一共六名神罰騎士整整齊齊地排列在朱焰星身后，目光漠然，不言不動。
常鳴先是一驚，立刻就冷靜下來。他仔細觀察著這六個高大的人影，他們身上裝備的造型和攜帶的機關，都跟他所見過的神罰騎士不同。不過這都是細節。
最關鍵的是，他們……
常鳴走到六人身邊，繞著他們轉了幾圈。
六個騎士像是沒看見他一樣，目光漠然前視，動都不動。
常鳴轉過身來，納悶地問道：“這是你制造出來的？”
朱焰星點了點頭。
常鳴說：“那你技術不行啊！這些騎士明顯沒有神罰騎士厲害。”
朱焰星說：“我被封印在這里，材料有限，另外……”他微微一頓，把話帶了回去，繼續道，“做成這樣已經是極限了。”
他指了指這六個騎士說，“雖然等級略有下降，但原理相同。以你現在的能力，這樣的騎士應該更好用。”
常鳴又撇了撇嘴，叨咕道：“瞧不起我不是……”
他這話只是對朱焰星習慣性的反彈罷了，其實心里是很感謝的。能夠循序漸進地研究，對他來說當然更有利。他盯著這些騎士看了一會兒就發現了，沒錯，它們的靈魂結構更簡單！
常鳴突然問道：“這么說，你也承認了，神罰騎士不是人類，而是機關神制造出來的？”
朱焰星微微一笑，說：“我什么也沒有說。只是你的猜測罷了。”
常鳴瞥他一眼，沒有說話。
朱焰城的時間狀態非常奇怪。它流逝的速度比機關工廠里更加緩慢，不管常鳴在這里過了多久，到外界都像只過了幾分鐘。
但它跟機關工廠又不一樣。朱焰城跟外界時間有異，但在它內部，時間的流逝又是正常的。好像它和天穹大陸的時間，處于兩種不同的線路上一樣。
譬如來說，一個鳥蛋，在同樣的溫度濕度環境下，在朱焰星腐敗的速度跟在天穹大陸是一樣的。
但是。機關工廠卻是實實在在的放慢了48倍速度的時間。換了在機關工廠的話。跟朱焰城以及天穹大陸相比，這個鳥蛋腐敗的速度就是會慢上四十八倍！
這種緩慢只針對物性，其他速度又不會變。常鳴一直很納悶，機關工廠的時間究竟是怎么回事。
機關工廠的時間特征更利于研究。朱焰星則更有于普通的機關制作。常鳴跟朱焰星打了聲招呼。就帶著他送的六個騎士回到了自己暫居的房間。進入了機關工廠。
現在終于有六個活的騎士了，常鳴再次埋頭進入了研究工作里。
他的目標不光是想要知道神罰騎士究竟是什么，事實上。他們是人類還是機關，他們都是機關神手上的工具，并不能說明什么問題。
常鳴最大的目標，還是通過研究這種特性，找到智能機關的決竅，給小智做一個真正的獨立的身體出來！
他一時在騎士和異獸的身體上進行研究，一時間伏在案邊，進行大量計算與思考。
這六名騎士平時就不言不動地站在一邊，像是六個人偶一樣，但只要常鳴發出指令，他們就會無條件配合，非常好用。他們擁有獨立的靈魂結構，能夠進行簡單的思考，智能程度跟七八歲的小孩差不多。他們幾乎沒有情緒，沒有沖動，只知道服從主人的命令。
可想而知，他們的靈魂結構也非常簡單基礎。常鳴把他們的靈魂結構與灰螢鼠和白羽鶴的相對照，同時利用星羅盤進行計算，對這一方面的了解以肉眼可見的速度在進步！
靈魂結構與生物的肉體密切相關，一方面，它能夠指揮神經，產生各種感覺，指揮生物的動作；另一方面，它也根植于人的血肉里，當肉體失去生命，靈魂結構也跟著消散。
常鳴不想讓小智完全變成這種情況。再怎么強大的肉體，也是有限的。萬一被破壞，小智怎么辦？如果能讓靈魂結構與肉體息息相關，從而又獨立于它之外呢？
他在思索的過程中，突然又靈機一動。這種情況，能不能反過來用在自己身上？
這樣一來，豈不就可以像修真小說里一樣，形成獨立的元神，能夠遠游于千里之外，在肉體消亡之后，也能獨立存活直到找到新的肉體！
新的思路讓他非常興奮，但毫無疑問，這又是一個全新的領域。
他鉆進去研究了很久很久，不知道用了多長時間，最后才勉強形成了一個方案。
他翻閱著工作臺上堆積了近一米高的各類圖紙和資料，對小智說：“這個方案能不能行，我還不太清楚，該用什么材料，我也還不太知道。我看了一下，手上的材料可能還不太夠用……”他抬起頭說，“我們去北浮州的貿易市場去看一趟吧，也該到這玩意兒發揮作用的時候了！”
