今天前來參加這個江南英雄大會的人著實多，以至于樓上樓下密密麻麻擠了怕不有三二百人。
陡然聽得一聲反調，方臘一時還沒回過味來，也不知哪個山頭吃錯藥了，又或是被梁山收買了，故意在關鍵時候搗亂。想清楚此節，方臘在心中不禁冷笑，眼下正差個殺雞駭猴的祭旗貨，既然有人愿意跳出來，那是最好不過了。
“哪個說胡話，有種站出來！”發現教主臉上流露出一絲沉著的笑容，楊八桶目光轉到臺下，高聲喝道。
客人們聞言，都是四處張望，一來因為好奇，二個卻是避嫌，生怕讓主人誤會，沾上火星。
“讓路！”
還真有不懼明教氣焰的人，只見一位鐵塔般的大漢在人群中生生撞出一條道來，只為讓身后之人不被這些蠢漢擠到。
今日的集會，幾乎把江南脾氣最大的一幫人都給聚攏起來了。此時主辦人也故意裝聾作啞不出聲，等的就是來者先讓外人殺一殺銳氣。
可惜，讓懷有這種念頭的人失望了，不知為什么，許多平日里脾氣極端暴躁、僅憑一言不合，便能拔刀相向的人物，此時被人如此生硬的擠開，愣是表現得異常的大度。盡管新進來的才四個人，但這行人好似有著特殊的魔力，讓人顯得格外“友好”。
是以此時就算被人撞得東倒西歪，也只是一笑而過，即便有心腹手下要在大哥們面前表忠心，也立刻被凌厲的眼神制止住。開玩笑！他們是狼，方臘是虎，可來者那就是打虎的“武松”啊！也別光說打虎了，前不久就連趙官家的龍腿都被卸了一條，這就不光是有沒有膽量了。里面還包含了一個實力的問題。說來讓人氣短，他們這些人在百姓面前是吃香喝辣無所不懼的山大王，可是在這種殺個當朝太尉就如殺狗一般的勢力面前，和螻蟻又有甚么區別？
第三方勢力可以避，明教卻無法回避。有忠心的教眾試圖攔住這個在前面開路的鐵塔大漢，但無一不是以狼狽撞散而收尾。周圍群雄見狀議論紛紛，山東托塔天王只怕便是這哥，聞其差點叫小弟給陰死，沒想到這一亮相，倒也是個厲害角色。真是聞名不如見面。
晁蓋強悍如斯，連連撞開了明教里的幾個高手，此時方七佛面色冷了下來，他估計杜微只怕已經落在對方手里了，沒想到這晁蓋四十多歲的人了，居然還有這個本事，居然能夠無聲無息的擒下教內公認的高手杜微，方七佛渾身的血都沸騰起來，跟方臘請戰道：“小弟先去拿了這廝！”
“急什么？四明山就晁蓋一個點子。其他皆為湊數之人。他既然敢過來，我倒要看看他究竟有甚么依仗！”方臘倒是很沉得住氣，當即揮退方七佛，高聲道：“來者可是托塔天王晁蓋？”
“我是晁蓋。你可是明教方臘？”晁蓋停下步伐。昂首問道。
“大膽！我家教主乃是江南綠林共推的圣公！汝是何等人？膽敢直呼圣公名諱？”楊八桶不愧方臘第一愛將，十分維護他的教主，聞言立刻高聲立威。
“是嗎？”。晁蓋回首四顧，目光所到雜色人群身上。強人們皆低了頭。就是說好要加入明教的一些山頭，也沒有誰傻到在這個時候跳出來惹禍上身。不經意間，原本擠得水泄不通的一樓大堂。以晁蓋四人為圓心，四周居然空出好些空位來，一丈之內，無人敢侵。
晁蓋不動聲色，只是內心中仿佛又找到年輕時馳騁江湖的感覺，當下笑了笑，道：“我是何等人不重要，重要的是你家教主是何等人！本人如今在明州開山立柜，也算是江南綠林一脈，你們廣發英雄帖，我的名字出現的次數最多，卻不發給我本人，未免太小家子氣了罷？”
這廝！帖上有他名字，那是當靶子的，他還能若無其事玩笑般說出來，看來背后有人抻著，底氣果然不一般吶！方肥想了想，笑瞇瞇道：
“據我所知，晁天王生在山東，長在山東，發跡亦在山東，怎么就成了江南綠林人士？若是阿貓阿狗都來江南插支旗，便說自己是江南人士，我這酒肆再大十倍，怕也裝不下這些人罷！”
“方散人好口舌！我晁蓋從來沒說過我是江南人士！”
晁蓋一口就叫出方肥名諱，想來是事先做了功課的，此時見他出言不遜，心頭燃起一把火來。要說梁山是因為何事來江南的，就算其他人不清楚，明教的人絕對不會不清楚，因為他們的護教法王全程在場。眼下此人還敢這么問，明顯是無理攪三分，對于這樣的人，晁蓋也不再客氣：
