崇禎二十二年的深秋，皇帝南巡的事越發變得肯定起來。太常寺出面置辦朝服，討論民爵規制，算是官方確認此事不虛。
在消息最終被確認的時候，吳偉業身處呂大器在京中的別墅，如坐針氈。
呂大器比吳偉業大了二十二歲，又是東林前輩，坐在主座上一言不發，無聲地釋放著威壓。他的四個兒子呂潛、呂淵、呂泌、呂溥，與兩個女婿李實和張象翀，陪坐一邊。另外還有幾個新科進士，都是呂大器的學生，也毫不避嫌地坐在當場，上上下下只有吳偉業一個外人。
吳偉業真后悔自己為何會答應呂大器的邀請，前來赴宴。
果然是筵無好筵會無好會啊！
“梅村，”呂大器終于打破沉默，“如今科道都忙著務實求利，誰來勸諫諷上呢？”
都察院的御史們被朱慈烺誘唆得槍口對外，徹底背叛了文官集團。六科給事中則成了財務審核部門，權力大大縮減，能夠封駁的圣旨局限在銀錢方面。如此一來，祖宗設下的“諍臣”卻沒了位置。
要想勸諫皇帝不要妄行，只余下了報紙一途。就算直接從通政司上疏，這樣的內容也會轉給《皇明通報》，并不會進入內閣票擬。
“這個，”吳偉業略一遲疑，“總有人的吧。”
“言官不能說，事務官不敢說，還有誰說？”呂大器胡子一翹：“須知煬帝也是個聰明之人，只是因為容不得忠臣勸諫，才落得國破人亡的下場！”
吳偉業道：“如今言路還算暢通吧。”他嘴上應付著，心中卻提起了警惕：不知道這呂先自找自己來所為何事。
他對自己的能力頗有自知之明，如果不是讓他動筆，多半就是讓他轉交了。
如今吳偉業調入舍人科。也算是皇太子殿下的首席筆桿，除了這兩方面之外也沒什么別的能力了。
“暢通？報紙也算么？”呂大器作色道：“誰知道上面看不看！”
——看還是看的，只是看了并不理會。
吳偉業心中暗道。
“梅村，身為大明臣子，有些事不能不說。”呂大器道：“譬如這回圣駕南巡之事，就是勞民傷財……”
原來是這事！
吳偉業身在中樞。當然知道實情，不等呂大器下完定義，連忙道：“先生此言差矣！”
呂大器剩下的一腔子話被憋在胸中，只好道：“如何差了？”
“圣駕南巡并非勞民傷財啊。”吳偉業當即道：“一應開銷皆出自內帑，不動國庫分文，如何說是勞民傷財呢？而且圣駕沿途采買，對下民而言卻是刺激商貨流通的好事啊。”
“梅村不知隨駕票之說么？”呂大器冷冷問道。
吳偉業當然聽說過，而且他還真的見過。
所謂隨駕票，乃是太常寺出具的特許隨駕伴行狀紙。上面寫清楚了隨駕之人的姓名、籍貫、乃至外貌特征。到時候憑此隨駕。冇 “有何問題么？”吳偉業當做不知道。
“如今此票在民間炒到了三千兩一張，還有價無市，哼，端地會斂財！”呂大器鐵青著臉，冷聲道。
“竟然還有人出讓隨駕殊榮啊。”吳偉業假裝驚訝道：“真是愚不可及！”
“是中官在賣！”呂大器點破根源：“是可賣，孰不可賣？大明到底是禮儀之邦，還是商賈之國？吾實不知其可！”
吳偉業點了點頭：“果然是毫無操守，不過在下對于那些豎閹做出這等事來并無甚意外。先生何不上本揭露？”
“殿下御下極嚴。此事真是豎閹擅作主張？”呂大器黑著臉，倒不是因為這事太過匪夷所思。而是他看出吳偉業竟然在跟他裝傻充愣！
什么時候連吳偉業這樣老實人都學會官場上的這一套了！
吳偉業出任過地方知府之后，再也不是那個只有天真情懷的一代詩家了。
“可有證據？”吳偉業問道。
呂大器閉口不言，其女婿李實出言圓場道：“此事已經是傳得滿城風雨，還要什么證據？再者說，即便有證據又如何？換了別的太監來不還是一樣搜刮？故而還是從根子上勸誡圣上打消南幸的念頭是好。”
吳偉業搖了搖頭道：“此事君見其害，我見其利。未能一也！”
——你要上你上，你家這么多進士，何必拉我？
吳偉業心中已經打定了主意。
“梅村你！”呂大器見自己在京中最可能的盟友都不肯站出來，心火大起。
這三個字誠如“摔杯為號”，呂大器的兒子、女婿和學生紛紛站出來數落吳偉業獨善其身。不肯主持臣道。吳偉業對于呂大器的四個兒子不便說重話，對于李實、張象翀兩個進士也不好撕破臉皮，不過對于一干新科進士卻沒有顧忌。
