隆景十年的元旦，整個北京城都被濃煙籠罩。幾乎家家戶戶都大放炮仗，地上的碎紙足足堆起了一尺高。
從崇禎二年東虜潛越至今，足足三十二年，這是北京城第一次恢復了盛世之象。即便是隆景朝的前五年，這京城之中也不曾有這般風景，如今到了第十個年頭，好像一下子天色豁然開朗，家家戶戶都有了積蓄。
吳甡從宮中值班出來，嗅著空氣中的火藥味道，長長吐了口氣，在冷風中凝成一道白練。
昨夜初更時分，城里就響起了炮仗聲，幾乎連綿一夜。今晨順天府報說有十四五家民宅走水，好在大家都在守歲，沒人睡覺，只是燒傷了幾個反應慢的，倒沒死人。
這事已經多年未曾有過了，也算是盛世重臨的副產品。
等著接吳甡回去的老家人趕著四輪馬車過來，在吳甡面前穩穩停住。
作為首輔，吳甡能夠使用駟馬規制，也就是用四匹馬拉的車，這是郡王以上的待遇。否則即便是親王世子，也只能乘坐兩匹馬的馬車。至于八匹馬的大車，那是皇帝才能使用的規制。
大明仍舊是一個等級森嚴的禮教之國。
“吳老先生。”一聲滄桑干脆的叫聲劃破空際，原來是身穿朝服的尤世威。
秦良玉卸甲之后便謝絕了皇帝的挽留，回四川老家頤養天年去了。尤世威因此成為武將之首，在儀仗上絲毫不遜于吳甡，乘坐的也是駟車。
“大都督。”吳甡停步轉身一氣呵成，面帶微笑拱手作禮。
尤世威卻還有些成見。側了一步，表示只敢受半禮。
現在武將地位的確是翻天覆地了。當年李成梁以伯爵之尊，鎮守遼東，卻還要對張居正行門生禮，自稱“門下學生”。至于戚繼光、俞大猷等。一樣不能免俗。
“老先生，”尤世威快步上前，“春來陽起，可借尊足略行幾步否？”
“敢不遵命。”吳甡笑道。
尤世威面帶微笑，內心中的緊張卻沒有絲毫松解。他知道這些文官大佬各個看上去如同菩薩一般，但心中的千纏百繞卻無法摸到頭緒。武將有今日的地位。主要靠強勢的皇帝一造，未必就是文官們所樂見。
不過總體而言，這是個好的開端，起碼人家沒有拒你于千里之外。
尤世威并不比吳甡年輕，但他一向沒有撂下功夫。此時與吳甡并行，步伐明顯要穩健許多。他摻挽起吳甡的胳臂，嘆聲道：“兒郎們還是打了敗仗。”
內閣雖然不能再介入軍事，但這種國家大事是必須第一時間通知內閣的，所以吳甡自然也知道，這是昨晚的急報。而且從尤世威出來的時間看，想必是皇帝陛下召他一起吃了早餐。
“老夫看了抄報。”吳甡不動聲色道：“但那上頭只說敗的是圖魯拜琥和僧格啊。”
“的確只是圖魯拜琥和僧格的瓦剌土兵。”尤世威道：“若是西北集團軍隨便哪個主力師參戰，都不至于兵敗。”他頓了頓。也不加掩飾道：“起碼不至于敗得這么慘。”
吳甡腳步微微一滯，道：“從抄報上倒看不出來。”
抄給內閣的通報只是說瓦剌土兵遭遇鄂羅斯、哈薩克、哥薩克聯軍，被擊潰六十里。損失無算。然而這只是一次戰役失敗，充其量肉痛，大明在西北的真正戰力還沒有出動，談不上慘敗。
尤世威叫住吳甡，其實是有求于人。既然有求于人，說話當然也不能藏著掖著。
“兵敗如山倒。恐怕連巴爾喀什湖到喀什噶爾一線都保不住了。”尤世威沉重道。
吳甡頗有些意外：“怎敗得這么慘？”
尤世威面對這個問題有些難以啟齒。
倒不是羞愧，而是不清楚吳老先生是否能夠聽懂。
按照如今的軍事術語來說。瓦剌人還處于冷兵器戰爭階段。的確，他們的確有一定數量的火炮和火銃。但他們的戰術戰法仍舊是冷兵器時代的套路，嚴格來說是成吉思汗時代的套路。
而他們面對的敵軍卻是冷熱兵器交替的戰法，更為先進高效。這當然是指鄂羅斯人的斯特爾茨軍團，至于哈薩克和哥薩克的騎兵，在戰術戰法上并不比瓦剌人更先進。在尤世威看來，明軍的戰術戰法、裝備士氣，絕對超過了斯特爾茨軍團不止一籌，要戰勝他們是必然之事。
所以只能從結果上說。
“圖魯拜琥三萬人，僧格四萬人，足足七萬大軍，戰后收攏的人馬不足兩萬。”尤世威道：“這兩萬人根本不足以看守遠西諸地。如果棄面守點，就要放棄大玉茲，乃至吉爾吉斯、烏茲別克，一路退守喀什噶爾……如果鄂羅斯人和哈薩克人追下來，喀什噶爾也未必守得住。”
