“什么！糧道斷了！”孫傳庭躺在帳幕之中，手抖得厲害。這些日子的軍旅奔波，日夜不眠，讓孫傳庭染上了風寒，沒事時便躺在床上辦公。作為一個傳統文人，他會養生卻不會健體，一旦脫離了平和舒適的生活環境，身體狀況就每況愈下。這也是許多文臣在朝中身體健康，一旦出差辦事便會疾病纏身的緣故。
陳永福連忙道：“督師，昨夜大雨，新糧道兩旁的山體不穩，落下巨石，截斷了道路。早上派了人去排除巨石，但這雨……恐怕三五日內是得不到糧食了。”
孫傳庭重重靠在床頭，長嘆一口氣。他好像命中忌水，上次也是在郟縣，也是因為下雨，導致原本的勝局變成了糜爛不可收拾的敗陣。時隔一年，老天爺竟然又來這一手！不是說連年旱災么！為何我孫傳庭一來，就如同天漏了一般呢！
“汝州那邊有何消息？”孫傳庭硬挺起一口氣問道。
“汝州那邊尚未有什么消息傳來。”陳永福應道。
孫傳庭心上仍舊放不下，故作輕松道：“也不指望有什么好消息，能夠沒有壞消息便可。陳總兵，依我之見，還是得回兵。”
“即便要回兵，也不能現在就回。”陳永福微微搖頭。
“等攻下郟縣，有勞總兵鎮守縣城，我領秦兵先行回頭打通糧道，馳援皇太子殿下。”孫傳庭道：“若是國本動蕩，你我皆是萬死難辭其咎啊！”
陳永福皺眉不語。他知道肯定不可能全師而返，但他希望自己帶河南兵回去打通糧道。原因無他，面對李自成這么一頭猛獸，誰都希望退到二線。一道兩丈高的城墻，絕對攔不住李闖親自帶領的流寇精銳。
“秦兵人多。”孫傳庭看出陳永福的糾結，“留下守城怕是會糧草不濟。”
總兵白廣恩手下幾乎都是火車營，大雨之中無法發揮戰斗力，留下守城純粹是白費糧食。孫傳庭知道留守官兵肯定軍心不穩，但眼下這種情況，當然是寧可讓河南兵不穩。也得保住自己一手操練出來的秦兵。
所謂丟卒保車，丟車保帥，豈不就是眼下情形？
陳永福知道孫傳庭的言下之意，只是不甘心自己被熱丟棄，仍舊不肯表態，帳中頓時一片冷寂。
“報督師！將軍！汝州有信使來！”門外衛兵高聲報道，打破了帳中的冷場。
孫傳庭咳了兩聲：“傳進來。”說罷便起身穿衣。
陳永福幫著扶了一把，便把目光投向了進來的信使身上。
那信使磕過頭，上前遞上皇太子殿下給孫傳庭的書函。孫傳庭先解釋一句自己身體不好。方才坐在床上拆閱書信。其中自然是朱慈烺讓他穩定軍心，不要顧慮后方的意思。同時也說了所有京師來的公文圣旨，都會先過汝州，讓他只管放心去打。
孫傳庭這才長舒一口氣，將書函遞給陳永福，等陳永福看了之后，方才苦笑道：“國本英明，但為何每次都與咱們都意見相左呢。”
“殿下發這封書函的時候。嗯來還不知道新糧道已經毀了。”陳永福也十分無奈：“不過好在殿下愿意替咱們抗住京師的催促，也算是保全了督師。”
孫傳庭搖了搖頭。又點了點頭，自己都有些不知所措了。大明雖然是重文輕武，但在戰敗懲罰上卻也一樣“重文輕武”。武將戰敗，最多斥責，然后許其戴罪立功。文臣若是打了敗仗，輕則免職。重則下獄，相比曾經的優渥待遇實在是從天落到地。故而同樣是方面大員，此戰若是失利，陳永福不會有什么懲罰，孫傳庭卻只能回京把牢底坐穿。
“但咱們已經到了不得不回的程度。”孫傳庭道：“軍中缺糧。難道能就地種出來么？”
“郟縣也不會有多少糧食。”陳永福無奈道。
誰都沒指望郟縣有糧食，所謂打下郟縣就地因糧單純偏偏下面賣命的卒子罷了。李自成在郟縣那么多天，走得也不甚匆忙，若是還會留下糧食，除非這些天的雨都下進了他腦子里。
隨著軍陣迫近，郟縣終于一鼓而下。軍中當即派出收糧隊，最終卻只從百姓手里征來了大軍一日的口糧，以及瘦騾弱驢十余匹，根本吃不了兩天。若是這還要硬熬著不退兵，無須李自成來打，自己就先潰散了。
孫傳庭進了破敗不堪的郟縣縣城，街道上見不到人。地上連青石板都沒有，統統被送到了城頭用來守城，此刻滿街泥水，讓人走起來更為費力。只看了這蕭瑟的街景，孫傳庭就不愿意在這里久留。若是不能追擊李闖，也只有回頭先打開糧道了。
只是回頭就要面見太子，兩番抗命，恐怕少不得尷尬。尤其是劉宗敏圍兵汝州，這更讓孫傳庭心中沒底，好像時刻心中都有一只小耗子，不停在撕扯他的心肺。
“殿下，這樣大的雨，打不成的。”陳德在一旁憂慮道。
朱慈烺聽著外面的雨聲，道：“的確，這天氣實在太遭，就是趕路都得暫住腳步，何況打殺。”陳德見太子仍舊是明理的，心中略略放松。朱慈烺卻又道：“不過老天爺從來公平無私，我軍不能在雨中作戰，難道闖賊就可以么？我軍的操練、配裝、伙食，哪件不在闖賊之上？如果一下雨就跟流寇一樣打不成仗，我何必花那么大價錢養軍？”
