“沒有沒有，”
看方奕臉色不對，小蕾趕緊擺了擺手說道。方奕極度護短的性格在外人看來無比可惡，可在小蕾看來卻異常的可愛，但小蕾并不想給自己的方哥找麻煩，“張千對我們都挺好的，我只是想和陳姐，還有采桑姐、小妖姐姐在一塊……”
小蕾沒說，并不代表方奕不知道。
水晶拇指的主要資金來源是一個大公司的，以前見過兩次的那個楊偉就是那個公司老總的小兒子。而且方奕在論壇上也看到過不少小道消息，水晶拇指內部已經開始大換血，安插了不少公司自己培養的職業玩家。
那些被排擠出工作室的玩家難免在論壇上發發牢騷，所以這些東西在方奕這個圈子里并不是什么秘密。
只是方奕沒想到，事情已經嚴重到了這種地步，連性格為人向來都很溫柔的小蕾都萌生了離開的念頭。
“嘿嘿，你喜歡就行了，反正我看水晶拇指最近也在走下坡路了，過來咱們公會我也放心，”方奕嘿然一笑，并沒有在這個問題上多做糾纏，心里卻在一個勁兒的嘀咕：反正讓小蕾吃虧是不可能的，張千和他背后的老板要是不地道，自己就能讓他們知道什么是真正的“不地道”
酒足飯飽，五人小組便離開了酒館，把方奕送到了城門外，倒也沒有什么離別傷感——這是在游戲里，想說個話發個信息什么的只是分分鐘的事兒，沒必要弄得那么多愁善感的。
只不過四個女孩兒依次給了方奕一個大大的擁抱，讓自詡臉皮厚比城墻的方奕也不禁臉紅了一把，四個女孩兒身上的體香各異，胸前的觸感也大不相同，讓方奕很是心猿意馬了一把。
“長點兒心吧”
這是陳婧給方奕的臨別贈言，讓某刺客忍不住大翻白眼，心說什么叫長點兒心。還嫌我心眼少？
不過在離開之前，方奕又再次囑咐幾人，一定要小心堡壘中的其他公會。
種種跡象都表明，荊棘堡壘的在這片地圖上的戰略意義要遠遠高于眾人的預期，已經有無數人把這里當成了這次戰爭的重要轉折點，也當成了一大塊香氣彌漫無比誘人的肥肉，都想過來咬上一口。
平時也許大家都會講講規矩。為的是彼此面子上過得去。可一旦利益豐厚到一定程度，人們會變得多喪心病狂，方奕可是見識過不止一次——臉面？臉面是什么東西，夠不要臉才是發家致富的不二法門。
所以方奕建議陳婧早作準備，如果將來事態真朝著自己預想的那方面發展的話，就不要舍不得眼前的這點兒好處。要把眼光放長遠一點，比如找個大腿抱一抱什么的。
現在桃花塢所在的這片臨時駐地是荊棘堡壘中規模最大的，容納兩三個普通公會都不成問題，要是那些超級行會真有意向朝這里進軍，“避免沖突，達成合作”才是最穩妥的選擇——比如跟青色天堂合用一塊駐地神馬之類的。
陳婧在這方面經驗豐富，方奕只是憑著自己敏銳的感知稍微提醒一下。陳婧肯定能領會其中的意思，具體的操作根本不用方奕擔心。
接下來，就該朝歐司朗山脈進發了！
游戲時間十天之后，荊棘堡壘。
“你們這些笨蛋！這都能失敗！？”
桃花塢駐地的鐵匠鋪里，奎托斯揮舞著砂鍋大的拳頭，正朝面前的幾個鐵匠學徒怒吼連連，把幾個玩家嚇的頭都不敢抬，一個勁兒的悶頭道歉。
“重來！就憑你們這技術。不知道是走了什么狗屎運才升到專業級鐵匠的！”奎爺抹了一把光頭上的汗珠，面無表情的給幾個玩家下了命令，然后才回身坐在了椅子上。
荊棘堡壘被拿下后，群星要塞的駐地變成了分基地，而原本在群星要塞停留的奎托斯也跟著桃花塢公會換了地方，來到了更加繁華的荊棘堡壘中。
包括陳婧在內的大部分人都是非常意外的。畢竟這里這是個中型的城鎮，比之雪杉城差了十萬八千里。眾人都不明白這位鐵匠宗師為什么會選擇留在這里。
其實這是很多原因綜合作用的結果，其中最主要的誘因有兩個。
一是方奕跟奎托斯之間的私人友誼，臨走前方奕曾經拜托奎爺在這里多留一些日子；二來陳婧的經驗相當豐富，為了把奎托斯多留些日子。公會倉庫中的礦石以超低的價格對奎爺無限供應，幾乎就相當于白給了。
