歷史不允許人們開玩笑，卻總是自顧自地講著冷笑話。如果說明末歷史劇本有一位作者，那么這位編劇肯定是滿洲人。而朱慈烺的出現，不妨認為是換了一個劇組，以及一個非滿洲編劇。
即便如此，“命中注定”這四個字還是在冥冥中時隱時現。
此說正應在李自成身上。
在朱慈烺前世的歷史劇本之中，李自成的生死是不解之謎。有人說他出家當了“奉天玉和尚”，有人說他死在九宮山。就李自成“失蹤”后其所部眾將的反應來看，南明史專家顧誠先生認為他的確是死在了九宮山。
然而當時的李自成即便丟了陜西，也還有十數萬大軍，嚇得左良玉宵遁，為何會在只有地主護院武裝的九宮山遇難？顧誠先生分析的原因是：他只帶了十數騎親衛勘察地形，結果遭遇山中地主武裝。對方不知道陣前這位就是大名鼎鼎的李自成，毫無懼意地依仗兵力和地形的雙重優勢，結束了這位梟雄的革命史。
原歷史劇本里，李自成退場的時間是西歷一六四五年五月初，也就是現在的崇禎十八年。
崇禎十八年五月初九，李自成待大軍休整之后，率部從廣元南下，馬科從保寧（今閬中）西進，兩路并發攻打綿州（今綿陽）。張獻忠不敵，從綿陽退到了德陽，繼而又退到了成都。分散在四川各地的大西軍也紛紛前往成都“勤王”。
張獻忠稱帝之后，冊封四個義子為王，設立四十八營。主力部隊稱為“皇兵”，民間三丁抽一，是為“里兵”。戰時皇兵出征，里兵守城。由此而堆砌出的二十萬人馬。真正披甲作戰的也有十萬眾。
李自成卻是哀兵已久，又要在四川掙下一片生存之地。想想去年八月張獻忠還出兵打過漢中，此可謂遠日有冤，近日有仇，全軍上下齊喊“殺黃虎”的口號，氣勢難擋。
五月十三日。順軍馬科部進逼龍泉驛，占據了龍泉山。劉宗敏為李自成前鋒，走漢州（今廣漢），渡過青白江，成都在望。
張獻忠在成都皇宮之中，一夜三驚，再次爆發精神病，將自己的妻妾、兒子殺死，對義子孫可望——時名張可望。道：“咱老子也是一世英雄的人，不能留著妻兒受辱。從今而后，還是你做世子。”
孫可望知道大勢已去，連夜集結所部人馬，向東攻打馬科。馬科原本是明朝降將，在李自成的大清洗中整日惶惶不安。孫可望卻是西營四大名將之首，聲望甚至高于后來力挽狂瀾抗清二十年的李定國。
只是一次交鋒，馬科便被孫可望擊破大營。又不敢回到李自成營中，索性向東南逃竄。卻碰上了趕來勤王的劉文秀（張文秀），只得再往西南方向逃去。
孫可望與劉文秀見了張獻忠，三人很快定計，由劉文秀扼守龍泉山，孫可望護著張獻冇忠前往西充，整頓兵力。等待另外兩個義子：李定國、艾能奇來援。
劉文秀在龍泉守了一夜，遇到了突圍而出的提督皇城都指揮竇名旺。兩人會師之后，留下殿后部隊，向東追張獻忠而去。
就是這樣一場大敗，讓整個大西軍灰頭土臉。張獻忠甚至連妻小都殺了……結果李自成卻在進入成都之后，被個無名小卒用冷箭射死。
那人本是張獻忠的近衛，突圍時正巧不在營中，后來躲在皇城外一處塔樓之中。他原本也沒想過要刺殺李自成，只是適逢其會，手里正好有一張勁弩，而李自成又正好從他藏身處外經過。出于忠義道德的驅使，以及一腔難以發泄的怨憤，這個侍衛扣動了弩機。
弩箭從李自成左肋射入，直抵心臟。
李自成的親隨很快找到了這個嚇呆了的侍衛，一陣亂刀將之砍死，旋即在劉宗敏的指揮下開始清洗成都，但凡有兵杖者一律屠戮。
