“殿下，如今許多司局一級的軍官都聽您講過歷代兵家戰事，我等早就將殿下視作授業解惑的恩師看待。殿下任講武堂祭酒，實在是名望所歸……只是怕辱沒了殿下令名。”蕭陌解釋道。
朱慈烺在心中過了兩遍，道：“就以孫傳庭為亞祭吧，祭酒之位先空著，待日后稟明圣上之后再做定奪。”
蕭陌完全沒想到“皇帝”這一因素，雖然他在幾個月前還是皇帝的御用保鏢。
他不由暗暗愧疚，幾十年來“忠君報國”反復被掛在嘴上，但是否真正有過這份忠心，卻是未必然的事。不過如今他卻發現，即便自己沒能做到忠于做到當今圣上，但是在忠于下一位圣天子這點上，做得還不算差。
“另外嘛，這些天來休整得差不多了，重傷員也陸續運回去了。”朱慈烺搓了搓手：“眼看著還有兩個月就要過年了，咱們不能跟李闖在這里耗著，得打他一頓，然后回家。”
“打他一頓？”蕭陌越發佩服太子天馬行空的作戰思路：“咱們不是要行緩兵之計么？”
“李闖老于戰陣怎么會中這等計策？”朱慈烺輕笑一聲：“他只是投鼠忌器罷了。若是換了劉邦、太祖那等梟雄，早就進軍打過來了。他終究還是免不得婦人之仁啊。”
——于大明卻是好事。
蕭陌心中暗道。
“所以你要去打他一下，別讓他下定了決心直接帶兵來給劉宗敏報仇、收尸。”朱慈烺伸出一只手指：“要打疼他，但不能孤軍深入，不能被咬住。打得他摸不著頭腦，心生疑竇，如此我們才能徐徐撤回潼關。”
如今能收攏的潰兵也收攏得差不多了。幾乎占到了孫傳庭出潼關之前的十之二三。但因為有河南兵混雜其中，所以實際上收攏起來的潰兵只有百分之十五上下。其他潰兵或是逃回老家，或是落草為寇，或是投降了闖營——這部分估計是大頭，再等下也沒有意義。如果大軍當即后撤，勢必會被李闖派兵咬住。別說撤回潼關。恐怕不等撤到洛陽，明軍就崩潰了。
“打得他松口。”蕭陌點頭應道，突然想起從狗嘴里搶骨頭的情形，也是上去一頓亂打，狗自然就把嘴松開了。他忍俊不禁，臉上浮出笑意。
朱慈烺沒想到蕭陌竟有這等聯想，只以為他斗志滿滿，也微笑道：“還有就是寓訓于戰。把那些潰兵拉上去轉一圈，看看咱們是怎么打仗的。也給他們一點信心，別總像是敗犬一般夾著尾巴。”
“卑職明白！”蕭陌應承道。
“單寧這回也上陣了？”朱慈烺從十人團的報告和下面軍官的戰斗總結中看到了單寧的名字，隨口問道。
“是，還算英勇。”蕭陌本想夸贊一下單寧的武勛，結果卻發現東宮太過于強調集體功勛，單寧充其量只是做好了自己應該做的，完全沒有可夸贊之處。
“既然如此，就先給他一個司帶著吧。”朱慈烺笑了笑：“提醒他。他的拿手功夫別荒廢了。”
“是！”蕭陌應道，心中卻暗道：單寧的拿手功夫？操練兵士？也算不上吧。
不管怎么說。單寧終究是等來了好消息，名正言順成為了東宮一個司的把總。雖然他以中校軍銜出任把總，在一堆少校乃至上尉之中顯得有些突兀，但配上了軍事主官才有的戰刀之后，單寧就連邁出去的步子都沉穩了許多。
唯一美中不足的，恐怕就是他沒有分在先鋒司。
此番作為先鋒攻打李自成前營的。仍舊是佘安。
劉老四，也就是劉肆，因為作戰英勇，對戰局有扭轉性貢獻，特授予一級白刃作戰勛章。升少尉軍銜，成為了一名旗隊長。還不等他升官請客，新成立的軍令部又帶來了第二道晉升令，將劉肆升為中尉，暫代本部百總。
這個“代”字，終于隨著進攻的號角響起而取消，劉肆正式成為了一名上尉百總，前后不過三天的功夫。
“保持陣型！殺啊！”劉肆的暴吼在戰場上傳開很遠。他騎在馬上，身上只套了一重甲，仍舊拿著自己的藤牌，高高揮起指揮刀，下令沖鋒。
他不知道是自己腿上的傷在癢，還是心里癢，無比懷念沖在最前面的日子。如今看著手下的弟兄們跑在自己前面，這讓他狠狠撓了撓自己的胸甲。
“這是朱家太子要走了！”李自成大步流星走出軍帳：“傳令下去！狠狠打！一個腦袋賞五兩銀子！打得他們逃了，咱們再慢慢追！看他有多少人可以跟我耗！”
顧君恩站在李自成身后，目不斜視，就像完全沒有看到牛金星一般。他其實也贊同牛金星的意見，這表里山河豈能因為一個人而放棄？何況誰不知道“瓦罐不離井口破，將軍難免陣前亡”的道理？劉將軍馳騁大軍十余年，威名震天，真的倒下也不算遺憾了。
