黎明的曙光揭開夜幕的輕紗，晨曦下東京街頭已是頗為熱鬧，沿路兩邊的各家粥店、面食店已經開始營業，為早起的京城市民提供著豐富多彩、美味可口的早點。
在皇城外守候了一宿的呂方顧不得渾身的疲憊，和身邊的弟兄們隨意買了些肉餡饅頭充饑，各人拖著困頓的身軀，趕回到秘密據點。
這時王倫等人已是早早起來，收拾妥當，當下見呂方回來，急忙動問他情況如何，呂方回報道：“一夜寂靜平安，宮城內并未曾見得異常！”
王倫見說，略想了想，道：“這個兄弟要么還沒下手，要么已經得手！罷了，你和弟兄們辛苦了，進去用些早飯，趕緊下去歇息！”
“這點累算甚么？等小弟洗漱一番，再去打探！”呂方復請命道。
燕青在一旁見說，出言道：“呂方哥哥且進去休息，這些事就交給小弟去辦！”
這兩人換著班來也好，王倫當即點頭道：“若我估計沒錯，等官家發現丟了東西以后，出城就愈發難了。如此呂方抓緊休息，燕青帶人繼續尋找時遷，我這便去趟市集，把該買的物事買了，到時候時遷回來，咱們便可以說走就走！”
呂方和燕青見說，對視一眼，都躬身領命，分頭而去。此時也不用王倫吩咐，焦挺自去叫了五七個親衛營的弟兄，駕著馬車，同王倫一起出門而去。
有了去年在京城住了大半月的經歷，此時王倫再次走在東京街頭，少了一分陌生，多了一分親切。望著街邊清明上河圖一般華麗的景象，王倫心中多了一份時人不可能有的感慨。
這繁華景象，也不知還能撐上幾年？或許，下一次再臨之時，這副讓人賞心悅目的人間的盛景。只能在虛無的畫卷上緬懷。
留給自己的時間不多了！
王倫此時心中不禁緊迫起來，當初那座只有區區千人，頭領不過三人，且連自身的安危都無法保障的梁山小寨，這兩年從小到大，從弱到強，終于發展成頭領八十余人，戰兵過五萬的綠林中首屈一指的標桿大寨。這種日新月異、突飛猛進的發展態勢不可謂不神速，不可謂不強大。可是面對即將來臨的滅國之難，這座年輕的山寨似乎還略顯稚嫩。
時間啊！自己現在最缺的就是時間啊！若是再給自己十載光陰穩扎穩打。到時候的梁山泊，定然會成為一個擁有固定疆域，足夠人口基數，充裕后備兵源，任誰也不敢小視的強大勢力！
可惜，時不我待，這也只是一個美好的愿望！眼下的局勢，叫王倫在不知不覺中走到了一個十字路口。盡管此時的他已經完全可以復制李俊的軌跡，遠遁海外。自立為王，給選擇追隨自己的弟兄們一個交待。但是坐視故國淪陷，同胞受辱，又讓他無法給自己一個交待。
王倫的目光穿透眼前的繁華的虛影。從這些畫卷詩篇引為原型的鮮活同胞身上，隱隱聽到自己內心深處的吶喊。
每個普通人都有退縮的權利，但是此時的王倫，并不覺得自己擁有這種冷血的權利。
“加把勁！”王倫莫名其妙的話語叫焦挺一陣茫然。但是優良的服從性叫他從不會提出質疑，當即大聲道：“加把勁！路還長著哩，若是這般慢吞吞的。吃屎也趕不上熱的！”
眾人聞言一陣大笑，只是都加快了腳下的步伐，精神抖擻的朝著前路進發。
“硫黃八百七十五斤、窩黃四百三十七斤八兩、焰硝兩千五百斤、麻茹六十二斤八兩，黃蠟三十一斤四兩、清油三斤九兩八分、桐油半兩、松脂一十四兩、濃油一分。……”一個朝廷官員打扮的漢子，對著手上的貨單照本宣科道。
“好好，小人這就去準備！”這家店鋪的掌柜笑容可掬的回道，只是又十分內行的回了一句，“乾漆、定粉、竹筎、黃丹不要么？”
那官員見狀笑了一聲，回道：“老黃，我這是采辦著過年皇家大典用的，你當是打仗！要這些毒物作甚？”這店家是吏部某個要害司郎中的親戚，有時候下面州府押解進京的稅物不及時，朝廷有關衙門就會就近從市集上采買。是以這種買賣也不是一回兩回了，買賣雙方都頗為熟絡。
“多嘴了，多嘴了！”黃掌柜笑呵呵道，“劉大人還請進屋稍歇，喝口茶水，小人這就準備！”
那劉大人點了點頭，望著正蹲在地上的同僚道：“凌副使，咱們進去坐坐？”
“我看看貨物成色，劉大人請自便！”那凌副使回了一聲，又聚精會神的低下頭。
