大年初三，襲慶府奉符縣那場從年尾下到年頭的暴雪終于停了，一大早，縣里有頭有臉的人物都來到城門口，跟親自過來參與救災的知府大人送行。
程萬里看起來有些疲倦，加上思念女兒心切，也就跟那知縣沒有太多虛文，只是再次囑咐他，要把府里此番帶來的救災物質妥善安排了，并安頓好災民，務必不能叫百姓生活沒有著落，因而集聚成寇，為害鄉里。
知縣唯唯諾諾，唯獨在頂頭上司臨走時，卻著重強調，此番沒讓相公過好年，心里愧疚難安。
程萬里對這些倒是不太計較，寬慰手下幾句后，和眾人告辭，帶著一同運送賑災物資而來廂兵望南面回府而去。
只因天氣嚴寒，積雪未化，一路走得甚慢，回到襲慶府時，已經是兩天以后的夜晚了，襲慶府觀察使，兵馬總管王稟出城二十里迎接，兩人相見，年還未曾來得及拜，王稟就給老相識帶來一個不好的消息：侄女不見了。
程萬里大驚，忙問詳情，王稟說出實情道：“大年三十，小弟想著侄女一個人在家也不熱鬧，準備叫她過來一起吃團圓飯，哪知兄長家門房說她臘月底就出去了，好像帶著奶娘四處尋醫去了，奶公和丫鬟也跟在身邊！”
程萬里見是這么個情況，倒是鎮定下來，道：“既然是求醫，十有八九在這左近州府名醫府上，咱們按圖索驥便是！賢弟，說沒說我家奶娘是何病癥？”
“好像病的不輕！照說咱們州府里也還有幾個名氣不小的大夫，如果是一般病癥，也不會素手無策，導致丫頭她帶著奶娘四處求醫！”王稟想了想道，“奶娘病了，她還這般用心。倒是個性情中人，看來這丫頭性子倒是隨兄長你！”
程萬里擺擺手，道：“當年若沒有這位奶娘，便沒有我家閨女。如今奶娘生病，她盡盡心也是應該，只是卻不該不辭而別！”
王稟點點頭，嘆道：“說這丫頭懂事，她也懂事，總怕麻煩別人！說她不懂事，確實也有些魯莽了。他們三個人，帶著一個病人，路上遇到歹人怎么辦？”
程萬里低頭想了想，道：“這個我倒是不擔心，也不知這山東是民風淳樸還是怎么著，我來快一年了，很少有惡行案件告到府衙，就是下面屬縣，知縣們都說告狀的人越來越少了。境內基本沒有蟊賊搶劫和盜竊的事情發生！我做了半輩子親民官，這襲慶府的情況是最怪的！”
王稟聞言，苦笑一聲，道：“小賊是沒有。大賊恨不得把天翻過來！”說完不禁看了一眼自己胯下的寶馬，感喟的搖了搖頭。準確說來這也算是“賊贓”罷，不過王稟就是舍不得換，一來是林沖親手所贈。二來縱然少見，也值不了大錢。三來將來馳騁沙場，有它能幫上很大忙。
“我倒覺得。可能正是因為梁山泊的存在，包括他們所實施的所謂的綱領，在某種意義上，影響了水泊周邊府縣的治安以及風氣！叫富戶不敢乒佃戶，強盜不敢在此作案，貪官收斂不敢貪婪，所在在我大宋其他地方顯得很尖銳的矛盾，在我們這幾個州府里，仿佛消失了一般！”程萬里說到這里，苦笑一聲，
“一個占山為王的山寨，居然可以影響到他力所能及之地的社會風氣，真是諷刺！”
王稟搖了搖頭，沒有附和也沒有反對程知府的看法，只是稟告道：“就在前幾日，朝廷的征剿大軍全軍覆沒，領兵的凌州知州劉豫兵敗逃亡，不知所蹤。副將關云長嫡派子孫大刀關勝、郡王駙馬宣贊雙雙戰死，凌州那兩個團練使單廷珪、魏定國都降了！這一戰，梁山又多了萬余俘虜，這伙人的勢力看來如滾雪球一般，越滾越大，將來怕是朝廷的心腹之患！”
程萬里點點頭，嘆道：“所以咱們在他邊上，也不知是福，也不知是禍！”
“這梁山泊崛起也沒有兩三年，前任濟州知州簡直是養虎為患，當初他們只有幾百人時，都干甚么去了！還有鄆州也是一般，梁山泊離他只在咫尺，他卻如沒事人一般，坐視不管，現在好了？兩個州府成了梁山泊后院，朝廷大軍前來征討時，竟然就地得不到補給，百姓多給梁山通風報信，真不知到底誰是王師，這兩處還是不是我大宋疆域！”