一個鐵匠宗師的吸引力是毋庸置疑的，看看鐵匠鋪里的熱鬧程度就知道了。奎爺宗師名號的作用引起了一系列連鎖反應，公會里跟礦石、裝備沾邊的店鋪營業額比競爭對手足足多出五成！而且既然是自家人，收鐵匠學徒的時候自然要優先公會里的人了，不是么？
公會中的其他方面也是飛速發展，眼看就把同期的幾個公會拉在了后面，而且差距越來越大。
與此同時，方奕的臨走前的預測也漸漸變成了現實。巨龍海岸的幾個超級行會都不約而同地宣布要朝真正地圖進軍，而他們的目標也都選在了戰略重鎮荊棘堡壘。
陳婧也按照方奕的建議，和青色天堂組成了聯盟。原本雙方的實力差距懸殊，青色天堂是不太可能找這么個弱小的盟友的，只是現在桃花塢占據著絕對的地利，在陳婧提出劃出一部分駐地供青色天堂使用之后，劍貳十叁幾乎沒怎么猶豫就同意了結盟的要求。
今天是個難得的晴天，冰原上的寒風也比平時弱了不少，所以大多數玩家都會到野外殺怪練級，抓緊時間提升自己的實力。
一處被積雪覆蓋的小片叢林中。
“往后跑！那里有灌木叢！”
“別慌，戰士盯住它！”
急促的呼喊聲從樹林中傳出來，聲音嘹亮清晰。一個四人小隊正在樹林中飛速穿梭，既不是追擊也不是撤退，而是憑借自己身的速度優勢和身后的怪物周旋。
綴在四人身后的是一只渾身覆滿黑白條紋的巨型老虎，從體型上看應該是精英無疑。這只老虎的體型如此巨大，以至于身材高大的野蠻人戰士也只是勉強和巨虎的身高持平而已。
不過此時巨虎身上遍布傷痕，肚子上更是有一道兩尺多長的恐怖傷口，迸射而出的鮮血把經過的雪地都染成了鮮紅色，顯然雙方的追追逃逃的戰斗已經持續了一段時間了。
“吼！”
震天的呼嘯聲驀然響起，就像在眾人耳邊落下一顆旱雷一般！后方負責斷后的野蠻人戰士被老虎冷不丁的一嗓子嚇了一跳，沒注意到腳下積雪中探出來的樹枝，被絆了個正著，一聲慘呼就臉朝下趴在了雪地上。
“小心！”
一直留意著周圍情況的戰爭祭祀立刻下意識地喊了一聲，左手朝著巨型白虎一指，早已經準備好的法術已經激射而出，幾乎在瞬間就命中了撲倒野蠻人身上的巨虎頭頂！
與此同時，另外兩個盜賊、法師隊友也發現情況不對，立刻停下腳步轉身奔向自己的隊友。這一切都發生在極短的時間內，下一刻，巨虎的利爪已經橫著掃向了地上的野蠻人！
“去死！！”
野蠻人也是個游戲老手了，雖然被對方的大嗓門嚇了一跳，可生死關頭還是激發出了它的作戰本能，來不及揮動武器，干脆就探出左手試圖當初老虎致命的巨爪，同時右手的拳頭已經狠狠地搗向了巨虎的大頭！
“砰！”
看似不可一世的巨虎被這一拳頭直接砸中，身子一個踉蹌，竟然被砸的往旁邊一歪，狠狠地撞在了野蠻人頭頂的一棵巨松的樹干上，就此暈死過去。
看到這一幕的盜賊和法師下巴差點兒掉在地上，眼睛都快瞪出來了——這個白老虎可是33級的精英怪啊，從之前的戰斗經驗來看，力量屬性肯定不低于25，就這么一下被砸暈了？
“愣著干什么！快動手啊，一會兒老虎就醒過來了！”戰爭祭司見幾個隊友都在發愣，趕緊出聲提醒道。幾個人這才緩過神來，掄起武器就沖著白虎一陣猛砍。
經過這段時間的磨練，身為戰爭祭祀的小白早就不是以前的那個游戲“小白”了。還算不錯的身手，冷靜的心態，還有面對敵人時從容不迫的態度和良好的大局觀，這一切都說明小白是個極有天分的玩家。
劍貳十叁把“鋼鐵氣息”這件史詩級胸針分配給小白之后，沒多久就確立了小白的主力身份，其中一部分原因也是因為這個看似柔弱，有著一頭黑色自然卷短發的小女孩兒表現出來的極高的潛力。
小白施放的正是三級神術“降咒術”，能在短時間內大幅度降低目標的單一屬性，法術等級高了還有一定幾率束縛敵人的行動。
剛才施法的瞬間，鋼鐵氣息上的特效被觸發，這個倒霉的白老虎直接被減了3＋3點力量，所以才被野蠻人一拳頭打飛，加上之前就身受重傷，撞在樹上直接暈過去了。