五月十五日，順軍徹底占據了成都和附近州縣，收服了原本效忠張獻忠的搖天動所部。他們付出的代價卻是失去了主心骨——李自成。
張獻忠獲悉之后，從西充一路狂笑著逃往重慶，仿佛又回到了當日車廂峽時候的情形。這種死里逃生、柳暗花明、峰回路轉的“奇跡”在他的一生中已經出現了不止一次，每一次都讓他甘之若飴，甚至瘋狂地愛上了這種感覺。
張獻忠到了重慶之后，再次安頓下來，卻發現自己的處境仍舊缺少轉機。
重慶南面的遵義（時屬四川）有明軍王祥部，東面有蒸蒸日上的楊展部。反倒是石柱、黎州等土司因為一心守成，對他的威脅不大。
好在順軍因為沒有了李自成這個靈魂人物，劉宗敏推舉李自成的三弟李自敬為首領，李自成皇后高氏聽政，等待陜北的李錦（李過）和高一功南下四川，并沒有立刻追殺逃往重慶的張獻忠。
與此同時，滿清多鐸部占據了陜西，直逼漢中大門，被順軍賀珍部和明軍孫守法部擊退。
華夏西部三百年來未有過如此亂戰的時局，真是百姓流離失所，哀鴻遍野。
朱慈烺拿到戰報之后，良久無語。他知道四川會亂很久，甚至平定天下之后還要亂上一段時間。卻沒想竟然能亂成這樣，尤其是李自成竟然會被弩箭射死。但換個角度想想，這種死法卻要比九宮山遇襲而死合理得多。老天爺定死了李自成吃不上夏糧，誰也擋不住。
現在的關鍵是，不能讓順軍余部就此散亂。否則他們一旦投清，無疑是極大的損失。
“哪怕他們只是名義上遵從朝廷號令，咱們也得接下來。”朱慈烺對尤世威道。
尤世威附和道：“若是一紙詔書能夠收服闖逆余部，自然是一本萬利的買賣。”
闖逆如果能夠投降，朝廷面子上也能好看許多。到底這伙亂賊沖進了北京，要想徹底剿滅他們，非但耗費巨大，萬一再逼得他們流動作案，國家經濟就要受到更嚴重的破壞。
“不止是詔書。”朱慈烺搖頭道：“只要他們真心愿降，我還可以給駐地安置他們，核實兵員，按人頭發糧餉。”
尤世威有剎那間的遲疑，提醒道：“殿下，當年二楊就是這么做的。”
楊鶴、楊嗣昌父子在對農民軍的問題上，雖說是撫剿并重，實際上卻是更重安撫。結果就是耗費國帑數十萬，而亂軍撫而復叛，最終導致國家糜爛。
“這當然是有條件的。”朱慈烺笑著拿出一份侍從室連夜擬好的《招撫方略》。
這份方略之所以不交給總參謀部做，就是怕這些軍人太傾向于消滅。侍從室相對溫和許多，而且還有不少人屬于士子階層，他們拿出來的東西起碼能讓輿論和士民在感情上能夠接受。
按照《方略》中詳述的，只要接受詔書的順軍將領，一律視作起義，非但赦免前罪，還可以給他們敘功。不過要想敘功的話，必須要有崇禎十八年六月以后的戰功，比如滿清真夷的首級，或是從滿清勢力范圍內光復的州縣府道。
對于起義將領不愿從軍者，可以準許其帶著護衛離開軍中，偽伯爵以上者分得起碼五百畝田地，用以安置不超過五十名親隨；如果愿意接受朝廷軍令調動，會被派往朝鮮，牽制滿清后方冇，等到光復遼東之后，人給地三百畝，每高一爵多給地二百畝，其他軍功另算。
“對于李自成，朝廷可以允許其親族安葬。”朱慈烺道：“這個夠優待了吧？”
尤世威點了點頭，旋即問道：“殿下以為派誰去比較好呢？”
“磁侯、綿侯，都是不錯的人選。”朱慈烺道：“或者索性一個派去四川找劉宗敏，一個派去甘肅找李過、高一功。只要能早一日平息兵火，大明的元氣也能多保存一分。”
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