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六四九 平生只負云山夢(10)

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  與明人接觸的部落只是屏島上的一個小小部族,他們以自身有限的邏輯能力判斷出這些詭異的外來客比他們更強大。在接受了明人的禮物之后,他們回以羽毛、獵物、色彩鮮艷的飛鳥,以此表達友善。

  朱慈炤因此松了口氣,繼續用當地人沒有的饅頭、面餅作為籌碼,要求土人幫助伐木、采石、運輸……結果卻發現這個部落的壯丁不過三十余人,與臺灣島上的原住民根本不是一個級別。

  因此就有必要接觸更多的部族,尋找更多的勞動力,加快工程進度,以免澳洲方面久等。

  單連田作為永王特使,帶領了一個局的明軍,隨同這支土人——為了辨識,明軍起名為“察雅人”——前往他們的部落,見識了用茅草搭建起來茅屋,裸地占據著一處山坳,連圍墻都沒有。

  從他們部落附近的土地來看,他們的農業水平仍舊處于刀耕火種的時代,而且數量少得幾乎可以忽略。

  讓單連田感到毛骨悚然的是,家家戶戶門口都掛著人頭骨。這些人頭骨非但取自敵對的部落,也有些是本族的死者。察雅人將這些頭骨掛在茅屋的門口,白天作為夸耀自己武勇的裝飾品,晚上取下來當枕頭。

  在參加了一次察雅人的獵頭活動之后,單連田愈發驚恐。他親眼看到這些察雅人將敵人的頭顱取下,剝去頭皮,在太陽穴鑿個孔,生喝腦漿。

  這也解釋了為什么察雅人門口的頭顱骨,有些完好無損,有些卻有鉆孔。有鉆孔的來自于獵頭,完好無損的則是來自于本家族逝者。

  單連田也參與了幾次察雅人與其他部落的友好交易,最終打消了擴大接觸面的念頭。

  這里每個山坳都有一個部落,每個部落的語言都不盡相同,翻過一道山就徹底無法用語言交流。

  后世稱這里為“人類語言博物館”。絕非浪得虛名。

  “從海岸往內陸走兩天,”單連田回來報告道,“大約也就三五十里吧,路實在太難走……好吧。其實是根本沒有路!咳咳,走兩天之后,能看到一個大湖。那個大湖恐怕不比洞庭、太湖要小,據當地人說是無邊無際……”

  自朱慈炤以下,所有軍官、參謀、士官都認真聽著單連田的講述。

  他們也意識到這里并非善居之地。不說這些土人帶來的威脅,最可怕的是這里的氣候和蚊蟲。即便再小心,傳染病也在軍中蔓延,最后只得派了兩艘船帶著傷病者先行趕赴澳洲,那里的醫療水準和居住環境都要好許多。

  “那個湖的風景真是好,但蚊蟲太多。而且多瘟疫。”單連田說得心有余悸。他帶著一個局的精銳,戰斗減員為零,非戰斗減員則達到了三成。這還是他比較謹慎,從減員一成時就急急忙忙往回趕,最終沒有全軍覆沒。

  “我們已經很注意個人衛生和飲冇水了。但是蚊蟲卻是防不勝防,一旦被叮咬就有可能得病。”單連田道:“要想在這里留駐五百人,恐怕還是有些困難。”

  “土人怎么活下來的?”朱慈炤輕點著下班,不解問道。

  “很難說他們算不算是活下來了……”單連田道:“我沒見過年紀在四十以上的人。他們得病也是硬挺,靠部落巫醫給他們驅邪。體質好的或許能撐下來,絕大部分人都是早死的。對于蚊蟲,他們是靠熏樹葉。但并沒有固定的品種,所以效果也就很難說了。”

  朱慈炤無奈地嘆了口氣,道:“縮減計劃,只修建一個帶有港口的小堡吧。”

  “殿下,港口必須帶有水寨,土人有船。”單連田參與的那次獵頭。就是察雅人在夜幕下劃著小船偷襲敵對部落。

  朱慈炤無奈,只得再退一步:“那就只修一個簡易碼頭,軍堡修在碼頭二里之外。”

  從最初要屯駐五百人的大軍堡,縮減到最終屯留五十人的小軍堡,光是圖紙上比較一番就讓朱慈炤心痛不已。這五十人的小堡除了外形還保留了凹堡特征。其他簡直就是個火路墩。

  不過也因為人少,留下的糧食足以他們取用,不需要考慮墾荒種植,所以軍堡可以選取背山臨海還有足夠拓展空間的位置。雖然無法一步到位,但作為倉庫和轉運港,這里的地理位置仍舊很重要,日后總會一步步開拓出來。