尤世威頓了頓，補充道：“西路謀長楊威認為俄哈聯軍可以輕易打到天山南北路。當然，他們若是這么做，我軍倒是以逸待勞了。”
楊威到西北集團軍擔任參謀長之后，軍銜理所當然從上校提到了少將，刷新了王翊的記錄，成為大明最年輕的將軍。不過王翊是尸山血海里打出來的軍事主官，楊威則是參謀出身，在人望上仍舊無法與前者匹敵。
吳甡接觸過楊威，也從楊威那里了解過“地緣說”。他對這個年輕俊杰的軍事眼光絕對信任，尤其是這位俊杰就身處西域，肯定有充足可靠的第一手情報。
“成事在天，實在守不住也沒關系。”吳甡對于西域廣闊的開拓并沒有熱忱，比如巴爾喀什、喀什噶爾……這些名字一聽就讓人覺得不是中國之地，實在沒有感情。
尤世威心中暗道：還真的沒白來找你，怕的就是你這樣想！
“其實這其中關系真還挺大。”尤世威道：“陛下最早的意圖是將國境推向一個易守難攻之處，如秦之三關，然后華夏自然能千年永固，再不虞蠻族侵擾。如今遠西受挫，國境線便又退回千里，日后更要派兵駐守，軍費開銷何其大哉！”
吳甡繼續走著，斜眼看了一眼尤世威，道：“那些土地，說實話也不能算是華夏故土。”
“列國爭雄，還管是誰家的故土。”尤世威停了停又道：“即便哈薩克三玉茲并非華夏故土，難道就是鄂羅斯人的故土？他們此番竟然派出了舉國精銳，無非就是想占據七河之地罷了。”
哈薩克汗國是術赤一脈拖離了金帳汗國而創立的蒙古汗國。他們不曾為北元統治，所以即便大明打著繼承蒙元法統的旗號，統治他們的理由在法理上也不夠充分。
尤其是如今的哈薩克汗國分裂成了三個玉茲，其中大玉茲汗即哈薩克汗，而大玉茲汗國的主體力量是突騎施——突厥一部，也是阿拉伯帝國擴張過程中的主力軍。
從一百三十五年前，瓦剌人與哈薩克人開始了戰爭，如果在朱慈烺前世歷史書上，這場戰爭被稱為“二百年戰爭”，哈薩克人始終處于劣勢，最終被準噶爾的葛爾丹所擊敗。
現在這個時空，瓦剌人得到了大明在后勤和軍備上的支持，穿上了從未有過的堅固鎧甲，揮舞著鋒銳的馬刀，踏著先輩們的戰果，一舉吞滅了大玉茲，迫使哈薩克汗逃亡小玉茲，向鄂羅斯人求助。
鄂羅斯原本就對東、南的蒙古人頗為忌憚，而準噶爾的僧格對俄國態度極為剛硬，甚至一度發生過小規模戰斗，攻擊俄軍的堡壘。當聽聞瓦剌人大舉進犯大玉茲，已經將魔爪伸向小玉茲的鄂羅斯沙皇調集大軍，最終在錫爾河之戰中擊潰了輕敵冒進的僧格和圖魯拜琥。
從目前的情報來看，沙俄和哈薩克聯軍只有五萬人，能夠打出徹底擊潰的戰果，多少暗示了僧格和圖魯拜琥之間蘊藏著矛盾。
這個矛盾其實也很現實，僧格首先對圖魯拜琥與大明結盟搶占天山南北路心存怨恨，其次又對圖魯拜琥貪婪不足，尾隨攻打哈薩克而不悅。至于圖魯拜琥方面，既然能夠做出這等貪得無厭之事，多半也是一副理所應當討人嫌的面目，說不定在決戰中還有賣隊友的舉動。
這些雖然沒有具文而報，但是京師這些人精哪里就想不到呢？
“又是個怛羅斯啊！”吳甡感嘆一聲，并沒有其他立場的流露。
唐玄宗天寶十年，高仙芝、李嗣業帶領的唐軍在蔥嶺以西、巴爾喀什湖以南的怛羅斯與阿拉伯帝國進行了一場的大戰，遺憾的是并沒有戰勝。此戰之后，阿拉伯人俘虜了數萬漢軍，由此學會了造紙術和其他大唐技術。從那時的軍政局面而言，阿拉伯帝國因此取代唐朝，在中亞建立霸權。
怛羅斯之役后不久阿布穆斯林因功高震主而被謀殺，手下大將齊雅德伊本薩里也被處死，由此引來大規模叛變，阿拉伯帝國忙于平亂，這才沒有擴大戰果。
“如今與怛羅斯不同之處在于我朝并無安史之患。”尤世威道。
怛羅斯之敗后兩年，大唐安西方面已經恢復了戰斗力，但因為安史之亂爆發，內戰八年，當唐肅宗最終在廢墟上重建大唐的時候，大唐已經不再是天可汗打造的那個大唐了。(