王稟氣憤道，他與林沖有舊不假，也能理解他的選擇，但就是無法叫他認同武裝割據的梁山泊，哪怕王倫也算對他有救命之恩。
“蔡相公此番不會善罷甘休的，他豈能容一個草寇在他跟前耀武揚威？我想過不了多久，戰火怕是又要再起！賢弟還是多多操練士卒，說不定哪天助戰的旨意就下下來了！”程萬里說道。
“這是小弟分內之事，兄長放心！”王稟點頭應道。
程萬里“嗯”了一聲，許久沒有說話，只是突然沒頭腦的問了一句，“董平這個人，你怎么看？”
“武藝出眾，本領高強，我若出陣，必使他為先鋒！”王稟想都不想，直言道。
“他累使人過來求親，欲要我把小女許配給他！婉兒喊你叔父，你這個叔父的意思呢？”程萬里問道。
“不可！”王稟同樣語氣堅定。
程萬里示意王稟有話直說，只聽王稟道：“此人風流成性，生性輕佻，不值托付終身。丫頭嫁給他，算是毀了！”
程萬里不置可否的點點頭，此時已經可以看得到城墻上燃起的火把，程萬里吩咐裨將把廂軍帶回去安頓他，他和王稟飛馬入城，急急往府邸而去。
兩人剛到衙門前，只見一員驍將甲胄在身，正在門口徘徊，一見兩人，忙上前見禮，程萬里和王稟對視一眼，心道真是說曹操曹操到，當下下馬回禮，問道：“董都監有事？”
“聞得婉兒不見了，小將心中著急，特來……”董平開門見山道。
聽他無禮直呼侄女閨名，王稟眉頭微皺，程萬里心中也是一般不舒服，只是覺得對方也是一片好意，也不跟他計較，當下帶著兩人走入后堂，門房老程出來道：“老爺你可回來了，小娘子她現在還沒回！”
“說沒說去了哪里？”董平搶著問道。
老程知道自家老爺不怎么喜歡這人，只是望著程知府不答他話，董平又旁若無人的只顧催問老程，王稟見他目中無人，突道：“好了，這里是知府相公府上！”
董平訕訕無言，程萬里這才開言，問家人道：“到底怎么回事？”
“老劉渾家突發腸癰，本府大夫都是束手無策，恰逢齊州有名的趙大夫正在此地，老劉請得他來，他也是說治不了，后來小娘子苦苦求他，他才說天底下只有梁山泊一個叫安道全的人治得……”老程頭還沒說完，又被董平喝斷，叫罵道：
“甚么齊州趙大夫，就是梁山泊派來的奸細，特意來哄騙婉兒！我這就點兵，捉了這廝回來拷問！”
“董都監！程小娘子的事情，且聽知府相公決斷！”王稟加重語氣道。
“相公，我這就去……”董平還不死心，轉而跟程萬里道。
程萬里一言不發進了內堂，王稟并不理睬董平，大步跟了上去，董平心中暗罵了一聲，相跟上去又嫌王稟礙事，一跺腳，調頭往軍營而去。
程萬里和王稟并未把董平放在心上，兩人坐定，只聽王稟道：“齊州確實有趙大夫這個人，兄長可以把本州杏林頭面人物請來問話，就知道給丫頭指路的人是不是他了！”
“是不是他，都不重要了，重要的是估計丫頭現在已經去了梁山！”程萬里嘆了口氣道：“她和老劉渾家親如母女，無論如何不會看著她病重不管的！”
“那兄長打算如何處置？”王稟握了握腰間的佩劍，目光堅毅的望著程萬里道。
“坐，坐！賢弟，那王倫在水泊四周義診，不是一天兩天的事情，也沒有聽聞他害過求診的百姓。另外老劉不是不懂事的人，不會對著強人暴露自己身份，那么他們四人，在梁山眼里，就只是尋常去梁山求助的普通百姓，以他們往常的行為判斷，就算不肯醫治，也不至于傷及他們性命，咱們此時此刻沒有動作，其實是對婉兒她們四人的最大保護！”程萬里目光深邃的望著跳動的燭火，緩緩道。
“話雖這么說，但我這心里還是不踏實，小弟想親往梁山一次，兄長走時把家眷托付與我，現在女兒出走幾天了，我這個做叔父的責無旁貸！”王稟起身道：
“我也不驚動山上之人，只是暗地里打探消息，若真是他們識破婉兒身份，當初在黃州的事情兄長你也知道，我跟那王倫有過一面之緣，另外還認得山寨里前禁軍教頭林沖，我身邊這匹寶馬就是林沖所贈，此人可以信賴，遇事倒是可托他轉圜！能不兵戈相見最好！”(