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“官僚。”朱慈烺吐出兩個字，輕快笑道：“人浮于事，貪贓枉法，見利則爭，無利則讓……這些人若是在我手里，決不會寬貸。只是朝堂上下，這等人多不勝數，我也只能避敵鋒芒。”
李遇知點了點頭，仿佛睡著了一般，良久方才道：“老臣生于嘉靖四十四年，萬歷十年之前，不過是個學子蒙童。二十八年釋褐，授東明知縣。那時候老臣最頭痛的就是考成法。”
朱慈烺知道老年人說話很容易跑偏抓不住重點，也不催他，只讓這位高齡重臣慢慢回憶。何況能夠親身聆聽逝去時代的聲音，也是一種可遇不可求的人生際遇。
“那考成法啊，”李遇知嘆道，“落在文字上平平無奇，無非就是讓官員列出來今年要干些什么事，然后呈交六部、都察院，六科和內閣。六部和都察院要逐月考核，六科半年一考。內閣在京察、大計的時候也要核對。真的核查起來就應了‘立限考核，一目了然，的話，好像渾身被剝個精光，實在太折磨了。
“呵呵，老臣老糊涂了，千歲在東宮行的那套便是考成法，肯定不用老臣解說。”
“您老說，我樂意聽。”朱慈烺微笑道。他前世今生都在研究這個考成法，越研究下去越覺得像是明代的績效考核。
在驚嘆大張相公張居正實在是天才之余，也不能忽視張居正之前的行政框架構建的合理性。
張居正在推行考成法的時候，大量引用的都是“舊制”，自己強調的是“申明舊章”，而非“新政”。可見只要有人會主持，手下人肯出力辦事，帝國的運作效率還是很高效的。后人喜歡什么都推到體制頭上，這在有明一朝實在說不過去。
如果不說張居正的成功反證。只要細細檢查一下明朝政局的設定，也能看出其中的科學性。
由都察院作為朝廷耳目，從中央到地方。從普通行政到專項行政——如提學、巡鹽、茶馬等等——都有御史的身影。而且都察院是垂直領導，下級御史不用對行政官僚負責。更不會被管理。這點足以保證御史的公正獨立。
對于帝國心臟首腦的中央體系，更是另設了獨立的六科給事中，由都給事中掌印負責，有封駁皇帝圣旨的權力。同時日常工作中的“科抄”、“科參”，便是稽查對應六部內部事務。另外還有“注銷”：圣旨和奏章每日歸附科籍，五日一送內閣備案，只有核查相關部門執行了旨意、奏章之后。方才注銷。
如果按照會典上的規矩，六科對于制敕宣行，大事覆奏，小事副署頒行；有過失的。可以封還執奏。凡內外所上章疏下，分類抄出，參署付部，駁正其違誤之處。
有這兩套免疫系統同時運作，已經足以保證政體的穩定和健康。
在地方上。有都指揮冇使司掌地方衛所軍權，隸屬于五軍都督府，聽命于兵部；提刑按察使司掌一省司法——徒刑以上案件要呈報刑部審理，同時也要監察官員，是都察院在地方的辦事機構；承宣布政使司掌治下民政。受吏部考核，執行中央六部的各種政策。這三者分立互不統屬，又都受到都察院系統的巡按御史監督。
以朱慈烺來看，這已經是當下這個時代最完備的制度了。后世常見的“三權分立”和“一政獨大”之爭，在明代一樣有政治實踐：只需要看內閣爭權和巡撫、總督制度的廢立就可以知道。
這么好的制度，為什么會鬧出今日的爛攤子？
朱慈烺認為，這跟內閣和皇帝有直接關系。
