隆景三年三月，京師的冰雪已經消融，大街小巷冒出的盎然春意讓這座古都生機勃勃。
尤世威從大都督府偏門出來，登上了早已等候的四輪馬車。
馬車前方左右各掛了一面紅底金龍旗，也是欽定的國旗，證明此車屬于公車。車廂后方，有一對如同翼善冠一般折起的“耳朵”，是兩塊官牌：左邊寫著“大明大都督府”，右邊寫著“總參謀部”。
尤世威正要前往武英殿面圣。
雖說現在大都督府與內閣頗有東西并列的味道，但辦公場所卻還是遜了內閣一籌。
車輪轉動的剎那，一個身穿紅色軍裝的身影快跑追了出來，喊道：“且慢一步！”
車夫詫異地回頭張望，不確定是否該停下馬車。
尤世威正好打開車窗，散去車廂里過重的熱氣，聽到有人追來，用佩劍輕輕敲打車壁，道：“且停下，看是何事。”
車夫勒住了拉車的兩匹挽馬，剛剛轉起來的車輪重又停了下來。
“將軍，這是安南方面送來的露布，羅玉昆攻入了交州府東關縣，安南鄭氏舉族，黎氏國王黎維祺被俘，正在押送京師的路上。”追上來的參謀將新近收到的安南軍情交給尤世威。
尤世威單手接過報捷文書，示意速度前往皇宮。今天皇帝召見是為了討論日本戰略，至于這份遲來的大捷，只能算是小小的安慰。
朱慈烺在武英殿接見了從烏斯藏遠道而來朝貢的喇嘛僧官。他們上一次朝貢是在崇禎三年，這回因為大明在北面、西北面的用兵，提醒他們又到了朝貢的時候。
朱慈烺對他們進貢的天珠、經文之類的土特產并不在關心，如果賜給他們金銀，又覺得沒有必要。更不能突顯大明對烏斯藏的統治。于是朱慈烺決定送一尊能夠展現中國尖端工藝水準的瓷佛，并因此在佛像的新家——拉薩立一塊碑，明確表示這里是大明帝國不可分割的一部分。
尤世威趕來的時候，恰逢烏斯藏的僧官們退出武英殿。他沒有等待太長時間，常年走動在皇帝陛下身邊的陸素瑤就將他引領進了一處偏殿，關門退了出去。
這間偏殿正中掛著一面天下萬國坤輿全圖。毫不掩飾地表露出皇帝陛下的野心，以及對未來皇位繼承人的期盼。在偏殿四周的屏風上，寫滿了四方重要國家的名字，一旁還有簡單的批語。
尤世威緩步上前，行了朝禮，朗聲道：“臣尤世威，拜見陛下。”
“興。”王承恩高聲唱道。
朱慈烺自己也是到了沒多久，用茶缸喝了一口茶，卻是宮中庫房里發現的陳茶。
這種茶本來只能用來煮蛋或是給下等的火者喝。但皇帝陛下硬說這陳茶配上干茉莉花也是化腐朽為神奇的好茶，這才供在御案。
不過這茶的確提神醒腦，而且茉莉花香氣濃，帶著微甜，口感極好。非但皇帝喜歡喝，現在許多公卿大臣都將這種茶視作工作時候的飲品，以至于京師的陳茶茶價竟然在新茶即將上市的時節逆勢而漲。
“賜茶。”朱慈烺道。
王承恩給尤世威上了茶，識相地退了出去。留下殿中幾個泥塑一般的內廷侍衛，以及只管記錄皇帝言行的史官。
“尤督。東海方面布局如何了？”朱慈烺問道。
“回陛下，”尤世威道，“毛利家已經接受了我朝開出的價碼，除了白銀之外，還以情報換取大筒，同時保護職方司和軍情司的技術人員前往日本全國繪制地圖。”
毛利氏雖然失去了十國一百二十萬石領地。尤其是丟了天下著名的石見銀山，但現在長門國指月山本身也是一座盛產白銀的銀山，只是礙于幕府的監管不能放肆開采。
大明如今將白銀視作儲備金，白銀的存有量直接決定鈔票的印制規模，也決定了大明國內貨幣流通量。對經濟有直接影響，所以毛利氏的軍購對大明經濟大有裨益。
至于情報，則絲毫不遜于白銀。
有毛利家作為內應，了解日本當前局勢就有了希望。而且在慶長五年九月間爆發的決定日本命運的關原合戰中，毛利家主輝元作為西軍總大將，雖然最終敗給了東軍，讓德川氏坐了天下，但其在西軍大名中仍舊具有影響力。
如今半個世紀過去了，德川氏在日本的統治已經十分穩固，西軍諸藩也都因為戰敗而被除封、減封，再難對幕府形成威脅。德川對外樣大名們也都降低了警惕。在這種環境之下，毛利家與大明的聯合反倒不為人注意，大明也能在毛利一族的掩護下更輕松地獲得各地的情報。