陳德一噎。
的確是這個道理。東家雇人，有的人一個月二兩銀子，有的人一天就能拿二兩銀子。之所以有這么大的區別，就是因為一天拿二兩銀子的人能夠辦成別人辦不成的事！東宮侍衛營各種待遇穩壓闖賊一籌，若是不能在關鍵時刻顯示出過人的戰力，那不是白吃了東宮的飯！
道理如此，但事實卻未必如此。
陳德從朱慈烺的思路軌跡中掙脫出來，一五一十道：“殿下，從外面傳來的消息看。東宮侍衛營能夠跟闖賊的中權親衛對陣而勝，實在算是天下強軍。可就算是強軍，也不能逆天而行啊。”從陳德知道蕭陌要跟闖賊的親衛軍打野戰，他就心中打鼓。若是隨便來一支軍隊都能有這樣的戰斗力，那闖賊也不可能成為天下大患。
誰知東宮侍衛隊竟然贏了！
這支第一次踏上戰場的軍隊，竟然贏了橫行天下的闖賊中營！
雖然劉宗敏不在。但能夠被選入中權親衛的將領，難道會是沒打過仗的初哥？難道會是個庸才？
這份勝利已經讓陳德格外驚訝，絕不相信東宮侍衛營還能再來一次奇跡。
“我東宮侍衛營強的是紀律和操典，弱在缺乏沙場經驗，拘泥規矩缺乏應變。”朱慈烺想起了報告上的那聲意外炮響，補充道：“加上操典并不周全，執行力度不夠深入徹底，所以說是天下強軍還是為時過早”
“能打敗中權親衛，就算是左鎮也未必有這個信心。”陳德倒是由衷佩服。而且他也要了步營操典去研讀，對于太子所說的“不周全”并不認同。在他看來，這份操典除了沒有規定士卒上幾回茅房，其他所有的事都規定明晰了。
朱慈烺卻知道這只是自己閉門造車搞出來的東西，用在訓練上還看不出什么問題，一旦接敵。尤其是在“敵占區”作戰，層出不窮的問題會讓這份操典暴露出千瘡百孔的真面目。而且就算士兵嚴格執行操典，也會因為能力不足而無法達到實際需要。
比如那個木寨的防備問題。這明顯是探哨的偵察經驗不足的緣故。
同時也會有些一些優勢被低估。
比如戰斗意志。
“暴雨之中廝殺，技擊之術固然受到妨礙。但更考驗兩軍的軍心士氣。”朱慈烺道：“只從眼下看來，我軍這點上還是勝過闖賊的，為何不試試呢？若是能擒殺劉宗敏，斷李賊一臂，我們就算放棄洛陽也不算白走一遭。”
手下缺少干將的朱慈烺，對于干將的巨大作用實在有種深入骨髓的感悟。指望孫傳庭逆天改命那是不現實的。這位可憐的督師八成仍舊會以戰敗收場。這也是自己這只蝴蝶太過柔弱，無從引發一場大風暴。不過若是能夠擒殺劉宗敏，那實在是改變歷史大勢最佳切入點。
想到這里，朱慈烺就有些迫不及待地想親自上陣。
“劉宗敏……”陳德吐出這個名字就感到一陣頭皮發麻。李闖的名號固然震懾天下，但每戰都沖在最前面的劉宗敏也是一個讓人仰視大名號。在他少年時候。并不了解“名將”這詞的含義，直到隨父出征，方才感受到“名將”的“名”給人的巨大壓力。
“你是初生牛犢，為何也怕虎呢？”朱慈烺笑道。
陳德躬身謝罪，道：“殿下，卑職還是以為不可求勝過切。”
朱慈烺搖了搖頭：“這不是求勝過切，而是我看到了可勝之機。”
“殿下，東宮侍衛營勝在戰列陣型，若是暴雨之中，兩方打散，侍衛營失去了陣型優勢，如何與悍匪相抗？”陳德不得不將自己最為擔心的地方說出來。
“不是奇襲就不會散亂得太厲害。”朱慈烺道：“而且，若不是為了眼下這種狀況，我也不用早早就定下軍銜了。”
陳德這才想起軍銜的最大作用就是在隊伍失散時，確立陣型核心。
“你要去就跟我走，不去就留守汝州。”朱慈烺站起身，微笑道：“與你這一席談說，我越發覺得這實在是千載難逢的良機，不試一試實在可惜。”
“殿下！”陳德驚恐道：“您要親自上陣？這如何使得！”
“唉，營中無大將啊。”朱慈烺爽朗笑道：“若是手下有一二總兵聽調，何至于如此捉襟見肘。”
“末將愿往！但愿殿下珍惜貴體，不可輕涉險境”陳德連忙跪下請戰。
“你與我東宮侍衛而言實在是個外人，如何帶得了他們。”朱慈烺搖頭道：“兵不知將，將不知兵，豈非自敗之道？”
“殿下！”陳德叫了一聲，又想起另一個問題，不寒而栗道：“殿下，左營似乎并非侍衛營的精銳啊！”
“足矣。”朱慈烺信心滿腔，當下也不顧陳德還跪在地上，踏步而出，命人為他披甲。
作為一個總鎮統帥，絕不會如此失去理智地在一個并不適合的戰場上進行決戰。然而作為一個被命運追趕了十余年的不屈靈魂，朱慈烺絕不愿意放棄眼下這個戰機。在他眼里，對手越強越好，只有足夠的高溫，才能淬煉出絕世強兵。既然天命讓他重回甲申這個節點，若是只求不敗不死，猥瑣偷生，那還有什么意義！