萬歷皇帝不上朝并不是問題，問題在于他不補官。大量沒有受到鍛煉和培訓的官員，在天啟、崇禎朝走上了政治舞臺，既不懂帝國的運作模式，也沒有經過政治考驗加以淘汰，甚至無法理解政治就是妥協的藝術，最終釀成帝國崩塌的事實。
內閣在成功奪權之后，從一個秘書機構變成了帝國真正的首腦，權力比唐宋宰相有過之而無不及完美贅婿。如果他們腐敗了，那么整個帝國的政治體系勢必跟著腐敗。而崇禎一朝的內閣腐敗庸蠹，也是有明一代最無以復加的。
為何在前朝沒有發生這種事？
因為天啟、崇禎之前，要入閣只有兩條路：廷推和中旨。直到萬歷后期，中旨入閣仍舊被視為恥辱，文官輕易不肯接受。這就多了一層過濾體系，保證內閣閣員具有對行政部門的足夠影響力。
天啟時候魏忠賢左右皇帝，大開中旨入閣之路。到了崇禎皇帝，換閣老如換仆從，后來甚至取消了廷推，直接發中旨。這樣出來的內閣閣老，對六部和地方能有什么約束力？釋褐十多年就入閣的神話，也只有發生在崇禎朝。
所以歸根到底，責任仍舊是落在了皇帝身上。
“萬歷一朝，直到沈相公一貫執政，吏治都還算過得去。”李遇知繼續道：“后來國本之爭鬧得太兇了，神廟老爺不上朝，不補官，朝堂空乏，后繼無人。到了天啟朝又蜂擁而至，這才弄得整個朝堂亂成一團，也成了黨爭的淵藪所在。”
朱慈烺點頭，覺得李遇知的見解倒是與自己相同，只是太宰不敢指責皇帝罷了。
“萬歷四十年，老臣在臺垣，薦鄒元標、馮從吾等人。”李遇知突然笑道：“馮從吾若是有幸得見殿下，當欣慰矣。他可謂我朝繼張子道統的第一人。老臣也為殿下遺憾，欲崇關學，卻不能得從吾這等真大儒。”
“無妨，”朱慈烺道：“只要我松了土，總能長出大儒來的。”
李遇知開懷而笑，眸中一點漆黑，如同頑童一般。等笑過了，他方才懊惱道：“老臣年邁糊涂了，這不知道說哪里去了。還是說回這考成法，只要上下堅守其繁，不懈不怠，絕沒有肅清不了的吏治。只是大張相公因此得罪得人多，老臣庸人，不敢行特立獨行之事，在這天官任上虛擲光陰，蹉跎國事，想起來便愧疚不已。”
李遇知說著說著，眼淚已經流了出來。朱慈烺起身從案上取了錦帕，遞給李遇知，供他擦拭。
“殿下有振奮之心，又精通考成，在老臣看來，不遜于大張相公之能。”李遇知緩了口氣：“說起來，老臣是不信有生而知之者的，即便名相如徐、張之輩，若是沒有嚴嵩執政時候的磨礪，也斷然不能成就后來的大器。殿下算是讓老臣一改舊觀，心悅誠服了。”
“我也不是一蹴而就有今日這般見識的。”朱慈烺實話實說道。
李遇知只以為朱慈烺謙虛，輕輕一笑，又道：“老臣在離開萊州行在前，得以陛見。皇爺的意思是，東宮如果愿意還吏政于閣部，這天官太宰的職位便由殿下舉薦，想來入閣也不是問題。”
這就是政治交易了。
朱慈烺松了口氣。自己的東宮體系如果比照大明政制，侍從室等若六部，財務科等于科道，十人團是錦衣衛；吳甡、孫傳庭兩人算是入閣了的；劉若愚等于司禮監；田存善是監軍鎮守……不能不說，這套班子效率固然高，但太過簡陋，上不得臺面見不了光。
因為這個影子政府的存在，冇皇父心里也肯定有一根刺。
南都諸臣也才會說東宮有曹操、王莽、呂后、武則天、李亨等前人的心思。
“我所憂慮的，還有東宮這些人在我手里還有所忌憚，一旦歸入吏部流官，又會為官場風氣所敗。”朱慈烺道。
李遇知人老成精，瞇眼笑道：“太宰雖只能委任四品以下官吏，正好干活的科道言官也都在四品之下。”