“滅國之戰，情報第一。”朱慈烺感嘆道：“安南就是個例子。”
尤世威連忙道：“陛下，臣在入宮之前得到露布報捷。上月十六日，羅玉昆部已經攻入了交州府東關縣，逆臣鄭氏因畏罪而舉族。黎氏國王也已經在上京的路上了。”
朱慈烺明顯松了口氣，道：“當初都以為安南二三月可平，還指望著冬季打到南部去呢。結果還是拖了這么久。”
尤世威垂首承認過錯。當初總參對安南作戰計劃是十分看好的，而且戰事發展也的確如總參所預料的一般，羅玉昆與狼將成大用東西夾擊，在南方順化的阮氏和在北方的莫氏趁火打劫，讓鄭氏陷入四戰之地。
然而鄭氏卻表現出了極強的抵抗精神。而莫朝本來就得位不正，安南百姓更傾向于黎朝，故而襄助鄭氏。加上“北屬時期”安南百姓對明軍留下的糟糕印象，更是全力抵抗大明軍隊的行動，甚至出現了自發偷襲明軍的“義兵”。
羅玉昆所在的西路因為地勢高，居民少，所受到的抵抗還算能夠承受。成大用所面對的平原地區是安南的產糧區之一，人口稠密，在初期甚至連自己的大營都險些失守，幸虧總參未雨綢繆，從福建調派了一個全火銃方陣營協防。
安南北部的冬季與廣西氣候相近，大約在十度上下，雖然不足以凍死人，但仍舊需要冬裝。這也讓總后勤部焦頭爛額了一陣，尤其是對羅玉昆部的補給格外困難，讓羅玉昆這么一代福將都難免掌心冒汗，最終靠著軍心紀律，硬挺了過去。
“有了安南前車之鑒，職部等以為，日本還當以蠶食為主。”尤世威將話題引回了日本。
朱慈烺糾正道：“非但日本，對于文法已定，禮樂有方之國，都要謹慎再謹慎些。”
“是。”尤世威應聲道。
報紙上在爭論了數月到底什么樣的人算人之后，話題拓展到了如何區別國家和部落。這個問題也決定了“人”的定義，最終達成的主流認識是：有禮樂者文法者為國，其民為人；有禮樂而無文法者為蠻夷之邦，其民為蠻夷，雖為人，然有待王化；無禮樂文法者，為部落，其民非人。
安南、日本，可都是禮樂自成一體，文法具足的國家。而西、北方面的蒙古人已經再次胡化，看不到一點漢化過的痕跡，所以被認定為有禮樂而無文法的蠻夷屬國。
“陳德那邊進展如何？”朱慈烺問道。
尤世威道：“陳德在基地建設上進度喜人，不過總參謀部認為朝鮮駐軍很難承擔重大軍事任務。”
“是想調動近衛軍去日本作戰么？”朱慈烺問道。
如今三個近衛軍各有駐防區域。近衛第一軍被分成師、營級單位，北自天津，南至福建，沿海諸省都是他們的的防御范圍。近衛第二軍負責整個遼寧以北作戰，那邊地闊人稀，攻防范圍也到了極限。
近衛第三軍負責京畿防御，因為北伐戰略的展開，已經越來越往宣府、大同方向調派，勢必抽不出人馬前往日本。
尤世威知道皇帝誤解了，連忙道：“三大主力近衛軍再難調往日本。職部等以為，在日本，我軍應當回避直接參戰，最好的辦法是為倒幕諸藩提供武器，制造分歧，最終讓日本重新陷入戰國征戰之中。”
朱慈烺點了點頭：“如今力所不逮，也只能如此了。”
“正是，”尤世威繼續道，“總參還有一份鄉勇訓練計劃。盡快完成沿海諸省的鄉勇制度，加強巡檢司戰斗力，好讓近衛第一軍從駐防中脫身，無論是派往北面或是安南，都能發揮更大的作用。”
朱慈烺突然靈光一閃，道：“尤督，田忌賽馬故伎尚能用否？”
“田忌賽馬？”尤世威一愣。
——今以君之下駟與彼上駟，取君上駟與彼中駟，取君中駟與彼下駟。
犧牲局部劣勢以制造壓制性優勢，最終獲取全局勝利，這是孫臏的核心戰略思想。
如今將驍勇能戰的第一軍放在沿海駐防，只為了對付一些不服王化的海盜，這正是被人下駟牽絆了我方的上駟。
“換個角度想想，朝鮮兵不堪戰，是我軍的下駟，而日本久戰之兵足堪中駟。以下駟與彼中駟既然不智，為何不能將朝鮮兵調入魯、浙、閩諸地進行防衛，而以近衛第一軍這等上駟調往日本呢？”
尤世威錯愕地望向皇帝陛下，一時不知該如何說辭。(