不由苦笑。當初征遼時，他雖是中年卻意氣奮發，大有建功立業之志，于仲文帳下參贊軍機。后半途患病，沒有隨謀主于仲文，于三十大軍一并東征平壤。
軍糧不足，后勤輾轉艱難，隋軍連戰連捷，軍士卻人人皆有饑色，待大軍已抵至平壤不足三十里，敵軍大將乙支文德詐降言若是返軍，則將高元送往東都朝見楊廣。但當隋軍回師時，乙支文德卻在薩水驟襲隋軍后衛……楊林甫當時身在病中，聽聞三十萬人最后自有兩千七百人返回后，忍不住仰天大嚎，幾乎泣血，因為他的三個兒子，當時也在軍中。師敗之后于他有知遇之恩的于仲文，被朝廷眾臣們指責為征遼之敗的替罪羊后，氣病而死。楊廣二度征遼時，楊林甫本以為可矢志復仇，沒想到楊玄感謀反，半途而廢。第三度征遼，又因為各地民亂，不得不取消。
楊林甫遂心灰意懶，但天子念其cāo勞，又拔他為遼西郡作一任太守，結果羅藝謀反，而今他重回遼東故地，沿著當年三十萬大軍征遼的之路前進。當年大軍氣勢更雄壯，乃是朝廷之jing銳府兵，但一個個生龍活虎的好男兒今i大好頭顱，卻被高句麗人豎立在遼東作塔立威，孤魂徘徊。
而眼前這數萬之軍，也要步后程了。罷了，罷了，反正能不死在病榻之上，與大郎二郎三郎他們一起死在遼東也好，楊林甫將心一橫，索xing甩掉蓑衣。
李重九看了一眼楊林甫，問道：“你方才說，這蓋牟城乃是郡城？如何說來？
楊林甫這時候反正已將生死置之度外了，索xing也就侃侃而談，言道：“古時高句麗王，初時定遼東時，以五部族，分封遼東，以城邑統御國內。之后高句麗國力i強，自稱有城百七十六座，戶六十九萬七千，遂改為郡縣之制。全國仍分五部，之前五部褥薩，可比都督，所駐之城堪為州城，而各城處閭，可比太守，所駐之城為郡城，而可羅達，可比縣令，所駐之城為縣城。”
“太守，這蓋牟城，可比之郡城一級。”
楊林甫搖了搖頭，當初遼東城為西部行營所在，西部褥薩淵太祚就是以此為州城，以萬余將士抵御大隋三十萬大軍，一個半月，直到楊玄感謀反仍是不克，而眼前的這座蓋牟城亦不會比遼東城遜色，李重九以一萬六千大軍，毫無攻城器械之輔佐，要想攻下……李重九點點頭，言道：“原來如此。高句麗竟有城百七十六座，戶六十九萬七千，也有我大隋最盛時十而有一之戶數。”
楊林甫見李重九絲毫沒聽出自己弦外之音，搖了搖頭，但還是順著他的話題言道：“不，這還不止，還要算上遼東為高句麗附庸的靺鞨，契丹二部，這兩部也有數十萬之人口。當年高句麗王屢攻百濟，新羅。百濟，新羅兩國國王向我大隋求援，言一旦兩國為滅，那么高句麗疆土可直達濱海之陽，之后必然西侵，意yu于中國一較高下。”
“先皇聞此后，深以為然，故而年老時命齊國公高颎率三十萬大軍伐高句麗，但因疫病，喪師十之，而當今天子承先皇之志，三伐高句麗之后，我大隋固然喪師百萬，但高句麗亦絕非好過，國力大損。”
李重九也是露出深深贊同的神色，隋唐以前蒙古草原上的北狄，乃是中原王朝大患，但隋唐后則遼東取而代之，就算是鮮卑當年也是起于遼東的。所以楊廣要滅高句麗，為子孫絕一后患，并非魯莽而為。
說到這里，楊林甫長嘆一聲，言道：“老夫在遼東打了半輩子戰，三個兒子都折在遼東。眼下風燭殘年，若有生能見高句麗覆滅，老夫可含笑九泉，但是太守，戰不能這么打的啊。”
說到這里楊林甫手捧著臉，重重嘆氣，不知是否想到了自己三個兒子。
李重九看向楊林甫，言道：“林甫，我承諾你，有生之年，你一定可以看見高句麗滅亡一i。”說罷李重九翻身上馬離去，而這時大雨已是停歇，空中烏云滾滾，逼人而來。
而這時大雨放晴之后，李重九的萬余騎兵，頓時如颶風一般以蓋牟城為中心，向四面掃去。
高句麗人在城則稱為城民，在野則稱為谷民，一谷有數村，而谷歸于褥薩所轄。
蓋牟城所處之地，頗為富饒，四周谷民聚落村落無數。地里一片青綠的莊稼，就成為村落最好的標識，凡是有莊稼的地方，就一定有村落。但是李重九的騎兵來得極快，騎兵們沿著莊稼，河谷一律沿山拉網搜索，不漏過分毫。
高句麗人雖得到烽煙的示jing，但還來不及退往深山。大業七年，隋軍征遼時，乙支文德行堅壁清野之策，將谷民都強行遷至深山，或是平壤，所以三十萬隋軍才毫無補給，但這一次李重九來得突然，高句麗人根本沒有反應的時間。百姓剛剛得到消息，大股的騎兵就已經包圍了村落。
高句麗人十分彪悍，即便在如此情況下，仍是進行反抗。當這些不肯服從的高句麗谷民都馬刀砍到之后，剩余之人就通通作了俘虜。他們的村落，隨后就被洗劫一空。而這些谷民都被騎兵一并往蓋牟城方向驅趕著。
兩i之后，三萬手無寸鐵的高句麗百姓，在上萬名騎兵的驅趕下，出現蓋牟城城下。
注一：蓋牟城今i遺跡在沈陽境內的塔山山城。