“主子，前頭就是寧遠城了。”
吐著白霧的余丁快步回到主子身邊，低頭哈腰報告“喜訊”。
東虜制度，八旗中三丁抽一為馬甲或是步甲，余下那兩個便是余丁。余丁雖然是滿洲旗人，但也一樣有自己的主子。最早時候，他們的主子就是本管牛錄，現在除了牛錄之外還要服從朝廷委派的官員、將軍，有時候甚至比牛錄更重要。
不過“主子”這個稱呼還是不能亂叫，那勢必是與自己有人身依附關系的牛錄。
那牛錄挺了挺腰，果然看到了晨曦中的寧遠城。
“咱們晚了一整天，他們恐怕已經走了吧。”那牛錄看著十分年輕，只有二十出頭。他沒有趕上大軍入關，被留在了遼西經營這塊撿來的土地。巡視寧遠地區，轉運關內運來的糧食，正是他的差事。出于方便，他便選擇了寧遠城駐扎，反正沒人說過不能住。
若不是因為時令不對，而且手下實在沒有丁口，否則寧遠城附近的土地自然也免不了耕種一番，這可都是已經開墾成熟的肥田。
“奴才見著似乎城墻上有人。”
“還沒走？”牛錄有些意外，轉而想想也有道理，他們知道自己帶人去運糧，多半是想討要一點路上吃的。
——反正這回關內運來的糧食比往年都多，分他們一些也沒甚么。不過，最好還是讓他們出錢買。
牛錄很遺憾自己沒有趕上這回聲勢浩大的搶西邊，聽說入關的族人各個都搶得盆滿缽滿，最少也有幾個包衣和一堆金銀珠寶。
既然他們發了橫財。自己這邊分潤一些也是應該的。
牛錄又想起前幾日看到這些押送包衣阿哈的旗兵，那副愛理不理的模樣看著讓人惱火。想到這里，他更加堅定地打算將米價提到一兩一斗，絕不讓那些人甩了臉子還占自家便宜。
“快走！進了城就開飯！”牛錄大聲吆喝著。指使手下余丁、包衣奴加快速度，推著牛車翻過了最后一道山崗。
寧遠城上果然站著崗哨，從城垛上能夠看到避雷針似的尖頂盔帽。
城門早早就分開兩邊，露出黑洞洞的巨口。等著這支東虜運糧隊“回家”。
蕭東樓此時就站在城墻上，頗有些糾結：照左守義說的，這支東虜應該是五百人加一百人，統共六百余人，怎么現在只有一百人？其他五百人去了哪里？自己調了兩千人過來，難道就只伏擊這一百人？
——是因為發現了異樣，故意派小隊人馬來試探的？
蕭東樓心中暗道。
那牛錄其實的確碰到了從關內來的五百人馬，而且那支人馬的確奉命要巡視到寧遠城。因為寧遠城的糧食儲備實在不足，這年輕的牛錄好說歹說才說服了那支人馬早日回頭。為他們省了一日的路程。也為自己省了一大筆糧食開銷。
牛錄雖然年輕。但是獵人的血脈仍舊讓他提冇前感覺到了一絲不祥。這附近實在是太安靜了，非但城里沒有聲音，就連城外都是一片寂靜。之前那些吵人的哭嚎聲去了哪里？那些蠻子阿哈都死了么？
牛錄勒馬。抬起手止住后面的牛車，抬頭望向城墻。
只是一個剎那。他看到一個蒙著眼罩，臉上還有一道長長的刀疤的男人。那男人僅剩的那只眼睛里，放射出駭人的光芒。
就如深山里的老狼看到了獵物……
牛錄被嚇得差點從馬上落了下來，重重扯了韁繩方才穩住身形，高聲喊道：“快逃！是蠻子！”不等身后的余丁、包衣反應過來，這年輕的牛錄已經別過馬頭，飛快朝來路奔馳而去。
其他人在短暫的發愣之后，也紛紛追了上去。有馬的鞭馬，沒馬的只有恨爹娘少生了兩條腿。
蕭東樓聽不懂滿語，但是看得懂這是在逃跑。
調動兩千人來伏擊一百人已經足夠尷尬了，若是連這一百人都讓他們跑了，日后還如何領兵打仗！
“命令：城外的伏兵追上去！”蕭東樓急忙傳令。
約定好的號聲響起，埋伏在城外樹林中的騎兵拍馬而出，朝四散逃逸的東虜追去。
眼看著東虜中許多人已經鉆進了林子，這讓蕭東樓格外郁悶，渾然忘了昨日還與左守義相談甚歡，只剩下傳報不實的怨念。
最后這支百人的騎兵只抓回了二十來人，都是沒甚反抗意識的包衣阿哈。他們見騎兵打的是大明赤旗，當即就跪倒在地，熱淚盈眶地喜迎王師。至于帶回去之后訊問情報，這些人更是知無不言，言無不盡，各個都像是大明的忠良之民，無論怎么審都審不出破綻。