他指的是自己臉上的面具，從機關階梯得到的神之注視。這個面具的數據分析系統用來分析材料，可真是一把好手！
他走出機關工廠，朱焰星漫不經心地看了過來。
常鳴出來前，他正靠坐在王座之上，抬頭望天，臉上什么多余的表情也沒有。常鳴心里卻是一動。
朱焰星身為機關神，也不知道有多少壽命，不過他單是被束縛在這里就已經過了萬把年，壽命肯定遠在這之上。
萬余年來，他就一個人獨自呆在這里，沒有人陪伴，不能出去任何地方，這種囚禁，簡直讓人想一想，就覺得要瘋了！
想到這里，常鳴對朱焰星的態度和藹多了，他突然一拍腦袋。想起來問道：“張冰裂呢？”
他之前滿腦子想的都是神罰騎士的秘密，竟然把這小子給忘記了，留了他跟朱焰星單獨呆在一起！
他四下里望了一圈，都沒看見張冰裂人影，忍不住有點著急了。
朱焰星聳了聳肩：“我又不是保母，你也沒跟我說要看好那小子。說起來，我雖然給了你進出的權限，但你也不能把隨便什么人都往這里帶。”
他語氣平淡，并沒有什么怒意，常鳴撓了撓頭。老實點頭說：“嗯。我知道。”
這件事是他做得不太妥當，認錯也應該的。反倒是朱焰星，難得看見他這么老實，意外地多看了他一眼。
他一彈手指。外面突然傳來了沉重的腳步聲。腳步聲漸漸向這邊靠近。片刻后撞開大門。走了進來。
這是一頭機關大象，它的頭頂鋪著華麗的錦緞，全身金灰相間。非常美麗。它邁著沉重的步伐，一步步向這邊靠近。走到朱焰星面前，它鼻子一松，扔了個小孩下來。
張冰裂先前一聲不吭，這時才猛地打了個滾，擺出一個警戒的姿態，半蹲在地上。緊跟著，他就看見了常鳴，驚喜地道：“先生！”
常鳴不好意思地走過去摸了摸他的腦袋，說：“對不起，我一研究起來就忘形了……忘了你，真對不起。”
張冰裂猛烈地搖頭：“沒事沒事，我能照顧好自己！”
這時，機關大象屈起兩條前腿，向朱焰星行了個禮，轉身走了出去。張冰裂警惕地看著它，眼里微有些恐懼。
常鳴越發覺得慚愧。一個十一歲的小孩，以前從來沒接觸過機關術，突然到了一個陌生地方，周圍到處都是機關猛獸……這幾天，也不知道他是怎么過來的。
如果是之前也就算了，即使答應了帶上這孩子，就應該多負點責任……
他在心里暗暗警醒自己，對張冰裂說：“現在我要去北浮州機關材料貿易市場去看看，你跟我一起去嗎？”
張冰裂眼睛一亮，還沒來得及說話，朱焰星就慢悠悠地問道：“你要去市場？”
常鳴點點頭，說：“是，手上有些材料不夠了，想去看看。”
朱焰星說：“我還以為你要回東梧州一趟呢。”
常鳴眼中掠過一陣陰霾，搖頭說：“不，我暫時不回去。回頭我還要回去水晶遺跡，那里的書我還沒看完呢……不對，你這話是什么意思？”
朱焰星恨不得拿鞭子抽著常鳴，讓他趕緊提升機關術，怎么這會兒突然問他要不要回東梧州？這不是他的風格！
朱焰星漫不經心地說：“不回就算了。只是，我還以為你想去參加那個人類的葬禮呢。”
“葬禮？誰的葬禮？”常鳴一愣，他突然意識到了什么，猛地抬起頭來，“你是說，黃清平的葬禮？！”
朱焰星點頭說：“應該是叫這個名字沒錯。”
常鳴的眼睛猛然瞪大，震驚地問道：“神殿竟然允許給他舉行葬禮？”
朱焰星玩味地說：“東梧州倒是有一批硬骨頭……他們強行要舉辦，神殿也不希望跟他們扯破臉，就順水推舟了。”
常鳴斬釘截鐵地說：“既然如此，那我當然要去！”
黃清平可以說是代他而死的，他這一輩子都欠他一條命。這個葬禮，他絕對要參加！
朱焰星說：“既然如此，那你就要抓緊了。離葬禮開始，只有一天時間了。”
常鳴大吃一驚。
朱焰城進入都在同一位置，也就是說，他現在在天穹大陸的位置仍然是北方冰湖。
先不說要從北方冰湖脫身，單是從北方冰湖前往東梧州，都需要耗費大量時間！
顧青庭從斬天城回去，乘坐王家天翼都用了兩天，常鳴的距離更長一點……
他毫不猶豫地說：“我馬上就動身！”(