  留下的五十人中,有一人是軍醫,三戶菜農共十二人,剩下的才是明軍。船隊也為他們留下了一條小船,安排好了逃進山區的避難洞,以防西班牙人的到來。

  在與這些偉大的駐留者告別之后,船隊再次起航,前往澳洲。

  朱慈烺拿到永王方面的報告時,已經是隆景元年的夏天了。無論報告里寫了多么重要的事,此刻黃花菜也涼了。只是從技術條件而言,大明如今的疆土已經到達了極限,邊遠地區很難有效控制了。

  總參謀部研究了屏島問題之后,都帶著興奮。

  “永王殿下在屏島北面修筑了軍堡,加上澳洲甲字登陸點的烽火臺,無論西班牙人從哪個方向入侵澳洲,我軍都能及時采取反制措施。”尤世威報告道。

  考察隊最早的甲字登陸點在澳洲西北面,那里并不適合人類居住,尤其不適合華夏的農耕文明展開墾荒。于是考察隊進一步向東南探索,終于發現了宜居的東南部領土,真正需要保護的也只是這部分領土。

  “軍情司對于呂宋島的滲透還需要進一步加強,盡量不要讓西班牙人有機會對澳洲造成威脅。”朱慈烺道。

  軍情司歸屬于總參謀部,尤世威點頭稱是。

  “慈炤還是考慮不周。”朱慈烺嘆道:“屏島地處熱帶,疾病、蚊蟲都不是簡單搭幾個屋子就能避免的。讓廣東方面緊急派船,運送水泥、瓷磚、紗帳、紗制門窗過去。還有銅管、鑄鐵管,控制室內溫度,同時也要用暗渠引水。”

  光靠木頭搭建腳屋,固然比土人的茅草屋高一個世代,但要想成功活下來卻不是件容易的事。

  “還有,臺灣、屏島,蒙古、海西這種環境惡劣地方的駐兵,總訓有什么方案么?”朱慈烺問道。

  秦良玉當即答道:“回陛下,在惡劣環境下駐守的士兵,有更多的機會保送講武堂。戍卒每年都要輪換,換回來的士兵會在京師、江寧等條件好的地方服役,直到退役返鄉。凡是有過惡劣環境服役經歷的官兵,都有紀念章。如果他們愿意留在服役地,總訓也會聯合吏部,給出較高的職位委任。”

  朱慈烺點了點頭:“要做到服役時無后顧之憂,退役后心滿意足。”

  能在各種惡劣的生活環境下挺下來的士兵,忠誠度和心智的毅力都是毋庸置疑的。這些人將成為新時代的種子,生根發芽,發枝散葉,逐漸改變大明的積習。

  “澳洲為什么不算條件惡劣?”

  單連田坐在干土墩上,看著一望無際的稀樹草原,由衷發出了感慨。

  隆景元年八月,永王船隊達到澳洲東南部的南瞻府。到達之后,三千明軍歸屬于提督澳洲軍務總兵官肖土庚,組建澳洲第一軍。永王慈炤的小伙伴們也紛紛下了部隊,或是領兵,或是參謀,擔任要務。

  朱慈炤也履職冇總督,將總督行轅暫時放在了澳洲的唯一一座算得上城池的地方:南瞻府,永縣城。

  當初皇帝哥哥信誓旦旦說澳洲需要他,明軍已經在澳洲與土人展開了激烈的戰斗……到了地方才知道,這根本就是哄小孩子的話。澳洲土人雖然不少,也多是獵頭部族,但在明軍的火力打擊之下,根本沒有正面對陣的機會。

  “總算可以用咱們自己人監督土人勞動了。”肖土庚重重松了口氣。

  他在永王到來之前就已經抓捕、雇傭了上百的土人為大明勞動,但因為明軍人數實在太少,所以他不得不用刀槍等冷兵器武裝了一些關系較好的土人部落,實行“以土制土”之策。雖然還沒出什么亂子,但每天都過得提心吊膽。

  現在有了這三千虎賁,無論是保護考察隊進入澳洲大陸深處探險,還是監督土人勞動,發動對不服從部落的征討,都有了底氣。

  單連田在屏島時對澳洲充滿了幻想,以為這里是個山明水秀的好地方。到了澳洲之后,他果然一躍沖天,成為了少校把總,但手下只有一個局的明兵,其他都是土人勞力。他的任務就是帶著這些黑廝,前往澳洲北部的熱帶稀樹草原,保護考察隊的安全。

  “澳洲好歹沒有大型獵食動物,只要防備好居心不善的土人就行了。”尹如松安慰這個半大的少校,總覺得單少校還沒有長大。

  單連田也不知道為何與尹如松頗為投緣,看他不像其他讀書人那般酸腐。

  “這些石頭有什么用?”單連田問尹如松,一邊發出“哎哎嗷嗷”的聲音叫土兵前來幫忙搬運。

  “標本。”尹如松道:“圣天子要天下萬物皆入綱目,京師留存標本。這些都是要運回京師的。”

  單連田點了點頭,突然聽到土人一聲犀利的尖叫,正是發出的戰爭警報。

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