“找你們的座師去主持臣道呀。”吳偉業直言道。
他們的座師正是如今的首輔吳甡。照理說座師門生的關系形同官場上的父子。可惜皇太子很不喜歡這種關系的存在，所以吳甡就算選擇“政治遺產繼承人”也不敢太過放肆，只是物色了幾個資質上佳者領入新官體系。
眼前這些呂大器教育出來的進士，文章固然得以釋褐，實務卻不被吳甡放在眼里，更擔心他們給自己添亂，所以早就拒之門外，形同陌路，恩斷義絕。
眾人被吳偉業一嗆，說怪話也不能辣氣壯了。
吳偉業正好對呂大器道：“先自先生，圣駕南幸或有一二非禮之事混雜其中，然則所帶來的好處卻更大，一味因噎廢食，豈是智者所為？”
呂大器冷聲道：“實在不知有何利于國家的好處！”
吳偉業一時不知該如何解釋了。
如果沒有任何事發生，人人都過著自給自足的生活，聽起來的確很美好。然而這種“道者”的生活卻只限于人們的意淫和偶然的體驗。如果真讓他們長時間過這種日子，勢必會發瘋——這也就是為何人類社會沒有停留在那個階段。
經濟需要拉動。
圣駕南幸就是一個難得的拉動機遇。
從北京到南京，一路上的商品貨物會隨著圣駕車隊移動。西北、西南的商人會帶著自己家鄉特產趕到運河沿途，希望一朝得選。商品的流動也對交通條件提出了更高的要求，由此增加了道路建設的更大投入，提供了更多的工作崗位。
在圣駕途徑地區的旅館餐飲會直接受益，刺激第三產業的壯大。當南巡結束之后，這些遺留下來的服務業就會面臨抉擇：是就此倒閉關門，還是開發新的市場。
在原歷史時空中，許多次的經驗都告訴人們：坐以待斃者固然有，但更多的人還是會在欲望的驅使下奮發圖強，闖出一條生路。
都說明朝中后期已經有了資本主義萌芽，這次的南巡，正是對這萌芽的澆灌。
如此全局觀的高瞻遠矚，即便是吳甡也只能看到一個輪廓，至于吳偉業更是身處懵懂之中。
非但商品經濟受到了刺激，手工業一樣會受到刺激。
人們一直好奇大內到底是怎樣的生活姿態，紫禁城里鋪的金磚到底是不是真金打造。這回隨著皇帝南巡，沿途準備下榻的行宮，正好將宮中生活方式和技藝要求放入民間。
出于晚明時代富豪們肆無忌憚的僭越心理，這些技藝就算價值千金，也冇會被人采用。用的人越多，對其成本要求也就越高，自然就成了技術改革的推動力。
如果說朱慈烺要打造蒸汽機、坦克、火車、鐵船……是在科技上的刺激，那么南巡就是工商業上的刺激。
前者不可能一蹴而就，同樣，南巡也不是說走就走。
“從今年開始進行地方治安整肅，商品供應檢測，最早要后年才能成行。”朱慈烺對父皇道。
崇禎帝大為失望，感覺這等得也太久了。當然，治安整肅他能理解，這是考慮到了皇室的安全。商品供應檢測體系也很重要，每個地區的供應能力和倉儲能力不同，必須進行檢查，否則數萬人過境沒吃沒喝怎么辦？
“但也不需要等這么久吧？”崇禎道。
“父皇，要的。”朱慈烺道：“其實這已經是最快的了。兒臣考慮到沿途長達兩千里，從北到南氣候變化極大，所以特設立氣象局，記錄各地各時的晴雨、氣溫，選擇最適宜的時間出游。其實這項工作如果運行三年，才可以看出大致規律……”
“一年足夠了。”崇禎揮了揮手：“后年就后年吧。”
多拖一年，經濟刺激也就能多維持一年。
想想后世的重要活動如奧運會、世博會，哪個不是提前四五年就開始準備？只是皇帝實在沒有那個耐心，朱慈烺也不可能明說：父皇，這回就是借你的名頭刺激國家經濟，拉動內需……他的身份可不是經濟學老師，而是孝順兒子！
朱慈烺也并不擔心時間太緊，地方上來不及修路或者建設行宮。
因為所有的企業家都有一道撒手锏：
跳票！
事到臨頭總有一些意外，所以嘛，延遲數日總是可以被理解的。
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