“久聞明教垂涎四明山久矣，奈何廟小容不得大神，最終萬春兄弟還是跟我們梁山義氣相投一些，舉寨并入梁山，自此這四明山就是我梁山江南分寨。我晁蓋雖是不才，卻是我家寨主欽命的四明山大當家。有些外人看著眼紅，明刀明槍招呼便是，少拿些歪理邪說來糊弄人！”
別看晁蓋平時對自己兄弟婆婆媽媽盡顯婦人之仁，當初與王倫刀兵相見時那股狠勁還是深埋在骨子里的，此時句句朝著明教的要害猛戳，竟然叫方肥一時啞然，倒不是他遲鈍，而是因為這許多年來，還真沒人敢如此不給明教面子。楊八桶和方七佛都是手握刀柄，頻頻目視方臘，只等教主一聲令下，恨不得立刻將這四人斬為肉泥。
“好！”方臘出人意料的笑了起來，“久聞濟州托塔天王威名，只是近些年不多見你的消息，前年聽說你在二龍山復起，果然是越來越有精神啊！來者都是客，且請臺上就座！”
方臘突然開口相邀，他教中自然沒人再敢阻路。晁蓋回頭跟身后的書生耳語一句，便見這一行人往臺上走去。方臘暗暗打量這四人，根據事先得到的情報，晁蓋身后的書生應該是智多星吳用，只是他和晁蓋的年齒差距應該在十年之內，沒想到保養得恁般好？隊伍中的第三人，一看就是常跑江湖的莽漢，若不是李忠，便是薛永。第四個倒是讓方臘感起興趣來，想他也是閱人無數了，只覺得此人氣質獨特，身上帶著一絲官氣，絲毫不像綠林中的人物，怎么事先沒有得到情報？難不成是林沖這等前朝廷武官？如果真是的話，待會怕是要費一番手腳了。
方臘正暗暗盤算之時，鄧元覺已是看得呆了。這、這這……他怎么來了？如今舉行的便是對付他的大會，他居然真敢就來。原來還真有“明知山有虎，偏向虎山行”的人物啊！
鄧元覺感慨之余，同時發現自己已經陷入一個兩難的境地之中。若是往前一步，固然可以挽回自己如今在教中頹勢，但此人怕是必死無疑。教中不記他的恩情，那是利害使然，自己若再忘恩，那就太不是個東西了。可若是往后一步，不動聲色，這樣既違背教義又對不住教主。鄧和尚思來想去，忽暗罵了一句“我若死在河北，萬事皆休！眼前一切皆拜此人所賜，我如何能害他性命！？”當下拿定主意，如老僧入定一般，雙眼微閉，好似睡著。
伍應星看到鄧元覺從煩躁不安變得坦然無比，自在心里做了一番斗爭，最終選擇和鄧元覺保持一致，也是沉默不言。
晁蓋上了臺，等身邊人都落座了，他才坐下。坐下之后也沒浪費時間，對方臘的頭一句話，就叫看熱鬧的群雄欽佩不已：
“聽說你要對付我？”
方臘聞言大笑，半晌之后笑聲戛然而止，只見他臉色冷峻，目視晁蓋雙眼，施加壓力道：
“晁天王是個妙人，既然如此，真人面前也不說假話！不管甚么原因，你梁山來我江南安寨，我很不歡迎！這宋國的開國皇帝有句話說得好：臥榻之側，豈容他人酣睡！如果你能給我一個準話，我保你安然出城！”
方臘作為明教的掌舵人，一般很少親自上陣威脅人，但這里全江南的英雄基本來齊了，他覺得笑臉掛得久了，也該露露獠牙了。
晁蓋聞言不可思議的望向方臘，他實在是覺得一個在關公面前耍大刀的家伙，不但沒有意識到自己正在出丑，反而說些“我不高興”之類的“狠”話，實在讓人感到好笑。
明教是個什么情況，其他三家誰不清楚？無非就是信眾龐大，高手也有一些。但真正說起行軍打仗來，那就是個渣渣，就連最不成器的田虎都能藐視他。說實話，他的那些教眾聚集起來，嚇唬嚇唬江南這些幾十年不聞兵事的禁軍老爺兵還行，真正等他一頭撞到鐵板上時，還不知最終緩不緩得過來。
“你歡不歡迎，我都已經來了。”
就在晁蓋又好氣有好笑之時，吳用開口了，其目若無人的傲慢，深深刺痛了自認為“老子江南第一”明教教眾的自尊心，“而且，還會一直扎下根去。這不是某個人一兩句威脅的言語，便能夠改變的事實！”
方臘聞言一怔，怎么這吳用說話的調子比晁蓋還高？再看晁蓋時，臉上帶著謙和的笑容，看向此人的時候居然沒有自居上者的氣勢，難道……方臘先是一驚，繼而心中一陣狂喜，真是上天有路你不走，地獄無門你闖進來！(