當然，道理有兩種。
一種是自己認定的道理，還有一種是東家認定的道理。當這兩種道理有差異時，那就只有一種道理：東家認定的道理。
因此上，顧君恩找出了十大理由，“勸阻”李自成為了天下而犧牲劉宗敏。同時還給了一個不算建議的建議：慢慢熬！
熬得官兵自己敗退也好，熬得劉宗敏被殺也好，無論如何這件事都算過去了。
該取的山河天下，仍舊不能松手！
只是太過憋屈！
顧君恩看了一眼李自成的背影，心中又暗道：跟著一個有情有義的豪杰，還是跟著一個寧負天下人的梟雄……真是兩難抉擇啊。
“朱家這小子，真是膽大包天，真當額闖營好欺負！”李自成回過頭，怒極反笑：“依額看，還是要派人去打聽一下宗敏進京的路線，咱也來一出劫法場！”
顧君恩臉色不動。微微點了點頭，心中暗道：這是要將京師眼線盡數犧牲，換回劉宗敏的性命啊！不過千軍易得一將難求，死些小卒子也不算什么大事。
牛金星拼命給顧君恩使眼色，見顧君恩連看都不看他一眼，連牙都咬碎了。他當然不希望劉宗敏回來。否則自己未戰先逃，半路被俘的丑事豈非人盡皆知？再者說，劉宗敏這種待遇已經讓他深感威脅，就算李自成不是個梟雄，這婦人之仁的一面也該留給他這位宰相才對！
“元帥……”牛金星忍不住進言道。
“元帥！前面敗了!”報信的塘馬飛馳而來，在李自成面前滾落在地，悲聲報道，正好打斷了牛金星醞釀出來的情緒。
李自成的獨眼瞪得老大，根本不肯相信：“這就敗了？”
“袁將軍已經收攏潰兵。堅守營寨，阻擋官兵奪營！”塘馬報道。
“咋打成這樣！讓袁宗第給咱老子守住！”李自成高聲喊道：“來人！取額呢披掛來！”
當當當！
小銅錘迅速地敲打在銅鐘上，發出一連串當當聲。
鳴金收兵！
劉老四才剛看到闖營的營寨，就聽到了這聲音。他本想假裝耳聾，一把將營寨給沖下來。隨軍的軍法官已經騎馬追了上來，提醒他這是撤兵的信號。
“保持陣型！”劉老四吼了一嗓子，又有氣無力地說了個“撤！”
軍法官無奈地看著這個將勛章掛在盔甲外面的上尉百總，心中暗罵一聲“騷包”。又騎著馬往前趕去，監督軍令執行。
“殿下。東宮侍衛營只有……”孫傳庭一路上都極端擔心留下殿后的官兵潰散，幾次三番想提醒朱慈烺人數上的差距。
朱慈烺很清楚自己的侍衛營有多少人，也很清楚在一個不適宜大軍展開的地理環境下，李自成只能跟自己拼精銳。排除了以少打多，出其不意等問題，要想全軍擊潰東宮侍衛營簡直就是癡人說夢。
“軍門何須操心那些兒郎？”朱慈烺笑道：“看。前面就是汝陽縣，咱們先去落個腳，吃了飯再趕路。”
孫傳庭再次被堵了嘴，只得耐下性子，等待下一次勸諫的時機。
“報！”塘馬從身后追來。一個報字嚇得孫傳庭的心提到了嗓子眼。
“中軍部告捷！”
“看。”朱慈烺微笑著對孫傳庭道，旋即提高音量，大聲訓道：“通告蕭陌：贏了就贏了！安心打仗，少用捷報！”
隨行眾人聞言紛紛忍俊不禁，等笑完之后方才發現，自己對于東宮侍衛營能打勝仗毫不意外，已經視作是理所當然的事了，這或許就是日夜住在營中產生的安全感。
汝陽縣的地方官員準備好了排場，隨著東宮特派的縣令張詩奇前往縣境迎接代天子親征的皇太子殿下。誰料他們出發的晚了，走出沒多遠就碰到了東宮大隊。饒是張詩奇老成沉穩，也是嚇得不輕。
“卑職張詩奇，拜見殿下。”張詩奇很快就被帶到了太子面前。
朱慈烺抬了抬手，讓他平身，笑道：“我將汝陽交給你這些日子，你可做好了一方百里侯？”
張詩奇定了定神，下頜上的白胡子一顫一顫地說道：“卑職恐怕能做一任方伯了。”說罷，從袖中取出一本小冊子，恭謹呈遞給朱慈烺左右宦官。
朱慈烺接過冊子，展開掃了一眼，臉上笑意更濃：“好，好，果不其然！”說罷闔上了冊子，攏入袖中，讓張詩奇隨侍進入汝陽縣。
吳偉業跟在身后，心中疑惑：方伯……那就是布政使啦！一個舉人竟然被太子認為有資格出任從二品的布政使？他在汝陽縣短短旬日，也不知道究竟做了什么？(