劉大人搖了搖頭，其實采買本無此人什么事，他偏要跟過來看。其實做采購這一行當的，就怕遇上死認真的人，無奈這凌副使正是這樣的人。劉大人也沒說甚么，徑自進屋去了。
“黃掌柜，你這焰硝雜質怎恁般多，還有硫磺，比上一回的品質可差遠了！”凌副使回身見黃掌柜要走，拉住他道。
“副使恁是內行人，知道這焰硝本是從墻根土里刨出來的，咱們四百軍州煉硝之人本事參差不齊，誰敢說一句回回都是上品？還有這硫磺，都是咱們晉州產的，并非海商帶回來的番貨，是以有些瑕疵，也在所難免，副使莫要見真！”黃掌柜原本是要躲的人，哪知被此人攔住，心中無奈，卻還是強擠出一副笑臉道。
“回回你都這般說，我都快背出來了！”凌副使搖搖頭，立起身來道。他深知朝廷采買弊端太大，并非求好，而是只找有關系的商家進貨。好在這次不是軍用制造火器，只是用來給官家過年時湊個熱鬧，是以他心中雖有些無奈，卻也沒說甚么。
黃掌柜打了個哈哈，借口找劉大人談事，便躲也似的進去了。凌副使閑不住，只是翻來覆去把貨物來驗，他這種做派，連周圍的學徒都是見怪不怪了，任憑他檢驗，也無人上前自找沒趣。
看了一陣，凌副使突然發現身旁多了一個白衣書生，隨口說了一句道：“買貨去里間！不過奉勸你一句，今次貨物品質不怎么樣，入藥怕難起作用！還是去番商那里看看為好！咱們大宋甚么都好，就是不怎么產這些東西！”正如黃掌柜所言那般，這凌副使是內個行人，不但知道硫磺、硝石可以造火器，同時還能入藥。
“承蒙提點，不敢動問將軍貴姓？”白衣書生笑道。
凌副使見狀立起身來，朝來人打量一番，這人斯斯文文，年紀輕輕，也不像京城名醫，估計是哪家醫館的學徒。畢竟這兩種物事雖然可以入藥，但沒些斤兩的大夫都不敢輕易用它，一來分量用少了沒有效果，用多了又副作用太大，一般人掌握不了火候。
“免貴，姓凌！”凌副使回了一句道。
“小可方才無意間聽到此間掌柜叫閣下凌副使，敢問甲仗庫副使轟天雷凌振跟閣下是甚么關系？”白衣書生又問道。
“你識得我？”凌振一驚，望著這書生問道。言語間上下打量了此人一番，卻無論如何也想不起哪里見過此人。
“小可見今在襲慶府左近謀事，識得州中一個老軍，閑暇時常聽他談論，說副使是我大宋第一個炮手，深得使用火器之精髓，小可一時好奇，故而上前相問，請恕在下冒昧！”那白衣書生說道。
“老軍？”凌振疑惑道。
“正是，此人與閣下一般，對火器也極有鉆研，曾研制一種物事，爆炸之時能開山裂石，威力驚人，可惜不得朝廷重視，心中郁郁，我來東京時他生了一場大病，左近醫士都是束手無策！”那書生嘆了口氣，道：“也不知他這身本事，尋沒尋到衣缽傳人！”
凌振聞言大驚，道：“能開山裂石？你這書生，可莫要胡吹大氣！”
“此乃我親眼所見，怎敢相欺？我這幾個家人，也都見識過此人本事！”那書生說完，回頭望向身邊幾條大漢，只見當先一個壯漢愣了愣，方才道：“我家主人怎會胡吹？不信拉倒！”
凌振這才注意到這書生身旁幾條大漢，各個身強體壯，彪壯異常，為頭一個壯漢更是氣勢驚人，完全不輸官家身邊侍衛親軍。
“這老軍曾言，當世火藥三法，多靠砒霜、芭豆、狼毒、乾漆、定粉、竹筎、黃丹之類毒人，又或添加鐵釘之類傷人，其實完全沒有必要添加這些輔料，只要硫黃、焰硝、木炭三者足矣！只要比例得法，完全能夠產生開山裂石的威力！到時候敵人已然炸死，何須毒他？”白衣書生見對方神色激動，又開口道。
凌振見此人說得頭頭是道，哪里再懷疑他所言真偽，心癢難耐，忙問道：“這位老軍可曾說過硫黃、焰硝、木炭三者的配方比例？”
“這個小可就不得而知！”這書生搖頭道，“我只知現行火藥三法，焰硝約占六成，木炭或一成、或兩成，硫磺或兩成、或三成，這老軍曾言，焰硝不可少，硫磺不可多，木炭不多不少才是最好！”
常言道：行家一出手，便知有沒有。凌振一聽這書生言語說得不差分毫，顯然不是信口開河，不由大叫一聲，“啊呀！不想當世還有如此奇人！他他他在何處？啊襲慶府，對了，就是兗州是吧？離此也不算遠，我這便回去告假，還望書生一定作成我，叫我見他最后一面！”(