人雖然跑了，但是運糧的牛車卻跑不了。
蕭東樓下了城樓，看著繳獲的牛車、糧食，只剩下苦笑的份。
牛車五十架，糧食百余石，壯牛七十頭，足可謂大豐收了。
只是這與應該有的“六百俘虜”相比，又顯得有些微不足道。
曹寧很快也聞訊趕來，見了繳獲之后著實嘲笑了蕭東樓一番。等過足了癮，他才道：“那些逃跑的東虜肯定要去找援兵，接下去的仗你想好了如何打么？”
蕭東樓剛被嘲笑，心里正是不滿的時候，白了曹寧一眼，沒好氣道：“參謀長速速將作戰計劃呈我過目。”
曹寧也不介意，嘿嘿一笑，道：“參謀部倒是已經擬了一個計劃，咱們里面說？”
蕭東樓撇了撇嘴，跟曹寧一路回了城內鐘鼓樓。
曹寧自打登陸之后就在海岸營寨監工，還是第一次來寧遠。進了鐘鼓樓之后，他直奔掛著的作戰地圖，一手拍在寧遠和海岸營寨上：“這兩地相聚十二里，有平坦官道，往來便捷。咱們作為守軍，自然要成犄角之勢。東虜作為攻方，勢必要二中擇一，一主一輔，一面真打，一面佯攻。”
蕭東樓點了點頭：“否則他們的兵力也不夠。”
“關鍵是，哪邊是主攻目標。”曹寧道：“參謀部認為：東虜肯定會以海岸營寨為目標進行攻堅，解決海岸營寨之后，才會包圍寧遠城。”
“理由呢？”
“首先，按照我們的情報，多爾袞在山海關一線最大動員能力是五萬人。天啟六年時，老酋奴兒哈赤以六萬眾圍攻寧遠，一直沒有攻克。多爾袞憑什么相信自己的五萬人馬就能打下寧遠城？
“其次，天津之戰剛剛結束沒多久，他們記性再差也該記得咱們第二師善于守城。剛在天津碰完釘子，轉頭又來寧遠碰一次，多爾袞腦袋也太不好使了。
“所以只是從攻擊難度而言，海岸營寨就要比寧遠城小了不下百倍。”
曹寧說完，頓了頓又道：“再從地利來論。你看這兒是南北向的興城河，寧遠城在河東，咱們的海岸營寨扎在河西，東虜從山海關來，若是渡河去打寧遠，豈不是正好被我們前后夾擊么？即便為了安全渡河，他們也得先將咱們的海岸營寨拔掉！”
蕭東樓摸了摸臉上的疤痕，道：“海岸營寨能守住么？”
這回曹寧真是鄙視他了，揚聲叫道：“守什么守？等東虜大隊攻打寨子的時候，正好與其主力決戰啊！”
蕭東樓摸著眼罩嘿嘿一笑，道：“此言甚得我心，看來咱倆還是默契十足啊。”
“你敢更無恥一些么？”曹寧撇嘴，轉了話題冇：“你看寧遠這邊怎么安排？派誰坐鎮？”
“派誰坐鎮都不是問題，關鍵是我想把師訓導部放在寧遠。”蕭東樓道：“你也知道這里比較安全，訓導官們暫時離開一下軍中，督促一下寧遠屯墾事項，也是理所當然的吧？”
曹寧知道蕭東樓是想讓盧翹楚呆在安全的寧遠城，他又何嘗不照顧盧督師的后人？
“不錯，寧遠周圍都是熟地，聽說都是吳三桂的親近家丁才能在這邊買田置業。”曹寧道：“若是能夠開墾出來，倒也不浪費。何況那么多難民、俘虜，總不能閑著什么事都不干。”
“對，閑著就容易出事。”蕭東樓點了點頭：“這事先辦起來，若是殿下覺得軍屯不妥，日后轉給地方州縣就是了。”
曹寧也看不上那些地，只是為盧翹楚找個由頭呆在寧遠罷了。至于各部糧餉，那都是總后調派。前邊吃不上飯，后邊就有人要掉腦袋，沒人敢當做兒戲，所以也沒必要擔心。
“寧遠城還是得放上兩個千總部，好歹不能太難看。”蕭東樓又道：“其他部隊就在海岸營寨附近駐防，今番得讓多爾袞著實肉痛一回，哪有過來搶完了東西就這么大搖大擺逃回老家的！”
“糧食和火藥也得運到寧遠。島上我看過了，殘破得太厲害，祖大壽當年偷工減料啊！”曹寧搖頭道：“咱們糧食多，放久了實在容易。還有火藥，放那兒就跟泡水里沒甚兩樣。何況等海冰融化之后，運起來也不方便。”
“這你說了算，不過要放寧遠的話，屋舍也都得修起來。”蕭東樓道。
曹寧正為這事忙得焦頭爛額，此刻再多一個字都不想說了。